CHAPITRE PREHIER

Tableau général da pays de Khira.

juà, Khivie doit être considérée sous deux pcnots de ¥ue : elle comprend, i* le noyau de cet état,, c'est-à-dire le pays habité par les Khi viens» el dans lequel se trouvent aussi des tribus nomades , issues de la même souche; 2** le territoire parcouru par des tribus de cette même famille, soumises par la force ou de leur plein gré, soit parce qu'elles se sont senties trop faibles , soit parce que leur commerce les mettait dans la dépendance de Khiva.

La Khivie , proprement dite, n'a pas de frontières bien fixes , à cause des stèpes arides qui l'entourent, et dont personne ne lui dispute la possession. Pour les désigner il suffit de nommer les peuples qui errent sur leur surface.

La partie centrale se trouve dans le coude for-

EN TURCOMANIE. sSl

mé par rAmou-Dérîa; elle s'étend au notd de la rive gauche de ce fleuve, jusqfu'à son embouchure dans Ifeïac Afâl, de sorte que cet état est borné au Nord par le lac Aral et par une partie des stèpes qui, dé ce lafc, se prolongent à Test*, et sont habitées par les Kirgnis (i).

La Kliî vîe'ésl bornée au iioi*d-est par ïe <îoUrs dé rAtnou-Dëria; cependant les Kara-kalpak {i} qui élurent sur sa riVe dwïtë, obéîsséUttenlporaîrement au khandé Khivia, jusqu'au ibouiéht'dil lis portent ailleurs leurs ravagés.

AU' sud^est une stèpë séFlai''e là Klîiviè' dti' royaume de Boukhara»

(i) Les vues ambitieuses de Mohamed-Rahim 9 khan actuel de Kliiva, opt fixé son attention sur ces Kirghis. Durant mon séjour dans ses états ^ il projetait d'occuper l'embouchure du Sir-Déria i il .y envoya des troupes j le bruit courait qu*il voulait èonstruire un fort sur ses rives , pour tenir en respect lès hordes des Kirghis qui s^y trouvaient, et menacer les caravanes qui faisaient le commerce de' la Bôukhario avec OrefnM^g'. Si ce pian s'exécute/ la Rbtvie' sél*a bornée' ati' nôrd^ i:^ rembonchm^du' Sir, qni court dé V^t k'V^vlé^iyéi i^* jette dahs'16 Istc Atàl ; et nàflùèii^e de cet état's'éfèna^a sur les tribus' kirghis; contiguës à*ce)léé'(^itf s^Ûc^s&Ùfi' la protection de la Russie.

(2) ''lÊcf^à-tcïH^èiic', b6nnet noir.

33a VOYAGE

Au âud-ouest , dea plaines sablonneuses et des stèpes foraient une limite entre cet état et le territoire de la tribu turçomane de Téké (i), qui est comme un Oasis au milieu de ces déserts; des torrens grossis par les eaux pluviales l'arror sent et la fertilisent.

A Touest de la Khivie ^ des plaines stériles se prolongent jusqu'à la mer Caspienne, sur une étendue de près de 800 verstes (200 lieues). Les Turcomans 4^s tribus de lomoud et d*Ata habitent le long de la côte. La partie centrale de la Khivie, a 180 verstes du nord au sud, et environ i5o de lest à l'ouest.

Ce pays a une étendue bien plus considérable, si l'on y ajoute les territoires qui ont été conquis par la force des armes, et ceux qui sont sous son influence politique, ou sous sa dépendance, par leurs relations commerciales.

Le territoire conquis comprend une partie de la tribu de Téké qui obéit aux Khi viens, bien

(1) Dans la carte de JentLinson de 1 5^2^ il est qaestioi»

des stèpes arides de la TurcomaDÎe. On y indique le cap

de Manghichlak, à Mangusiâ Shayssuram usq; %o die-'

rum iter hahenty sine uliis sediiuSj cumsummâ aqum,

penuriâ, A Shayssuràusq; Bogar, par ititieris inUpf^.

vaUum iatrociniis infestum. ^ ,,s

Noie du trad%9cêfiUfi

EN TURCOMANIE. 2*35

que les troupes de ces derniers n'y séjournenH point.

LesKhiviens exercent une influence politique sur la petite tribu turcomane d*Ata, qui campe près de la mer Caspienne; elle a réclamé la protection du khan, depuis qu'elle a été chassée 4es environs des monts Balkan, par les lomoud.

Les Turcomans de la tribu de Tchovdour- Essèn-Ili^ dépendent de Khi va , à cause du commerce des Khiviens avec la Russie, par le cap Manghichlakf où demeure cette tribu ; une portion s*^st transportée dans Tintérieur du pays. Cette possession éloignée nest pas constante; Mohamed -Rahim sait bien qu'il commande à cette tribu, plutôt qu'il ne la possède réellement.

Dans Tantiquité, la Khivie nommée Chorasmia, s'étendait plus à l'ouest, le long de l'AmourDéria (i), qui alors se jetait dans la mer Caspienne. Les Grecs l'appelaient Oxos et Baktros , et lès Arabes Vjihhoun (2).

(1) Deria signifie fleuve,

(a) Il devait se jetei: dacis la mer Caspienne à une époque antérieure à celle où Içs Arabes le désignent sous le nom de Djihhaun; car Eén'Hhauhai, qui écrivit dans le dixième siècle, et après lui Aboulféda, placent

r^mbooehurede ce fleuve dans le lac de Khârizm, qui est

Suivant les tradilioos , ce fleuve a dû formel lia frontière enlre les royaumes dlran et de TôU^ rani(i). La nature a renversé cette borne <)il'e]le avait* placée entre des? pajrs habités par des naliond d'une origine absolument différente. A. Tépoque de la migration des peuples orientaux qui inondèrent TOdcident, ces contrées onf dttéprouver de pkk>dig$eûx changemensP, produits par des causes naturelles qui' ont' changé' tecours des fleuves» et opéré d'autres i^évolutiottsl Le r<*rreîb cultivé se sera converti eii unestèpe stérile et uil^affreux désert.

Ces révolutions naturelles dematidentund sérieuse attention de la» part dès saVans; Le Vôya*géur* doit s^ bbrner à faire connaître l'aspêct^ae* tueldéeës pays décrits p^r les abbiens.

Le seul lac remarquable de làK.hivieest TAWl,* qui se trouve sur sâ frontière. Il s'alimente dèsf eaux' de deut grandes rivières, l-Amou-Dérià-, ou, en languë'dU pays, Amîn-Déria, et lé Sir- Deria; tous deux forment à leur embouchure des bras renfermant une quantité innombrable d'îlots, au delà desquels leurs eaux se réunis-* sent dans un bassin » qui est le lac Aral ( Lac des îles).

( I ,) Enlre la Perse actuelle et rancien pays des Turcs.

EN TURCOÎTANIE. 2^5

Les DOttirels du pays disent que ces bras sout Si peu profonds , qu'un homme à cheval peut en traverser plusieurs , eh suivant lia ligne des ro*searux qui coupent- feur lit.

La Kbivie n-a qu'une rivière un peu considéra^-bîci FAiirou-D'éria , qui est très-profonde; et, sf Ton peut s*en rapporter atix Khiviens, elle est sî large que d*Utie rive à Tautre deux hommes^ ne peuvent nit se reconnaître, ni s'entendre. La'Voîir d'un homme nageant au milieu die la' riViète; pourrait atteindre des deux côtés; ce qui suppose une largeur de loo sagènes (i). Quoique TAmou^Dévia ne traversé ce pay» que du sud* aU« ntord, importe ses eaux, aui moyen de canaiik,. dans leS' endroits^ lès plu» éloignés*, et- fertilise ainsi ces stèpes- sitériles;

^rès avoir parlé de la- principale rlVlèrt qtifr arrose la Khi vie, et qui petit ftiire' stipposfer qiiis^ les- anciens' commerçaient avet Tlndie , il fàtftf mentiooner aussi le Str-Déria, ou lancien laxartèsv QuoiqùUhrto traverse pas 1» Khi vie, lekh^n excr^se unei grande infltieitce sur lès Kitghiir qui oampent sur sesboi^'si Le Sir* doit élire assëî^ profbnfd^ il'doùlè de Testa rouest, et se jèttter diàtisleJàt ^al (a).

(i) 65o pieds.

(2) Dans la carte de la Perse, de Tatlas intitulé Pto^

Il est probable que cette rivière se réunissait autrefois à I^Âmou-Déria , ou avait un cours autre que celui qu'elle suit maintenant. Un tremblement de terre en changeant tout Thorizon de la 9tèpe, aura fait prendre une autre direction au Sir, qui forme aujourd'hui , avec TAmou, le lac Aral.

Les historiens anciens disent que le commerce de rinde s'est fait par TOxus, qui se jetait dans la mer Caspienne (i) ; Tobscurité qui enveloppe

iemaîcus namendator (Anvers 1579), l*Iaxartès est indiqué sôus le nom de Cheset: il y coule de l'est à Foùest et se jette dans la mer Caspienne. Je suppose que Tauteur aura suivi les anciens qui 9 n'ayant pas connaissance du lac Aral, placèrent Tembouchure de rOxus et du laxartes dans^ la ttier Caspienne. {Va^ez la géog. phys. de la mer Noire; par M. Dureau de la Malle fiU.)

Note du tradttcteur.

(1) Dans Tatlas, intitulé Nùmendator Ptotemaïctis , la carte de la Russie offre l'embouchure de VOxus ou Ougus dans la nfer Caspienne , tandis que le Sur ou Sir se jette dans le lac Aral , qu'on y nomme Kitaia^ idcus , après avoir reçu V Amour ou Amou, que le géographe paraît avoir considéré comme un fleuve autre qpe VOxus. La ville de Balk s'y trouve sur ce fleuve

EN TIJRCOMANIE. 2$']

rhistoire de l'Asie centrale /surtout au moment de la destruction de deux grands empires, nous a caché de grandes révolutions naturelles, qui changèrent la face d'une partie dés stèpes de ces régions; ces changeniens, dont les traces sont encore visibles, se reconnaissent surtout dans le nouveau cours de TOxus» et dans son ancien lit.

La supposition du changement de cours de rOxus, qui se jette maintenant dans ce lac Aral , a été adoptée par les géographes modernes ; elle est indiquée sur la plupart des cartes : le cours y est toutefois mal tracé. Ainsi, quoique la carte dé l'Asie centrale, publiée à Saint-Pétersbourg, soit assez exacte pour la partie supérieure de son cours , elle est fautive pour tout ce qui se trouve plus bas. La carte d'Arrowsmith est la moins inexacte sous ce rapport.

On a souvent révoqué en doute l'existence de cette rivière; cette opinion acquit une certaine consistance, lorsque l'expédition envoyée par Pierre-le-Grand à la recherche du sable d'or , qu'on disait se trouver sur ses bords, eut échoué.

Le prince Békevitch , expédié avec un.dé-

Ougaus, Dans la carte de la Perse , du même ouvrage^

VOxus porte lenom persan d*Abî-Amu.

ISoU du traducteur.

a38 voYiCrE

tacbemant à Khwa , établit des (ortîficattoDS sur le cap ^e Krasoovodsk , et allaDt de la cote^p- ^entrioDale de la baie de Balkan , à loo verstes â Test , trouva remboucbure de ce fleuve ; il ^U remonta le Ht desséché /et après uae marche de. cinq verstes il eii perdit la trace. Le capitaine Kojin qui était auprès du prince laccusa de trahison , et prétendit que Békevitch n avait annoncé reiisf^snce de cette rivière, que parce qu'il voulait livrer son détachement au khan de Khiva.

L'année suivante, en 1717 « Békevitch alla de nouveau à la recherche d'une digue , que Ton supposait avoir été construite par les l^hiviens pour diriger le cours de cette rivière au nord , afin de se mettre à l'abri des brigandages de^ Cosaques et de Stenko-Razin (i), qui là remontaient sur sesbateaux, et faisait des invasions sur leur territoire. Békevitch périt dans cette seconde expédition : sa triste fin fit cesser toutes les recherches sur ce point:

Si le gouvernement crut à cette époque pouvoir établir le commerce avec l'Inde , au moyen de cette rivière, en replaçant son embouchure

(1) Cette supposition est fausse, Razin 11 "«ayant jamais visité les côtes orientales de la mer Caspiense.

EN TURGOMANIE. 2^Q

daos la h^ié de Balkao , oo doit présuojier qu'il connaissait la gr^P^eur de T^winou-Déria ; m^is comment supposer raisonuablement que les gjToa^iers lUiiviens avaient été en état de détourner le cours d'un fleuve semblable en construisant une digue, ^ de cbauger rinçlinaisop de la $tèpe pour faire tourner ce fleuve au nor4 ? Les Khiviens eux-mêmes s'étonnent d'uae {iei^f^blable supposition. Ils ont conservé désira-» ditions 9 d'après lesquelles tin violent trçmbte- ' xpent de terre aurait , il y a 5oo ans , ébranlé la surface du pays, et obligé TAmou^Déria de prendre son cours au nord ,. où il se serait creusé un nouvedu4ti.

Mes recherches m'ont appris que le lit desséché de l'ancien Oxus commence au point marqué sur 1^ carte de l'Asie centrale ; après un court trajet à Touest il. se détourne, prend son cours au sud-ouest , et la suit assez long-temps; ensuite il coule parallèlement aux monts Balkan , situés à la pointe de la baie du o^éme nom , se dirige de nouveau à l'ouest , et se jette dans la mer Caspienne par deux embouchures :

Tune sépare les monts du grand «Balkan de ceux du petit Balkan; l'autre est plus au siid» presqu'à la pointe méridionale de cette baie. J'ai vu les traces de ce fleuve en allant de Krasnovodsk à Khiva : en suivant la route du

:a4o VOYAGE

Bord j'ai traversé le lit desséché de rAmou-Déria, près des puits de Bech-Dichik; dans cet endroit ce lit porte le nom d'Ous-Boî , il a loo sa- ]gènes de largeur sur i5 de profondeur. Cette trace profonde se reconnaît, sur la stèpe sablonneuse et unie, a des bords ^[y^arpés et presqu'à pic. Ces rives sont quelquefois éboulées , et tellement comblées par le sable , qu'on arrive au fond du fleuve par une pente assez adoucie. Son fond se distingue d'une manière frappante par la qualité de son sol, de la stèpe qui estau-des* sus ; car il est tapissé de verdure et d arbres , et fréquemment sillonnée par de petits ruisseaux d eau douce : il y croit également des roseaux , et les caravanes qui vont à Khiva y cherchent ordinairement un abri. Lés Turcomans qui sa* donnent au brigandage , s y cachenHet emportent leur butin au sud , en suivant la directiou de ce lit.

En allant de Krasnovodsk à Khiva par la route du sud, jai pasâé ce lit un peu plus près fie' la mer dans un endroit où il porte le nx>tn d'Engimdjs la nature des rives et du fond y est la même qu'à TOus-Boï , et tranche d'autant plus avec la stèpe qui ne produit pas la moindre broussaille ; les rives n'y sont cependant ni aussi hautes ni aussi escarpées. On peu. plus au sud rEngundj desséché tourne à

EN TURCOMANIE. 2l4l

lest , et s'arrétant à sa rive gauche qui est trèsélevée , il se dirige de nouveau à Touest : vis-àvis ce bord escarpé , la rive droite de la rivière est en talus, et va de niveau avec la stèpe.

Pour réunir les preuves relatives à lancienne existence de ce fleuve, je vais rapporter encore quelques autres témoignages. Les.Khiviens et les Turcomans çôtiers affirment qu a une épo» que reculée, le lit en question portait les eaux d*un grand fleuve qui se jetait dans la mer Caspienne; qu'alors il ne se nommait ni Ous- Boï, ni Engundj, mais Amin-Déria, parce que c était la même rivière qui de nos joui:s arrose TAsie moyenne et tombe dans le lac Aral. Ils assurent également que leurs habitations étaient situées sur les bords de ce fleuve , ce qui est prouvé par des restes encore visibles de canaux qui servaient à arroser les terres labourables^ ainsi que par les ruines de divers édifices.

On sait aussi , d après les traditions des Turcomans, que les bouches de ces fleuves étaient affermées par les souverains du pays, et que le terrein y était très -bien cultivé. Quoique Tancien lit de TOxus soit en plusieurs endroits entièrement rempli de sable , on trouve néanmoins sur ses rives des mûriers qui n*ont jamais poussé dans les environs du Balkan , et qui

doivent y avoir été apportés de Khiva ou de la Bopkharie par ses eaux.

Le territoire de Khiva est coupé d'uue infinité de canaux, faits avec intelligence , qui répandent Teau de TAmou dans toute cettecontrée.

Le principal de ces canaux se nomme Ghiktam^On; il sort de TAmou au-dessus de Khiva, auprès d'un village qui porte son nom , et forme presque la corde du demi-cercle que décrit la rivière. On en a dérivé trois autres grands conduits qui parcourent la stèpe dans la direction du nord-ouest : le plus méridional se nomme Bouz^hémen , celui du milieu Akh -Saraï , et le dernier au nord Dach-Goaus. Au sud du Bouz-Ghémen est le fossé Khizarist, et au nord dû Dach-Goous celui d'Ama. Ces eaux, qui sont conduites avec beaucoup d'art, se divisent ensuite dans une infinité de petits canaux qui arrosent le sol et le fertilisent d'une manière extraordinaire. Dans quelques endroits on a creusé de grands étangs, qui servent de réservoirs pourl'usage des habitans dans les temps de sécheresse. Les principaux canaux ont jusqu'à 5 sagènes de largeur dans quelques endroits (i) ; ils sont élevés sur des digues artistement construites*

(i) Sa pieds.

EN tURGOMANl£. !àî{$

et Ton en voit même qui se croiseot au moyen d'un pont (i). Dans ce pays leau de puits n est pas bonne , et l'on en fait Rarement usage.

Je ne dois pas passer sous silence un point qfui a fait naître beaucoup d*opinions diverses. Après avoir parcouru les deux tiers de la route de KrasDOVodsk à Khiva , sur la gauche à peu distance de J endroit où Ton rencontre l'ancien lit de TAmou-Déria , on découvre une grande côte escarpée, qui 'S 'élève à 20 (a) sagènes au^des-* sus de la stèpe ; elle est d'une couleur jaunâtre et d'une hauteur uniforme; les pierres qui s'en détachent sont assez friables et contiennent beaucoup de mica. Les habitans disent que c'est le rivage d'une ancienne mer : son aspect n'est pas contraire à cette supposition ; c'était donc une baie de la mer Caspienne, cependant elle dut exister avant que l'Amou-Déria se jetât dans le golfe de Balkan. En la regardant de la route avec une lunette dapproche, on ne s'aperçoit pas que sa hauteur diminue dans son prolongement , en s'éloignant des puits de Bech-Dichik,

(1) L'art avec lequel en Asie on conduit les eaux pour arroser les terres , ne se conçoit pas chez un peuple qui n'a pas d'idée du nivellement.

(a) i5o pieds.

qui sont dans le fond du lit de la rivière, à l'endroit où elle se rapproche des bords de la rivière; ses deux extrémités se perdent dans le lointain sans se confondre avçc la stèpe.

Je vis le rivage opposé de ce bassin à Bech-Di*^ chik 9 où est la seconde halte en venant de Khiva; à sa droite et sur ses bords on aperçoit les ruines d*un fort nommé Outin-^Kàla. La route que nous suivions paraissait traverser Tespace renfermé dans cette espèce de baie. J'eusse été bien curieux de connaître la partie supérieure de ce golfe , et de le suivre dans toutes ses sinuosités. Si en .allant de Khiva à Krasnovodsk on prend la route du sud , on ne passe pas auprès de ce bassin ; mais à une ou deux haltes en avant d'Eugundj on voit à droite, à une distance de loà ]5 versteSy un rivage semblable et aussi escarpé qui court parallèlement à la route ; ou y distingue dans le lointain une tour (i).

A 6 verstes en avant d'Eugundj , on voit à gauche dans la stèpè un éboulement qui a en-

(i) Je soumets Texamen de ce rivage aux personnes qui s'occupent d'antiquités. Un militaire allant à Khiva pour affaires relatives à son service , ne pouvait s'arrêter Bour une semblable recherche. Je me borne à rapporter ce que J'ai vu.

EN TUEGOMANiE. :ar4S

Tiron i5o sagènes de circonférence sur 20 de profondeur; il porte le nom de Tunuhiu. Près, du fond , sur la face du nord, on rencontre une caverne d'où jaillit une eau salée et saumâtre(i).

Les puits de Bech-Dichik dont j ai déjà parlé^ ont reçu leur nom de cinq ouvertures qu'on trouve sur le bord de cette ancienne mer. Bech-^ Dicbik signifie en turc cinq ouvertures; elles conduisent à des, cavernes profondes. Les stèpes qui entourent la Khivie sont en grande partie sablonneuses et stériles ; Ion n'y aperçoit qu'un petit nombre d'espaces ^ peu étendues, où il y ait de la verdure; ce sont des îlots au milieu de cet océan de sable. Il ne croit sur cette plaine sablonneuse que des buissons, semblables à ceux qu'on trouve sur les lies de la baie de Balkan; c'est un arbrisseau désigné dans le voyage du comte Voinovitch, sous le nom russe de lidovinnik [robinia pyffmea) , il est peu feuille : on l'emploie à faire du char)>on ;^ toutefois on préfère, pour cet usage, du bois mort,

(1) J'ai trouvé sur une vieUle carte d'une partie de l'Asie centrale, le nom de Tunoklu placé comme 11 le fallait^ mais attribué à un lao assez étendu et bou. à un éboulement.'

346 VOYAGB

qui se trouve en assez grande quantité au iiii« lieu de ces broussaiilës : les arbres dont il pro- TÎent ont jusqu'à trois palmes d'épaisseur. Dans quelques endroits Ion voit des débris desforètSy des troncs vermoulus, qui attestent les.bouleversemens qu a éprouvés ce pays, et qui servent à alimenter également le feu du voyageur et celui du brigand.

On ne trouve pas d^ eau douce: dans ces slèpes; celle de la majeure partie des citernes ou dé» puits qui ont été creusés sur la roule , est plu» ou moins sau-mâtre et salée; ce n est que dans l'ancien lit de l'Oxus qu'on rencontre des sour« ces d'eau douce.

Parcourir ces sables en été- est aussi pénible que dangereux; il s'y élève' fréquemment des tourbillons de poussière, qui, semblables à un épais brouillard , cachent au voyageur la vuû du soleil, le seul guide qui puisse le diriger dans cette mer périlleuse. Parmi les broussailles dont j'ai parlé , croissent çà et là des bouquets d'une plante, dont la verdure n'a pas cette belle teinte qui orne les plaines de ma patrie. Elle est d'un jaune de feuille morte, et ressemble aux plantes desséchées des. m^^rais; elle a une forme pyramidale. Les cavaliers qui parcourent qes stèpç« la recherchent , parce qu'au besoio elle peut servir de nourriture aux chevaux. Les

EN TUECOMANIE. 2^^

endroits qui ne sont pas sablonneux présentent à la vue une terre sèche, dure et (f un gris blanchâtre.

La portion peu considérable de la Khivie, qui est cultivée, peut être considérée comme une oasis au milieu d'un désert, Parmi les autres qu'on découvre dans ces stèpes, dont l'œil ne peut me* surer l'étendue, on peut citer le territoire des Turcomans de la tribu de Téké, au sud de Khiva , dont nous aurons occasion de parler par la suite.

Les habitans prétendent que le pays situé au delà de Khiva n'est pas aussi stérile, et que plus on avance à Test /plus il est peuplé et cultivé. Le& caravanes n'y parcourent jamais un trajet de plus de deux journées sans rencontrer de l'eau.

Quoique sur toute ma route je^uaie pas vu de forêts , il faut supposer qu'il y en. a au nord, du côté des stèpes des Kirghis; car on fait descendre par l'Amou-Déria de grands trains de bois qu'on conduit en Boukhar

La surface de la Khivie et de la stèpe qui leortoure au sud-ouest, depuis les bords de l'Amou- Déria , est absolument unie , à l'exception desmonts Saré-Baba , chaîne peu élevée, et de la cête de l'ancienne mer que j'ai déjà décrite.

A lest de l'Amou-^Déria et de la Khivie* s'élève

la chaîne des' monts Cbikh-Djéri , qui s'étend au nord deKniya en longeant le lac Aral. Sur la rive orientale du fleuve, vers le nord, vis-à-vis la chaîne du Chikh-Djéri , parait dans le lointain une montagne isolée nommée Kouba^ qui parait être une prolongation de la chaîne de Manghichlak. Il serait très-difficile à un étranger, et particulièrement à un Russe, d'obtenir des renseignemens exacts sur les richesses que peuvent renfermer les montagnes du territoire de Khiva. Les traditions des vieillards ont conservé chez les Khiviens le souvenir des tentatives de Pierre-le-Grand pour chercher du sable d*or sur leur territoire, et la trahison, dont leurs pères se sont rendus coupables , envers le prince Bekevitch, auquel ils donnent son véritable noïn, celui de Devlet-Gherie ; il en résulte, qu'ils redoutent d'une part de nouvelles tentatives de la part de notre gouvernement, et de l'autre la vengeance particulière du Tsar blanc: c'est aînri qu'ils nomment lempereur de Russie.

Quoiqu'en leur inspirant de la confiance, je fusse parvenu à dissiper leurs craintes , leur profonde ignorance s'opposa toujours à ce que j'obtinsse des renseignemens exacts; néanmoins ou convient généralement que la chaîne de Chikhdjéri contient de riches mines d'argent et d or; qu'il en existe également de cuivre mais moins

£N TURGOMANIE. 2^g

abondantes , et que les plus productives sont celles de plomb et de soufre. Les Khiviens ne retirent de ces montagnes que ces deux dernières substances; ils les exploitent avec fort peu d'intelligence. Quant à la supposition que les eaux de rAmou-Déria roulaient une grande quantité d'or y elle est improbable; car ce peuple, qui est si avide d'argent, ne sait pas extraire Tor de ses mines; il se le procure par son commerce avec la Russie et les autres états qui l'entourent. S'il avait ce sable d'or sur son territoire, il en aurait certainement entrepris l'exploitation qui n'exige qu'un lavage assez simple. Toutefois quelques habitans m'ont assuré qu'on trouvait de ce sable en Boukharie près du fleuve ; assertion que je suis cependant loin de garantir.

Les animaux qui errent dans la stèpe sont le loup , le renard , le chakal et quelques rongeurs; parmi ces derniers se trouve celui que les Khiviens nomment Elinghirdj ; il est de la grosseur d'un petit chat, ses pattes de devant sont courtes; sa peau est bariolée, bigarrée de fauve et de noir , il habite dans le sable. Les chakals, qu'on ne connaît pas en Russie, sont si communs en Asie, qu'il n'est pas rare d'en entendre une troupe hurler, surtout pendant la nuit , autour d'un village.

2 5o VOYAGE

Les ours ( i ) ne s'aventurent pas dans les stèpe» de la Khivic; le cerf et Icdjéiran qui est une espèce d'antilope, y sont assez communs. Les ha-* bitans prétendent que ces animaux peuvent ras* ter deux mois sans boire; cette supposition peut acquérir de la vraisemblance, si Ton admet qu'ilki se désaltèrent en léchant la rosée qui est trèsforte dans ces stèpes. Les moutons que les Tur* comans conduisent aux marchés de Khiva, passent dans la stèpe plusieurs jours sans boire. H y a probablement des castors et des loutres dans TÂmou-Déria.

Parmi les oiseaux de proie qu'on rencontre dans les pays, les plus remarquables sont 1 aigle et Fépervier. Les habitans élèvent avec un soin particulier le second de ces oiseaux^ pour lui

(i) Des marchands de Khiva qui commerçaient avec Astrakhan en ramenèrent un ours apprivoisé qu^ils donnèrent au khan, et qui, par ses tours d'adresse, s^attîra l'admiration générale. Le khan, après s'en être pendant fort long^temps amusé , voulut éprouver sa férocité, et fit garotter et placer sur le dos de cet animal an ra^alheureux prisonnier russe qii'il supposait criminel. L'ours 9 après avoir jeté à bas sa malheureuse victime^ joua pendant quelque temps avec elle, puis s'en éloisait sans lui faire le moindre mal.

EN TURCOMÀNIE. ^Sî

enseigner à en chasser d'autres et même les chèvres sauvages. Des corbeaux suivent d'une manière singulière les caravanes qui traversent les stèpes ; aussitôt que la caravane quitte une halte, les corbeaux s'y établissent à leur tour; ils rejoignent ensuite les voyageurs en route; et pen^ dant que ceux-ci s'arrêtent, ils voltigent à peu de distance (i).

Sur les lacs arti6ciels ou plutôt sur les réservoirs creusés par les Khiviens , on trouve une grande quantité de bécasses que les habitans nomment kich-haldak; leur chair est très-délicate, c'est le gibier qui attire principalement à la chasse le khan et ses officiers.

Quelques canaux contiennent des sasans (espèce de carpe) et vraisemblablement d'autres poissons de l'Amou-Déria.

Il n'y a point dans la Khivie de routes entr^ tenues; on ne reconnaît un chemin qu'aux traces que laissent les voyageurs; souvent le sable les efface; alors, dans les endroits où il n'y a pas d'habitations^ les astres offrent le seul moyen d*après lequel on puisse se guider;, les haltes sont reconnaissables aux puits- qui. s'y

(i) Deux- corbeaux m'ont suivi de oetta miwèie pendant tout le temps de moB voyage 4 JKUva»

aSa VOYAGE

trouvent ordinairement ; quand il n'y en a pas , le moment de la halte dépend du coucher du soleil.

L'habitude d errer dans les stèpes a appris aux habitans à ne pas s'égsfrer, quand même ils ne sont pas entourés d'objets qui puissent leur indi quer de quel côté ils doivent se diriger. Le chameau a sous ce rapport un instinct particulier; quand il a perdu son chemin, il marche sans discontinuer d'un pas sur, et suiVant la ligne la plus directe il arrive après avoir passé plusieurs jours sans nourriture, à la demeure de son maître, dont souvent il était éloigné de cinq cents verstes.

La Khivie est si peu étendue que son climat offre peu de variété. Eu été les chaleurs sont insuportables pendant plusieurs mois de suite; heureusement les vents, surtout ceux de l'est et du sud-est qui soufflent avec assez de force, rafraichissent un peu l'atmosphère.

Les pluies y sont rares, même en automne; pendant cette saison, de même qu'en hiver, il règne des vents presque continuels; ils apportent des stèpes un sable très fin, qui sembla^ ble à un brouillard épais, remplit Fair et obscurcit quelquefois l'éclat du soleil ; ces vents transportent d'un lieu à un autre les nombreuses monticules de sable dont la stèpe est parsemée.

EN TURGOMANIE. 1^53

Le moindre buisson ou même une pierre, ser* vent de noyau dans la formation de ces monticules. Le sable emporté par le vent, s'arrête en tourbillonnant au premier obstacle que lui présente le plus petit objet, et en fort peu de temps un emplacement qui était uni devient ondulé et se couvre de petits tertres; dans les endroits où ils sont rapprochés, la s tëpe a lapparence d'une mer dont les flots sont agités.

L'hiver est de peu de durée , et peu rigoureux , quoique le thermomètre descende fréquemment à i6ou 18 degrés au-dessous du point décongélation. Cependant le froid eèt très-sensible pour les voyageurs, à cause des vents perçans et continuels auxquels ils sont exposés. Il tombe peu de neige; mais le verglas arrête fréquemment la marche dés caravanes, et leur cause de grands dommages. La neige dui*cie et la glace blessent le pied des chameaux qui ne peuvent plus continuer leur route; et ces malheureux animaux restent abandonnés sur la route et y périssent après quelques jours de souffrances.

Le ciel est presque toujours serein, vraisemblablement parce que dans ces immenses plaines il n'y a pas d'obstacle qui puisse attirer ou arrêter les nuages. La transparence de l'air donne a tous les objets un éclat et une vivacité particulière qui mettent rétranger dans une sorte de

254 YOTAGE

rayissement; mais à peine a-t*on connu les habitàns que le charme s'évanouit.

La peste ne désole jamais cette contrée» Tair y est très-sain, tant pour les indigènes que po«r les étrangers; les fruits qui, par un usage immodéré, deviennent si. dangereux dans la plupart des autres pays, sont trés-sains à Khiva (i).

(i) Il serait difficile d'expliquer comment cette maladie meurtrière, la peste, règne particulièrement et préférablement dans certains pays, tandis que d'autres enclavés dans ceux-là ne la connaissent pas, quoiqu'on ne prenne aucune précaution pour s'en garantir. On ne parvient pas à l'extirper dans les possessions européennes et asiatiques de la Turquie, tandis qu'on n'en est jamais attaqué dans les provinces persanes qui l'avoisinent ; néanmoins tout le inonde connaît rinsouciance des Persans , qui ne prennent aucun moyen de l'éviter , et ne savent ce que c'est qu'une quarantaine. La Géorgie russe est dévastée par ce fléau destructeur^ et le porte même dans les villes de la Perse conquises par les Russes , où jusqu'alors on n'en avait jamais été affligé.

Au nord du mont Caucase , les Kabardiens qui ne sont séparés des Tchetchentses que par la route militaire de la Géorgie, entretiennent entre eux de fréquentes relations. Il y a quelques années que les Turcs ayant porté la peste chee les Kabardiens, cette peuplade nombreuse; fut presqu'eutièrement détruite et réduite à une faible tribu.

EN TURCOMANIE. ^55

Je ne m'étendrai pas sur les peuples qui, à diverses époques, ont occupé ce pays; je réserve cet article pour en faire le sujet d'un autre ouvrage, aussitôt que j'aurai rassemblé les matériaux nécessaires : je ne parlerai ici que des

habitans actuels de Khiva et des traits caractéristiques qui les distinguent.

La Khivie est habitée par quatre peuples de race différente.

Les Sarty qui sont les habitans primitifs ou aborigènes du pays.

Les Kara-kalpaks soumis aux dominateurs de la Khivie.

Les Ouzbeks étrangers conquérans.

Enfin les Turcomans de diverses tribus que divers motifs ont attirés dans celte contrée. .

Dans l'origine ces quatre peuples conservèrent entr'eux leurs relations distinctes d'hôtes , ouvriers, conquérans et étrangers; mais par la suite des temps ils se mêlèrent et ne formèrent plus qu'un peuple divisé en quatre classes les marchands, les laboureurs, les seigneurs et les soldats.

Les Sàrty ou Tat (Boukhares) habitans abori-

tandis que les Tchetchentses ne furent pas atteints par celte maladie.

gènes de ces contrées sont nombreux , habitent les villes, et s'occupent particulièrement du commerce; ils sont rusés, intrigans, rampans dans l'adversité, flatteurs quand ils y trouvent leur intérêt, insolens dans la prospérité.

Ils vivent assez généralement dans l'abondance et dans une opulence qu'ils ont acquise par le commerce et plus encore par des friponneries; étrangers â tout esprit militaire, ils ne savent ni manier des armes ni montera cheval; ils sont peu fidèles dans leurs liaisons et manquent souvent â leur parole; ils ont le naturel méchant et beaucoup d'indifférence pour les infortunes qui ne les touchent pas. Dans les courses qu'ils font à l'étranger pour leur commerce ils se corrompent, deviennent joueurs et ivrognes. Les Ouzbeks les méprisent en disant :

< nous vivons par nos armes et notre courage, et les Sarty par leurauneet leurs friponneries» (i ). On compte plus de 100,000 Sarty.

Les Kara-kalpaks errent en partie au delà de l'Amou-Déria^ et en partie labourent la terre au

(1) Les plus pauvres des Sarty s^adonnent à Tagriculture, sans toutefois renoncer à leur penchant naturel pour le trafic.

EN TURCOMANIE. '25j

sud du lac Aral. Ce peuple vit soumis aux Ouzbek , qui ont la puissance militaire , et aux Sarty, qui les déminent par la ruse; il est sans industrie et pauvre, et vit dans l'oppression. On peut supposer que leur nombre s'élève à plus de 100,000 individus.

Les Ouzbek , conquérans des terres des Sarty, y arrivèrent à l'époque de la conquête dé la Boukharie, où la plus grande partie de leur tribu est établie. Ouz signifie en turc soi où sien ; àeh signifie seigneur ou maître , de façon qu'Ouzbek veut dire maître de soi-même :

cette dénomination leur était effectivement applicable jusqu'au règne de Mohamed-Rahîm , qui par son génie et par l'astuce jointe à la force j. est parvenu à les soumettre et à les gouverner despotiquement ; eux-mêmes avouent maintenant qu'ils ont cessé d'être Ouzbek , et qu'ils sont devenus Khedméthèr ou serviteurs. Us ne sont pas plus de 3o,ooo.

Ils sont divisés en quatre tribus principales qui habitent surtout les villes où ils reçoivent des emplois du khan, ou dans les petites forteresses répendues dans le pays, dont ils afferment les terres environnantes aux Turcomans et aux Sarty qui n'ont pas de propriétés.

Les Ouzbek sont fiers du nom de conquérans, quoiqu'ils se reposent sur leurs prétendus

lauriers depuis plusieurs siècles. Après avoir soumis les Sarty, ils ont dégénéré et sont devenus incapables de toute entreprise îrtlportante; ils aiment Tinaction et le repos ; toutefois ils n'en sont pas moins enclins au brigandage et au vol; quand ils se décident à partir pour une excursion , ils sont infatigables. A leurs yeux le pillage n'est pas une action malhonnête « ils le regardent au contraire comme méritant toute leur application. La destruction de ceux qui professent une religion différente de la leur, est chez eux un article de foi et une obligation. Us infestent les routes pour voler les caravanes et savent s'accorder pour le partage; ils ne payent jamais rien aux haltes et se procurent tout par la violence, si leur hôte ne se montre pas bienveillant et prévenant. Le sentiment de la vengeance est chez eux violent et héréditaire ; ordinàir<s roent la réparation ne s'obtient que parla mort de la famille du plus faible , à moins qu'on ne la prévienne par une réconciliation; dans ces cas tous les moyens leur sont bons et ils ont recours aux meurtres qu'ils commettent soit ou* vertement soit secrètement.

Quoiqu'ils aient en général l'esprit belliqueux , ils ne sont cependant propres qu'à des expéditions de peu de durée; ils aiment les récits des prouesses guerrières, estiment le courage et par-

EN TURCOMÀNIE. 269

tlonnenl fréquemment à un esclave qu'ils torturent ^ qui supporte ses souffrances avec fermeté. Comparés aux autres peuples qui habitent la fLhivie, ils ont de la noblesse et de l'honneur; la franchise est leur trait le plus caractéristique. Us détestent le mensonge , la bassesse et les moyens vils employés pour parvenir aux richesses et aux honneurs. «Nous sommes des gens simples, disent-Ils, nous ne connaissons que notre sabre recourbé , mais on peut s'arranger avec nous, car nous aimons les hommes de notre profession et qui ont de Thonneur. » Ils font en général peu de cas de l'industrie ou de toute occupation étrangère à la guerre: par conséquent ils méprisent les Sarty et les Kara-kalpak.

Le peuple turcoman occupe, sous différentes dénominations , une grande partie du milieu de l'Asie ; ses tribus habitent près des frontières septentrionales de l'Indeetdu Tibetet des limites occidentales de l'empire de la Chine, dans le voisinage de la Boukharie et sur les bords de ia mer Caspienne. Ces diverses races , répandues fiur la vaste étendue de l'Asie centrale, sont très-nombreuses et issues d'une même origine ; mais lesstèpes sablonneuses, qui coupent et séparent les terres fertiles qu'ils cultivent, le gouvernement patriarchal de chaque tribu par ses anciens et les distances immenses qui les éiot-

: st.

gnent les unes des autres , ont rompu le Irea qui unissait ce peuple, auquel les écrivains occidentaux ont mal à propos appliqué le nom de Tatares ; il leur aura été vraisemblablement donné d'après le nom de leurs tribus primitives qui errent encore dans une stèpe éloignée. Je ne chercherai poiot à détruire les fausses idées que les Européens se font sur le milieu de l'Asie, parce que cela exigerait un traité particulier et m'éloignerait de mon objet. Je me bornerai à dire, que ce peuple dispersé a adopté les mœurs et les coutumes des pays limitrophes et puissans qui tiennent plusieurs de ses tribus sous leur dépendance, et que celles qui vivent isolées au milieu de la stèpe, ont seules conservé leur indépendance. Je ne parlerai donc ici que des Turcomans qui vivent dans le khanat de Khiva et qui en dépendent.

Les Turcomans établis dans cette contrée, y ont été attirés par la fertilité du sol, par le commerce, enfin par le trafic des esclaves qu'ils enlèvent de toutes parts et vont vendre à Khiva. Ils forment une classe distincte et séparée. Après avoir été regardés pendant long-temps comme étrangers, le penchant inné qu'ils ont pour le brigandage les rendit propres à former la force armée des Khiviens. De loules les tribus de ce peuple qui habitent ce pays, la principale est

dû«h

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TCHOIU*

AocHER. Chef , SAKnièilh-ali'khan ;

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Ko'fSerddr et Se* ToUMr Moulla; 55o

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^AaA. Chef, JSToi/- TouvL'Nias-bai i 200

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Reltrïhrik. Chef, K AR itichabHfn^beghi ;

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EN TUReOMANIE. 26 1

celle des lomoud de la branche de Bairamcha qui des bords de la mer Caspienne » s'est établie auprès des Kara-kalpak sur le canal d'Ârna, qui sort de T Amou-Déria au-dessous de Khiva. Les Turcomans ressemblent plus aux Ouzbek qu'aux Sarty; dans le combat, ils manient leur cheval avec une adresse incomparable, ils excellent dans les ruses de guerre. Ils sonta\ides et cruels , et ne connaissent d'autre métier que le brigandage et le pillage; leurs traits caractéristiques sont la duplicité et la perfidie. Ils valent mieux que les Ouzbek dans une expédition militaire. Sans avoir les vertus de ces derniers, ils ont leurs défauts et leurs vices, qui chez eux acquièrent d'autant plus de violence que leur férocité naturelle s'y joint.

Le nombre des Turcomans de cette classe de guerriers éprouve de fréquentes variations; ils sont étrangers et ne veulent pas être traités dif-r féremment; ils s'établissent dans le pays et le quittent quand bon leur semble; quelques-unsi posent leur camp sur une plage sablonneuse, au milieu de terres cultivées, sans faire attention à la mauvaise qualité ou à l'éloignement de l'eau ; leur but est de ne pas labourer la terre. On peut estimer à plus de i5,ooo le nombre de ces Turcomans errans. Maintenant Ja majeure partiç «'adonne à l'agriculture et peuple les villages.

202 VOtAGl

Indépendamment décos quatre classes d'habitans, il en existe une cinquième qui comprend les esclaves étrangers, dont le nombre est très* grand. Ces malheureux mènent l'existence la plus déplorable; leur ?ie dépend du caprice de leur maître ; ce sont efn grande partie des Russes » des Persans et des Kourdes. On compte à Khiva à peu près 3,ooo Russes qui ont été enlevés par les Kirghis sur la ligne d'Orenbourg; 5o,oo# Persans et un bon nombre de Kourdes^ Les esclaves persans qui achètent leur liberté, s'enH^ chissent quelquefois et reçoivent de bons enft* plois; les Ouzbck donnent à ces affranchis le nom de KizU-Djan, qui signifie /ai^etir dm bride d*or.

Khiva renferme des Juifs, qui s'y sont établi» à une époque reculée, et qui ont embrassé le fliahométisme ; il n'y en arrive presque jamais d'étrangers; la crainte du pillage, des troubles et des violences qui désolent toujours ce pays les en éloigne.

Depuis le règne du souverain actuel , il existé plus d'égalité entre les quatre peuples dont notÈê avons parlé, qui sont mahométans sunnites; quoique chacun se livre exclusivement aux occupations de sa classe, il n'est pas rare de voir quelques individus en changer; c'est ainsi que Ton voit des Sarly au service du khan , des Tur-

EN TiHCOMANIE. d6S

conians laboureurs, des Kiira-kalpak se livrant au brigaudage, et des Ouzbek faisant ie cooi-^ oierco. Cette innovation est un effet de la politique de Mohamed-Rahim, qui en établissant l'égalité entre les classes, cherche à détruire les divisions qui résultaient des prérogatives que quelques-unes s'arrogeaient.

La population soumise immédiatement aa khan de Khiva , parait s'élever à plus de 3oo«ooo âmes; toutefois cette évaluation ne peut être re^ gardée comme très-exacte , puisqu'elle n'est basée que sur des informations verbales et de»

présomptions; le khan lui-même ne saurait l'indiquer avec précision. Le peuple, qui est trèsméfiant, ne s'ouvre à ce sujet, vis-à-vis des étrangers, et surtout des Russes, qu avec beaucoup de circonspection. La population est peut-être plus forte. Du reste, le lecteur peut s'en former une idée, en la comparant à la force militaire qui est à la disposition du khan, sans oublier, toutefois , qu'elle éprouve des accroissemens , tant par les conquêtes du khan, que par les camps des Turcomans qui viennent s'établir sur son territoire, où ils sont attirés par divers avantages, et par les terres qu'on leur distribue sur les canaux.

On compte dans la Khivie cinq villes principales.

a 64 VOYAGE

Khiva, qui est la résidence du souverain, se nommait jadis Khivak, suivant le rapport des habitans , et occupait son emplacement actuel , avant que TAmou-Déria eût changé son cours* Cette ville est assez grande, entourée de murs, et bâtie sur un petit canal qui amène l'eau de TAmou-Déria. Les principaux édifices se bornent à la maison du khan, d'ailleurs assez insignifiante , et à une mosquée , pour laquelle le9> Musulmans ont une vénération particulière et mystérieuse ; la coupole de ce temple est peinte en azur ; il s'y trouve quelques autres mosquées de peu d'importance. Les bâtîmens.

sont en général en pisé, recouvert en terre glaise; ils bordent des rues étroites. Les boutiques sont peu nombreuses , il s'y tient un marché ou bazar deux fois par semaine. On y compte jusqu'à 5ooo maisons, et 10,000 habitans. Cette ville, ainsi que toutes celles du pays, est entourée de jardins qui s'étendent à une grande distance et renferment une quantité de fortins et dç maisons.

La Nouvelle Ourghendj, véritable capitale de la Khivie, est la résidence de Koutli-Mourad- Inakh, frère du khan, qui a le gouvernement de cette ville ; elle est beaucoup plus grande que Khiva, et le centre de tout le commerce du pays; elle est principalement peuplée de Sar-

EN TURCOMANIE. sGà

ty. On y trouve toutes les marchandises pré-^ cieuses des fabriques de TOrient; il s'y tient,, par semaine, plusieurs marchés très-fréquentés. Une grande quantité d'objets est expédiée dans les états voisins, et aux divers bazars de la Khivie. Les géographes ont estimé le nombre de ses maisons à iSoo, et sa population à 5,ooo individus. Ils sont certainement au-dessaus de la vérité, car Ourghendj est beaucoup plus peuplée que Khi va; elle est également ceinte d'un mur.

Les villes de Chevat et Kiat sont d'une moindre importance. On suppose que la première n'a que â,ooo habitans, la seconde parait en contenir i5oo. Elles sont les entrepôts du commerce des Kirghis; et, comme les autres villes, elles sont murées.

La cinquième ville du pays est Gurlian , qui fait un commerce assez considérable.

Dans toutes ces villes, les maisons ne sont construites qu'en terre; à l'exception de quelques mosquées il n'y a pas d'édifices remarqua-blés; les murs qui les entourent sont également en terre , quelquefois mêlée de cailloux. Malgré^ le peu de solidité d'une semblable construction, elle dure assez long-temps , parce qu'il pleut très-rarement dans cette contrée (i). Ces villes

(i) Ces murs ont à leur base jusqu'à trois sagèues

>66 VOTIGE

n'ont pas de lerritoire dims leur dépeodaBce; le pays n'est pas divisé en proTÎnces.

lodépendamment de ces villes , la Kbivie rcDferme des villages qui ne leur cèdent pas par l'importance du commerce. Eotr'autres Khizarist, eur k route de Boukharie, et des bout^ coDsidérables , bâtis autour des niaisons de plat* snnce du khan. On j, voit les babitaiions de tes favoris ; les plus grands , qui sont également entourés de murailles, sont Kiptchak-Kookrad, Akh-Saraï, Khan-Kahissi , Maï-Djéighil . etc. Il s'y tient , à des jours marqués , des foires . où se rendent les marcbaiHis des cinq villes principales, qui, par ce moyen, distribuent leurs marcbaudises dans le reste du pays. Il faut ajouter à ces demeures fixes une assez grande quantité de forts, environnés de villages, et appartenant à des particuliers.

La nouvelle Ourghendj n'est pas construite sur l'emplacement occupé par l'ancienne ville de ce nom; les habitans prétendent qu'on en voit encore les ruines. La stèpe située à l'ouest de Khiv», est en général parsemée de ruines d'édiGces , et de débris de constructions en brî-

(30 pieds) d'épaisseur, sur quatre sagènes (a6 pieds} de hauteur; ils sont réunis entre eux par des tours élevées de distance en distance, et fortifiés de loin eu loin par

£N TCUCOMAMIE. 267

que», et de vases en pierre; l'on y Iroiivc même assez fréquemment des monnaies d'or. Ces ruines prouvent évidemment Vexîstence de. villes et d'habitations qui bordaient l'ancien lit de l'Amou-Déria.Lcs plus remarquables sont celles deDouadan-Kalassit Kjzyl-Kala, Chakh-Seneni , Outin-Kala, etc.

Ces restes d'édifices ♦ et les canaux qu'on rencOdtredans les stèpes occidentales, donnent lieu de supposer qu'il a dû y exister un état asseî civilisé; d'après les traditions les plus vraisemblables, ce dut être l'ancien empire de Khivie ou de Kharizm. Plusieurs siècleg^se sont écoulés depuis que la mort a dévasté ces régions , mais en [es traversant on arrive à une nouvelle contrée arrosée par un fleuve majestueux et de grands canaux , qui annoncent l'industrie d'un nouveau peuple. Les terres renfermées entre ces canaui donnent ube idée des difficultés que les habitans ont eu à surmonter pour y porter la fertilité. Ces espaces cultivés peuvent être considérés comme des jardins disposés en rayons, et aboutissant à un centre. Ce sont les villes qui végètent sous l'autocratie, ou plutôt sous le gouvernement tyrannique de Mohamed-Rahim: les habitations et les camps nomades situés auprès de ces canaux deviennent de plus en plus rares et misérables, à mesure qu'ils s'éloignent des villes, et

leurs hubitaos sool de plus en ptus grossiers. Les tours et les murs qui s'élèveot au milieu de ce» jardins, rappellent sans cesse la présence d'ua souveraiu autocrate et soupçonneux.