CHAPITRE XVII

très rarement changé, faisait l'orgueil de la dixième génération comme de la première ; de grandes coupes d'or et d'argent couvertes de devises et d'armoiries ciselées avec le plus grand soin décoraient leur table. Les armes et les chevaux étaient toujours décrits avec complaisance dans le testament d'un sénateur. Dans la plupart des familles, les bégards et les béguines ( moines et religieuses ) s'étaient emparés du gouvernement domestique, et les mariages surtout étaient du département des religieuses, d'où elles avaient reçu un Sobriquet plus expressif que décent. Berne seule contenait vingt couvens d'ordres mendians cfui donnaient l'exemple de la licence et du désordre, et le schisme scandaleux qui divisait depuis si long-temps l'Église de Rome, attirait nécessairement l'attention des peuples sur les abus dont cette Église était remplie. Un savant dominicain, appelé Nicolas de Landau, qui avait étudié les grands livres enchaînés dans la bibliothèque de son couvent, entreprit de faire la guerre aux ordres mendians, et fut secondé par d'autres ecclésiastiques qui prêchèrent contre eux avec tant de zèle et tant de succès, que les coupables s'esti- , , ...

nom de Zégerli , parait , d'après son testament en 1 367 , avoir égalé ou surpassé une année du revenu de la ville de Berne.

ÏJ2 ESSAI HISTORIQUE,

nièrent heureux de n'encourir qu'une amende. A Fribourg, ils furent réprimandés; à Baie, ehassés; mais ils se maintinrent en Allemagne, (i)

Une querelle de peu d 'im portance entre les paysans et les bourgeois du canton de Zug donna lieu à une décision qui en avait beaucoup, puisqu'elle déterminait l'étendue des pouvoirs fédératifs. Les communes de la campagne arrêtèrent de ne plus laisser la garde de la bannière du canton et de son sceau, exclusivement, à la ville de Zug, à quoi celle-ci refusa de consentir; elle demanda justice aux membres de la ligue helvétique, attendu qu'ils avaient promis de garantir les uns à l'égard des autres les institutions existantes; mais les paysans de Zug ne voulant pas reconnaître le droit des autres cantons de se mêler de leurs affaires intérieures, et ceux de Schwitz leur prêtant main -forte , ils mirent à exécution le décret de la majorité. Cependant les autres cantons envoyèrent dix mille hommes pour les soumettre, et firent payer les frais de l'armement à ceux qui l'avaient rendu nécessaire. Il faut convenir que cette faculté d'empêcher tout changement pourrait, en d'ha-

(1) On fit payer l'amende aux prêtres qui avaient des gouvernantes, et celles-ci étant rentrées après avoir été chassées , furent mises en prison.