GENÈVE. — LES ARTS

dessin. — Cest ma sœur qui samu^ à dessiner^ me dit-il. Le vieux Spon était sur la table. -^ Cest ma femme qui le lit^ dit-il encore; elle aime r histoire de son pays, Saint-Ours et de La Rive, tous les deux morts depuis peU d'années, étaient des peintres du premier ordre. On voit au Musée des Arts^ à Genève, un grand tableau de Saint-Ours , représentant une famille épon* vantée, qui fuit les effets d'un tremblement de terre; il est admirable. M. de La Rive était un excellent paysagiste dans le genre de Ruysdael. M. Topfer, artiste vivant , est le Hogarth de Genève; il rivaliserait Wilkie, s'il caricaturait moins , et savait quelquefois être pathétique. On trouverait difficilement ailleurs des peintres de poriraits comparables à ceux que cette ville possède : je n'en nommerai aucun , parce qu'il faudrait les nommer tous.

Genève fiit en proie à la tyrannie la plus cruelle pendant plusieurs siècles, et aux vices de TesciâVagCv Régénérée à tous égards par la réformation dont elle devint la métropole, et k laquelle elle doit ses mœurs et son indépendance, elle souffrit cependant de l'intolérante rigueur des réformateurs. Livrée enfin aux factions intestines, fruit d'une constitution mal balancée , et le devint , par la tnrbulence de ses citoyens, un scandale pour l'Europe pendant la plus grande pâtlie du siècle dernier j'en dé-

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censidérant la liberté, elle fit le triomphe des partisans du pouvoir arbitraire..

L'explosion politique qui eut lieu en France en 1 789, devait se faire sentir à Genève. En effet, la terreur y dressa ses échafaûds en 1794; et eqvahie quatre ans après par la France, elle en fit partie jusqu'à la chute dé Bonaparte. Les Genevois reçurent en silence un joug qu il était impossible de repousses; mais leur volonté ne fut point asservie , et les fonctionnaires du conquérant n'y parvinrent jamais à l'intimité do-»mestîque; les relations se bornèrent aux si m* pies égards de la politessce, et il y eut toujours séparation entière entre le maître et les sujets. Quinze ans de pénitence eurent cependant cet avantage que les faction^ s'assoupirent; et la génération nouvelle, élevée saosles connaître^ recommence la république à. nouveaux frais. Il y, a bien ici, comme partout', des dispositions passionnées à revenir sans distinction à tout ce qui se faisait autrefois, ainsi qu'à tout re^ jeter: la haine bien méritée qu'inspirèrent les excèsd'une révolution forcenée,! se reporte facilement sur ces principes justes.et raisonn^dbics qui lui servirent de prétex^», et iquefon coh#damne sans^ pitié , parce qu'ils bat eu lé inal4heur de se trouver en mauvaise compagnie. Au reste 7 je dois convenir que si les Genevois euxmêmes ne m'eussent pas averti de ces querelles

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de famille qui existent entre eux, je ne m'en serais pas aperçu ; c'est du lait qui coule à présent dans les veines de cette petite république, au lieu du vitriol et deTabsinthe du siècle passé. Deux choses concoururent à conserver aux Genevois leur physionomie nationale, malgré l'asservissement de la patrie : la direction de leurs anciens établissemens de culte et d'éducation restée entre leurs mains; et leurs cercles, où ils continuèrent à se réunir, malgré l'art. 291 du Code pénal impérial , qui prohibe les associations de plus de vingt personnes: ils conviennent que les autorités françaises ne se montrèrent jamais inquisitoriales à cet égard...

L'insignifiance de Genève, comme pouvoir, y neutralise en quelque sorte ces opinions passionnées et vaniteuses d'importance nationale et de supériorité , qui détruisent souvent ailleurs tout le charme de la société, quand on ne les partage pas au même degré : ainsi , l'asservissement de la république fut une calamité à laquelle on se soumit comme au feu et à la ^peste; mais pop. pas une insulte que l'on se sent obligé en honneur de venger. Les événemens de la révolution sont devenus ici à peu près historiques; si on en parle, c'est sans passion. Cfes hommes affreux, connus pour avoir trempé leurs mains dans le sang, et d'autant mieux connus qu'ils furent en petit nombre, ne sont

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l'objet d'aucune persécution; on les oublie absolument

A peine tranquilles et maîtres chez eux après leur longue pénitence, les Genevois voient la paix intérieure en danger d'être troublée par les controverses religieuses. Deux enthousiastes anglais (i) amateurs de théologie^ en tournée de prosélytisme (c'est ainsi que leurs adversaires les désignent), viennent tout à l'heure de pianoter le piquet aux portes de la ville, et ont parlé ainsi : « L'étendue territoriale de Genève est « petite, mais son influence littéraire et reli- «r gieuse est grande, et elle peut , avec le secours « de la Providence, contribuer éminemment à (c la restauration morale des nations entachées

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(i) L'auteur iie connaît les personnes* ici désignées ( M. Drummond et M. Haldane ) que de n^m ; il doit dire que la plupart de leurs adversaires respecte^nt les principes qui les font agir, et admirent même un zële erroné, mais sincère. On dit de l'un d'eux, qu'ayant cherché à répandre ses opinions en Italie , et s'étant trouvé Compromis k ce sujet avec le gouvernement du pape , il fit valoir auprès de celui-ci l'influence parlementaire de ses amis , qui , dans l'affaire des catholiques d'Irlande, pourraient, disaitHiI, prendre tel ou tel parti , suivant qu'on traiterait sa mission bien ou mal à Rome. Aussi , les. Genevois s'estimentils fort heureux d'avoir obtenu Versoix de la France, Carouge de la Savoie , et leur canons de l'Autriche ; autrement ils auraient bien pu avoir également affaire à ces messieurs.

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«de scepticistne) d'mçrédulité et de supersti- « tion. Que la parole diviné^dans sa pureté et a?àa|as:àon intégrité, sorte de Genève; qu'elle s'y orpi^dhe hautement, comme le fruit de son dé- « vouement et de sa reconnaissance pour l'au- « teui* de la . délivt-ance publique. Que votre « ville j Genevoiis, prenne toute la part dont elle « esteapable, dans la distribution de ces oracles «sacrés qui fout feoctéder la lumière aux té- « nèbres, et l'empire de Dieu à la puissance du «c mal !» Ces missionnaires ne se sont point fait entendre en vain; et la libéralité de leurs bien^ faits pécuniaires ajoute beaucoup de poids à leurs prédications , dans ces temps malheureux de disette et de pauvreté. Je ne connais la doctrine qu'ils prêchent que par les exposés de ses adversaires! Voici ce qu'ils eu disent. Elle met là foi aVkh^t fes (*ûWés ; elle veut que le pécheur iattehdé, dans soû iniquité, qti'Une certaine voix de la Providence, un certain appel întérjçu^., qu'il ne peut ni hâter, ni empêcher, le rende: vertueux bon gré mal gré. Ses propres efforts seraient^ selon eux, non seulement inutiles, niais présomptueux et critrtinels; il ne peut rien paît ses propres forces, et ne doit chercher Iç saTùt que dans la prière et la foi. Tout. homme qui ne croit pas, est damné, quoi qu'il faisse; quoi qu'il fasse,; il est sauvé s'il croit; et cette croyance semble être , non

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l'opéra tioD de la raison, mai^ le résultat immédiat d'une inspiration, divine i ou plutM Jl^ dernier effort du désespoir (iV Sans la faculté

(i) Les séparatistes de l'Église de Qenève n'adm«ttent pas exactement les opinions attribuées aux méthodistes étrangers ) voici leur profession de foi telle qu'elle m'a été fournie : « Ils croient que l'homme , ayant étécréépur, « est déchu par sa propre faute) que sa nature est tout-à- « fait corrompue , son esprit aveuglé , son cœur dépravé , « quand i\ s'agit de chercher Diieu ; dé sorte qu'il n'en sau-* « rait approcher par ses propres Innsiierf s et .par su raison. (( Esclave du péché , il n'a , selon eux , d'autre liberté de « se porter au bien^ que celle queDieu lui donne. Ils croient « que, depuis la chute d'Adam, toute sa postérité estinfec-» « tée de cette corruption , comme d'un péché originel et tt d'un vice héréditaire , qui suffit pour f^ire oondamç^er « to\|t le genre humain. Us croient que Pieu retire de c^t^ « corruption e| diQ cette çondim»pation gépé^ale , cemi-J^ ^ seulement qu'en' son conseil é^tero^l et immuable 9 il a « élus. en notre $e%neur Jési^s^Ç^hrist , ^ans aucune con- « sidéi^tipn de leurs œuvres; ils criaient enfin que les élus u sont faits participants de la justice d^ Jésys-Cbrist par « la seule foi \ qu'ils sont illuminés dans la foi par la grâce » secrète 4u $îS(in,tr&prit , dont Dieu favorise ceux que » bop lui semble > et qu'ils reçoivent par la foi la gr|ice de « vivre suintement; la foi produisant nécessairemc^nt les « bonnes cB^vresi^ç qui, peut faire dire que la foi est Rivant ** le^ œuvrer ; mais la foi sans les œuvres serait une conu tradictipn , l'une produisant nécessairement les autres.» lU ajoutent quQ c.?tte croyance étant celle de l'ancienne Eglise de Genève , des luthériens comme dçs calvinistes > ^ des épiscopaux comme des non-'conformistes anglais i ih