PÉRIMÈTRE'DE JÉRUSALEM

une raison qu'il ne nous est pas possible de deviner , a donné le circuit de Jérusalem en mesures hébraïques, c'est-à-dire en mesures du pays, et qu'il y a, pour ainsi dire, identité entre le chiffre actuel et celui qu'il a recueilli.

Nous nous bornerons à ce qui précède sur le compte des trois murailles de Jérusalem , puisque de tous les chiffres que les écrivains de l'antiquité nous ont transmis, il n'y en a qu'un qui soit vrai, et digne par conséquent de notre confiance. Tout ce que je viens d'établir à propos des chiffres fournis par Josèphe nous prouve , soit dit en passant , que nous ne devons jamais utiliser ces chiffres qu'avec une défiance absolue. Si en effet cet historien a donné, à propos des dimensions de la ville de Jérusalem, des indications qui conduisent directement à l'absurde, il n'y a plus aucune espèce de raison pour croire qu'il ait été plus prudent, ou mieux informé, si l'on veut, lorsqu'il a apprécié d'autres mesures, telles, par exemple, que celles relatives au temple de Jérusalem. Comment et pourquoi aurait-il été affranchi des bévues énormes et' paîpables qu'il commettait partout ailleurs, et cela par une exception unique, lorsqu'il a traité des dimensions de l'enceinte du temple ? On serait bien embarrassé de me le dire. Je viens de démontrer par le calcul, et par conséquent avec toute la rigueur mathématique, qu'il fallait mettre au rebut, et sans regret, les chiffres de Josèphe concernant l'enceinte de la Jérusalem antique. A priori donc, lorsqu'il s'agira de l'appréciation de l'âge des différentes parties de l'enceinte du temple, j'agirai sans plus de façon et sans plus de scrupule. Les monuments d'ailleurs parlent d'eux-mêmes pour qui sait les interroger sans idées préconçues, et il n'est permis à personne de déterminer l'âge d'une construction quelconque à l'aide exclusif de chiffres suspects , quand les caractères de cette construction sont assez explicites pour quiconque n'est pas à l'avance décidé à

fermer les yeux afin de rie pas tenir compte de ce qui est. Cela me conduit naturellement à aborder de nouveau la question si débattue de l'âge attribuable aux diverses parties de l'enceinte du Haram-ech-Chérif.