CHAPITRE X!. IO

bourgeois, en trois divisions, servant successivement. Les membres étaient choisis parmi un petit nombre de familles. Tout procès dans lequel les gens d'église se trouvaient intéressés était porté devant une cour ecclésiastique , composée de trois chanoines choisis par la commune et les deux chapitres. Cependant la maison d'un prêtre n'était pas inviolable au même degré que celle d'un bourgeois : un assassin pouvait être arraché de l'une et non de l'autre. Le port d'armes était défendu , sous peine de dix livres pour un couteau à la ceinture, et vingt s'il était caché. Les femmes publiques étaient distinguées par leur vêtement, étant obligées de porter une capote rouge. Personne n'aurait osé inviter plus de vingt mères de famille à ses noces, ni avoir plus de deux hautbois, deux violons et deux chanteurs. Les Juifs étaient exposés à toutes sortes d'insultes, comme dans tout le reste de la chrétienté; ils se cachaient avec soin pendant la semaine sainte , et ne pouvaient être présens à un baptême, sous peine d'une amende de dix marcs. C'était pour eux un crime punissable de mort que de séduire une femme chrétienne. Zurich entretenait des écoles renomniées, et ses habitans avaient appris à connaître la littérature d'autres pays par les étrangers qui fréquentaient leur ville : quelques unes de leurs opinions s'écartaient déjà des doctrines

IIO FSSAI HISTORIQUE,

de l'Église de Rome. Parmi les hommes qui . avaient illustré cette ville, on. distinguait Roger Manesse, Fa mi des lettres et de ceux qui les cultivaient; il accueillait à son château de Manegk les poètes de ce temps-là, appelés min* nesingers, et laissa un recueil choisi des meilleurs poèmes de cent quarante auteurs contemporains : le chant dès nivelons pourrait devenir Y Iliade de l'Allemagne. Les châteaux du Thurgau et de l'Oberland, sur de plus hautes montagnes que l'antique Parnasse , entendirent Hadloûb chanter sur sa lyre, ainsi que Conrad de Mure, et Boner répéter ses fables ingénieuses. De nobles barons sentirent eux-mêmes l'inspiration : Wolfran d'Eschenbach chanta les aventures merveilleuses de Guillaume d'Orange; et Rodolphe de Montfort, avec plus de succès encore , celles de Guillaume d'Orléans. On disait qu'un esprit familier visitait pendant $le calme des nuits la tour solitaire du baron de Regensberg, et l'initiait aux mystères de la philosophie. Muller nomme un grand nombre de nobles barons et chevaliers qui chantèrent l'amour dans sa pureté, et firent honte aux passions grossières dans des vaudevilles satiriques. L'énergie simple et touchante de leur vieux langage surpassait l'allemand moderne. Les hommes passent aisément de la perfection à l'abus de leurs facultés : ce mouvement des .