VU YACK EN SUIS S K

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bien mieux convenu ; mais il n’y eu avait point, et refuser cette pauvre couche offerte avec tant d’empressement el de naïve cordialité, c’eût été commettre une cruauté. Nous acceptâmes donc; et comme, lorsqu’on est fatigué, un lit d’armaillé vaut en résumé un lit de roi, à peine étais-je étendu sur mon rude matelas que je m’endormis d’un profond sommeil.

Le lendemain matin, vers les trois heures, je fus éveillé par des cris ou plutôt par une sorte de mélopée tour à tour grave et aiguë, sonore et langoureuse. C’étaient les armaillés qui s’en allaient de côté et d’autre appelant leurs vaches par cette sorte de ranz helvétique, et poursuivant les rebelles dans le pâturage et les amenant au hangar pour les traire. Je me levai aussitôt pour être témoin de cette scène champêtre, une scène vraiment curieuse : une cinquantaine de vaches au poitrail luisant, aux mamelles pesantes, levant la tête à cet appel matinal, puis s’acheminant d’un pas lourd vers le chalet, en secouant leur large col, et en faisant résonner leur clochette métallique, leur clarine; çà et là, de jeunes génisses éveillées, effarées, gambadant de côté et d’autre dans l’herbe touffue, puis le taureau à la pesante encolure, à l’œil voilé, debout, immobile sur ses jambes musculeuses, et regardant d’un air dédaigneux, comme un maître superbe, toutes ces esclaves se mouvoir à la voix d’un domestique du chalet.

Ces vaches ont un instinct singulier. Au commencement de l’été elles quittent gaiement leur étable de Suisse pour gravir en caravanes nombreuses les aspérités de la montagne. Elles portent docilement, matin et soir, leur tribut sous le toit du chalet; mais, quand vient le mois d’octobre, les voilà toutes saisies d’une impatience que rien ne peut apaiser. On a remarqué que, le h de ce mois, le jour même où on leur fait quitter le pâturage, elles prennent elles-mêmes l’initiative, et l’on en a vu plus d’une descendre de son propre mouvement au bas delà montagne, et s’en retourner sans guide à une longue distance, dans sou village. Quant au