CHAPITRE XI

Gouvernement du Zurich. — - Les Juifs opprimés.

— Littérature et poésie. — Rodolphe Broun ; son usurpation et despotisme — Les corporations de métier. — Zurich entre dans la ligue helvétique. — Claris entre dans la ligue helvétique. — Lâcheté de Rodolphe Broun. — Présence d'esprit et courage de Roger Manesse-

— Zug et Berne entrent dans la ligue.

Des circonstances locales modifièrent la forme particn'ière du gouvernement de chacune (ies petites républiques municipales qui composaient la igue helvétique; toutes administrées par des magistrats populaires ^ elles conservèrent néanmoins, dans leurs constitu- , tions diverses, quelque chose de féodal. La souveraineté y était partout divisée entre l'empereur et les bourgeois; au moins la justice criminelle y était administrée par un gouverneur impérial, à qui des coutumes apportées d'Allemagne , et généralement douces , servaient de code. Le grand objet des associations politiques de la Suisse était de garantir la sûreté individuelle contre les violences extérieures , et la vigilance extrême avec laquelle chaque corn*

munauté protégeait ses bourgeois, envers et contre tous, se fait voir par la clause remarquable d'une loi de Zurich, quoique son objet fût de limiter cette même protection, puisquelle stipulait que la ville ne serait point compromise dans une guerre particulière par le fait d'un nouveau bourgeois pendant les six premiers mois après sa réception. Nous retracerons ici , sans nous attacher à aucun ordre particulier, quelques détails sur les mœurs et coutumes du peuple de Zurich, dans les premiers temps de son accession à la ligue helvétique au quatorzième siècle. L'histoire est peu riche en faits de cette nature, qui cependant peuvent seuls donner une idée de la constitution pratique d'un pays. Les bourgeois se rassemblaient au son d'une grosse cloche, sur une esplanade, dans l'enceinte des murailles, pour délibérer sur les affaires publiques, décider de la paix et de la guerre , régler le prix des provisions et les étalons des poids et mesures, que l'on suspendait à un pilier de la chambre du conseil. Le clergé était consulté dans les affaires de quelque importance. Les bourgeois étaient obligés de concourir à l'élection des membres du conseil tous les quatre mois, sous peine de perdre leurs prérogatives ,• et le jugement sur la légalité des élections appartenait à l'empereur. Ce conseil était composé de douze chevaliers et vingt-quatre