CHAPITRE x. io

était connu: la vente des chevaux et du bétail'

y formait un revenu ; Zurich et Saint - G ai l manufacturaient de la toile; Genève commerçait en productions méridionales , les fruits secs, le safran, le sucre, les épiceries; mais le système monétaire et les opérations de change étaient enveloppés du mystère; il n'était pas même toujours permis à juif ou chrétien d'avoir un tréhuchet pour peser les espèces; c'était le privilège du directeur des monnaies.

Lorsque l'histoire nous présente quelque exemple de générosité et de vertu, nous éprouvons aussitôt une douce émotion de plaisir et de surprise, qui décèle par sa nouveauté combien les impressions que nous en recevons ordinairement sont différentes. Cependant, on peut dire que l'histoire calomnie la nature humaine, comme les conversations ordinaires de la société en calomnient les mœurs; car l'une et l'autre se repaissent trop souvent dé crimes et de ridicules, et gardent le silence lorsqu'il n'y a pas de mal à dire. Pendant la dispute des élections au trône impérial, Soleure ayant embrassé la cause de Louis de Bavière, fut assiégée par le duc Léopold. 11 survint une grande inondation de l'Aar, qui emporta des ouvrages, ponts, bateaux et machines de guerre, et mit en péril un grand nombre d'ouvriers et de soldats. Les Soleurois, oubliant que ces mal-

It)6 ESSAI HISTORIQUE,

heureux étaient des ennemis, allèrent à leur secours avec des bateaux, et leur sauvèrent la vie. Cet acte d'humanité toucha Léopold, qui, pour montrer une magnanimité égale , demanda à être introduit dans leur ville avec trente chevaliers seulement, présenta une bannière aux bourgeois, et fit la paix. Cet incident a été le sujet d'un ouvrage dramatique.

Les Waldstetten ne bravaient pas seuls les foudres pontificales dans la cause de Louis de Bavière contre la maison d'Autriche; car les Bâlois, avertis que le nonce du pape se préparait à, publier dans leur ville l'excommunication contre l'empereur, l'avertirent que s'il exécutait son dessein , ils le précipiteraient dans le llhin du haut de la terrasse, située devant la cathédrale. Les cordeliers acquirent une grande influence parmi le peuple de cette ville' et de plusieurs autres , par la hardiesse avec laquelle ils dénonçaient les abus de l'Église deux siècles avant la réformation.

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