CHAPITRE XII

moi , je peux perdre ici la vie , mais je la vendrai chèrement.

D'Erlach détacha les Waldstetten et les Soleurois pour contenir la cavalerie ennemie, qui manœuvrait pour le tourner. Oit sont, s'écriat-ii ensuite , ces jeunes gens qui, chaque jour à Berne y parés de fleurs et de panaches , sont les premiers à toutes les danses? Qu'ils suivent maintenant d'Erlach et la bannière! La troupe s'ébranla à ces mots ; les frondeurs , à Tavantgarde, firent trois décharges; des chariots armés se précipitèrent dans les rangs ennemis; d'Erlach et ses braves les suivaient. Cependant une partie de l'arrière-garde ayant reculé, le général s'écria en le voyant : Amis , la victoire est à nous; les lâches nous quittent! La mêlée qui suivit fut sanglante, mais dura peu; le manque de subordination parmi cette multitude de chefs égaux en rang et en autorité rendait toute manœuvre impossible; une fois en désordre, il leur était impossible de se rallier. La déroute devint bientôt complète dans l'armée de l'empereur, et les soldats fuyaient en jetant leurs armes. D'Erlach secourut alors les Waldstetten et les Soleurois, exposés aux charges de la cavalerie, qui fut également mise en déroute. Le comte de Nidau était parmi les morts, ainsi que Jean deSavoye, trois des comtes de Gruyère et onze autres seigneurs; Blumenberg, apprenant

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leur sort, dit à son écuyer : A Dieu ne plaisé que Blumenberg survive à de tels hommes! et quoique déjà hors de danger, tournant la bride de son cheval , il le poussa parmi les Waldstetten, et trouva bientôt la mort qu'il cherchait. Les Suisses rendirent grâce à genoux, et passèrent la nuit sur le champ de bataille jonché de morts et de débris : on y comptait quatre-vingts casques couronnés et ^vingt-sept bannières. Les Bernois, après avoir enterré leurs morts, retournèrent chez eux en triomphe. Les Waldstetten reçurent pour leurs frais *]5o livres de denier, ou plutôt livres argent (pfund pfen* ning), dont la quittance existe encore, outre un dédommagement pour la perte qu'ils avaient faite en armes et chevaux. L'anniversaire de la bataille de Laupen a toujours été célébré depuis ce temps-là.

Pendant le reste de la campagne, la guerre ne se fit plus qu'en détachemens, et les Bernois avaient ordinairement l'avantage; leurs jeunes gens s'y portaient avec tant d'ardeur, qu'impatientés de la longue paix à laquelle les obligeait le carême, ils nommèrent ce temps de repos leurs couches. Ayant cependant éprouvé un revers près de Fribourg, d'Erlach voulut les conduire lui-même; et aussitôt qu'il en eut fait connaître l'intention, toute cette brave jeunesse fit éclater sa joie ; un escadron de cavalerie et deux