FOUILLES DU THEATRE

Lorsque je n'eus plus rien à chercher au pied de la muraille méridionale du Haram-ech-Chérif, je me décidai à envoyer quelques ouvriers au grand tertre en forme d'hémicycle qui se trouve à droite de la route de Naplouse , à deux, ou trois cents mètres au plus du Bab-el-Aûmoud, et dont j'ai déjà eu l'occasion de parler en passant. Cette forme m'avait fortement intrigué, et je voulais en avoir le cœur net. D'ailleurs quelques-uns de mes compagnons n'y voyaient qu'un vaste amas de cendres, analogue à ceux que traverse la route conduisant au tombeau des Juges. Il y avait donc là une question dont il était intéressant de rechercher la solution. J'envoyai le zaptié qui m'avait servi de contre-maître à la triple porte, avec trois ou quatre terrassiers. Ils entamèrent le monticule par une tranchée pratiquée dans son axe même, et quoiqu'on lui donnât en ce point une profondeur de plusieurs mètres, on ne rencontra que de la terre végétale pure et sans mélange de cendres; à peine y put- on trouver quelques fragments de marbres communs ayant servi de placage.

Je fis ensuite entamer le tertre circulaire, toujours dans l'axe et a partir du sommet, après l'avoir attaqué par le pied. Les résultats restèrent absolument identiques, et s'il y a là un noyau de maçonnerie , il ne nous fut pas possible de l'atteindre.

Mes ouvriers furent alors installés à l'extrémité de la branche gauche de l'hémicycle, contre l'amas rectiligne de