LA GHA$S£ AUX MONTAGITES

et deux glaciers seulement en descendent; cependant il y a de ce côté-là un sentier prati* cable, quoique dangereux, par lequel on se rend du Col •du- Géant à Courmayor en cinq heures.

La vue du Mont-Blanc, le soir, de Saint- Martin , surpassait en splendeur toutes les précédentes , et c'est à Tétat du eiel qui crée ou anéantit à plaisir le paysage des montagnes, que nous la devions. Les derniers rayons du soleil brûlaient, qu'on me permette l'expression, dans le sein de ces neiges éternelles, et leur réflexion illuminait encore la vallée long-iemps après çon coucher; mais n'espérant pas de pouvoir donner quelqu'idée de ce que nous vîmes ce soir-là, je m'abstiendrai d'en parler davantage. Il est malheureusement plus aisé de décrire ce qui se présentait immédiatement sous nois yeux; c'étaient deux crétins tapis dans leur coin , nous observant d'un œil hébété, et grimaçant un hideux sourire , tandis que notre hôte et notre hôtesse déployaient chacun leur gros goitre. Ainsi qu'à Chamouni tous les apparteinens de cet hôtel étaient remplis de coureurs de montagnes ; et les planchers sans plafond , ainsi que les cloisons de planches, ne laislàut rien ignorer de ce qui se passait dans la maison, nous associièrent bon gré m^ gré à leur con^

PERTE DU RHÔNE. Ssi

versation et à leur passe-temps jusqu'au milieu de la nuit. Tout ce monde battit aux champs dès le poiiit du jour.

Trois jours passés à Genève ne nous en ont pas appris beaucoup plus sur son compte , et je différerai encore d'en parler jusqu'à notre retour de Lyon , où nous allons. De Genève , au passage du foi-t l'Écluse, lé^pays est fort agréable; à droite, le Jûra'prëisentë^des lignes plus variées qu'à l'ordinaire; et de sa base ombragée et bien habitée sortent d'inïiôinbrables sources de la plus belle eau , qui vont se perdre dans le Rhône, âu-delà duquel les Alpes se montrent dans le lointain. La perte du Rhône dans cet endroit a peut-être plus de célébrité qu'elle n'en mérite ; lorsque les eaux sont hautes , comme à présent, le canal souterrain ne suffisant plus , elles coulent au-dessus, aussi*bien qu'au-dessous, et It perte du Rhône est perdue pour les spectateurs. Ce fleuve , qui de Genève ici a deux cents pieds de largeur, se trouve tout à coup réduit à trente, et même dans quel** ques endroits à quinze, sa profondeur et sa rapidité augmentant en proportion. Il mine les rochers entre lesquels il est encaissé , les* quels en s'affaissant ont fait voûte, et le couvrent l'espace d'environ soixante pas , à peu près, comme aux bains de Pfeffers. La route continue de présenter des aspects très pittoresques, jus-