SA CONSTITUTION

une armée de troupes réglées en temps de paix, depuis l'accroissement prodigieux de ses manufactures , quoique une si grande partie de sa population soit encore agricole. £erne , sous ce point de vue, avec un gouvernement moins populaire que Genève, peut cependant mieux se passer de force armée.

Les libéraux de Genève conviennent que leur ancien conseil général, semblable au landsgemeine des petits cantons forestiers, était, comme corps législatifs décidément une mauvaise institution; mais comme corps électoral, ils le regrettent et affirment que ses choix seront toujours non seulement sages et modérés ^ mais mémefavorables aux familles patriciennes. Loin de se fier au conseil général, les révolutionnaires de 1 794 en paralysèrea t l'autorité par leurs clubs, et c^est ainsi qu'ils parvinrent à organiser leurs tribunaux de sang. Quoi qu'il en soit , on ne sau. rait nier que l'histoire genevoise du siècle dernier ne soit pleine d'exemples d'actes violens de la part du peuple comme de celle du gouvernement, impossibles sous le régime actuel.

Maintenant les procès criminels sont instruits et jugés publiquement; la sûreté individuelle

posées d'ouvrages supérieurs , et surtout de bijouterie pour rinde , s'élèvent à 6,000,000 francs, et la contrebande de Genève à Londres se fait régulièrement à lop. |.

6ob GRirèvE,

est protégée par une sorte à^habeas corpus ; le budget aaniiel est rendu public; la liberté de la presse est entière; mais on demande encore des élections plus directes, la publicité ou du moins la publication des débats, la réductiondes fortifications. Sans prétendre que les élections seront meilleures , on dit seulement qu'elles se concilieraient l'opinion publique, laquelle ne voit dans la double élection qu'un filtre qui ne laisse rien passer. Le peuple, livré à lui-même, ferait, assure-t-on , à peu près les mêmes choix qu a présent; il sent la nécessité de n'élire que des propriétaires , pourvu qu'ils ne forment pas une caste f mais seulement une classe dans l'état, et a souvent montré cette disposition. Ceux, ajoute-t-on, qui aiment tant le gouvernement paternel d'autrefois, parce que c'était un gouvernement de confiance, devraient bien laisser entrer un peu de confiance de leur part dans celui-ci : elle n'a jamais dû exister tout d'un côté. Au surplus , la confiance change de nature suivant les temps et les circonstances : dans l'enfance, nous nous confions à nos parens; dans l'âge mûr, cette confianceestsouventplusgrande encore, mais assurément elle repose sur des bases fort différentes.

La nouvelle constitution genevoise a bien voulu séparer les pouvoirs; mais cette séparation , si essentielle à l'égard du pouvoir judi-

SA CCÏTSTITUTIOK. 6o0

claire en particulier , est fort imparfaite. Les juges sont pris dans les conseils, et y rentrent; ils sont sujets au grabeau par le «conseil représentatif ^ c'est-à-dire qu'ils peuvent rigoureusement être renvoyés sans forme de procès. Lé .conseil exécutif veille à ce que les tribunaux remplissent leurs fonctions as^ec soin et assiduité* enfin ce que j'ai remarqué au sujet du pouvoir judiciaire à Berne s'applique paiement à Genève et à toute la Suisse.

. La publicité illimitée des mesures du gouvernement, par la voie des débats et delapresse, est le cri général de toute cette partie de l'Europe, qui aspire aux institutions libres.: à Genève on a la pre^sse; mais il ne s'y imprime point de journaux., et les débats au conseil ont lieu à huis clos : Ton demande que ces débats soient publics, ou Mu moins que ^ l'on puisse les lire.

L'expérience montre assez que les abus se multiplient saus fin et sans cesse dans tout gouvernement secret; la réforme de ces abus ne lui est jamais arrachée que par la crainte des inconvéniens que la résistance entraînerait pcmr lui-même. Il est inouï qu'un pouvoir indéfini se soit borné lui-même, ou que la conscience toute seule ait jamais .^raené aucune réforme; l'instinct du pouvoir est de se refuser à:iout ce qui tend. à le restreindre; l'instinct

6lO LES ABU& KAISfiEJNT BU SECRET.

des peuples est de tout souffrir, et ensuite de tout oser; enfin la crainte, plus souvent que la confiance mutuelle , semble être le principe de leurs relationd* Cependant, comme l'intérêt des princes et des peuples est au fond le même, on voit tout ce qu'ils gagnent à le bien connaître^ d'où découle l'opinion favorat;>le à la publicité illimitée, par laquelle cet intérêt est développé y placé dans son jou^, et généralement connu. La vérité pure et simple devra, dit-on, à la fin, sortir du choc des opinions et des passions op« posées, cftalgré tout l'art des faction», et par cet art même.

L'Angleterre doit la prospérité dont elle jouit à sa constitution politique, résultat d'une lutte prolongée entre les. gouvemans et les gouvernés , et de ce choc des opinions dont nous venons de parler. Genève offre un autre exemple du même genre, et non moins extraordinaire, quoique plus obscur. L'histoirade tous les temps nous prouve que les factions sont un mal qui produit un bien, tandis que le calme du despotisme f semblable au marais pestilentiel y dont la surface tranquille est étrangère, aux tempêtes , recèle la corruption et la mort (i). Cependant,

( î) Observation éloquente et jus^e de M. Rossî , recueillie à Tune de ses leçons sur l'Histoire du Droit romain. Get Italiea distingué est le premier catboIiqHe ^ui ut été nd*^

LE CALME DV DESPOTISME. Ôlt

comme ni les républiques anciennes , ni Ge-* nève, ni TAngleterre, jusqu'à une époque assez récente, ne jouirent de la publicité, ou plutôt de la discussion politique illimitée^ laquelle est portée de nos jours beaucoup plus loin qu'elle ne l'a jamais été (i); on voit que rigou* reusement la liberté peut exister sans ce moyen de liberté.

La controverse, toute seule et sans dispositions préalables, n'a jamais converti personne; cette disposition nous vient des faits que nous observons ; le spectacle des abus fait naître les opinions contraires à ce qui nous paraît la cause des abus, et, ainsi préparés, nous recevons ou rejetons lesargumens qui nous sont présentés,

mis au droit de cité à Genève , et soit devenu membre de son conseil et professeur de son académie.

(x) Il y a environ quarante ans seulement que les discours parlementaires commencèrent à être publiés en An-; gleterrepar le célèbre docteur Johnson dans le gentleman Magazine , et il se passa quelques années avant qu'ils pai\LSsent dans les papier s^nouvelle s à la portée du peuple. On peut attribuer à la reine Elisabeth la première idée àe ce^ papiers'^noui^elles ; elle faisait distribuer des bulletinadans le temps que Vjdrmada menaçait les côtes ; maiâ ils cessèrent avec le danger. Le Spectateur et le Tatler furent les premiers écrits périodiques en Angleterre^ mais il n'y était guère question de politique ; et il n'y a réellexaent pas Ibng-temps que l'on y discute dans les papiersnous^elles.

6i:i IiES J^AITS INSTRUISENT.

suivant qu'ils flattent ces opinions reçues, ou les heurtent. Le spectacle des abus est leur meilleur et peut-être leur seul remède: ainsi toute connaissance de fait est avantageuse; mais le raisonnement sur les faits n'est pas toujours avantageux; et malheureusement la plus grande partie de ce qui se publie consiste en raisonnemens plutôt qu'en faits. Quoique le raison* nement ait peu de force contre les opinions déjà formées et embrassées avec chaleur, il en a beaucoup lorsqu'il les soutient, leur donnant une sorte d'autorité dogmatique qui en justifie la violence.

Les questions mal posées sont la cause ordinaire des différences d'opinions ; ceux qui disent que la vérité n'est pas toujours bonne à dire,' et qu'il est dangereux d'instruire le peuple., s'expriment mal; mais s'ils disaient que la discussion ^st dangereuse, ils auraient raison/ On ne saurait nier que les raisonnemens artificieux ne mettent la bonne foi en danger, et que la recherche de la vérité, par la voie polémique, mène fort souvent à l'erreur, et à l'erreur passionnée. La dispute est un stimulant plutôt qu'un moyen d'instruction ; c'est proprement le correctif de l'apathie , un remède enfin plutôt qu'un aliment intellectuel. Tel lit tous les matins à son déjeuner un journal factieux , qui craindrait de se faire appliquer ainsi habituel

LA DISCUSSION STIMULE. 6l3

lement un elmplàtre vésicatoire, et cependant Fun ressemble singulièrement à l'autre, (i)

Ne demandons plus s'il est bon d'instruire le peuple, la question est décidée; mais jusqu'où il est bon de stimuler le peuple par la discussion. On peut, sans méconnaître le principe que toute vérité est bonne à savoir, se refuser k quelques uns des moyens , d'après le même principe qui fait exclure l'interrogatoire du prévenu lui-même dans les procès criminels en Angleterre, ce moyen de découvrir la vérité étant trop sujet à abus. Le peuple a quelquefois besoin de stimulant, et le gouvernement beaucoup pltis souvent; il leur faut alors des tribunes et des journaux. A Genève, on sait •fort bien ce qui se fait et se dit dans le conseil : ce n'est pas de cela qu'il est question; mais seulement de savoir si le peuple y prend assez d'intérêt pour soutenir l'émulation de ses législateurs. Or, ceux-ci me paraissent animés de tout autant de zèle qu'il en faut, et ceuxlà ont assez d'esprit public et d'esprit de sur-

(i) On m'a chicané sur celte comparaison qui en effet cloche un peu : car le journal factieux irrite mais flatte les passions et fait plaisir , tandis que l'emplâtre vésicatoire irrite et fait mal. Différence qui , pour le dire en passant , est toute à l'avantage de ce dernier ; car la douleur au moins n9us avertit de n "en pas faire habitude .

veillance; par conséquent, je ne me presserait pointd'ouvrir les Iribunes du conseil de Genève au public, n,i d'y imprimer des journaux ; mais sans prétendre que les uns et les autres ne conviennent beaucoup ailleurs, (i) '

Février. — La constitution de i8i4 promettait toute lapublicité convenable aux procédures criminelles; mais l'article ayant été amendé depuis, la cour criminelle est à présent ouverte au public sans restrictions, et j'assistai hier à l'une de ses séances. On faisait le procès à deux petits misérables voleurs à peine sortis de l'enfance, du village savoyard de Carouge, nouvellement annexé à la république, et dont la

(i) L'on m'assure que je me suis trompé en supposant qu'il y avait assez d'esprit public à Genève, et que c'est précisément là ce qui manque. L'insensibilité gagne, dit un des. partis j la sagesse fait des progrès , dit l'autre ; regretteriez^ vous la turbulance d'autrefois? Considérées sous le point de vue d'un mécanisme, les questions politiques deviennent faciles à résoudre: impossibles, lorsqu'on en fait des dogmes religieux qui n'admettent ni plus ni moins. L'on peut sans blasphème discuter l'avantage d'un nouveau levier , d'un nouveau rouage, et l'essayer sans profanation. Depuis quelque temps , le conseil représentatif permet la publication d'un exposé succinct de ses délibérations , qui fait comprendre les motifs des lois développés dans des débats très animés quelquefois , niais presque toujours décens. Jusqu'à présent l'expérience n'a eu aucun résultat qui puisse faire regretter qu'elle eût été entreprise.

PROCEDURE CRIMIHELLB. 6l5

population est assez mauvaise (i). Je ne m'arrêterai point à leur histoire. L'accusation a été lue à ces prévenus, ainsi que leur premier interrogatoire; les témoins ont été entendus à part les uns des autres j et leurs dépositions précédentes, comparées avec celles qu'ils ont faites à l'audience , toujours en présence des prévenus, à qui le président de la cour ou le procureur-général a demandé chaque fois ce qu'ils avaient à dire Sur ces dépositions. L'interrogatoire a souvent pris la forme de dialogue entre le président de la cour, les témoins et les prévenus; mais les six autres juges présens ne s'en sont pas mêlés. L'examen , conduit avec beaucoup de modération , d'impartialité et d'intelligence, a duré trois heures; le procureur* général a donné ses conclusions, et les avocats des prévenus , nommés d'office, ont parlé après lui ; la cour s'est ensuite retirée pour délibérer. Les prévenus ont été condamnés, l'un à six» l'autre à cinq ans de prison correctionnelle y et leur sentence a de plus été accompagnée d'une

f (i) Garouge n'est pas un village^ mais bien la seconde ville du canton de Genève , contenant aSooâmes. C'est à la vérité une ville nouvelle , et pour la peupler on en rendit d'abord l'accès trop facile ; c'était une espèce de lieu d'asile, mais elle a cessé de mériter la réputation qui lui est ici trop légèrement attribuée.

6l6 GENEVE £T LA FRANCE.

admonition paternelle de la part de la cour , admonition qui revenait à peu près k ceci(.i) : Mes en/ans! vous êtes des petits scélérats; et^ afin de vous corriger , nous allons vous enfermer^ pen-dant cinq et six ans^ dans un lieu où vous n aurez d'autre société que celle de gens aussimauvais sujets que vous , et rien à faire du matin au soir que d'écouter leurs discours. Nous nous flattons , mes enfans y que , profitant de la leçon qui vous sera ainsi donnée , vous sortirez de prison bien sages et bien industrieux !

Quelques objections se présentent naturellement sur cette procédure criminelle : la part active qu'y prend le juge, l'interrogatoire auquel le prévenu est soumis, et enfin l'absence d'un jury. Lorsque le juge fait fonction d'accusateur, et interroge lui-même les témoins et surtout le prévenu, il s'établit nécessairement une lutté entre lui et ce dernier : l'un cherche à pénétrer par des questions adroites ce que l'autre a intérêt de cacher. Or, il est impossible de ne pas désirer de trouver ce que l'on cherche,

(i) Le public genevois n'a point pris mes observations en mauvaise part; et^ moins que personne, le magistrat éclairé dont je m'étais permis de travestir la sentence , dans l'unique but de faire mieux sentir l'absurdité des institutions alors existantes , persuadé qu'il les désapproufvait lui-même. Depuis ce temps elles ont cessé de mériter le reproche qui leur était fait.

PROCiBUlRES CRIMINELLES. 617

et d'atteindre l'objet que Ton poursuit; c'est le lièvre relancé par le chasseur (i) : disposition peu digne de la justice, et tout-à-fait opposée à ce calme désintéressé qui ne cherche que la vérité, et ne désire que l'innocence. Lorsque je rentrai en France, au mois de février f8i5, après une absence de vingt-six ans passés dans un pays où les institutions judiciaires de TÂngleterre sont en usage; étranger "à tous les changemens opérés par la révolution , j'étais surtout curieux de voir comment la justice était rendue dans un pays qui avait été le mien; et, apprenant à mon passage à Rouen que Ton jugeait des hommes accusés de meurtre (trois bergers

( I ) C'est ce désir si naturel d'atteindre ce que Ton poursuit et d'établir ce que l'on cherche à prouver, qui donne à beaucoup d'Anglais en Angleterre ^ et à la grande majorité de ceux qui voyagent, une soif de dénigrement contre le gouvernement de leur pays , et par association contre le pays même , qui dégénère en véritable manie. Les étrangers, que l'éloignement empêche de s'occuper de détails choisis dans l'esprit d'un parti , et qui ne voient que l'ensemble des institutions dé l'Angleterre , et leur résultat général , s'étonnent de ce travers , qui est cependant dans la nature et a son utilité. La surveillance constitutionnelle , si elle n'était une passion , ne serait rien ; elle ne saurait être une passion et n'être pas exagérée ; la vouloir raisonnable , c'est ne la vouloir pas; d'où suit le paradoxe très soutenable , que le meilleur gouvernement est celui dont on se plaint le plus.

Gl8 GEITEVE ET L4l FRANCE.

qui avaient tua leur camarade), je m'arrêtai un jour pour suivre ce procès* L'usage d'interroger les témoins à part les uns des autres me parut être fort préférable à celui des États-Unis, où les dépositions qui précèdent modifient, invoh)ntairement même, celles qui suivent; mais l'interrogatoire des prévenus me causa beaucoup de surprise : le juge pressait l'un d'eux très vivement, et celui-'ci, ne sachant plus trop que dire, s'écria impatiemment : Puisque vous le voulez comme ça y il faut bien que cela soit comme çal"^ Est' ce ainsi, malheureuxl que Von répond à son juge? s'écria le juge lui* même; et le prisonnier de répliquer, et le juge de s'échauffer. Il se passa quelque temps avant que le souvenir de leur position respective mît fin à cette altercation inégale, qui rappelait à quelques égards celle du loup et de l'agneau. Le juge enfin , se rajustant sur son siège, reprit sa gravité magistrale , et le prévenu son air humble et contrit ; cependant le diable n'y perdait rien.

L'intervention du jury, conservé en France, y diminue sans doute beaucoup l'inconvénient de cette fausse position dans laquelle le juge se trouve; mais à Genève, où il est aboli, cet inconvénient reste sans compensation ; et dire qu'un juge, fait pour l'être, ne s'oubliera jamais au point de se constituer partie , serait faire une

IM JURT. 619

pétition de principes que les Genevois ont trop d'esprit pour ne pas sentir. On pourrait croire que le grand nomttre (1) de juges (dans le pro* ces que j'ai yu juger à Genève, il y avait, outre ]e président, six juges qui ne prirent point part à l'interrogatoire ) équivaut à un jury, et même à un jury d'élite ; mais cette manière d'envisager la question serait superficielle, comme je crois l'avoir démontré dans un ouvrage précédent sur l'Angleterre. J'ai>demandé aux Genevois pourquoi ils avaient aboli lejury^ que leur réunion à la France leur avait valu. A cause de cette réunion , m'ont dit quelques uns des plus sincères, et parce que le jury est entaché de la terreur, et sent encore le comité révolutionnaire; ensuite parce que les citoyens se plaignaient qu'il leur faisait perdre trop de temps, et n'en veulent plus; finalement parce que nos juges sont de si braves "gens, qu'ils n'en ont pas besoin. Aucune de ces raisons ne m'a paru suffisante; il y en a même en faveur du jury qui s'appliquent ici avec plus de force que partout ailleurs. Il y eut une émeute, en octobre 1817, au sujet des pommes de terre sur lesquelles le bas peuple voulait établir un maxi-

(1) La république de Genève a*vingt-neuf juges , l'Angleterre vingt-quatre ( les douze grands juges , le chancelier, le vice-chancelier et les dix maîtres en chancellerie).

6aa GEirivE.

mu m, et elle finit par le pillage des pommes de terre. Toute émeute prend aisément ici la teinte politique, et touche à plus d'une passion; on pouvait craindre que le cours de la justice n'éprouvâtdes difficultés ;cependantla publicité des procès criminels qui venait d'être accordée, mit le peuple genevois à mêmede suivre l'instruction de cette affaire; il entendit les dépositions des témoins ; il vit que les prévenus n'étaient quedes Voleurs, et leur punition n'excita aucun trouble. Dans tel autre cas où les passions populaires eussent été encore plus engagées, il n'aurait pas fallu moins que le jury pour produire l'effet, obtenu ici par la simple publicité. Le savoir et l'habileté appartiennent au juge; le sentiment naturel, au citoyen : le juge est aveugle et sourd, il est inexorable, il ne connaît que la loi : le jury au contraire représente l'opinion publique, ou même les préjugés publics y qu'après tout il faut mettre de moitié dans toutes nos institutions, si nous voulons qu'elles vivent et prospèrent (i). Le jury, il faut

(i) JTai été surpris de voir à Genève les gendarmes parcourant des yeux la galerie du tribunal , et expulsant sans cérémonie les jeunes gens au dessous de quinze à seize ans , à la grande indignation de plusieurs d'entré eux ; mesure arbitraire qui m*a paru bien mal imaginée. Il n'y a pas un de ces jeunes gens en qui cette avanie gratuite ne fasse naître des dispositions ennemies d'autant plus pro-

LE JlfRY. 621

en convenir, devient, partout où il est établi, législateur négatif; car, décidant sur le fait, il impose silence à la loi quand il veut Ce n'est pas sous le point de vue de la sûreté indivir duelle seulement que. cette institution doit être considérée, mais comme sauvcrgarde politique et générale. En .effet, il est de ces cas extraordinaires et imprévus, où la loi même sert les passions vindicatives d'un parti contre un autre; le jury la suspend momentanément par le fait, empêchant, non seuliement une injustice particulière, mais arrêtant ainsi le progrès de l'irritation mutuelle. Il est d'autres cas opposés, où Tapplication de la loi, bien que juste et raisonnable en elle--méme, heurtant les préjugés du moment dans la multitude, pourrait occasionner des violences populaires, et peut-être une révolution. Le juge ne peut faire plier, la l.oi aux circonstances, et le gouvernement ne peut reculer sans montrer de la faiblesse et encourager les factieux. Mais le jury, qui est censé parMciper aux sentimens populaires, peut, par un déni de justice que je nommerai innocent,

noncées , que le désir d'observer ce qui se passe dans une cour de justice, annonce en eux un esprit au-dessus du commun et quelque caractère. A coup sûr la leçon qu'ih auraient prise là, en eût bien valu une au collège ou à l'auditoire.

G2^ GENÈVE. *— INSTRUCTIOir CRIMINELLE.

sauver Tétat saoB le déconsidérer. C'es^l là un de ces ressorts sur lesquels la machine sociale est comme suspendue, et qui adoucissent les cbocs qui la rompraient. Un jury de juges ne saurait remplir le même objet; ils ne peuvent ignorer un instant les lois, et se rendraient méprisables gratuitement s'ils prétendaient participer aux sentimens populaires.

On croit fermement à Genève que le moyen le plus simple, le plus naturel et le meilleur^ de connaître la vérité, est d'interroger le prévenu lui-même. Toute l'Europe partage cette opinion , excepté l'Angleterre : le préyenay est jugé sur la déposition des témoins; on l'avertit même, s'il veut parler, de prendre garde aux aveux qu'il va faire : s'il lui en échappe, il est d'à devoir du juge et du jury de les oublier. Il y a si loin de cette méthode d'instruction à l'autre, qu'il vaut bien la peine d'examiner les raisons de procédés si dtfférens.

On conviendra qu'ilest impossible de compter sur la véracité du prévenu : s'il a des moyens de défense, il ne manquera pas d'en faire usage ; son silence est dans bien des cas un aveu ; la tendance au mensonge est dans sa situation tellement forte, qu'on voit dés accusés innocens en faire usage , pensant qu'il les tirera plus vite d'affaire que la vérité : ainsi , l'interrogatoire du prévenu ne doit mener à aucun résultat,

LE SALETE. 6vi^

et l'on peut lui épargner le mensonge. Mais ce qu'il y a de plus important, c'est de simplifier Tinformation ; et afin de rendre le fort et le faible âxt procès faciles à saisir, d'élaguer des preuves tout ce qui est douteux ou peu important, comme on interdit auit témoins de répéter des ouihdires^ parce que l'espèce de preuves qu'ils fourniraient est trop sujette à erreur. Reste enfin le ton de voix du prévenu , sa manière de s'én^i^ec, l'expression de sa physionomie. Mais sont'Ce.bten là des indices assez surs pour servir de base à la justice? Autrefois le combat judiciaire donnait raison au plus fort; et la torture, au plus endurant. C'est le plus effronté maintenait, qui gagne son procès.

Le Salève est la promenade favorite des Genevois, c'est leur montagne, non qu'elle leur appartieqne , car elle est sur la Savoie , mais ils nen jouissent pas moins. Vue de la ville, son aspect est singulier plutôt que pittoresque : il présente une façade verticale de cinq cents toises de hauteur, composée d'assises de roche calcaire blanchâtre, parfaitement parallèles les unes aux autres , et d'un effet trop régiilier ainsi que trop nu. Du côté des Alpes, elle forme, au contraire, une pente douce couverte de verdure et d'habitations. Une vaste échancrure triangulaire marque le profil du sommet, et les couches qu'elle kiterrompt correspondent de chaque

6a4 GENÈVE.

côté. Il semble qu'un grand coup de marteau ait écorné ce^sommet jusqu'à mi-bauteur. Un autre accident très remarquable se présente à la base du %Salève : ce sont les couches calcaires de la plaine, relevées et comme plaquées contre cette base jusqu'à une grande hauteur, et laissant dans quelques endroits des intervalles praticables entre elles et la montagne, qui semble avoir percé la terre commeunedent, la gencive; faisant rebrousser quelques parties de l'enveloppe terrestre qu'elle déchirait. La pente qui fait face aux Alpes est parsemée de blocs de granit semblables à ceux du revers méridional du Jura; ils sont surtout nombreux dans la grande échancrure.;-j*en ai mesuré deux qui avaient de trente à quarante pieds en carré, sur dix pieds d'épaisseur, du/t:ontenu solide de mille à douze cents pieds cubes. Leurs angles n'étaient point arrondis; nulle apparence qu'ils aient roulé y ou aient été exposés à de longs frottemens ; ils sont étrangers au Salève comme au Jura, montagnes toutes calcaires; et les masses dont ils paraissent des échantillons ne se retrou venl^que dans les Hautes-Alpes, à douze ou quatorze lieues en ligne droite. M. de Saussure rend compte à leur sujet d'un fait très curieux : il observa sur les prairies du Salève deux des plus grands de ces blocs, reposant sur des piédestaux calcaires, élevés au-dessus du sol de deux ou trois

LA DEBACLE. ^25

pieds, mais faisant partie de la couche calcaire qui règne sous le sol • Les blocs de granit avaient préservé cette base sur laquelle ils reposaient, de la décomposition générale dont le sol, qui partout ailleurs recouvre le roc, est le produit. Divers f'ragmens, engagés sous ces blocs depuis leur arrivée des Hautes^Alpes ici à travers l'espace, lui paraissaient comme les derniers té« moins d'une catastrophe évidente et incroyable tout à la fois, parce que les faits, d'un côté, présentent des preuves irréfragables, et que, de raut3?e, notre expérience des phénomènes ordi» naires delà nature ne ivoiis fournissant rien d'analogue, notre raison se soumet plutôt qu'elle ne croit. On désirerait qtte M. de Saussure eut fait examiner les bases d'un plus grand nombre de ces blocs^ car bien que la situation de ceux-ci

tende fortement à établir sa théorie de la éé*

bâcle, cependant si l'on venait à trouver df s blocs qui reposassent sur. le sol , elle s'en trojaverait bien ébranlée ; en effet, on a^péine à copij^rendre comment* cette ^.éJ^cle, ce coup de'^tiier épouvantable y capable de détacher, d'entraîner aiii n^oins des masses énormes dpi^eà quatorze lieues à travers l'espace , aurait laissé un atomi^ de terre dans les lieux où ces masses ont été déposées : assurément le plancher a dû être balayé jusqu'au vif On rencontre dans tout le canton de Yaud, mais surtput dans la direction: du I. 4o

6a6 GBiiàvx.

Valais et dans celle de la Savoie ^ ées massèi ipranitiqaes dispersées; il est cependani boa d'observer qn'il n'y en a point derrière le Sa* lève, car elles ont été interceptées par tettt fidootagne; ce qui marque exactement la diree^ tion de la force k laquelle ellesobéissateo t. Pariûi les masses tombées dktis le lac oiéme , ou en re^ marque une énorme qui s'élève à moitié bon de ses eaua , et porie le nom de Pierre à NUon^ dérivé de Neptune, à qui il parait que les RolAains ravaient consacrée. Un creux au somn»t semble avoir été le foyer où Ton consumait leâ victimes, et Toh a souvent retiré du lac, peu |Htifond, à Tentour de cette pierre, divers in* atrumens de sacrifice ^ conservés aU Muséum; Une figure, même imparfaite, rofidra^tont ce f|ui précède beaucoup plus idteUigtUé.

A «>, profil des Htiutes-^Âlpeis, d(s quinze cents à deux mille toises de faauteur, àùx envirûhs ^u Mont-Blanc.

À B C indiquent les lignée pat^tii^uès pa)r léft biôcs de granit , partU de A.

B. I#e Salève (distance, douze lieues) intéir^

LA DisACXx. 6%y

eepte les blocs de granit ; il n'j ea a point Jusi* qu'à K .

€. Le Jura (distance, dix-huit lieues) inter« i:epte ces blocs définitivement; il n'y en a point m France.

D. Couches calcaires de la plainesde Genève^ rebroussées contre la base du Salève.

£. Lit du Rh6ne, formé par la gerçure ou fente des couches , marneuses d'abord, et pro» bablement calcaires ai^dessous, lesquelles s'in^ dînent du coté du Jura et du côté du Salève;, pour se relever de nouveau sur l'une de ces montagnes et contre l'autre, (x)

F. Lac de Genève.

On va en une heure de Genève au pas de rÉdielle; en une autre heure on parvient au village de Moneti, dans l'échancrure du Salève, et 2LUX ruines du château de ce nom, sur le bord de la paroi perpendiculaire du Salève; sur sa porte est l'inscription mélancolique qui suit: L :• : .

JVasci; pati, mort M. Ô. M. P. D. G t. *

^i) M. Soret, jevine géologue genevois , Ibrt instrujt, « bien voulu me fournir des observations U*jes intéres^anteit 5ur la nature et la situation des couches qui composent Je bassin de Genève , et que j'aurais insérées ici %\ lés bornés de cet ouvrage me l'eussent permis. Son Mémoire a été tu k la Sôcjpté 4e« Naturalistes deGe^eve, ^ juin x8i6.

Tout auprès, sont des grottes que M. dé Saussure a rendues célèbres, en les attribuant k

l'érosion des eaux de sa débâcle. Comme ami

sincère de la débâcle , je suis fâcbé qu'il - ait avancé cette opinion , qui me parait être sans fondement. La débâcle ne saurait avoir été une cause graduelle, mais soudaine autant que puissante : telle, par exemple, que .rOcéan entier , versé de sou ancien li t dans un nouveau , €n conséquence de l'élévation , et de l'affaissejment soudain et simultané de différentes parties de la croûte terrestre. Ce versement épouvantable, cette cbute de tout l'Océan â la fois, a pu rompre des chaînes de montagnes, et transporter au loin leurs débris, sillonner la terre de vallées profondes, et creuser les bassins de ses lacs : il aurait pu enlever le 3alève d'un seul coup, mais cette petite cannelure sur. sa paroi ne porte pas l'empreinte.d'un tel.phénoiinène.. Il semblerait plutôt qu'une des assises du Salève, d'un roc moins dur que celles audessus et au-dessous, s'est décomposée à la profondeur de vingt ou trente pieds, sur la largeur d'une centaine de toises,' formant les grottes en question; il n'y a même aucune apparence qu'elle ait été creusée par les eaux sans débâcle, car d'abord elle n^est pas tout-à-fait horizontale, et ensuite, lors même que. le pas de l'écluse aurait été fermé, les q^ux accumu-

MONUMEI^ir BES I>RUIDES. ۉ^

lées dans- le tassih de <5'ertèvîç n aui^aîent' pa Vélever piWs hâat^iqu'i^/^rocA^:^ '^'oit ^eilé> auraient pm leur course parle iacxle Néucbâtel et le Rhin* Or^ jS/iif/îepocA^ ai'étaiit;qu'3i quittante toises environ au-dessus de Crraève, ck» eaux- n'auraient pu atteindre les^^ grottes < de Moneti, près de. quatre Joisi aussi' éleveets;!! eM; inesQucevaible ifuec^t état des cbose&^it ëphappé à rœil: observateur^ M. de SaUSëure. .

Ë^màttri^âimnecertâineheûrev^otn' aperçoit

«in i^oîntJumineuk' dans la: muasse d'Oiiabres qu£

jette le Syèvûrsnr^là plaine de Genève ;, ce qi(i

-vient d'une^ouvJBrtûreà-travers cette montagne,

.mais prèstdaboard;. Gh y pénètre^^^non sames

^âkfj^çulibé et sans jdanger , pair l'orifibe inférieur

dans la paroi peftpendiculaire du Salève. M; dte

SaussUrelvoit eilcore là les traces ideda débâcle.

'Cependant, comme les moiitagnes calcaires

sbiit souvent remplies de cavités, ^1: n'est pas

nécessaire. d'y avoir récours poucT^ndre jrài&<w

' de celle-ci. i : - . . .... ;.i . ?)♦>

A deux lieues environ du Sâlève, vens Je.midi, et au* iqilieu d'une ïort belle: plaine,. s'élève j un imoni<i!HieBrt aniiquè , et tel que» ceux, attribués aux druides : û «st composé de quatre grands blocs dé granit, dont troisisotnt dressés en forme de piliers de cinq pieds :de haut séulemérat( le sol's'est probablement élevé ) ,.six pieds de lai^e - et deux d'épaisseur, sur Lesquels porte le qua-

^36 . . GKirÈVB. ,

trième, qui a quatorze pieds de long, ettreiae dans sa. plus grande hirgeun Ces blocs ne paraissent'point avoir été taillés; mais on peut -difficilementsupposer quHis soient ainsi plàcâi

witurellemfent

Le château de Fernex est situé à deux lieues ide Genève y dans un lieu peu agréable /malgt^ les Alpeft et le Jura; sa longue façade , sans profondeur ^^est tournée du côté du grand chemin, au lieu de la belle vue : de. tristes char*" -milles, des murs d'appui - ohai^és de pot<i,te jel-d'eau et le parterré.én forment Jâdécôraiion obligée. On oonserve.^ dans èe château , Ift chambre à coucher et Tantichambre de Voltaire, telles qu'elles se trouTaietit^.lorsqtieiii7^7il quitta ce lieu après vingt ans de séjour, pour aller triompher et mourir à Paris. lie : tempis , •les curieux et la guerre ont un peu terni le lustre d'un ameublement de damas bleu dair ; et depuis quarante ans les Toyageurs déchirent en morceaux les rideaux du lit qui ont pecdu cdeux aunes de leur longueur^ et pendent en ! lambeaux autour de ruit^ique baldaquin. La complaisante femme de charge qui voas ùtit .teoir la chambre, est si bien au fait de cette disposition des voyageurs , qu'^dle se détourne pour leur donner le temps de. se satisfaire à la dérobée , sachant bien qu'elle n'y perdra rien. Le bois de lit est dé sapin, grossièrement tra^

CHATEAU JDC FERVBX. 63 f

Taillé. Un trè$ mauvais portrait de Lekain , ad pastel , peqcl seuls le baldaquin même : ceux de Frédéric et de Voltaire, également mauvais, sont suspendus de Tun et de l'autre cÀté du lit. Oti voit autour de la chambre des gravures trèâ communes de Washington , Franklin , Newton, etc.; quelques figures nues décorent l'anti-* chambre : ces deux pièces n'excèdent guère 4ouze à quinze pieds en carré chacune. Un simulacre de tombeau , placé depuis la mort ée Voltaire dans une niche de la chambre à cou- «cheF, porte ces mots d'un style assez recherché : Soi^ esprit est partout , et son cœur est ici. Ce ;£Fagile monument en terre cuite, maltraité par le$ Autrichiens qui occupèrent la maison à leur passage, il y a trots ans, est fêlé et menace Tttine.

II n'y a plus ici qu'un petit nombre d'êtres ^vans qui aient vu Voltaire. Le jardinier avec qui nous avons causé est de ce nombre; il nousa montré l'emplacement du théâtre,démoli depuis Ion g-tem pis, entre le château et la efaapelle* N'apercevant pas la célèbre inscriptioil 0ur cette chapelle : P^oltaire à Dieu^ nous en avons demandé des nouvelles; Les révolution» naire3 la mirent en pièces au temps df^ la tç.rreur. Ces geps-là étaient bien difil^ciles çn îoir piété! que leurfaU$|it41 donc? Au reste, le viet» Jardinier parle favorablement de son ancien

inaitre, dç sa bonhomie, de sa générosité. Le })on homipe faisait tous les jours la promenade çn carrosse à quatre chevaux.

. Échappé de la cour de Frédéric , Voltaire se retira d'abord à Lausanne, où il se lia d*araitié avec plusieurs familles, et entre autres avec celle de M. de Constant , pendant une résidence de quelques années. Il avait formé des acteurs dont il était très fier, et jouait avec eux Zaïrêy Alzire et plusieurs autres pièces. Quelques desr sins d'Hubçr (i) nous Font montré dans là coulisse, encourageant,, applaudissant; oncrok entendre ses brayos^ l^ui-méme jouait quelquefois le rpledeLusignan, et dans son zèle il en prenait le coutume àès le matin, se montrant ^insi sur la porte de sa maison. On raconte qu'une jeune personne, faisant l'office de souf* flqur, improvisa, sana le vouloir r un v^s'qui n'était pas dans la pièce : Diieu vous le remde^ s'écria Voltaire tout haut; vous, m'avez/ait Va»-

(i).M. Huber, dont il est ici question^ remarquable pi^ se» ialens variés , était 1« pèrederingénieux historien d^s abeilles , et le graqd përe je FhilstoFie» noanmiis iogëniçu^ des fourmis. Le premier, qui eut le malheur à& perdre la vue k l'âge de vingt ans, sut diriger d'autres yéiix de maniéré à faire les observations les plus délicates, les plus exactes et les plus nouvelles , sur économie politiqne let la constitution morale âussî-bîen que physique (les Abeilles...

VOtTAIRE. .635

m4ne. A^vhs le apectacle, il la renercia de nouveau. >/e T^ux vous donner mes ouvrages y» dît4l, mjihl monsiéUTi^ répondit-elle toute trou« blée , ils sont si beaux! je ne voudrais pas vous enpriver! »ll racontait .cette naïvcté.avec com^ .plaUance, ainsi que la suivante. Dans son dépit 'de n'avoir pas été invitée , une dame avait fait ' jotier chez elle la parodie de Zaïre ; rencon trax^t .bientôt après up^ jeune personne du même nom : jéh ! €ih! lui dit-il , c'est donc vous , mor' 'demoiselle 9 qui vous moque;^ de moi! -^ Oh! mpn Dieu non y mo^nsieur, c'est ma. tante! VoV* tair0^ lorsq.u'il Voulait jduer là; comédie, avait . toujours le Um^ tragique .,^ et nlus de pompe que Ae aatûrel, particfu.Uèrement;dàns le rôled'Eu- ^pbéiQQn'père, de VErifant prodigue; imaiis il jouait fort bien celui de Trissotin datis .les i?e/7i-

mes savantes.

De Lausauue, où il eut quelques disputes, qui ne p^rais^eut pas.tou4;-à-fatt à son avan tagfs , il vint s'établir à Saint-Jean, aux:portescfe Ge- . nève , et donna, à. sa maison le nom des Délices, qu'elle a conservé; mais ayant fait bientôt après racquisition..de. i^/T^^, il s'y fixa. Des personnes distinguées de toutes. les nations faisaient foule pour voir Voltaire : il les reçut loifi^-tertips avec empressement , et leurs visites étaient l'occasion de fêtes et de représentations :4héâtr4l^S(i,i82ii^ï il fc'^u lassa à la fin, et ne

634 GcirkiFv*'

▼oui ni plus Toir ceux qui n*€3tdtaieiit pas M curiosité en même temps qu'il était Tobjel de 4a leur* Un quaker de Philadelphie , Claude Gajr, voyageant en Europe » passa quelque temps à Oeiuèsre;. il était connu par des ^ouvrages de .théologie , et Ton ^poûtait son bon sens, sa modération et sa simplicité. Voltaiire en enten^t pacler, et fut curieux de le voir; mais le quaker s'en défendait, et ce fut avec ^beaucoup de dilSeulré qu'on lui persuada d'accepter -une invitation à dîner que lui fit Voltaire. €elui*ci avait -promis aux amis du quaker de ne rien dire qui pût le Messer : il fut d'abord charmjé de sa belte £gure ealt|ie , occupé de spn grand chapeau ntbattu/de son habit tout uni, de ^on air doua: et serein ; le diner s^annooçait bien. Cependant la sobriété de sou hète attira bientôt les railir leries du poète, lesquelles fureqt reçues »vee le .plus grand sang*froid. La conversation tourna .ensuite sur les premiers habitans de la terre et sur les patriarches ; le philosophe lanjça quel- ,qxies épigrammes sur les pMuves historiquiss de la révélation ; mais Claude, 'Sans s'émouvoir, rétablissait, par le raisonnement, ces preuves ainsi attaquées , sans faire attention à ce qui n'était quede l'esprit, ety paraissant insensible. La vivacité de Voltaire, irritée de celte froideur, devijçit enfin de la colère ; ses yeux étincelaient, lorsqu'ils rencontraient les regards pleios de

TOLTMM. 635

calma de son ad«tirsftife i et la dispute fut pau^^ êési ai toin , que jcelui-ci» se ievaxkt^ dit mk ^nu « Foliaire, péMi*étF& unjùur entefuiras-iu nueujs « ces cboses4à; en Mt^ndant^ trouve bon que je wi te quitte. Bieu te sait » Et scHrtaat, malgré le$ inatances de la conipaguie , il reprit tranquille^ meJQt à pied le ohemin de Genève. Quant à Ycsâtakre , il a^enferma dans son appartemeoit 9 où les Tera suivana, qui aont les siens 9 nau-*^ rasent paa ooinlTibiié à le réconcilier avec luini«rae , si par hasard il se les était rappelés :

A la religion discrètement fidèle Sbis Aonx , compatissant , sage , indulgent comme elle, £t sans nojer autrai , cherebe à gagner le port : Qoî pardooaeà rrâtn , et la colère a tort«

Huber, qiii était du dîner, représenta celte scène dans un dessin où les deux acteurs prin* cipauTt étaient admirablement bien caractérisés.

Certain magnat hongrois, de peu d'esprit, voyageant en Suisse, avait fait de vains efforts pour être présenté à Voltaire; personne ne voulait s*en charger. Un jeune Genevois (i) entréprit de lui donner ce plaisir. À. jour nommé on le conduit à ht campagne ; deux laquais en grande tenue le reçoivent à la porte d*une mai-

(t) M. Ghaavet , ei^ilë à la révolution de 1782 , et avantageusement connu en Angleterre , où il demeura vingt ans. Je tiens cette anecdote de sa faatille. - *

636 GSirtvE.

son de bonne apparence ? il monte, il entre; le voilà avec le malade de Femex ! Gelui-ci gisaSi sur un sofa , en veloppé dans sa robe de chambre de damas » et coiffé d'un, bonnet dé velours noiir galonné, par*dessus son* apaple perruque à la Louis.xiv, au milieu de laquelle son petit visa^ pâte, décharné et couvert de rides prafotuies, semblait enseveli. La table auprès de ^ui était couverte de papiers; et les ridèauiit fermés n admettaient que peu de jour. Le philosophe , toiisr sant creux et parlant d*une voix cassée» reçot l'étranger fort polimen.t, fit ses excuses de ce quil ne se levait point : il était m€Ll€ide , ^en malade} il le pria de sasseQÛr^ lui parlade $e& voyages, se fit raconter ses aventures, débitant lui-même maints coptes grivois assaisonnés d'impiétés. Le magnat enchanté , et beaucoup plus à son aise q,u'il n'avait osé espérer, jetant les yeux sur la table, demanda quel ouvrage^ quel chef-d'œuvre nouveau il destinait an public? — Moins que rierij dit Voltaire; le/qihk enfant de ma vieillesse y une, tragédie. — - Le sujet? le nom? j: — Ma tragédie s'appelle Empro- Giro; et les dramatis personœ ^ c est Carin-Caipy Depuis-Simon i Careuil Grifon (i), etc, etc. Puis

(i) Voici pouf; ]«scuricttx la liste entiers : Ëmpro GirQ , Çarin , Caro, Dupuis , Sim<!m , Carcueil I BcifoR 0