CHAPITRE L

traordinaire d'une émigration armée de toute la nation dans les Gaules. Le peuple agréa son projet ; plusieurs nations alliées y entrèrent, . et trois années furent employées en préparatifs. Cependant Orgétorix, accusé de vues criminelles, ayant été arrêté et mis en jugement, s'était donné la mort; mais le peuple ne renonça point à l'invasion , dont l'époque fut définitivement fixée au 28 mars, l'an 696 de Rome, cinquante-huit ans avant notre ère; les femmes et les enfans , les vieillards et les malades, leurs effets les plus précieux, ainsi que des vivres pour trois mois , furent placés sur des chariots attelés de bœufs (i),.et les Helvétiens mirent le feu , avant de partir, à douze villes et quatre cents villages , enveloppant dans une destruction générale tout ce qu'ils ne purent pas emporter. Leurs alliés suivirent cet exemple. César, qui rapporte ce fait, s assura

famille du maître , étant seulement tenus de lui fournir certaine quantité de grains , de bestia ux , de vêtemens, etc. : ils étaient rarement maltraités ou accablés de travaux; mais il arrivait quelquefois à leurs maîtres de les tuer dans Pemportement de la colère , et ils le pouvaient faire impunément.

(1) Cette expédition donne une idée sans doute très exacte de la manière dont étaient conduites les émigrations barbares qui vinrent du nord accabler l'empire , romain .

ensuite par certains états en langue grecque dont nous avons déjà parlé , que cette multitude était composée de deux cent soixante-trois mille Heivétiens, et cent cinq mille alliés du Jura, du lac de Constance, des Grisons et du Tyrol ; elle comptait quatre-vingt-douze mille combattans conduits par ce même Diviko qui avait vaincu les Romains un demi-siècle auparavant. À la nouvelle de ce grand rassemblement , César se rendit en hâte de Borne à Genève : cette ville, dont l'histoire parle ici pour la première fois, ne faisait point partie de l'Helvétie, et en était séparée par le Rhône; elle appartenait aux Allobroges, peuple allié ou sujet de Rome, dont le territoire comprenait tout le Dauphiné et la Savoie.

Les Helvétiens demandaient la permission de traverser le pays des Allobroges, promettant de s abstenir de tout désordre. César, qui n'avait qu'une seule légion à leur opposer, négocia avec ces barbares, et ne leur signifia son refus qu'après avoir achevé de construire un retranchement qui s'étendait du lac à la montagne. Ce grand ouvrage a de nos jours occupé les critiques : quelques historiens, Spon, en particulier, le placent au nord du lac de Genève, de Nyon à la Dôle, point le plus élevé du Jura, et certaines ruines découvertes non loin de Gingcn semblaient confirmer cette idée. Le pas.