CHAPITRE X. Io

moyen d'enlever ces machines avec de grands crochets» et de les passer par-dessus leurs murailles. Les assiégeans; furieux du sort inopiné qu'éprouvait leur artillerie, s'en prirent à l'officier qui la commandait, et lui firent couper la tète; mais d'ailleurs ils l'enterrèrent avec tous les honneurs dus à son rang.

Lucerne, lasse de la domination oppressive des ducs d' Autriche, obtint des Walds te tten d'être (l352 ) admise dans la confédération. Son rang est celui de troisième canton. Les habitans étaient divisés en deux partis; le moins nombreux, composé des principales familles, conspirait contre la majorité, ennemie de l'Autriche : ses menées furent découvertes , et Ton arrêta les principaux coupables ; mais les Waldstetten, qui vinrent au secours de leurs confédérés, fidèles aux principes de modération qui avaient présidé à leur propre révolution, empêchèrent les effets de la vengeance, et personne ne fut mis à mort, ni même exilé. Le ressentiment de la maison d'Autriche se manifesta par la défense qu'elle fit à ses vassaux d'avoir aucune communication avec les Waldstetteu.

Jean Donat, baron de Vatz, le seigneur le plus riche et le plus guerrier de la Haute-Rhétie, était seul favorable aux Waldstetten , et leur accordait une protection moins honorable qu'utile. Ce monstre, réalisant la fable de Pro~

Io4 ESSAI HISTORIQUE,

cruste, prenait plaisir à infliger toutes sortes de tourmens à ceux qui avaient le malheur de tomber en son pouvoir; il appelait les prisonniers qu'il laissait mourir de faim dans le donjon de son château, ses oiseaux, à cause de l'affreux concert de lamentations et de hurlemens qu'ils faisaient entendre. Ayant une fois fait faire un bon repas à trois de ses serfs, il obli-»gea l'un d'eux à marcher toute la nuit en plein air, l'autre à veiller dans la chambre, et permit au troisième d'aller se coucher. On leur ouvrit l'estomac à tous trois le lendemain matin pour voir lequel avait le mieux digéré. Les troupes que le vicaire de Pévëque de Coire commandait pour le duc d'Autriche, ayant été défaites par ce terrible baron, les soldats de l'évèque préférèrent aller se cacher ou se perdre dans les neiges de la montagne, plutôt que de tomber entre ses mains. Lorsqu'il mourut, les Waldstetten se virent exposés aux hostilités d'une multitude de tyrans du second ordre, et les passages des Hautes-Alpes en Italie leur furent fermés; cependant leur modération unie à leur valeur triompha de tous les obstacles, et même de l'inimitié des ducs d'Autriche, qui firent la paix avec eux.

Berne et Fribourg n'étaient pas sans industrie commerciale; on y faisait du drap avec la laine des troupeaux, et l'art de la teinture y