LA. BELLE IDA

Ie3 vallées de Grindelwald et de Lautcrbrunn, enfin tout c^ qui s'appelle à présent TOberland, reconnaissait son pouvoir. Burka^d, der<=^ njer de la ra<:e de c^s ^^arons, était l'ennerni naturel de Berthold v , aussi dernier dp la raea des ducs de Zc^ripgen, et celui-ci avait bâti le^ château de Tbuq à l'autre extré^iité du laq d^ ce nom , pour réprimer le^ atta<}ues du baron, $ur!^ard avait une fille unique ^ Id^., célèbre pour ^a beauté; et Rodolphe de Wçodeu&cbwyl, le plus brave et le plus accompli des cbevaliera de la cour de Zo&ringen, l'ayant vue à un tour^ pois, eu était devenu éperdun^ent amoureux i nîais le baron n'aui:'ait jamais consenti à ixvàv sa fille au servjtjeur de son ennpini. RodoU phe y désespérant de l'obtenir, saisit \^ marnent où Bwk^ird était absent, et, aîdé* de; quelques ^mis dévoués, escalada le çb4tQ^u dans I4 liuit, çnleva la belle ?da, ?t l'épousa l\ Berne, L'inimitié dvi duo et du havon çn était dever nue plus violente que jacpajs, et leurs bostiliT t^s continuelles faisaient, depuis longues années, couler le sang de leurs vassausf ; lorsque Berthold, aussi généreux que brave, voulant mettrf^ fin à ces calamités, foi:ma le projet che-' yaleresque d'qne entrevue personnelle avec Burkard , dans son château « et sfe pi'ésenta à Unspunnen, a^ccompagné du jeune Walther Woedeuschwyl, fils d'Ida* l^ç, baron, vieux et

chagrin , déplorait encore dan.< sa solitude la perte de .^a. fille; il ^it sa ressemblance dans Fenfant; la franchise de Beri^hold et la confiance qu'il lui morrtrait en ie livrant à lui, vaincjuirent son ressentirdent; il fut touché, réconnut son petit-fils héritier de ses vastes domaines, et devint Vami du duc de Zœringen. Ce Walter, devenu baron d'Unspunnen, fut ensuite le premier avoyer de Berne en laaS. Le rieux baron avait dit, lorsqu'il reçut son petitfils : Que ce jour soit à jamais célébré parmi nous! Il le fut en effet par des exercices gymnastiques, pendant bien des années, et les dé» tails en ont été conservés dans un recueil allé-' mand, imprimé à Berne. On a voulu depuis les rétablir, et madame de Slael, présente à là célébration dit 1-7 août 1808, fa décrite danis gon Allemagne; M. Stapfer en a aussi rendu ccfTirpte dans ses notes sur la Suisse. Oa distri* bua des prix de musique alpestre, d*autres pour le saut, la lirtte, le tir, etc. Une pierre ronde, du poids dé cent quatre-virigt-qiiatre livres, lancée à la distance de dix pieds , par un athlète appenzellois, est restée, depuis ce temps, à fa* place ôtj elle était tombée; monument de celte dernière célébration dortt elle consei^vera longtemps le souVcnlr traditionnel.

Dans la suite , les héritiers d'Unspunnen ayant eu , comme baillis de l'Empire, quelques

47^ MADi^ME DB STAËL.

démêlés avec les habitans de l'Oberbasli , ceux-ci attaquèrent le cbâteau avec trop peu de pré-^ caution, et, ayant été repoussés , y laissèrent cinquante des leurs prisonniers. Ils étaient détenus depuis deux ans, lorsque Berne entreprit leur délivrance, et , marchant contre Unspun* nen , sut bientôt l'obtenir ; son seigneur s'estima même heureux d'être reçu bourgepis de Berne, Cette ville belliqueuse prit àk^ lors, de son au-» torité, le titre et Içs fgnctioiis du bailli de TEm-r pire à Végard di4 pays de Hasli; rendant au nom de l'Empire la justice daps 1« pays, qui lui paya mxk tribut annuel de cinquante livres pour s^ protectipn ; mais il fut convenu qu'il conserverait sa constitution démocratique , et que le landam^nn serait choisi parmi les ha-, bitans. Telles étaient les idées de propriété attachée^ aux droits politiques, que les vain-i queurs jugèrent convenable de rembourser au seigneur d'Unspunnen ce qu'il avait payé à Tempereur pour le bailliage,

Les ruines de ce célèbre château offrent à présent une tour sans portes, dans laquelle on pénètre par une embrasure en grimpant sur des. tas de pierres : c'était sans doute là le donjon où les cinquante prisonniers furent renfermés. Une arche en pierre unissait autrefois le rocher sur lequel cette tour est bâtie à un autre rocher pu il y avait d'autres construclions. Ces ruines

HAPIDITi DE l'a\R. 4?^

tlominent un petit vallon couvert d'une belle pelouse 9 bien solitaire et pittoresque, auprès duquel est un autre vallon plus sauvage, fréiquenté par d'innombrables corneilles. On a trouvé dans la terre sous les racines d'un antique chêne, renversé tout près du château d'Unspunnen , un éperon à très longue tige et grande molette, plus ancien que le chêne, qui luimême avait bien des siècles. Un berger nous montra, au nord du petit vallon, et en face des ruines du château, le siège de gazon où madame de Staël était assise lors de la célébration de 1808; la voilà historique parmi eux. Le trajet de Neuhaus à Thoun nous prit, en bateau, trois heures. Le lac était magnifique, et l'on voyait distinctement la Kander s'y précipiter du côté méridional de la péninsule qu'elle a formée. Le lac s'est élevé sensiblement depuis , et l'on a construit à Thoun une digue qui sert à régler la quantité d'eau dans l'Aar, en retenant l'écoulement du lac lors de ses grandes crues. Trouvant, à notre arrivée, un bateau chargé de bois qui partait , nous y montâmes sans toucher à terre , et parcourûmes en deux heures la distance de six à huit lieues de Thoun à Berne. La rapidité de l'Aar serait effrayante, si le peu de profondeur qui vous laisse voir partout son beau fond de caillou-^ tage ne servait à vous rassurer.

474 AWriNitÉS POLÏTIQtJIlS.

ÏjCS gouvernertîens les plus populaires ne sont et ne sauraient être que des aristocraties déguisée^; on en peut juger par ceux des petits eantohs de la Suisse. Les grands cantons sont aristocratiques sans déguisement , comme la plupart des républiques de l'antiquité , et leurs constitutions diverses furent le résultat des circonstances auxquelles les hommes obéirent plus souvent qn'ils ne leà dirigèrent. Les villes suisses s'organisèrerit naturellement sur le modèle que les villes impériales leur fournissaient, comme celles-ci avaient imité les villes lombardes. Bâle et Zurich furent essentiellement des rassemblemens de commerce; Berne et Fribourg, des rassemblemens de défense: ces premières villes eurent des gens de métier pour fondateurs; ces dernières, des gens de guerre, des gentilshommes et des agriculteurs. Dans le douzième siècle, les ducs de Zœringen, représentans d'un souverain éloigné (remperèur), s'associèrent la petite noblesse contre la haute, qui se faisait craindre ,' comme nous venons de voir, à l'égard des barons d'Unspunnen; et ce fut cette petite tiôblesse et ses vassaux qui fondèrenrt Berne et Pribourg, c'est-à-dîre entourèrent de murailles des positions naturellement fortes , afin que lès habitans réunis fussent mieux à même de résister aux trois ou quatre grands seigneurs qui tyrannisaient THelvétie.

DES AirCIFNS GOUV£BJ!?EMEirS. 47^

£n Angleterre, les granrls vassaux de la coi^ l*oniie et le peuple s'unirent aSn de contenir le pouvoir royal dans certaines bornes. Eu France, le roi s'associa le peuple pour réprimer la no* blesse (Oî ^ Berne et à Fribourg, Taffinité po* li^ique plus compliquée, se composa de trois ëlémens au lieu de deux contre un ; Tombre de souverain qui résidait hors du pays, s'asso^ ciant, comme nous avons vu , la petite noblesse et le peuple contre les hauts barons. On sait quels furent les résultats de ces combinaisons respectives. En Angleterre, les pouvoirs se ba-» lancèrent et seservirentde correctifs mutuelle-* ment; en France, Tun soumettant lautre resta &eul; en Suisse, les seigneurs et leurs vassaux, après avoir fait cause commune pendant deux siècles , redevinrent, quand le danger fut passé, ce qu'ils avaient été auparavant^ ou du moins se classèrent en citoyens gouvernans et gou-* vernés, et presque sans opposition, tant cela paraissait naturel dans ce temps^là. Quelques uns des nobles fondateurs de Berne bâtirent des rues entières (U y en a une qui a retenu

(i). Il y avait en Fran.ce une idée vague d'égalité parmi la noblesse ; tout gentilhomme s'estimait l'égal d'un autre } et comme quelques uns de nos rois jugèrent bon de s'ap^ peler les premiers gentilshommes du rc^-aume , les ca-» marades qu'ik s'étaient ainsi donnés furent Kalurellemenl tentés de les prendre au mot»

476 ÉLOQUENCE DE DERLACU.

N nom de rue des Gentilshommes). Le cours de TAar appartenait auxBubenberg, dont l'influence à Berne dura plus de trois siècles; et le droit de péehe et de moulin resta dans la famille jusqu'à la cession qu'elle en fit à la république. Les Watteville, Fischer, Graffenried , Thormann, Buren, Grouber, Greyex, Stettler paraissent être les seules familles encore existantes des fondateurs de Berne. Les d*£rlach ne s'y transportèrent qu'à la fin du treizième siècle, mais furent dès lors considérables (i). Les nobles qui composaient le sénat de Berne permirent à leurs vassaux de porter appel de leur justice inférieure au sénat de Berne, qui eut soin de s'attacher le peuple, en rendant justice beaucoup plus promptement et plus impartialement que les juges inférieurs , et fonda ainsi son pouvoir judiciaire. On ne saurait nier que Berne n'ait dû au caractère che* valeresque de ses fondateurs , cette espèce de grandiose qui se fit toujours remarquer dans ses mœurs , dans sa politique, dans ses institutions et ses monumens publics. Vers la fin du siècle passé il y eut une insurrection dans le canton de Fribourg; seize mille paysans assenj-

( I ) Un écrivain du quinzième siècle , Frikard , disait; cependant que de son. «temps il n'existait de ces descen-» dans de fondateurs que les Boubenberg et le$ d'ErlacU.

ETTMOLOGIE DE l'^ISTOCRATIE. 4? 7

hiés autour de la ville, menaçaient d'en forcer Içs portes. Dans cette extrémité les magistrats envoyèrent avant le jour demander du secours à Berne, où le' conseil fut sur-le-champ convoqué. Aussitôt qu'on eut donné lecture de la lettre des magistrats de Fribourg, Favoyer d'Erlach (grand-père du général qui périt (i) en 1798), se levant, dit : Messieurs! nous usions un. an pour délibérer : mais nous n'avons qu'un moment pour agir: qu'on batte la générale! L'avis fut adopté par acclamations; dans vingt minutes l'armée de la république (trois cents hommes de troupes réglées 1) marchait, et six heures après, l'étendard de Berne se montrait déjà sur la hauteur qui domine Fribourg ; les insurgés surpris se dispersèrent sans les attendre. Je ne sais, dans cette querelle, qui avait tort ou raison ; mais Téloquence du sénateur bernois était tout*£i*fait romaine !

Il est impossible de parcourir le canton de Berpe sans être frappé du bi«n-étre universel et de l'air d'indépeîidance , et même de fierté des paysans : on n'y paie presque point d'impôt; la justice est bonpie et prompte, et l'on ne peut pas dire qu'elle soit vindicative , puisque, après tant de troubles, il n'y a pas un seul individu e.ii prison pour délits politiques; les magistrats,

(ï) Chap. 38, vol. II.

478 BEiiNE. -^ GOU^RNEMENT DE dOKFlAiyCÉ*

constaitiment accessibles, écoulent les {)lainted du moindre bourgeois. Un Bernoid à qui je faisais ces observations, se borna à me montret, du haut de la terrasse, le magnifique bétail au pâturage de l'autre côlé de rAar- Vous voyez ces bœufs , me dit-il, ils sotit gros et gras , rien ne leur manque, pas même Tait d'indépendance et de fierté dont vous nous faites honneur : leur sort vous ferait-il envie? <:'est à peu près le nôtre. On nous traite avec indulgence, sàtàs doute, mais en inférieurs ; par etifiellement si vous voulez , c'est-à-'dire comme deà enfans. On se lasse cependant d'être éternellement en li-^ éières, et Ton voudrait devenir chef de famille à son tour. Le iiom générique que notre! gouvernement porte, signifie , dans la langue grecque d'où il vient, la puissance des meiUeursj mais ce ft'est que la puissance cïes privilégiés ! Sans doute que tout le monde ne peut pas gou*» verner ; mais ici il y a trop ou trop peu de gouvernans. Dans- une itionatdhîe ttiixte^, oti âe porte guère envie au ti'ône; il est trop élever ni ëUx députés d?^ la nation, car leUr corps n'est pas exclusif; mais ici ùh est jaloux de voif ses Voisins qui né sont ni plus riches, ni plust nobles , ni tnieux élevées que soi , coramandef à jamais, tandis* qu« l'on est d^sliné à obéii? tatf^ jours. La démarcation entre la caste gouvernante et la caste sujette, est funeste h toiites

BER7CE. — GOUVERNKIf JEWT 0E PRÉCAUTION. 4/9

les deux; également sûres, Tune de parvenir à tout , et l'autre de ne parvenir à rien, leurs fa* cultes s'engourdissent et se perdent insensible* ment. C'est un régime qui humilie et blesse les âmes fières^ et qui d,égrade les âmes vulgaires; il a pu convenir à d'autres temps, mais ne saurait s'accorder avec les progrès des lumières du nôtre» et avec la disposition ambitieuse qui en résulte; aussi voyonsrnous. que le progrès des lumières offusque et inquiète la caste gbu' yernante ; elle craint la casfe gouvernée. De la crainte à la, haine il n'y a qq'un pas, et voilà de tristesdonnées pour ungouvernement paternel.

Le fait du bien-être physique que mon Bernois libéral cherchait à esquiver, ne laissait pas pourtant que de l'embarrasser un peu ; car enfin on aura beau dire , c'est quelque chose que d'avoir ^à. dîner : il esjt n^aint pays qù le peuple manque du nécessaire* sans qvie son dé-' veloppement ^oral en aille miei^ix pour cela* Il y a d'ailleurs ^n autre fait très digi|6 d'attet>tiopi c'est que le gouvernement de Berne n'a depuis des siècles que trois à quatre cents hom' laes de troupesréglée»àsa>sol<teytandisque toute la population, mâle, armée et exercée^ form« une force nûiitairedepinq^u^nte.à soiiçante mille homn/es es^ntiellement populaire: or, il est impossible de su pposer de grands abus avec cela.^

La révolution., politique que les Français

480 BERNE. CODVERNEMJEPft DE PKÉCA.XJT!lOS.

firent en Suisse, à la baïonnette, et le gouvei'nement unitaire qu'ils établirent au milieu du pillage et de Toppression, ne pouvaient êtref populaires ; et quoique le gouvernement établi par l'acte de médiation, en i8o3, sous les auspices de Bonap<arte, le fût davantage, et ait laissé des regrets dans toute la Suisse, cependant, lors de la chute du gouvernement impérial, l'anarchie s'empara d'un pays où les institutions, reçues de mains étrangères, n'avaient pas pris de profondes racines. Les élémens politiques en dissolution cherchèrent tout de suite à reformer leurs anciennes combinaisons, trop favorisées par le congrès de Vienne; mais ils ne l'ont pu faire qu'en partie, et le gouver-» nement de confiance, transigeant avec le gouvernement de précaution, s'est vu obligé d'admettre quatre*vingt-dix-heuf nouveaux mem-' bres populaires au conseil législatif dit les deux^ cents y lesquels sont nommé» à vie hors de la ville de Berne. Lorsque j'ai demandé quel effet cette mesure avait produit, la réponse a été précédée d'un Sourire; et ce que j'ai appris en^ suite de ces législateurs campagnards , confirme assez ce que j'avais entendu dire de la tendance soporifique et anti-intellectuelle des anciennes institutions du ^^ays.. Leur influence est nulle; mais ils ont en gënéWl le bon esprit de regarder faire pour le présent. Ces hommes sont de bons

fiERKE» r^ VAtKtCîMU BE VILLAGE. ^8î

paysans, la plupart fort riches; les,fortune& de cinq à dix cent mlUe francs ne santpoint rares patmi eux. (i);. il n'en sont pas, comnne on voit, plus habiles; mais leurs fils* le seront, ayant à présent un xnolif der^'iostruirê : en effet, on &n voit comjlieac^r. .leurs études. au çqUége 4ç Berpe, pour ;àUer.iensuite: les. finir dans les .li^livfl^sités d'ÀUeini^e.:I)'uA ,a>HNtre côté, les ando^^eft fanoiUps/pat/*icien0fiai ïUinçes par. l'invasian fra^ft^isf!*-, «t jpjrî^é^ ides moyens de îTétal^liiv :letirTiforitUnQ<C0n1me^ lii^f r^ ^s;, p^r Jf^^liailliag^s dos pays wjçtsi, ne peur v^nt. que ^if^^oiiç. , he ^fjryice étràtiger; peu profitahl^^nlMirménr^epuisquesa pgye.^e $Uf&t pîts à reijJr.eti?^ 4^s officiers , n^ Imvnp^rjmd pas même l'att de U gi|érreV;ipms .seùiemefit l'oisiveté (d'une vie 4^,g^sxis9fXiQn Y^itjuiïnfluepae/ietie pouvpicpiMSSeç dw<4^ é^haini^

(i)^Dans, Ilïïmnientnal, nçhe, distnct du ca1ltp^ de BèVne , lé pliii jeune des fils hénle dés biens- fonds , et paie è ses frères et sœurs leur l^iKmé'x-en argent',' qti^iï énnprunt&sui' hypsû^ëques. Cette éOuttilu'e B^e^pli(}tié ^mà\ autrefois . U ibourgeoisîe 4é; BêK9^/«taili ^en gcapdé partie composé, ^e; g^utilshommes q^ui av^ieat de^ fie& ^i^spv^ nés à la campagne. Ceux-ci passfi^if n.t .s^u . fils «^îflé, ^t la maison en ville , étant de franc-alleu , passait aux cadets. Peu à peu cet usage deviiit loi pour les bourgeois de Berne et comme les campagnes àdoptèrentlé fcode bernois , cette loi s^y transporta âusëi'él produisit lèii>ë^à^at bizarre que fk<ms vQ jons^ . .

r493 COUVfiRlIBUJMrT UtLITAlAE.

cbeMe déjà acquise tt de rinstrnclioA à venir du parti populaire. Au surplus ce mélsthge d'aristocratie élective et d'aristocratie hérédi- . taire est, preut-éi^re, tout ce quot) petit espérer 'de mieux dans le goiivememeut d'un, pays situé •comme celui*<ii. Les résultats que. présentent l'aristocratie poptilavredes cantons éits dém&- Oktiiqmâs, ne sont ^nt encouta^ans-, et les ^ibérauk sont ceux qui en disent le plu$ de mal. - La Suisse -a sans doute gagné quelque chose à la révolution ; là plaie morale et politique -des districts stijeis est fermée , et s6n ttén iéêé" rai , bien faible encoure , est cependant plus fort 4|u'il n'hélait. ^~ C'est dommage, me disait un tmagisiralberâois,t}ue le gouvememènt unitaire 4K>iis ait si lort dég>0Ûtéë de l'union. J^ai pris la liberté de lui faire observer que 1 avantage inesiinN^bie de la iieut)pali¥é dont la Suisse avait joui pendanldeux siècles, pouvai^t très bien être at^lri- Lue à cette nullitédu lien fédéral qui l^avait em«pécbée.de se jnêk;r.4€;S:guejrellç^.4e ses voisins, ^t l'avait isolée au milieu d'upiùnlre de ehoses avec leqœl elle n'avait rien de^^ominuii : iLen est coAvfenu; mais il a paru croire qu'il tiefalïait plus compter sur la même sauve-garde.

L^importanfe organisaition des bourgeoisies date , dans ce canton, de l'année. 1690. Tca ai déjà rendu compte k ToocAsion du canton de Vaud. Tout bourgeois nécessiteux a droit à des

3ecour^ 4s»u^'#a cpimnune, et TétrajBgev y* e^t

peut être àéçilajié déchu 4^ ^ojn ^o'\l dp )>qu]V ^eoisiep^r Iç çoQs^UcofzmuinaUç^qtii gntiaii^ Je^il $'il toiT)l;^ie:daAS U.pàu.vr^t4; un pf^d.igu^ est mU ^i^^utpm Panfi.qp/^lqijias pa<rûjusM|S/,kâ lo{Qdadelabo^rgieoiâi^, o^sju^s^nt p^^ji^Aer ix>u^8 né«e»iaiF«»» Ï^Tçy^U d^f (^rr^i9^<^.gl?evé 4'iin io)p9t ^umû^ipal qqi ^el^vpju4qa'àdii:^et quinze po!;ir^ce4i|:M,ya hamnie.quji^eiçolt d^^^ cours, ou qni 4a^&.*l?P;:Pftfau<îe A ^^/é «w&^u ;appfeuiis$ag^ par la CQTOxuu<i?^.^.ne j^wtj^jpf»--

rier sams le çoq^çn^epc^^iQtdu i^oi^^eU çoi|i«»u^ i^al. Le.|Qons)ÂiK;>Tcç ou tribuq^l m^tvimof^i^i^p la parob^ rurale ( les affaire«;4Q iiegieui'e arU^U .y^nt une. nj^afcUe un p^U difÉér^^t^-d^W». JflS .¥iUe&) défidp.e».iMR^iPJw.re4?t?W s,«ir.l/B§.çbft*jBs i]lii iuutére^^pt Les mœur^. H y ^ ^ppel^^p.premîière inMançe ai^i consiptQÎre de JBeri^:^ e^t-àpii^ içp)«at ^ U.fioiu: supr^iuie. U^n^^h q^n d^.U^r-

tardjU^^ si JiB3 «irfiQU3tai»pes jpiutes 4*1 Si^rme^t de la wpft pçiast^teflit jfft.patfirqi,!;? , ^^ père est skhltg/è de foi^raif ijipç p/^f)§ipP alimentaire 4'e»viroQ 80 fr/u^<fs ;pa^;an;.dai?us je ç^s co^tmire, p'est la-^èfe q^ ^iss pjireus. L?s enfa^s qui restent au^ fraj^de la comiDun^ p^r le défaut total d^ moyc^Qs dfi l^ part de(5 pèr^iS ^i mères , spat •*djug4s au.r*J^i^.^<M,p?y^i^nSiqUi «e çb«»rg§ut 4éks élever; il ^a périt peu, et ceMe, çirçpji,-

484 VISITES NÔGTCRNXS.

slance remarquable fait Téloge des moetirs. J'ai déjà expliqué la coutume des visirtes nocturnes. Les jeunes paysannes du canton de Berne , anss^itôt qu'elles ont atteint Tâge de quinze à seize ans., ont, de temps immémorial, joiii du pri-* vil ége d'admettre seules dans leurs chambres, do samedi soir au dimàiâche mâtin, un ou pla* sieurs prétendans à Jeurs bonnes grâces. On re- 1 trofive cette coutume' chez plusieurs nations do ^ nord , et il ne faut pas se hâter de la condamner sans en coni^dérer toutes les circonstances. Des hommes do&t \gi^ journées sont remplie ; pardes travaux pénibles et cohtinuels , à une grande distance de la sodtété des femmes, et qui veulent cependant se préparera goûter le honheur domestiqué par une connaissance intime dé celle qù-îls sont disposés 'à choisir pour eoitipagne, n'ont guère que ce moyen-là, lequel, après tout, est plus raisonnable et plojs moral que celui de marchander avec un père, et d'épouéer sa fille sans là connaître. Le jeune Suisse se rend donc soùs la fenêtre du cabinet, au second étage, occupé par sa belle qui. l'attend en toilette soignée j il y réëî*è certaine formule en usage, assez souvent rimée; la fille y répond, et fait une espèce de capitulation ; après quoi son admirateur escalade la maison et s'as^ sied sur le bord de la fenêtre où on lui offre Hne petite collation d'eau de Cerises et<lé pain

VISITES KOCTUltirES. . 4^5

l'épice. Suivant le degré de familiarité et les irues plus ou moins sérieuses , le jeune homme» 9ntre dans la chambre ou reste dehors , et la con« ^iersation ^e prolonge jusqu'à ce que l'aurore donne le signal de séparation. Souvent des jar^ louK guettent le départ de l'ami favorisé» et Vaccueillen ta coups de bâton yle nleurtre même n'est pas rare; aussi les gaUns s'escortent-ils ordinairement les uns les- autres, (i) ' Quant aux naissances, illégitimes, elles ne sont pas aussi fréquentes que les mariages préi^ces et souvent obligés entre jeunes gens qui n'ont pas I9 moyen de faire subsister une famille; mais la population s'accroît trop rapidement. Qp divisa , il y a quelques années, une grande 'étendue de biens communaux, qui furent affermés en petites portions à ceux qui se présentèrent; il en résulta immédiatement uo grand nombre ^e mariages entre jeunes gens à peine sortis de l'enfance, qui à trente ans se soqt vus avec huit ou dix , quelquefois avec douze enfans à élever sur le produit de quelques arpens^ de terre. On a reconnu l'inconvénient, et dans la plupart des communes il faut maintenant avoir vingt-cinq ans accomplis pour obtenir une de ces nouvelles fermes. Plusieurs essaims de celte ruche de l'espèce humaine viennent dé

. (1 ) L'Oberian J de M. Wyw.

Se (lirigerVers le iréâ^il, et d'aut^ei ont pt'U letir

-vot pour le& États-Unted^Amérique. (i)

-A Berne on ne p«ut pad retenir tin débiteur

en pri^énv d'il déclaire' l'abandon de ses biens;

et »lôrèJ faiértfie qu'W «*y reftide, on ne peut le

tëtenit que six sènârairie» ; à l'expiration de ce

t€«Mp&, 41 est banhi dd cahton, et ses biens sont

s^tsiësableS ; par coi^séquent, t0ute dette sans

hypothéqués on gage positif est bien mal assu-*

rée : ce ih'est pas là un*e législation <k>mrtierciale.

Quoique les lettres ne fleurissent point à

Berne, son établis^liient d'instruction ne laisse

pais d^éfré fort^respedtable; il est composé d'un

collège et d'une académie : le collège a dix mai*

très, et dans ce moment cent soixanlp-quatorze

écolièrsi II y en a de semblables dans plusieurs

'villei du canton. L'académie tient lieu d'uni*

vèTsité.

£Uea3 professeurs de théologie qui put S^étudians. 3 de fiiottité jfiiidiqtte,4 ... ^ «... « 1 5 .

5 de miédecine et scieaciss naturelles. 35

1 Me mathématiques. • \â^

. 2 de latin et grec / j

S d'aftvétériiiaire. .'....,. 1 1

>■< j II I t m « I I I

. 17 professeurs, i4Bétudians.(a)

- ' - r 7 . ' :. t : — '. ivi i— *-i --^ ; — . :-* .

(i:) Ayant été coH^ulté sur les. mesures, les -plus co&ve*- .ftables à prendre, dans pQ$ énugration^aux États*-Unis^ j'ai donné par écrit quelques renseignemens ^ résultat de vingtcinq ans de résidence dans ce pays-Ià> ^

(2) Le nombre des étudians a beaucoup augmenté

BEAKC* — SES SAVAirS« 4^7

. Le ^aitem^it fixe des professeurs est de cent louîs^ et ils peuTent exiger , mais souvent n'exigent pas des plus pauvres étudians 18 francs de France pour le cours.

Les jeuues patriciens bernois prennent du service dans Fétr^nger dès r%e de seize ans^ et avant d'avoir pu faire de bonnes études; ils en reviennefvt à quarante pour se faire législa**» teurs, administrateurs et juges; ce n'est pas le moyen d'avoir des hommes de lettres et des aavans. Cependant l'énumératiou de ceux que Berne possède ou posséda dans le dernier siècle est considérable. Parmi les illustres de. notre temps, je me permettrai de citer ceux seule-» ment qui se sont fait connaître au public; et^ à ce titre, je puis nommer un des chefs de Ji^ république, M. l'avoyer de Muli^en^ qui a fait de savantesTecherches sur Uhistoire suisse^ di^ moyen âge. M. Haller, auteur d'un ouvrage alien mand très connu, sur la Restauration delà Science politique^ en quatre volumes, etc. , et à qui certaines discussions politico-religieuses ont donné récemment une célébrité malheureuse. Comme lui, son père était fort savant, et il eut pour^ aïeul le grand, mais intolérant Haller (i); les

depai» la date de ce voyage;. ceux de jurisprudence surtoul

oikt plus que doublé , ils «ont mainteiiant irente^inq^ doot

environ donse de la campagne, etoÎK des autres cantons.-

(i) Voltaire louait la pffdtbnde éradHion et le génie du

488 BëUlTE. — SES SAVAM.

qualités de Tesprit sont héréditaires disini cette famille. M. de Féllenberg de Hofwyl, dont je parlerai bientôt; M. Schnell, auteur d'excelléns ouvrages sur l'histoire du droit bernois; M. Kas-^ thpfer, auteur d'ouvrages très estimés sur l'économie rurale et forestière des Alpes , et sur la grande question de l'accroissement des glaciers ; M. le pasteur Wyttenbach, naturaliste; M. Wyss, dont j'ai souvent cité la description de l'Oberland, mais qui est auteur de plusieurs autres ouvrages. Le grand Haller li'illustra point seul le dernier siècle à Berne; André Morell fut un des plus grands numismatolognes des temps modernes. Louis xiv l'appela à Pâtris^ et eût voulu l'y retenir en lui confiant son cabinet des inédailles; mais on exigeait qu'il se ùt catho* liquè, et Morell n'y voulut pas consentir.- De Murait, auteur des célèbres Lettres iur les An^ glais.et les ' Français , en 17118. Samuel. Kœuig, l'antagoniste de Maupertuis, et qui eut beaucoup de part à la composition des ouvrages de la marquise dû Châtelet. Sam. Engel, auteur de plosîeuré Mémoires intéressans^ mais mieux

gr€H[icl Haller; maîg^ sur ce qu'on lui fit observer que Haller ne lui rendait pas la même justice : Ah! dit'-il,peut^étre que nous noua trompons tous deux! Sur la fin de sa vie Haller fut tcmrmenté de craintes- superstitieuses ; il craignail beaucoup d^Âtre damn^ ' -> '

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eonnù par âiverses institutions d'utilité publique à Berne, et dans le pays de Yaud. Tscharner, auteur de la meilleure Histoire générale de la Confédération suisse^ avant Muller. Dan. Wy ttenbach, un dès plus grands humanistes du dix-huitième siècle, et le savant qui, après HaU 1er, a fait le plus d'honneur à son pays. May de Romainmotiers, auteur d'un ouvrage très connu. Histoire militaire de la Suisse, Je citerai encore I. R. Sinner et le général Wyss. Hors de la sphère des lettres, le bernois Len tutus fut un des meilleurs généraux de Frédéric II, durant la guerre de sept ans. M. Fred. de Watteville, mort avant 1760, ami et successeur du comte de Zinzendorf, comme protecteur ou chef des frères Moraves, dont la secte a, dit-on, des ramiBcationsplus étendues encore que celle des méthodistes.

. U'me reste à nommer deux Bernois très distingués, mais qui n'habitent point leur patrie : M. de Bonstetten écrit avec toute la grâce et tout l'esprit d'iin homme du monde , l'imagination d'un poète, ainsi que l'habileté d'un savant de profession, en français comme en allemand. M. Stapfer, théologien et littérateur éloquent et d'une vaste érudition, a publié plusieurs ouvrages en latin , en allemand , et en français; langues qu'il écrit et qu'il parle avec une égale facilité et pureté. Il enrichit tous les

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jours lés ouvrag^eA de ses amis du froit de ses recherches» aùxi^uelles sa modâstie ne lui per<* met pas de rattacher son nom.. M. Stapfer fnt^ en 1798, délégué du gouyernement de Berne à Paris I et dans- la suite /ministre p]énipoten«« tiaire helvétique; il .naquit à Berne d*une h^ mille argovienne.

Berne possède plusieurs peintres, paysagistes $i]rtout, de beaucoup de mérite » et le dessin y est assez généralement cultivé. On y trouve une collection précieuse des plus célèbres statues de Fan tiq ut té, tn plâtre, fort bien arrangées^ et dans iin bon jour > par les soins de M. le con« seiller de Moutacb.

On a dit beaucoup de bien et beaucoup de mal des mœurs de Berne ^ et on a eu raison des deux côtés. lies fortunes sont médiocres; il y a peu de moyens de les augmenter et de subvenir aux dépenses d'une famille : aussi le noikibre des céli|>ataires des deux sexes est fort grand. D un autre c6té, le lien du mariage est très respecté; on conçoit ce qui résulte de ce double état de choses : l'adultère est inconnu ; mais les lieux de débauche sont scandaleusement nombreux; il y a plus, on accuse le gouvernement de les tolérer par principe, trouvant que cela vaut mieux que les clubs.

T^s femmes, douces, modestes, instruites, ont, comme à Genève, leur voiée, leur société

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de jeunesse (on verra ce que c^est qustnd il sera question de €^nève ). Les affiliées se distinguent au tutoyement; aii:t interpellations affectueuses et aux petits secrets. L'esprit de coterie est encore plus concentré à Berne qu'à Genève, les jalousies politiques encore plus vives, mais leur objet est tout différent. A Genève, on se divisesur les opinions; à Berne, sur les places, c'est-à-dire sur les distinctions, puisque l'on y sert en général dans émoluftiens : il n'y est pas questionne persuader ou de réfuter, mais de supplanter. Les adversaires politiques se haussent partout : ici cette haine est sournoise et silencieuse; à Genève elle est argumenta tive. Les Bernois disent i^\^ les Gértevois sont tracassiers; en effet, il leur sertible extrêmement ridicule de tracasser pour des théories , eux qui ne s'occupent que du positif. Ce positif, depuis la perte des bailliage du pays de Yaud et de l'ArgOvie, est presque exclusivement honorifique : c'est la chasse aux lapins, au lieu de celle du Cerf ou du sanglier ; nrais on ne^'y livre pas avec moins d'ardeur. Le mal ici, c'est que là politique divise l'intérieur de chaque famille, " autant et plus que les différentes familles entre elles; ailleurs I les frères imbus des mêmes opinions politiques sont d'accord entre.eux; ici ce n'est point de cela qu'il est question. Rivaux de distinctions (il n'y a qu'un certain nombre d'in»

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dividus de chaque famille admis au grand con* seil), la .conformité d'opinions ne saurait les remettre d'accord; cette rivalité même en produit une aiutre, les frères cherchant à se*supplanter réciproquement auprès de la jeune per» sonne qui apportera en dot le chapeau (l'entrée au conseil ) à son époux (i). L une des plus tristeS; maximes du triste livre de La Rochefoucauld , ç^çailfaut vivre avec nos a^nis comme s'ils devaient un jour devenir nos .ennemis ^ ne leur est pas étrangère. Au reste, l'ambition quç je. viens de décrire est imposée aux. Bernois, et Ton peut dire, aux patriciens de toutes les aristocraties; car lorsque la moitié d'entre eux sont du conseil et que leur conversation ordinaire est toujours le conseil, dont les débats ne sont d'ailleurs pas publics, on conçoit que l'autre moitié, condamnée à être sourde et muette., doit se trouver assez mal k Taise, et qu'être du conseil devient le premier de tous les besoins.

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• ( I ) C^st une erreur : le chapeau n'existe pins depuis la révolution et les détails qui précèdent se rapportent plus à ce qu'était Berne avant la fin du siècle dernier , qu'à .ce qu'elle est aujourd'hui. Les*divisions dans les familles sont dévenues beaucoup moins fréquentes, l'appât. des fonctions administratives est même. si faible que bien des hommes capables sly refusent, et cette tendance est peutêtre plus nuisible à la chose publique que ne t'étaient les petites intrigues d'autrefois.