CHAPITRE XII

ceux de vingt-deux autres villes impériales, pour juger de la bonne volonté de l'armée. Le devoir des Bernois envers l'empire était supérieur à celui qu'ils s'étaient imposé par leur alliance récente avec les Zuricois, et ils servaient dans cette guerre comme vassaux de l'empereur et non des ducs d'Autriche : par une confusion bizarre de droits et de devoirs féodaux , on voyait la bannière du saint empire romain , avec son aigle noir en champ d'or, flotter sur la tour de Zurich , quoique ce fût le chef de ce saint empire qui en fit Je siège. Les divers membres de l'alliance ou ligue helvétique , les villes impériales et même plusieurs seigneurs, se réunirent enfin pour représenter à l'empereur que cette alliance, pour la destruction de laquelle on faisait la guerre , était légitime en elle-même, puisqu'elle conservait tous les droits préexistans, et n'avait pour objet que d'en empêcher l'abus. L'empereur sembla entendre, pour la première fois, ce qui lui avait été sans cesse répété pendant tant d'années , et sans qu'il y eût rien de changé à l'état des choses, se retira précipitamment vingt-deux jours après son arrivée (i4sept. i354) Leduc d'Autriche, réduit à ses propres forces, fut obligé de décamper également. Lîan née suivante, il s'avisa d'acheter, du roi de Hongrie, un corps de quinze cents chevau - légers. Ces barbares, qui ne

pouvaient rien contre les murs de Zurich ou les rochers des Waldstetten , ravagèrent impitoyablement le plat pays, n'épargnant pas plus les sujets ou les alliés du duc que ses ennemis. Les nobles de l'Argau, dont ils brûlaient les châteaux, et les paysans autrichiens qui voyaient leurs récoltes fourragées et leur bétail enlevé, firent de telles plaintes, que le duc se vit obligé d'entrer en négociations , et de reconnaître préliminairement la confédération helvétique. Rodolphe Broun, corrompu par le duc , souscrivit au nom de Zurich à des conditions insidieuses , par lesquelles la liberté de la confédération eût été trahie, et que les autres cantons rejetèrent. Quoique sa hontè fût publique, il conserva le pouvoir souverain, et mourut bourgmestre à l'âge de soixante-quinze ans , après une usurpation de vingt-cinq ans. ( A. D. 1 56o.) Sa veuve et son neveu n'eurent pas autant de bonheur, car ayant été convaincus de meurtre quelques années après sa mort, ils furent chassés de Zurich malgré l'opposition d'un parti encore attaché à l'usurpateur. La mort du duc d'Autriche, arrivée à peu près dans lé même temps, assura le repos de la Suisse.

(A. D. 1 338.) Nous aurons à reprendre de plus haut l'histoire de Berne , que nous avions abandonnée pour ne pas interrompre la narration desévénemens intéressans arrivés à Zurich*