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sans doute la supériorité du premier plan sur celle-ci. Fallait -il opter entre les lignes et le Mont-Blanc aun côté, les châtaigniers et le Jura de lautre; j'aurais quelque peine à me déterminer. Si Ton avait trois ou quatre siècles devant soi, on choisirait, sans balancer, la vue des Alges, si belles dès à présent, quitte à planter des châtaigniers et à les voir venir; mais dans Téchelle de la vie humaine, l'accroisse* ment des uns et la dégradation des autres semblent presque aussi lents Tun que l'autre. L'éboulement de montagne le plus désastreux dont l'histoire ait conservé le souvenir, eut lieu ici même il v a douze siècles et deiùi ; il a formé un promontoire de débris dans le lac 9 profond de cent soixante toises; et pour se montrer audessus du niveau de l'eau , il faut, que l'accumu-

lation soit immense au-dessous. L'éboulement ne causa tant de mal, que par le mouvement imprimé aux eaux du lac, qui, chassées dans tous les sens, envahirent la rive* opposée, ba«* layant tout ce qui s'y trouvait. Aussi ne voit-on, de Yevay à Moines, aucune ville ou bourg de plus ancienne date que le septième siècle. Grégoire de Tours et plusieurs chi;dniques s'âccordent au sujet dé ce désastre, mais laissent du doute sur le lieu de l'éboulement. Mille ans après (le 4 mars i584)9 il y en eut un autre dans le même endroit qui ensevelit cent vingt-

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deux personnes, mais n'étendit pas ses ravages aussi loin que le premier.

Le lac de Genève est sujet à certaines variations subites dans l'élévation de son niveau , appelées seiches, espèce de marée courte qui monte et descend de quatre ou cinq pieds plusieurs fois dans l'espace de quelques l\^ures : on en a vu une assez forte cette année, et l'hypothèse la plus probable attribue à l'électricité ce phénomène observé également sur le lac de Constance et sur tous les grands lacs, du nouveau-»montle comme de l'ancien. Lors du celèbre hiver de 1709, on traversa le lac de Genève sur la glace, deux cents toises au^-dessus de son embouchure, où il à peu de profondeur; mais il ne gèle jamais plus loin. La température du fond est beaucoup plus froide que celle de la surface; à cinqu^tedeux toises de profondeur la différence s'est trouvée être de sept degrés de Réaumur (de 8^ à 1 5*^). On sait que le Rhône y entre fort troublé, et en sort parfaitement clair, ce qui expliqtie les attérissemens qu'il y a formés insensiblement. Tout le Bas- Valais, depuis Saint-Maurice, est alluvial, et l'on ne saurait douter que le lac ne se soit autrefois étendu quatre à cinq lieues plus loin qu'à présent'

Le grand nombre de pécheurs et les progrès de leur art^ ont sensiblement diminué la quantité de poissons, que l'on pi^end trop petits. On

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assurç aus^i que la lotte et le brochet y ont multiplié et exercent plu9 de ravages; quoi qu'il eu soit, on pèche euoore ici de magniôques truites. La plus grosse connue, prise en i663, pesait soixante-deux livres; elle fut envoyée à Amsterdam , cachée, dit le Conservateur suisse, dans les profondeurs d'un énorme pâté. Depuis bien des années on n'en a pas vu qui excédât trente-cinq livres» ce qui çst déjà énorme. L'ombre chçvalier y a jusqu'à trois pieds de long : la fera parcourt les différentes plages du lac, successivement, comme le hareng ceux de la mer, en grandes troupes, (i)

A son extrémité inférieure et jusqu'à unedejni lieue au-dessus de Genève, le lie ayant très peu de profondeur, oh distingue, parfaitement à quelques pieds au-dessous des basses eaux.ùne vaste étendue de carrières autrefois en exploi'^ tation. Les trous des coins et des levierosont encore visibles«n bien d^ endroits. Le célèbre Adr dison rend compte, dans un voyage en Suisse, de la manière dont cette singulière exploitation se faisait de son temps.

La longue vallée où coule le Rhône , entre deux chaînes de montagnes les plus hautes de

(i) Je retournai le long du lac directement à Genëvei Le voyage dn Valais , que je place ifi , avait eu lieu un an auparavant , en octobre 1817 , au lieu d'octobre 1618.