CHAPITRE VI

Lucerne tenaient le premier rang dans îe pays allemand. Leur rapide accroissement s'explique assez par la sûreté que présentaient leurs murailles et le nombre de leurs habitans. Henri ier en fortifia plusieurs et organisa des corporations bourgeoises chargées de les défendre. Il ordonna que le neuvième des paysans capables de porter les armes entrerait dans la ville lorsqu'elle serait menacée, et que le tiers des récoltes y serait toujours placé. Zurich et Baie devaient beaucoup à leur situation : la première se trouvait sur le chemin de Htalie#par le lac de Wallen^tadt, le Saint-Gothard et le Septiraer: aussi était-elle remplie de marchands, d'aubergistes et de douaniers. Les différends qui s'élevaient entre eux et les étrangers étaient jugés par un tribunal spécial appelé Cour des Lombards ,1a ville avait un palais impérial , un autre pour l'évëque, un lieu pour les exercices de cheval ; Hottinguer l'appelle iinperatorutn seu regum olim colonia. Bâle était située encore plus favorablement , à l'endroit où le Rhin commence à être navigable, et son accroissement fut très rapide. La division du travail, qui s'établit naturellement dans les grands rassemblemens, conduisit à la formation de corporations et maîtrises d'arts et métiers. Le conseil souverain était composé de douze citoyens, et le fut ensuite de vingt-quatre, présidés par ii. 5

révêque et choisis sous son influence ; cependant cette aristocratie était populaire. Bâîe forma une ligue de dix ans avec d'autres villes sur le Rhin , pour leur défense mutuelle contre les entreprises de la noblesse féodale, les vols de grands chemins et les péages arbitraires.

Zurich avait déjà quelque importance dans Tannée 8oo, puisque Charlemagne y séjourna ; la maison qu'il occupait existe encore : mais la fondation de Fribourg et de Berne par les ducs de Zœringen ne remonte qu'aux années ii jg et 1191 (i), Elles ne durent leur prospérité à aucun avantage de commerce, mais seulement à leur situation, qui en rendait la défense facile. Des hommes libres, des propriétaires et un grand nombre de gentilshommes , Syy réunirent bientôt pour leur sûreté réciproque contre les seigneurs puissans qui. les opprimaient, et qui cherchèrent inutilement a empêcher la construction des murailles bâties les armes à la main. Les lettres du duc de Zceringen commençaient toujours par ces mots : Salut et victoire sur l'ennemi.

Genève, troublée par des disputes éternelles entre ses évèques et ses comtes, ne paraît pas

(1) Il existait déjà quelques habitations autour d'un château de Nydeck sur le site de Berne , et le duc de Zœringen fortifia la ville de Berne, et Paccrut plutôt qu'il ne la fonda.