CHAPITRE QUATRIEME

Le règlement des guides de Chamouni. — Le jeune guide. Routes de Mai tigny. La mule. — Argenlière. — Paysage. — Valorsine. — Le curé du îillage. L église îcbâlie. — La frontière du Valais. — Le shafeehand. — La bête noire. — Aspect de la montagne. — Le souper dans l’auberge. — Une soirée dans la solitude Le sommelier. — Forclaz. — Le gardien du Valais.

Les guides de Chamouni sont soumis à un règlement rédigé avec un soin particulier dans l’intérêt des voyageurs. L’aspirant a l’état de guide doit subir un examen devant un comité spécial. 11 doit d’abord justifier d’une moralité à toute épreuve, de divers éléments d’instruction, d’une sérieuse connaissance topographique de la vallée et des montagnes qui l’entourent. 11 doit avoir l'ait, sous la direction d’un ancien guide, quelque trajet difficile, tel que le tour du mont Blanc, la course au jardin, et celle de quelques glaciers. Quand, à la suite de cet examen, il a été admis dans la compagnie, il reste placé sous la direction et la surveillance d’un guide-chef, qui est chargé de faire exécuter strictement chaque prescription de l’ordonnance savoisienne. Les différentes corporations qui existaient autrefois en France cherchaient à se distinguer par leur aptitude au métier qu’elles pratiquaient, s’affermissaient dans leur sentiment d’honneur, et se fortifiaient par leur esprit de solidarité. La corporation des guides de Chamouni nous offre un intéressant exemple de ces anciennes associations. Plusieurs de