CHAPITRE Y

£T^T FKKSKKT DK L EGYPTE.

Dbkis la lévolutioQ dlbrahim KiiTa« et surtout depuis c«Ue d^Afi-bek ^ le poav^Mr des Ottoauins en Egypte est dewnu plus précaire que datas aucune Mlle pwvince. Il est bien rrai que la Fe>rte y rm:^ serre loof>ufS uu pari» ; mats ce pacha* res$ené et iprdê à Ttaedaas le chàleau du Kaire^ e$t philM

DE l'Egypte, i35

le prisonnier des Mamlouks , que le substitut du sultan. On le dépose, on l'exile, on le chasse à tolontë; et sur la simple somoiation d'un héraut vêtu de noir , * il descend de son palais comme le plus simple particulier. Quelques pachas , choisis à desseih par la Porte , ont tenté « par des mané* ges secrets, de rétablir les pouToirs de leur dignité ; mais les heks ont rendu ces intrigues si dangereuses, qu'ils se bornent maintenant à passer trani)uiltement les troi&ans que doit durer leur captirité, et à m«nger en paix la pension qu'on leur alloue. Cependant les beks , daoEis la crainte de porter le diran à quelque parti vic^nt, n'osent déclarer leur indépendance. Tout continue de se faire au nom du sultan : ses ordres sont reçus , comme l'on dit, sur la tête et sur les yeux, c'est-à-dire , a?ec le plus grand respect; mais cette apparence illusoire n'est jamais suivie àt l'exécution. Le tribut est souyent suspendu, et il subit toujours des dé*falcations; On passe en compte 4les dépenses > telles que le curage des canaux , le transport des décombres du Kaire à la mer, le paiement des troupes , la réparation des mosquées , etc. , etc. ^ qui sont autant de dépenses fausses et simulées. On trompe sur le degré de l'inondation des terres : la crainte seule des carayelles qui , chaque année , Tiennent

* La formule de déposition consiste en ce mot : Enzel; c*est-à-dire , descends du château.

l34 ÉTAT POLITIQUE

à Damiùt et à Alexandrie , fait acquitter la contribution des riz et des blés ; encore trouve-t-on le moyen d'altérer les fournissemens effectifs en capitulant avec ceux qui les reçoivent. De son côté , la Porte , fidèle à sa politique ordinaire , ferme les yeux sur tous ces abus ; elle sent que pour les réprimer 5 il faudrait des efforts coûteux , et peut-être même une guerre ouverte qui compromettrait sa dignité : d'ailleurs , depuis plusieurs années ^ des intérêts plus pressans l'obligent de rassembler vers le nord toutes ses forces ; occupée de sa propre sûreté dans Constantinople , elle laisse aux circonstances le soin de rétablir son pouvoir dans les provinces éloignées : elle fomente les divisions des divers partis , pour empêcher qu'aucun ne prenne consistance; et cette méthode, qui ne l'a* point encore trompée , est également avantageuse à ses grands officiers, qui se font de grosrevenus en ven- <lant auxTebeiles leur protection et leur influence. L^amiral actuel, Hasan-^Pacha , a su plus d'une fois s'en prévaloir vis-à-vis de Mourâd et d'Ybrahim:,' de manière à en obtenir des sommes considéiables.

de: l-kgypte. . i3â

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