CHAPITRE VINGTIEME

Les chemins de fer de Neuchâtel. — Le Jura industriel. — Le France-Suisse. — Le Val- Travers. — Rousseau. — Voltaire. — Le Creux-du-Vent. — Le Dos-de-i’Ane. — La grotte des Fées. — L 'Image voilée (le Sais. — La Reuse. — Les villages du vallon. — L’industrie. — L’horlogerie. — L’absinthe. — Le fort de Joux. — Les Dames d Enl reportes. — l'ontarlier.

Pour donner plus de mouvement et de célérité à leurs relations commerciales, les gens du pays de Neuchâtel ont imaginé de construire un chemin de fer entre la capitale de leur canton et le Locle. Une ligne de huit à neuf lieues, rien de plus. Mais des masses de roches à fendre, des montagnes à transpercer, des ravins à combler, des terrassements à bâtir, un travail des plus difliciles et des plus coûteux. Une première compagnie y a, m’a-t-on dit, fondu son capital; une autre y a également employé des sommes énormes. Les Suisses sont tenaces dans leurs idées, surtout quand ils y mêlent un sentiment d’amour-propre national, et le chemin de fer qu’on appelle le Jura industriel a été fait. C’est sans aucun doute un chemin de fer étonnant par la hardiesse de sa structure, mais aussi fort périlleux par la déclivité de ses pentes, par P étroitesse de ses tunnels, et je crois que pendant l'hiver il a dû être abandonné.

Un autre chemin de fer, construit à frais communs par les