CHAPITRE XII. I2CJ

bataillons d'infanterie sortirent secrètement <lans la nuit; d'Erlach en cacha la plus grande partie dans un bois près de Fri bourg, et, se montrant ensuite avec un petit détachement, se fit poursuivre et attira l'ennemi dans l'embuscade, où plus de quatre cents d'entre eux perdirent la vie; il brûla ensuite un faubourg de la ville et le pont. Les seigneurs coalisés tremblaient partout pour leurs propriétés et celles de leurs vassaux. Dieu est devenu bouvgeois de Berne, s'écriaient-ils dans leur terreur. Épuisés par les dépenses de la guerre, ils vendaient leurs droits seigneuriaux à leurs vassaux (i); ce qui donnait ah moins à la guerre un résultat utile au peuple.

Berne n'en recueillit guère que de la gloire , car les conditions de paix qu'elle imposa étaient les mêmes qu'elle avait offertes avant les hostilités; mais un triomphe plus glorieux encore que celui de Lan peu était destiné à sou général, le triomphe de la réputation morale; car la famille du comte de Nidau , qui avait été tué dans cette bataille, lui déféra la tutelle de ses deux fils, comme au plus digne protecteur

(1) Le comte <\e Gruyère vendit aux bergers de ses montagnes certain pe'age d'un batz qu'il percevait par têfe de bétail , le droit appelé dou peysy sur le pesage du beurre et du fromage ? et plusieurs autres droits, n. q

l3o ESSAI HISTÔRIQJOE,

de leur personne et de leur héritage. D'Erlach était le Washington de ce temps-là.

Les comtes de Gruyère furent les derniers à faire la paix, et les hostilités entre eux et Berne se prolongèrent encore pendant onze ans : on y déploya en pure perte, des deux côtés, un courage héroïque. Le capitaine d'un parti de Bernois, enveloppé par l'ennemi et percé de coups mortels, réunissant ses forces, lança la bannière qu'il portait par-dessus la tête des- assaiilans, et la fit tomber au milieu de ses propres soldats, content de mourir après avoir mis ce dépôt sacré eu sûreté. Dans une autre occasion, le comte Pierre de Gruyère fut sauvé par deux de ses vassaux , dont la chronique a conservé les noms, Clarimbold et Ulrich, surnommé Bras-de- Fer ; ils couvrirent sa retraite , et , armés de leurs grandes épées à deux mains , arrêtèrent la poursuite dans un défilé, donnant au comte le temps de revenir avec des forces supérieures. Il accorda certaines franchises à leurs familles, dont la mémoire s'est perpétuée jusqu'à nos jours, (i)

(i) Elles appartenaient au village de Villars-sous-Mont.