VALAIS. — • SON CLIMAT

même une certaine disposition au crétinisme ; mais je n'ai pas encore aperçu un véritable crétin dans le Valais , bien que ce soit leur cheflieu. La g^uerre en a, dit-on , beaucoup détruit, et certains changemens dans la manière de vivre, surtout l'usage du café que Ton assure avoir diminué les goitres , peuvent aussi exercer une heureuse influence sur l'autre infirmité. La population du Bas-Yalais ne saurait être comparée à celle de Berne ou de Zurich; mais tout le monde était proprement vêtu , et l'on voyait très peu de mendians.

Le climat du Bas-Valais est extrêmement chaud en été, mais tempéré en* hiver; et les montagnes des deux côtés offrent une variété de productions extraordinaires. Sur celles qui sont tournées au midi, comme le montSanetsh prés de Sion , vous trouvez d'abord le raisin de renard, le grenadier, le figuier, l'épinevinette ; plus haut , le noyer et le châtaignier : la cigale, dit-on, y chante tout Fêté; plus haut, le diéne et le hêtre : puis diverses espèces de pins , et enfin l'arole doùt la noix est fort bonne à manger. Où les arbres finissent on trouve la saxifrage à feuille de bruyère, et d'autres plantes du Spitzberg; ainsi, en quel queâ^ heures vous pouvez passer en revue les productions de tous les climats. Près d'un bourg appelé Sierra, les hauteurs versia gauche présentaient iin spec-

VALAIS* SOIT PATSAGJS: 557

tacle unique d'industrie variée et. florisAnte , à côté des sites les plus sauvages , et sur des escarpemens en apparence impraticables. Les vignobles en terrasse, les champs de blé, les prairies, les groupes de maisops blanches, surmontées du clocher de la paroisse , semblaient accolés à }a montagne comme une affiche contre un mur. Dans un autre endroit, sur la droite, on voyait un couvent aussi placardé contre la montagne , sur une étroite corniche du rocher. Pour y parvenir, un sentier en zig-zag parais* sait avoir été taillé dans le rocher ; et Ton pouvait compter sept chapelles ou reposoirs, à distances égales , le long de cette rampe singulière. Dans les Alpies, on ne saurait dire ce qui est inaccessible ou ne Test pas, tant les appa-^f^ rences sont trompeuses. Il y a peu de rochers si droits que le pied d'un agile montagnard ne puisse y trouver un^oint d'appui, et Isa main quelque angle saillant , quelque branche ou racine pendante pour s'en aider. Un tronc d'arhre entaillé , une échelle, lui servent à fradchir les pas les plus difficiles, et il se fraye ainsi un chemin pour lui et les, sie/is, jusqu'à son petit héritage dans les nues. Le village d'Albineh , près des bains de Leuk ou Loêche , n'est accessible qu'au moyen de huilf longues échelles» sur d'affreux précipices et sur des pentes glissantes. Les habitans, hommes , femmes et en^

560 H. iBEL.

crétins même , qui ne savaient ni fuir ni se défendre 9 périrent presque tous.

Des bains de Loëche, à la hauteur de huit cent trente toises, il ne reste plus, que trois cent trente toises pour parvenir au col du Gemmi , le plus extraordinaire des passages des Alpes; duquel on se rend sur les rivés du lac de Thoun en peu d'heures : mais en voiture, par la grande route de Berne, Fribourg, Vevay, Saint-Maurice , etc. , c'est uii^voyage de soixante lieues au moins. La Suisse est un labyrinthe dont M. Ébel est l'Ariane, et son excellent Manuel de la Suisse le fil. Telle est l'infaillibilité de cet ouvrage, que les guides le citent en toutes occasions,, et chacun d'eux dans sa localité qu'il confiait si bien : je n'en ai jamais trouvé un seul qui le révoquât en doute. - -

. > Les propriétés des eaux de Leuk (Loëche) ^sont à peu près les mêmes que celles des eaux de Pfeffers ; mais leur température est beaucoup plus élevée , étant de 87 à 40 degrés. Malgré la situation menaçante de ces dernières, on n'y est pas exposé aux mêmes dangers; car les bâtimens des bains de Leuk ont été balayés plus .d'une fois par des avalanches. En 17 19 et en 1758, ils furent emportés- avec toutes les personnes qui s'y trouvaient.

On rencontre à chaque pas, dans le*Valais, destraces d'éboulemens de tous, les- âg^. Nous

LE HAUT-VALAIS. 56l

avons passé à côté de quartiers de rochers' tom^^ 'hés depuis quelques jours ou méaiç depuis quelques heures seulement: ce phénomène est 'en permanence. Un de ces débris, des pluis grandes dimensions , porte à son sommet les ruines d'un château, dont le nom même ne s'est pas conservé, tant son antiquité est reculée. Les torrens^qui descende^iit de chaque vallée latérale forment à leur embouchure , dans la vallée principale^ d'immenses tas de pjierres. De l'autre côté du Rhône, trois lieues au-dessus de la gorge de Leuk, on montre le village et le çh^ teau de Raron, avantageusement, situé sur de» rochers. Il appartenait autrefois à la plus puissante famille du pays, expulsée par la Mazza

en i4i4- (.0

Les habitans du Haut et ceux du l^as-Yalais forment deux races tout-àrfait différentes : les premiers jouissent d'un climat plus sain^ leuç santé est meilleure ; ils sont plus gran/ds et plu^ )>eaux| les goitres et les crétins disparaissent^ la langue même changç , passant du patois ro-^ mand a\i. patois allemand: Cette race du Haut- Valais est identique avec celle qui vint du nord, occi^per. les vallées de.Schwitz, d'tinderwalden , de Hasli , de Simmenthal , etc. ; mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que, jusqu'à la

(i) Chap. 25, vol. II.

*56a BRIEG.

Tëvohftlon , ceux-cifiirent'iniîtres, -elles autres ^sujets. Gec 'amiBgemfttt sîngtifKeT, par leqtiiA 'Une TëpuMique de paysans -gouvernait despo- "tîquement et vén-alement (i), quoique assez doucement, d'autres paysans jAus nombreux, ^leurs voisirrs et de la même religion , durait depuis trois trent craquante ans sans réclama*- *ron, lorsque la dévolution Tint y inettre fin ;^ ce n'est assurément pas ce dont îlfaut lui savoir le plus mauvais gré. A présent les deuic populations sont associées îà titre d^galité. Ijes Yabisans de 4*une et ^'autTe 'sorte sont, ^att Burpflos, de bons et braves gens, graves, s?nnpfles , relfgieirx et probes ; mais iisxnït peu tl^- 3tistrieei peu d'instruction , et c'est au défaut de propreté , au moins autant qu'au cUihalt , qti'ïls doivent les infirmités -naturalisées cfhez eux* T^l est leur respect potn: îes images lïaintes , qu'on les voit feire le signe révéré de la religioa catholique romaine, et s'agenouiller, non senletnenrt lorsqu'ils en fenconftrent sur ienr t^e* min , mais du pflùs loin ^'îls aperçoivent queî^ quetroix sofFitatre , plantée sur le sommet '«Putté montagne. Voyant souvent les po^tilfons tirer le cihapeau 9ans objet apparent, j'ai tou^ottrs

(i) A peu près comme nous avons vu que les cantoo» d'Uri et de Glaris gouvernaient, par leurs baillis , lesprc^ vinces italiennes. Puis fiez-vous aux rëpifUUcaîns !

£RIEG. 563

âé€C^oVè¥l y qnélqtie part dans les nues , celui n^rbleqU^Mèih^âévdtion se dirigeait. ïtlalgré leur 4bonlidmie'ûàttmlle,'0n a vu avec quel courage déMspâ^ tfe se défendirent eti 1 798 et ^9.

>B^g f 6 octobre, -i- H a neigé cette nuit; le Simplon 'est tout blanc, et les bords dés toits sont ornés de stalactites de ^lace. IVfon hôtesse '^t^efi!u€*nvfeîdire<;e matin d'un ait dhàgrin , à 4aj^iw5ér4tédtîquél il a bien fallu fcroire, que lé ^Hmôtéurtlu Simplon déclârflfît la route ira praticable aujourdliui.

Le mauvais *f^efn ps , Tiïètne'fefn voyagé , est \in tnalheuft* auquel je me sdirtiretls assez volontiers, car c'est un passé-port de Vëclu^ioh; on f^xA gavdérlà ihatson^cti'surété de conscience^ -et, 4rien que 'le tetnps iiè tous empêchât pas ée «brtfr M' ^ous en 'aviez réi^llemént «nVîè-, VtottS >n'êtes pîià -bbRgé d^en convenir, même itf^c^l^<ms-¥ft<êrtie; îl vous suffit qu'en gëqeral r«tti^ëh"eftïeni soit jtrgé légitime', et ce serait i^t^ 'le^fathfttrôn tenpUre perte que dfe braver iâiïs ïiébésSStë a^ que fctit 1^ lïiônâe éï'âint; àfïisi^ eiï^ëàte'^te'soi'én'pant^àfles, \ metti^ %ft' <é¥d^ §ès liWtës , Ir tra v^îflei^ ' à hé vdîr '{)érttoWrre ; et les ^Iréiires ^assewt^dëlièiéùsement L'èif cJèJïètt'te fcà'rke de ïtdlèr isôus iles yeux, jè t&ë Écrite ïftfe â suivre curiteuiietneht le fil de aies l^agéigr 'ett^rsse,^t'a*rîVé à\x dialétdé'la Wen^ gertiadpS' j'ai' trori^, àii moy'én âfe l'ëchéïle^,

J^64 tE siitfPtoir .

qu'il n'y a pas $ept Ueues en. droite ligoedelàlt Brieg où me voici : de sorte que du sommet de la Yung-Fr^u, précisément entre les deux en*droits, on verrait d-un coupd^eil l'u^ejt l'autre Il y. a seulement quelques centaines d'années, con^me je l'ai dit ailleurs, qu€'.rpa pliait à la noce d'ici au Grindelw^ld.

Du temps des Romains,, Brieg était 1^>ds de leur empire, et la muraille qu'ils\avaient élevée à travers celte* vallée, contre 1«$ Barb4i^e$ du Haut- Valais, comme celle à travers l'Anglie^ terre , contre les Barbares de rÉçosse, éta^t deux lieues plus bas, lU .n'avaient pas.de place forte en Valais aii-delà de Sion.

ï)pmo d' Osfola. -^ ,he^ niatin raïuioi^içait: uft beau jour, et long-l;ecDj)sayas\f Lçleverdu^oleilii qui déjà pourtant^ traçait ji'une.lîgi^ 4^ feu H profil des montagpes du t^pt^ de^r^t, tou^.ce qu'il y avait de gens pour Je Siiy9pl9n:^9Ît}«rtil* pied. On monte ceSifnplon sans s'en aperceyoif*: en^effetj.que l'on se figure unç pente d^tiQ^ j^e jai.eux pouces e^ §i^rpi^.f^ fffiuf^,, j^imaip; plijs e% quelquefois <mQin^,,uniç..çt4)i^Mfei^fé|By et, siM laquelle un bon cheval ^rçt^ee^^jjftç^^ïUiÇaiçqtj^ en descendant^ et ajucon^yaiture n'enraie. f^or chissan^ les précipices sur3^espoQtS;d'f^[ne coi>* fitructiou j)a^die« cette TJOute Sûrpente sur d^ parpis de rocberj5,f^gi^» éyjtp J^ ^ ipjj^^çl^s <|ui peuvent éti^e é.vités>^ pas6e.tout auc tr,av^St jpra^

L« SïMPLoir. 565

cjiî'ils l'aferéf ent» dé fiiont, et reparaît de Tautre oôté aveo la même pente, la même Tàrgeur, la même direction inaltérable à laquelle tout cède.. L^ vue, à mesure que nous montions , plongeait^ sur Brieg, où Ton distinguait le château du ci-' devant seigneur, M. le baron de S,.., crénelé, flanqué de tours et tourelles , percé de fenêtres innombrables, et* surmonté de certaines coupoles en forme de dômes brillant ati isoléil^ comme de l'argent, ornement asiatique dont j'ai vu plusie^urs exemples dans le Valais. Trente-* sî^heures passées dans une petite viîle vous apprennent beaucoup de choses : je sais que' les' tonrelles de M. le baron , avec leur air féodàlV servent à présent à enfumer les jambons, et? qu'aux droits seigneuriaux ont succédé lèrfdi^bhs que donnent les bienfaits exercés îsur ceux qtii^ autrefois étaient ses vassaux, et aii milieu desquds il n'a pas ce^sé de vivre en btyntie'intêî'i' ligence. Ces sortes de maisons, queTon appeHé en Fratwîé* châteaux, sont certainement îribins* rares dans le Valais que dans aucune autrépartie de la Suisàe* '• ^ ■

L'on compte sept maisons de refuge . &ut^ ]sl pente septentrionale du Simplon du côté du Valais, et trois sur la penjte méridionale du; côté de.ritalie. Ces maisons., splidemenl con^struilite^ et plaoées daus les éndu^ks les plus ex--^ posés y ont deux ou trois chambres à Sén au ret**'

5G& l^ SIMPLOK«

de-chaa^aée, et autai^t au. premier él^ge : eltes sont habitées, et, en cas d'accident, oo y p^ut passer la nqit 11 y a de plustiu^;hps|Nce'ausoaH zpet,,,commjç cclwi, 4^* SaintBer*qw«J», que l'oa» çpmroeoc&à rebâtir 4t neuf, trop magmfiqufo^ mant pour .qu'il soit. janiai& achevé, mais que les^niai^ps de refuge et V^xcfll^ï^ce dç la,Poaie rendfsut. peu nécessaire; Too sqr^i intenté de pné« fj^rer ripstifutionron^an^ique; autan tique bien* fliis^n te des m oif M& , di4 CQiiveQ ji;e tidie^ obiet) A ( I ) ^ ^]u prix d'un peu defajtigqeetd^^dwgisr; Siil'On ne veut que voy^ager. Qoniinpdéfii/ent, n'y a-^t-il pas assez de plaintes auiipotid^pciur^slen donner le plaisir^? A. présent on pa$sei les Alp^s.saos gloire, .

£!> ti^is heures na^s.attelgnimes Ja.ti»oisiàme ipaisonde rcîfuge ql:i^pu(i^y^r^iêt4ifi[es<uqab^ure; jusqup-l^çetle rpu^c n'a pas. cjxigjé 4e gtaods tri^vapx, , l^euK lieues, pluç loin.o.n^nencontcela première. galeriç. percée k tT^v^r^Aes. rochei» ; elle a di^ toi^Srda l^ngueui^. I)e npo^hrauses slfblacUfes dexgl^en df sii^.f^eifili$;d9 long^ déco^ raient sa voûte. En de^i-heure on arrive àlacan**

(i) Les cbieiis célèbres de rétablissement du Saintr^ Bertiafd viennetit de périr presque tous au poste d'hon-« neur, saus les avalanches multipliées de Tb i ver 'dernier , le-.plusk esjtraurdiàtttrb . dfe . mémoire • d'hommes , pbar la

LE SLMPLOJX., 56^

(piième maison de refuge, et à la sixième dans, une autre, demi-heure ; tQut le d^ugen desav^*-* lanches est entre ces deux, maisons : elJea viennent d'un glacier à gfiuehe, source du torrenb de laSahine,dont laroutesuit le cours^ àpartin dé Brieg. L'ancienne route suivait de beaucoup, plus près encore le cours de la Saltine;. elle était pluscourte de deux. lieues, plus rapide^.et boï-* dée d'affreux précipices-; ou n'y» passait pas k cheval sans difficulté. Tous les passages à travers lesr hautes chaînes de montagnes sont ainsi indiqués et comme tracés par le cours des eaux*. Avant d'arriver au péage situé à la.sixième mai-^ son, on. renvoie les chevaux de renfort dont on n'a plus besoin,, la montée étant pr^sq^e finie. Des pieux dé quinze à vingt pieds de hau«teur, plantés le long de la route, servent à lai faire reconnaître dans les grandes chutes de neig^. Les voitures» sont .alor& mises sur des. traîneaux, etles ouvriers v qui habitent les dir, verses maisons de refuge^ se mettent k Von^* vrage et débarrassent^ le chemin. Le courrier de. Milan passe tout l'hiver. Du point le plus^élevé,. qui esta mille ving^-neuf toises (f) au dessus^

(t) L-alrautexnraiysoiirdir passagesûf lê'Mônt-^énîs est" de nûUe^ soixante. t(H8ès aut desfttts>cte là mcrfj^ceHe^dti' GetRx^ , .on^e ceol 9oixAnte^iifcatii& loisel ;. dw Grirase^ . mille qi»aire^vti»^«-dix-fauit ' tossti$. du ^ Saînt^l^iûard:,

568 I.E siMPLoir.

dé la mer^ on descend pendant une demi-heure jusqu'à l'hospice y et une demi-heure plus bas encore on arrive au village de Simplon , où est la poste aux chevaux : c'est probablement le village le plus élevé qu'il y ait en Europe ; l'hiver y dure huit mois. Ce premier relais compte pour six postes, et nous avons mis huit heures à les foire , y compris une heure et demie de repos. La descente du village de Simplon à Domo d'Ossola compte pour quatre postes trois quarts; elles se font en quatre heures, y compris demi-heure à la douane piémontaise. C'est en tout douze à treize heures pour le passage etitiei:du Simplon. Le côté méridional, bien plus exposé aux chutes de pierres , Tétant fort peu aux avalan-r ches et aux mauvais temps, ainsi que plus habité, n'a que trois ou quatre maisons de refuge où il n'y a même personne, et qui sont de sim-. pies cara^enserays. Ce côté de la montagne prér sente les sites les plus extraordinaires et de bien belles horreurs, surtout le labyrinthe des gorges du Valvedri. Il a fallu, dans bien des endroits, se faire jour parla mine, percer quatre longues galeries et bâtir un grand nombre de ponis. Les travaux ont été infiniment plus coû-?

■Il /> ' ' ' ■ ■

mille cinquante-huit toises ; du Griec , dans le Haut-Valais , en face du Grinisel , dpuzecent yingt-*quatre toises \ ^u Saiat*tfiemard \ doui» cent cinquante-* huit toises.

LE SIMPLOW. 569

tewx de ce côté que dans le Valais, et on en estime la dépense à 9 millions de francs; l'en* tretien est aussi plus dispendieux. A la vue de quelques débris récemment tombés des hau*teurs, le postillon, se retournant, me dit en secouant la tête : ce Ah, monsieur ! ce n'était pas « comme çà du temps de l'empereur! — Cornet ment! répondis'^je, est-^ce que les pierres ne « tombaient pas dans ce temps-là ? — Oui , oui , a mais crac , c'était oté ! Ne me parlez pas de ce

« b de gouvernement-ci, » dit-il eii levant

les épaules, On peut juger, par cet échantillon, des opinions populaires. Du côté du Valais, les, changemens qui ont eu lieu sont au contraire vus favorablement. On conçoit facilement que le gouvernement sarde s'empresse peu d'entretenir à grands (rais une route de pur luxe, et qui l'expose en temps de guerre, pour le plaisir de faire voyager plus commodément quelques Aug]ai3 et quelques Russes; car ce n'est point; une route, de commerce, il n'y a encore passé. que des chaises de poste et du canon. L'Autriche a le même intérêt , et les Suisses encore plus. Ne pas entretenir cette route, c'est la détruire (i);

(i) Je ne saurais m'empécher de transcrire ici l'anecdote iataressapte rapportée par M. Ébel. Pendant que Bona-t parte passait le grand Saint-Bernard, le 27 mars 1800, W envoya le général ^éthenconrt ^ à la tête d'une colonne

5yo^ LE SlMMjOJt.

aipsi «on sort estr facile à prévoir. J'observai au bas du Simplon un énocme bloc de marbre blanc,, de trenLe-deux pieds- de* long et quatr-^ pied» et demi' de dianiètce ,.près de la. camèro d'oùâl venaitd'étre tiré,, et destiné à^former le

de mille hommes , avec ordi^e àé passer le Sîmplon ; dès choies de neîgeset dé rochers avaient emporté- un pont , de serte que le chemin se trouTeif inten:orapa par* anabime épouvantable de soilmnte*j»ed9 de largeur: ait va»> loa taire plein d'intrépidité s'offrit de tenter rentreprise la, plus hasardeuse ; il entra dans les trous de^ la paroi latérale, lesquels servaient auparavant à recevoir les poutres du pont, et en passant ainsi ses pieds d*un trou dans Taatre , il arriva heureusement sur l'autre bord'du précipice ; une corde dontil avait apporté le bout fut fixée* k hauteur d'appui des dei» câtés du rocher : le général Bén». thencourt'passa.le premier après. lui , suspendu la oorde» au-dessus de l'abinae , et cherchant à app.uyer ses 'pieds dans les trous de la paroi ; après quoi les mille soldats (|u'il commandait le suivirent tous , chargés comme ils l'étaient de leurs armes et de leurs havresacs. En mémoire de cette action hardie on a gravé danslcroc le nom- des- oAcîers* français ethelvétiens» II se trouvait -cinq chiens à>la saite< de ce bataillon : lorsque le dernier homme i eut franchi lepas,, ces pauvres animaux se précipitèrent tous à la fois, dans l'abime ; trois d'entre eux furent entraînés à l'instant par les eaux impétueuses du torrent dU glacier; les deux autres eurent a«se« de force pourluUeravee suceèscontre le courant , et^ par^enustsur là rive opposée » ils:grnnpè«*' rent jusqu'au haut 'de Ua^ paroi oiifils iarrirèrent ientréBor^cbéiauiCiBÎedaide leiirs«ieilrit«i

JLE SJMPLON. 571

flytd'tuie colonne; I^ie passage qui> s'ouvre à' vos 3ieti9>^ AU'SODticdes ténèbres, du Yalvedro-^ est. prapi» à dottoer l'idée; ]a« plus* avantageuse de' rjtalle': €e>sont de magni&qtie» prairies cou^vertes des plus beaux troupeaux , des villages^ d'une architecture siogulière^ mais où rien n'annonce la pauvAeté; des champ» de maïs^, des> mûriers couverts de pampres; une belle vallée terminée à* droite et àt gauche par des collines ïmn^ boisées., où: dé nombreuses, maisons de^ cam()agne, semblables su des^ palaià, se montrent panmi; les ai!bre», aénsi^que les» gros^es^ tours carrées, desi clochers de village. Dans^ la^ petite- ville^ de Domo dtOssoIa , on entend; detous, cotés. les coupS'de maillets des^tailleurs'dli piei^resi, ou plutôt des sculpteurs^ et^ Ito' éçla4»' du marbre couvrentjee mes; 1 on sent que Ton eu danst le pays.des'beaiix^aris^

> Le reversiméridioiQaLd^ Alpes est tellement^ plusrescarpé quecduldu^nord, que son aspect ne saurait lui être comparé. De Domo d'Ossolà^ aui milieu^ d'unp nature douce et riante, v^i|^ voirez en^vous^ratournatit'lesénoiimes bastion$^ décote forteresse de la^ nature s'élever brusque-' mentidu» sain* desi plaines d^lstliombardiè': là> Suisse et^dans; ces murs , et vopsétes en dehors^; leiir gratideélévation et Uur vas^e étendue vous fcappentplus«fopteit>entque de l'intérieur.

5^3 GENÈVE. — ftSa S0iA££S. /

Décembre i8id. — * De retour à Genève, pour j passer l'hiver, je n'aurai plus de voyage à 4écrire9 et les observations qui me restent à faire .se rapporteront aux hommes plus qu^aux choses*

Jamais ville n'eut, proportions gardées, au^ tant de réunions de société ; les invitations réciproques à prendre le thé et passer la soirée, les. bals, les concerts commencent à la fin de novembre, et vont en croissant pendant tout l'hiver; c'est un feu roulant de plus en plus vif jus^qu'en mars ou avril, qu'il se ralentit de lassitude y et bientôt après chacun prend son vol pour la campagne. Genève est fort petit, le quartier du beau monde encore plus; une voi<> . ture y serait inutile, à peine y serait-on monté qu'il en faudrait descendre; rarement même y voit-on àes chaises à porteur; chacfin. se rend à pied à ces soirées. Dès huit heures, on commence.à voir dans les rues les femmes qui sortent de chez elles sur la pointe du pied, enve-^. loppées d'une grande mante, à capuchon qui ne laisse voir tout au plus que le bout d'une plume rebelle; elles sont escortées de leur servante, la lanterne à la main, qui, dans une antichambre . destinée à cet usage, se charge de la^ capote et de^ doubles souliers de. sa maîtresse, et l'aide t à rajuster son habillement et sa coiffure; le. i^chall rejeté négligemment sur l'épaule, on

tmskYE. i-^ SES soTR^es. 57a

clisse dans le salon. Là, les femmes assises à

côté les unes 'des autres ont Tair de causer^

l>âillent en cachette derrière leur mouchoir»

changdnt de place sous quelque prétexte pour

«lier s'ennuyer dans un autre coin , font sem^

l>lant dé prendre plaisir à un morceau de mu'^

sique, «tournent et retournent et regardent,

sans voir, les dessins, les gravures, lés livres,

jeté9 comime par hasard sur une table de Tap-

]^artement, prennent le thé enfin, et quelque^

fois font une partie de whtst en attendant

qu'onze heures ou minuit sannent, et que la

servante, la lanterne et la capote se soient fait

annoncer. Pendant ce .temps4à iés hommes^

en groupes dànsy le milieu dé Tappartement,

dëbitept les» nouvelles du jôuc ^vti la. politique

élrangère , plus souvent &ùt celle dé Genève.

Par^fois d'hotfioràhles membres du conseil repré^

sent«^i|f 0e I4 république téupiient en ridicule

les. derniers débats ,vs'épaDouissetitie cœursur

tel ourtei membre (]du parti opposé, bken.eHii^

.tendu.) qui s'tàst appesanti pendant deux iieures

•sur de6 choses aand conâéqnenee^ juste pour

l^ur faire voh iH)mtneil est hommce:d'étatfjOn

entend aussi des meipbresdii conseil exécutif

(qui a l'initiative) j»e.plaindre aux membres idu

conseil repréaentalif de ee qu'ils- changent: i

plaisir les loisqtii leur çont proposées, sans Ttea

iinir. Xous condamnent la longueur des.discus-

^74 e^NÈVB. **-^ SfeS saiAiiB

fiions qui fontdtiKr leï ^séances depuis q\ Jieures jusqu'à Ihuitou neuf iteupes^éu -soir , <^\ Its .sessions des cooseikà )|iim 'près toute Vmï^ née, préotsénientpotir feipe, catfonie ^«Uai l^ti-<- ^enclu «khserveTi, oe queimonste^irle préfet ,^«i(is Je wégnoe fnmçads , faisait (ticfnt 'setii M^s et ^é^ ner, ayant encore du ri0cnf)s deiresfe r^flejcfkita saperfioicflle i laquelle ii eût su¥fi éetêpëuât^^ mais flbns être bèen sût* d^éivex^e>mpt»ts^ ^ile tes «saeitabhéeii légtslal»ves ne serecwt pas Idfft à faire des oj^i/m ^a^à^aii^dies mmuts.

Ces gvande» soirées sont une ^mt^ep^rs^e !M> tî^ense >pour Ja ^maâ^essie de isi- m;aisoB ^ ^t fe^ dcAine^ )SUfitéut ikMTsqiitilrliiiîatiii'Te'âe se tt^o^ sur bs dimites de deux dasSfS de la «^cîéfê, ^ iin pea(sur k'^ied de-pamienut^ canr la ^htisê de^ien^t délioàte^ Usne sifffitpaS'^titops 4^ n^A^ liiKer fiersonne, nrais il ia«}t <Al^^tis ffsrvëit* lÉfè ttounreûîr d'cmblierttélstcft tels à^è^fUi 4'tMfHeis ne vomlrsieht pas ee myii^er-, bien cl^rHèyr MtL jour p0ur évit^H^ les parlés rît^ks ^tfi pbtn*raientHrnos afasot^b^rrlti'beÉâ ni^i^de^ aM^ir^n^ quelque ohosed^ràg»tnjsl<oui(|tte4qti^uii ^^nvai'qtiiantà pr«Mhiirekl%(^pdâiii<dis1^a«^ pHl* teenîfike, en làil^^a^d'^stmillvônis; n^ pt4n^ MjraliangiaiBiqiii irient^api^ ^i^ràtot^anH fttire prfem^ dè> itt)éiisnit»a (»t de ^^^% %^ik^ deè gnaind'tnèws^ <e^ 1tfE«i^ ^H^fflM 1 4fs anecdoteè^ leur^eunesse^et bBisnc»Ms<de te«te teUt^'Ock^^Ms^

ET SES COIfSEIlXERS T)'lîtÎT. SyS

l^dNjr Mc^rgan ; 'UH chanteur italien ; les marian*

|||ielAefr,^tc.;^t après tout, la soirée finie, on

|i^cpie, quelle corvée! îlcest sttis doute bien

étrange que l'on se donne ainsi mutueUement

ftieiRt de peine pour en imposer par les dehors

^ti plaisir, lesquels n'en imposent à pei:*sdnne.

^Ui -é^t^i^fdonc que Von trompe? dît Basile dans

te ^ar^èsr-âe SévHle ; 'toiit h monde e^t du secreti ^

•Quel'on ne pense pas que je \3euiHe faire ici

la s^fdre des ^oïVie^,^ genevoises ; les grandes Téa-

«ioiis -sont partout les miême^j^avec cette diffé-

#eiicequ'aîUeurs^ïIesformenft toute la société)

îcfi 41 y en a d'autres plus intimes , mais aux-

i^éHesuti'étranger n^a pas d'accès : je parlerai

lûaentjô^ d'une jespèce de sociélé toute partrcu*

lîère. leurre V€rnrr aux grandes réunions, il ne

satirait y avoir de conversation dans lafou^e;fa

^ranit^é n'y Wouveraii pas plus son compte que

Fainîtië ; teais 4orsqu*on tiz ni envre de hrïKer,

ni confidences ^ïaire, et que^'on n'est sérieu*

setnenft t)ccupé du mérite de personne , tii dti

srém propre, la foule a bien ses avantages 4

opposer à ceux d^une société choisie qui vous

imposfetjiirélquefois des devoirs difficiles àrem*

J>Hr. Nous nous ras^emb'èom ïôtts les soirs, disait

iMi fcoîtnme d'esprit , habitant d'une petite vîfle

en Angleterre , mais sans chercher à nous atnu^

sër les tàns ^les ^nitres par fès àharmes âe la con-^

9ersaHi>ny cochant bien '^ite nous n^y Réussirions

5^B cÊirivs. -— SES soiaiESi -

pas ; nous nous mettons tout de suite à faire nôt/^ partie, etc. £n effet , tout ce qui dispense de l'obligation d'^re agréable tend à en réveilla la faculté.

L'enseignement public à Genève est gratuit;; voici à peu pxès en quoi il consiste : Les enfans entrent au collège à Tâge de cinq ans, et en sortent ordinairement à quatorze ans. £n neuvième, ils apprennent à lire; en huitième, à écrire; chacune des sept autres classes prend également un an, et dans ces sept années les enfans apprennent le catéchisme^Torthographe^ le latin, un peu de grec y et récemment l'arithxnétique; on va y joindre l'histoire et la géogra* phie. Ils passent siic heures par jour au collège en été , et cinq en hiver. Les places en quatrième inclusivement, sont déterminées au concours par ce qui s'appelle des attaques , les écoliers se défiant mutuellement à qui fera le mieux un« leçon; ou bien par des thèmes -de place, qui sont donnés par les maîtres. Il y a en outre des thèmes de prix. Le jour où ces prix sont décernés, et où les promotions, ont lieu (au mois, de juin)^ est un grand jour dans la république; une fête nationale où les magistrats assistent en corps, ainsi que les pasteurs et les' professwfs^ Le peuple se porte en foule à la cathédrale^ où chaque jeune vainqii^eur est appelé par son nom, et où les prix.spnt distribués pax:^l6 pre-^

ET soir EirSEIGlTEMBirT PUBLIC. 677

mier magistrat Le lendemain tous les élèves sont soumis à un grabeau (i), souvent assez sévère, sur sa conduite pendant^ l'année, et reçoivent à cette i^casion soit une réprimande, soit un prix des bonnes notes. Tout dans cette solennité tend à exciter l'émulation : on lui doit peut-être les succès d'une méthode d'éducation , d'ailleurs assez défectueuse ; mais l'émulation, poussée aussi loin, a peut-être des incon-véniens. Au sortir du collège le jeune homme passe à V auditoire de r académie, c'est-à-dire qu'il suit les leçons des professeurs de belleslettres pendant trois ans; de philosophie en* suite ^ et enfin de droit et de théologie.

Les Genevois savent fort bien que leur sys* tème d'éducation publique a des défauts , et ils cherchent à les corriger. Les enfans passent cinq à six heures par jour, des quatre premières an* nées de leur éducation, à apprendre à lire et à écrire , ce que par l'enseignement mutuel ils sauraient en moitié moins de temps (a); ils pourraient par conséquent acquérir quelques connaissances élémentaires, tout auiant à leur

(i) Le grabeau est cette censure que le corps représen-*

tatif exerce sur les membres du conseil d'état, la majorité

des votes pouvant les faire sortir de place ; c'est l'inverse

d'une élection.

(a) Ce que je conseillais ici s'est effectué depuis mon

S'jH GËAÈVB,

portée, sur Thistoire naturelle ^ là ttiéeank|tte pratique» la géographie, eC méfne rkf.floil«, non seulemeuf salis ennui, lûais presque en s'amusant. Les cinq ou six autres aunéen coUégiales se passent k Tétu^e des langues mol-res ,

premier voyage à CeneTe ; nm aeeiétt partîeiilièfè dite des catéchumènes , a éubli , jau moyen de soiucnptîoas volontaires , plusieurs écoles à la Lancastrepour les enfaiis de l'un et de l'autre sexe, oii ils acquerront avec facilité et avec plaisir plusieurs connaissances utiles, outre ce qu'ils apprenaient au collège, et en infinhnént moins de temps. La supérioTÎtë Ittâfkiifiefste àè ce mode d'eftséigomnretif , cotil« paré à celui des basses classes du oellëge , obtîesi tellemetit la préférence , qu'il fera abandonner ceis dernières ; excepté par la population catholique à qui la lecture delà Bible et l'instruction religieuse protestante, ne permettent pas de faire usage cle ces écoles Lancfastriennes , à moins qu'il ne s*en établisse d'antres spécialement destinées à leur corn-* mumon. La Société des caiéélmmhteis , tie se bornant piis là , a encore établi des écoles da soir, gratuites ^ o^ 1«t jeunes gens sortis du collège pour entrer en apprentissage , peuvent continuer des études élémentaires sans nuire à leurs occupations. On les prépare à Tinstructiou religieuse, qu'ils reçoivent à seize ou dix-sept ans. Ces écoles sont très nombreuses , et les jeunes gens y viennent avec beaucoup d'empressement, au lieu de se livrer à leurs amusemeua accoutumés ^ on peut en espérer le meilleur effet sur les m<ûeuTs publiques.

Le régime de> l'académie a aussi éprouvé plusieurs améliorations ; on en prépare d'autres , et là plus utile serait de centraliser le pouvoir chargé de surveiller l'enseignement,, lequel est confié k quatre différens corps qui ne s'entendent

^atiis aucune utilité fJouF les neuf tlîxièmes dès écoliers qui swtent dti collège à <|uatorze ans ^ sachant bien peu de chose , et fce {)eu inapplicable à leur situation. Oti dit que les pères de famille de la classe ouVriète tiennent beaucoup à ce que leurs enfans appi^ennent le latin : soit ; il 6e faut faire yiolence à aucun préjugé, et attendre tout du temps et de la raison; mais i( y aurait place pour Ie*latin sans nuire aux autres études, qui obtiendraient bientôt la préfé-* rence^ si Ton en essayait. On reproche à l'aca-» demie le défont dé méthode dans la distribution de l'enseignement. Les professeurs enseignent ce qu'ils veulent, se croisent, font des doubles en^plois ; d où il résulte qu'il y a souvent plusieurs leçons sur certaines branches, tandis qtfe d'auti^es sont négligées. On demande des pi*oçramAie8 d'enseignement auitquels les professeurs soient restreints, et q^i soient changé»

pas toujours fort bien ensemble. On compte dans les neuf classas du collège, 648 écoliers, et '6 maîtres : If acadéfiftie à 4 professeurs de belles-lettres , 64 éludians.

4 dé phiiOàd^^iiie , 82

4 de théologie, fjr

3 de droit* 9

i5 professeurs, 222

L'académie de Berne , eômme on Va. vu , est plus nombriçase } mais sa population est sept ibis celte de Genëy e.

580 GEirJEVB,

assez souvent pour se tenir au niveau du progrès des sciences; on demande encore des répétiteurs qui expliquent les leçons.

A Genève,commeàRoniedansles beaux temps, la passion de servir son pays, purement pour la gloire, est universelle : ses professeurs, ses ministres , mais surtout ses magistrats sont des personnages héroïques , à qui leur état ne donne pas * à dîner. C'est ici une haute distinction que celle de professeur, et qui dans Fopinion est égale à celle de magistrat Plusieurs d'entre eux suppléent à la modicité de leur traitement par des cours particuliers auxquels assistent des personnes de tout âge, et souvent des femmes.

Le principe d'instruction gratuite semble inhérent à la constitution politique et morale die Genève; il est libéral en lui-même, et quant aux premiers élémens de l'instruction , on n'en saurait disputer l'utilité et les bons résultats. Mais quant à l'enseignement supérieur, peutêtre n'en est-il pas ainsi. Personne n'ignore qu'il ne faut pas élever, pour une profession quelconque, plus d'individus que cette profession n'en demande et n'en peut nourrir ; mais la science , comme profession , n'offre aussi qu'une carrière bornée. Instruire gratuitement dans les hautes sciences, c'est tenter un trop grand nombre d'individus de s'y livrer, et dégrader la science elle-même. Un pauvre savant sans pain est plus