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haram-ramet-el-khalil.

A trente minutes environ d'Hébron, sur la droite de la route que Ton suit pour aller à Jérusalem , nous devions trouver une enceinte carrée, que Ton nous avait signalée comme étant une piscine. On lui donne ordinairement le nom de Ramet-el-Khalil. w5*

Effectivement, à l'endroit indiqué, nous trouvâmes un grand espace de terrain couvert de ruines d'habitations. Nous apprîmes des gens du pays que cet endroit s'appelait Ramet-el-Khalil (lieu élevé du bien-aimé). A peu près au centre de ces ruines, on voit l'enceinte carrée dont on nous avait parlé, et que Ton nomme Haram-Ramet-el- Khalit (le lieu saint du lieu élevé du Bien-Aimé). Ces noms sont caractéristiques et n'ont pas besoin de commentaires. Nous sommes incontestablement sur remplacement occupé jadis par Abraham et les siens. Nous nous garderons bien cependant de faire remonter au temps de ce patriarche les édifices dont nous voyons les ruines aujourd'hui. Les décombres qui couvrent le pays me semblent appartenir à l'époque romaine; quant à l'enceinte carrée dont nous allons nous occuper, elle est évidemment beaucoup plus ancienne.

Cette enceinte est construite sur un plan légèrement incliné; deux de ses faces sont seules visibles, les autres sont ensevelies sous les terres qui, vu la disposition* du terrain , sont venues peu à peu s'amonceler contre les murs est et nord de l'enceinte, au point de recouvrir ceux-ci. Les faces visibles sont remarquables par leur construction soignée et la grandeur 'de l'appareil. Les pierres n'ont pas de bossage ; elles sont lisses sur leurs faces externes et posées de champ. L'épaisseur de ces pierres n'est pas en rapport avec leur superficie. Entre les blocs formant, l'un le parement externe, l'autre la paroi interne du mur, est un espace rempli par un blocage. Le paiement interne de la façade semble avoir été remanié. Parmi les blocs qui le composent, on en remarque deux portant des traces de crapaudines. La distance entre les trous n'est pas la même pour les deux blocs, qui ne peuvent donc avoir appartenu à la même porte,

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l'un comme seuil , l'autre comme linteau. Nous n'avons pas retrouvé de traces de sculpture. Dans l'angle sud^-ouest se voit un puits bien appareillé, mais ik: construction relativement récente. Parmi les pierres servant de margelle., on remarque un fragment de corniche d'une extrême simplicité. H se compose de plans lisses el de plans coupés.

le crois reconnaître, par le mouvement des (erres comprises dans l'enceinte, la disposition primitive <Ui sol. In liers environ du terrain est de niveau avec le seuil de l'entrée principale. Le second tiers forme une terrasse de l m ,50 à 2", et se reliant à une troisième terrasse par deux pentes douces. J'insiste sur celte particularité, celle disposition ne pouvant être ['effet du hasard. 1,'înlérietu' de l'enceinte est protégé contre l'en va hisse ment des terres par l'élévation actuelle de ses murs, qui atteignent presque partout le niveau du sol extérieur du coté où le terrain est le plus élevé. Sur la face interne du mur dans lequel est pratiquée la porte, on remarque dans les joints de quelques grandes assises des traces de mortier appliqué probablement après coup. Nous avons observé que, ni à l'intérieur ni à l'extérieur de l'eiireinte, on ne trouve de traces des pierres qui complétaient ces murs.

11 résulte des observations qui précèdent que jamais le Hara-m Hamet-el-khalil n'a pu être une piscine; ses murs n'auraient pu résister a la poussée des eaux ni à leur infiltration, le n'y reconnais pas davantage les restes d'une basilique dont parle te K-lerin de Bordeaux. Cotte derflîère pourrait JWeo Se ruirouver dans des ruines que l'on voit non loin de là, et qui, de nos jours, s'appellent encore Kherbeth-Xassarah , les ruines chrétiennes. Il est évident pour nous que les ruines du Hatam-Ramet-el-Khalil sont celles d'une enceinte sacrée, dont l'origine remonte certainement à une haute antiquité.

A l'est et à deux heures de marche de Beïth-Lçhem se trouvent, dans un pays aujourd'hui aride et désolé, les restes nombreux des fortifications et des édifices élevés par Hérode, sons le nom d'Héroditim.

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PLAN D'HP.RODIUM

(ftJKBKl. KOL'RKIDIS)

levé par MM. Mauss cl Salzninnn.