CHAPITRE XV. iSl

Cinquante et une villes impériales cle la Souabe et de la Francôriie avaient demandé à cire reçues dans la ligue helvétique; mais Lëopold d'Autriche ayant réussi à empêcher qu'elles ne le fussent, montra moins d'égards que jamais aux confédérés. Une rixe accidentelle qui eut lieu dans le marché de Rapperschwyl fit éclater la guerre, et les quatre Waldstetten (eh y comprenant Lucerne) enlevèrent plusieurs châteaux. Le duc Léopold, malgré sa réputation de jÉUération, jura de châtier l'insolence des pajlmts; et en moins de douze jours, les Suisses se vireftt menacés par cent soixante-sept seigneurs,, tant spirituels que temporels. Le J nombre croissant incessamment, un messager de vVirtemberg leur apporta tout à la fois quinze déclarations de guerre; et le jour suivant, quarante-trois autres leur furent solennellement délivrées. Rien n'est plus propre à donner nrië idée de 1 état déplorable d'anarchie et de donfusion où se trouvait l'Europe à cette époque, que cette multitude de souverains rassemblés sur unie étendue dé pays qui së distingue à peine sur la carte de l'Europe, ligués dôntrte ufh groupe de républiques également imperceptibFès. Les

multitude cTenriem%, et pouvaient vbrr dans leur nombre même, et rëxtràvagâùcè de léùfs menaces, des raisons de se raturer. Sertie ou-

bliant les secours qui lui avaient été prodigués avec tant de zèle, à Laupen et dans plusieurs autres occasions importantes, répondit aux demandes qui lui furent faites par les Waldstetten, que ses traités avec Léopold n'expiraient que dans quelques mois, et déclara ne pouvoir prendre part à la guerre jusqu'à cette époque. Elle ne se lavera jamais, dit le bon Muller, de n'avoir pas combattu à Sempach. Les con tingens de Glaris, Zug, Lucerne et les Waldstetten, s'assemblèrent sous les murs de Zurich, < où l'on s'attendait que la première attaqiP aurait lieu , et firen t , en attendant, la guerrè a leur manière, emportant d'assaut et détruisant une multitude de châteaux que l'on croirait, d'après leurs ruines, avoir été en état de se défendre contre un ennemi sans artillerie. Léopold laissa un corps d'observation près de Zurich, sous le commandement d'un baron de Bonstetten, afin de tenir la ville et l'armée en échec, et se mit en marche pour Lucerne, avec l'intention de châtier en passant les rebelles de Sempach. Les ^ confédérés devinèrent son projet, et, laissant Zurich à la garde de ses habitans, se hâtèrent vers Sempach , qu'ils atteignirent avant le duc, renforcés en chemin par plusieurs détachemens de volontaires, et se postèrent sur une éminence boisée près de ses murs. 11 se trouva que les troupes de Berne s'étaient avan-