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EN TDRCOMÀNIE. 279

Des atrocités aussi horribles indignaient sans doute le peuple, mais il gardait le silence; pcr* sonne n'osait s'armer contre ce monstre ! Dans son épouvante chacun se taisait^ ne regardant pas y comme le menaçant, le danger que courait un autre, et se livrant ainsi à une- fausse sécurité; le tyran eut donc le loisir de donner de la consistance à son pouvoir; les Khiviens qui concevaient des craintes pour eux-mêm«s, se réfugiaient à Boukhara.

Enfin les supplices devinrent moins fréquens» non que l'âmo féroce du khan fût rassasiée de sang; car jusqu'à présent elle en est encore avide 9 mais parce que tous ceux qui auraient voulu résister à sa puissance étaient immolés ou avaient cherché un asyle à Boukhara, tandis que le peuple» ayant subi le joug, rampait à ses pieds.

Quand il se vit ainsi paisible possesseur de la Khivie , il s'occupa de l'organisation intérieure du pays, et chercha à se mettre sur un pied respectable dans ses relations avec les états limitrophes.

Il institua un conseil supérieur, abolit l'arbitraire , le pillage et le brigandage, augmenta les revenus par la fixation d'impôts réguliers et coDStans, créa tine douane, une cour des monnaies où il fit le premier frapper des pièces

28o YOTAGE

d'or et d aident, et fonda encofe d'autres établissemens utiles; il a su, tout en travaillant à sa sûreté personnelle, sa richesse et sa gloire^ fortiier avec les élémens hétérogènes qui composaient le peuple avant lui, un empire presqu entièrement nouveau qui, bien qu'assis sur le meurtre et le sang, doit être mis au nombi^e des pays les plus puissans de l'Asie. .

On a vu plus haut que les khans des Kîrghis^ Kaïssaks , profitant de la faiblesse des Khi«> viens, résultat de leurs continuelles révolutions, avaient obtenu parmi eux une influence telle , qu'il était passé en coutume d'appeler de leur horde un homme auquel, en signe de soumis^* sion, ils donnaient le nom de khan; ils Ic^ renvoyaient ensuite honorablement, après l'avoir bien traité et chargé de riches présens. Ce prince éphémère perdait son titre pompeux dès qu'H rentrait dans les frontières des Kirghis, et reprenait dans sa patrie le rang qu'il y avait oc-cupé avant son élévation.

Cette étrange coutume est un témoignage évident de la faiblesse des Khiviens et dé la dépendance dans laquelle le» Kirghis -Kaïssaks les tenaient : dépendance qui augmentait ou diminuait selon les circonstances ; non-seulement cette coutume a été anéantie , mais M o^ hamed-Rahim , par la terreur de ses armes ,

EN TURCGMANIE. 28 I

est parvenu à mettre la Khivie clans une position telle j qu'il a soumis à un tribut les Kîrghis- Kaïssaks , sujets de Chirgazi khan. Cet impôt annuel se prélève en prenant un pour cent de leurs nombreux troupeaux de moutons.

Les Kirghis apportent tous les ans eux-mêmes ce tribut à Khiva, et Mohamed-Rahim met moins de prix à sa valeur qu'à l'humiliation des Kirghis, qui lui envoient eti outre des députés chargés de présens de différente nature , que souvent leur khan présepte lui-même (i).

Il a formé avec lui uiie alliance de famille , et il punit très-sévèrement les Kirghis qui commettent des brigandages sur son territoire au-delà du Sir-Déria (2).

La dépendance dans laquelle la Boukharie

(1) Dans rautomne de 161 9 9 après mon arrivée à KhÎYa , j'y trouvai le khan Kirghis Chirgazi ; il mou-^ rut pendant npion séjour dans ce pays. Mohamed-Rahim désigna l'un des fils de ce khan pour lut succéder ; les Kjrghis donnèrent leur consentement à cette nominatioa.

(2) Pendant que j'étais à Klhiva , le bruit courait que Mohamed- Rahim était dans Tintentien de bàfîr sur le ^iV-Dérîa un fort pour contenir les Kirghis.

28a voTÀGV

tenait la Khivie, ne pouvait pas plaire à Yatsi" bitieux Mohamed -Rahim. Il tâcha donc de s'en délivrer • mais ses troupes fuient battues par les Boukhares ; on lui fit un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels se trou* vait son fnëre Koutli-Mourad. Pour obtenir sa délivrance, Mohamed consentit à reconnaître, comme ci-devant, la suzeraineté de Boukharie , et â remplir en certaines circonstances , les volontés de Mir-Hhaïdar, souverain de ce. pays. Les fers de Koutli-Mourad tombés., ces conditions ne. furent jamais remplies avec exacr^ titude ; et si aujourd'hui encore Rahim se recon-^ naît vassal deBoukhara, c'est uniquement dans des vues politiques ; il épie un moment favQrable , et cherche à cacher sa faiblesse , en accréditant parmi le peuple le bruit que c'est uniquement par respect pour Tunité de foi religieuse des souverains et des peuples de Boukhara et de Khiva , qu'il ne prend pas les armes; afin de confirmer ses sujets dans cette opinion , il a chargé ses prêtres, auxquels il ne confie d'ailleurs aucun emploi , d'entretenir les dispositions pacifiques entre les deux États. Le sacerdoce, enorgueilli de cette marque de confiance, s'imagine jouir de quelque considération auprès de Mohamed -Ra^

EN TURCOMANIE. 283

him, qui, de son côté, ne le désabuse pas.

Lorsque son grand- prêtre ou k^si, Tinstruit des dégâts commis sur le territoire de Boukara, par ses sujets, il punit sévèrement ceux qui s'en sont rendus coupables (i). Il ne paie pas l'impôt que le prince de Boukhara levait depuis longues années sur les Khiviens, et qui avait épuisé ce peuple ; il doit cette exemption , non à la force de ses armes , mais au caractère pacifique de Mir-Hhaïdar, souverain actuel de Boukhara ^ qui assez puissant pour dompter et sou*^

mettre les Khiviens, aime mieux la paix et la tranquillité que. le bruit des armes^ et se contente de châtier les brigands qui ravagent quelquefois son territoire : il se borne à jouir de Tinfluencé morale et dé la supériorité que sa nation a sur cepeuple, qu'il regarde comme une bande de brigands , dont l'orgueilleux chef Mohamed-Rahim , doit être contenu dans la terreur et l'obéissance.

(i) Il est vraisemblable qu'avec le temps l'état de Khiviç> çommaDdé par l'audacieux Mohamed - Rahim , deviendra dangereux pour Boukhara^ en dépit de la grande population et de la civilisation de ce pays; car les habitans s'efféminent^ et s'adonnent entièrement au commerce.

a 84 VOTTAGR

Mir-Hh^ïdar peut être proposé comole tiiedèle , non-seulement aux princes de TOrient « mais encore à ceux de TOccident. Ce monarque préférant la gloire du législateur à celle du conquérant , s'est entièrement dévoué au bonbenr de son peuple et aux soins fatigans de l'administration. Il s attache surtout à ce que la justice «oit rendue impartialement : il à re/CU de son peuple le surnom à'Edil ou ie Juste.

Malgré le mauvais résultat de son entreprise contre Boukhara , Mohamed - Rahim , pour ne pas laisser languir son peuple dans Toisiveté, et niu par Tespoir de faire un riche butin , arma de nouveau pour tenter une invasion dans le Khorassân , province de Perse , et faire soulever les peuplades guci^rières qui Thabîtcnt et rongent impatiemment le frein que leur a Imposé la Perse.

Il se mit donc en campagne en i8i3, avec douze mille cavaliers (i) et toute son artillérfe.

(i) Quelques personnes assurent qu'il avait 3o,eoo soldats ; ce qui paraît invraisemblable ; car s'il est difficile à tout corps d*armée de traverser des stèpes sans eau, il le sera bien plus à une armée composée de chasseurs sans discipline et presque sans chefs : on doit s'étonner qu'il ait pu parcourir la stèpe même avec ces douze mille hommes.

EN TURCOMÀNIË. 285

coosiâtant en sept pièces de différens calibres ( i ). La majeure partie de ces troupes marchait en petits corps séparés.

Sur la route qu'il suivait dans la stèpe , se Irouiraient les camps de Téké et de Kekien, deut^tribus turcomanes assez nombreuses. Mo-* hamed-Rahim les engagea â se joindre à lui pour envahir ta Perse; ils refusëretit et s'éloi-*^ gnèrent de la route. Il cacha son mécontentement et son dépit , ep^e promettant d en tirer vengeance à la première occasion, et envoya des députés porter une proposition semblablef aux Turcomans de la tribu d lomoud , qui campent sur la côte de la mer Caspienne, depuis la baie d'Astrabad jusqu'à celle de Balkan, et dans l'intérieur de la stèpe sur lé Gurghèn et l'Atrek aux confins du Khanat d'Astrabad. Les lomoud répondirent d'une manière évasive , tant parce qu'ils étaient affaiblis, que parce qu'ils dépendaient en quelque sorte de la Perse , depuis la guerre malheureuse qu'ils lui avaient faite l'année précédente.

(i) On dit qu'il avait treote canins ; ce qui ne parait pas croyable. Il avait peut-être des faueonneaux qui sont de peu d'importance, et qui par conséquent ae peuvent entrer en compte.

:i86 TOTAGK

Le souveraio de la Khivie ne recevant pas de réponse satisfaisante des lomoud^ marcha vers Busrén (i), près du Gurghèn qui sépare ce peuple de la Perse. Il y rencontra un corps d'armée persan, égal au sien en nombre, et commandé par six khans de rangs différens.

Les Persans occupaient une hauteur, devant laquelle s'arrêta Mohamed-Rahim , en faisant jouer son artillerie qui ne produisit aucun effet , parce quelle était mal dirigée, et qu'une distance trop grande séparait les deux armées.

Quoique celle des Persans fût en beaucoup meilleur état , elle ne fit pas non plus grand mal aux Ouzbek ; enfin les deux armées étant restées quatre jours de suite en présence sans rien entreprendre de décisif, se bornant à tirailler et à escarmoucher de temps en temps , et contÎDuant le feu inutile de leur artillerie, elles se retirèrent chacune dans leur pays, contentes de s*étre fait mutuellement un petituombre de prisonniers (2).

(1) La place et le gué de Busrën sont à six jours de marche de la mer Caspienne, et à dix journées de Méched en Khorassân. ^

(2) Le' récit du combat près Busrën m*a été fait par des lomoud qui en avaient été témoins.

EN tURCOMANlE. 287

Ëq s'en retournant, Mohamed-Rahini- tomba à l'improviste sur la tribu de KekJën , pour se venger de son refus de haider dans son expédition , la pilla, et fit un grand nombre de pri-^ sonnters dea deux sexes.

En allant à Khiva à travers les stèpes, sa cavalerie perdit presque tous ses chevaux. De retour dans sa capitale, il remonta sa troupe et surprit la tribu de Téké, qui avait également refusé de le secourir contre la Perse. Cette campagne fut couronnée du succès qu'il s'en était promis. La tribu de Téké battue, perdit toutes ses terres labourables, qui furent réunies à laKhivie; on fit en outre beaucoup de prisonniers et de butin. Les Turcomans de cette tribu qui échappèrent, se retirèrent avec leur ancien Mourad-Serdâr , sur des montagnes inaccessibles et stériles, où la faim les obligea d'acheter à un haut prix , du bled à leurs vainqueurs, et de payer un droit exorbitant au khan.

Cette même circonstance obligea une partie des Téké de s'établir dans la Khivie, où Mohamed - Rahim les accueille avec bienveillance, en leur distribuant des terres située» près des canaux; il cherche même à les attirer en leur faisant des présens.

Mohamed-Rahim, aussi rusé qu ambitieux, sut former des liaisons d'amitié et une alliance avec

une puissance formidable. L'Afghanistan s'était révolté contre ses souverains. Son prince légitime, Chah-Mahmoud avait été obligé de s'enfuir de Kaboul, et de se réfugier à Bou^hara. Apprenant que Mir-Hhaidar voulait le livrer à son frère qui avait usurpé le trône de l'Afghanistan, il s'enfuit auprès de Mohamed-Rahim, qui le reçut en lui prodiguant les témoignages de son respect , et lui adcorda une bienveillante hospitalité , dans Fespoir de s'en faire un jour un allié puissant. Sur ces entrefaites , une contre-révolution éclata dans rArghanistân,-le peuplé redemanda Mahmoud ; Mohamed le larssa partir; et depuis que le premier est remonté sur son trône, il n'a pas oublié les services que lui a rendus le souverain de la Khivie. Tous deux sont ennemis de la Perse , et les Kadjars ont journellement à redouter une invasion des Afghans. La terrible guerre que leur fit Mir-Veîs, la destruction de la dynastie des Sefis, et la dévastation de la Perse par les Afgans, ne doivent pas encore être sortis de leur mémoire.

Maintenant les marchands khi viens vont librement à Caboul, où le chah les accueille avec une bienveillance particulière.

Mohamcd-Rahim, jaloux d'étendre sa domination sur les Turcomans qui l'entouraient , fixa surtout ses regards sur la tribu de ïchov-

feN TtfRCOMAlHIE. 289

dour-Essèn-Ili , qui compte 8,000 kibitki, et campe sur le cap Manghichlakh, au nord-est de la mer Gaspieaoe; il les convoitait , parce qu'il se fait annuellement près de ce cap , un commerce considérable entre les marchands d'Astrakhan et les Sarty, ^ui apportent de Khiva des marchandises de la Boukharie, de l'Inde et des produits de leur propre industrie. Les Turcomans Tchovdours qui hal>itent ce cap, entravèrent souvent ce négoce; aujourd'hui Moha* med-R^him est parvenu à se les attacher par divers avantages qu'il leur accorde. Par exem> pie , ce peuple ne récoltant pas suffisamment de bled pour sa consommation, s'approvisionne à Khiva. Mohamed a su profiter de cette circons-* tance; il leur a facilité le transport des grains , et se les est attachés tellement que ses caravanes arrivent sans empêchement chez eux, et que les marchands passent plusieurs mois au cap Manghichlakh sans éprouver la moindre vexa*tion. Un grand nombre de familles tchovdoures se sont établies dans la Khivie , et ce peuple est entièrement soumis à Mohamed-Rahim parce que ces colonies ont mis à sa disposition et comme en otage, les parens de leurs personnages les plus distingués, et que par la nature de

StQÙ VOYAGE

ses relations, cette peuplade ue peut plus se pas* ser de la Khi vie (i).

Enfin le despote de la Khivie ne laisse échapper aucune occasion d'affermir sa puissance en accueillant les étrangers qui veulent s'établir dans ses états , et il ne néglige aucun moyen de parvenir à tenir un rang parmi les états limitrophes; de façon qu'on peut supposer qu'avec le temps Khiva égalera en force les puissances orientales du premier ordre.

Après avoir exposé tout ce que Mohamed- Rahim fit pour obtenir une autorité illimitée, et pour élever son empire au plus haut degré de gloire, je dois donner quelques détails sur ce tyran extraordinaire , parce que dans un ^ou« vernement arbitraire, le despote est l'âme de l'administration, et que les traits les plus iàsignifians de son caractère ont une grande influence sur le peuple et sur la manière dont on le gouverne.

Mohamed-Rahim est d'une taille gigantes--

(i) £n 1819, pendant mon séjour à Rhiva, Mohamed- Kahim reçut aussi des ambassadeurs des Kourdes établis dans le Khorassan et regardés comme sujets des Persans; ils venaient implorer sa protection et son secours.

EN tURCOMÀNIE. 291.

que (1), forténieDt constitué et d'une santé robuste; son àgp est d'à peu près cinquante aos;' sa physionomie^ assez agréable, n'annonce pas son naturel féroce; son visage est assez régulier; il a l'œil vif et le regard perçant; sa barbe est courte et blonde* Il est assez singulier qu'il n'ait de ressemblance avec ses compatriotes que par ses yeux, et que la coupe de sa figure le fasse plus ressembler à un Russe qu'à un Khivien; sa barbe blonde augmente surtout ce disparate^ car tous les Ouzbeks, sans distinction, ont la barbe noire.

Lé récit de ses actions fait voir qu'il a l'esprit pénétrant, qu^il est ambitieux et cruel jusqu'à la férocité; méfiant, impérieux 9 avide, audacieux, téméraire et d'une fermeté rare; pendant le temps qu'il mit à fonder sa puissance , il s'était adonné à la débauche et à l'ivrognerie, ce fut pendant ses accès d'ivresse qu'il imagina les supplices atroces qu'il fit subir aux victimes de son despotisme. Il est aujourd'hui plus tempéré ; il ne s'enivre plus, son harem ne contient plus que sept femmes. Au lieu d'eau-de-vie il boit du vinaigre et de l'eau; l'on a vu plus

(1) Elle est de six pieds six pouces.

St§2 TOtAGÈ

haut qu'il a même défendu à ses sujets de fu-» mer et d user de liqueurs fortes , sous peine de punition sévère. Si Tesprit de cet homme extraordinaire eût été cultivé, il eut pris place parmi les hommes de génie qui ont civilisé le» natiqns. Toutefois Mohamed-Rahim ; comparativement à ses compatriotes, n'est pas plongé dans Tignorance; outre sa langue maternelle^ il parle l'arabe et le persan, et même il lit et écrit ces deux langues (i) ; il a également quelques notions en astrologie et en médecine*

Mohamed-Rahim aime la modération et la simplicité en tout; son habillement consiste en quelques robes d'étoffe de soie de Roukharie ouatées; il porte un turban ou un bandeau blanc autour de son bonnet. Il est sobre, ne mange que du pilau, du gruau de sarrazin, une soupe grasse au safran, et du rôti sans beurre» Il mène du reste une existence de nomade, ha-N

(i) En Asie un homme qui sait lire et écrire passe pour fort instruit. — Quand je demandai aux Rhiviens si leur khan était éclairé. — Oh ! me répondirent-ils, notre khan est un vrai Mollah ; il en sait autant qu'un Akhound ; c'est un véritable Akhound ! — Mollah et Akhound sont deux dignités du sacerdoce , qui se dislingue principalement des séculiers, en ce qu'il sait lire et écrire.

EN TURCOMANIE. SqU

bite constamment une kibilka, quoiqu'il ait des malsons où demeurent ses femmes. Il passe la majeure partie de son temps dans la stèpe où il chasse avec ses favoris, occupation qui lui plait d'autant plus qu'elle lui parait une imitation de la guerre y et qu'il peut y remarquer la bravoure des gens de sa suite. Il aime aussi la chasse à l'épervier pour prendre des chèvres sauvages. Pendant ces absences temporaires, lé gouvernement du pays est ordinairement confié à son frère l'inakh Koutli-Mourad, ou à l'un de ses premiers favoris; ces gouverneurs main* tiennent rigoureusement l'ordre et la tranquitlité.

La vie qu'il mène ne ressemble pas du tout, comme on le voit , à celle des autres princes asiatiques. Il ne dort que fort peu et pendant le jour; il donne les nuits aux soins du gouvernement, ce qu'on doit attribuer soit à la terreur qui accompagne ordinairement le crime, soit à quelque particularité cachée de son earactère extraordinaire, llaimebeaucoup tes échecs, y est habile et aime à y voir jouera pour se donner ce plaisir il rassemble chez lui les enfans de ses principaux favoris; il ne prend jamais part au jeu.

Il a un respect particulier pour le vendredi, jour de repos des Mahométans. Ce jour-là le$

294 VOYAGTi

jchefs, les dignitaires du sacerdoce et ses intimes, se rassemblent chez lui pour y faire en (CQmnau.n des prières selpn leur loL

La famille de Mohamed-Rahim se compose de:ses deux frères Ittakh-K,outii-*Mpurad et Mo- , hamedrNazar» et de trois fils, dont AHa-Kôutouré lainév ^ dix-sept ans; JiomaD-Ea>uli, le ÇjÇjCopd, en a xjui^ze; celui-ci se distingue de ses autres frères par les qualités phy3iqiie8 et morales de son père; pascal une bonne partie c]^^ son temps à s'amuser et»Â jouer avec les fils c)ps favoris de Mohamed-Rahim ^ il les attaque e^J^s bat impitoyablement; il est d'uae force inconcevable, son père se réjouit en voyant ces dJÂposil'iousi brillantes d'un héritier digne de spA trpnie^ Son troisième fiis est encore trop jeun^ pour qu'on puisse juger ce qu'il deviendra un jour.

Dès leur bas âge ses enfans sont accoutumés à voir ruisseler le sang sans montrei* d'étonnémenti ils se plaisent aux torture^ des malheu- Ifcux qu'on livre au supplice. Tel est le genre d'éducatioa adopté presque généralement en Asie pour les enfans d'une origine royale ; on les habitue de bonne heure aux sp^tacles les plus horribles, et on les prépare ainsi pour la perte des nations que le destin leur livre à gouverner.

Peut-être avec le temps nov^ entendrons le

EN TURCOMANIE. âgS

nom de Ronian>KouU retentir dans le centre de TAsie; il devra y conserver tous les changemens faits par son père; mais n'ayant pas à redouter les mêmes obstacles que Mohamed eut à surmonter, il pourra, par d'autres moyens, maintenir la tranquillité et introduire une orga^ nisation fixe dans cette terre favorisée par la nature, et si souvent baignée du sang de ses habitans* Il pourra devenir le bienfaiteur de sa patrie en la civilisant, être l'allié de là Russie et le fléau de la Perse.

Les titres du khan sont : Taksir, qui signifie erreur, ce qui veut dire probablement khan vengeur déserteurs, et que celui qui a la témérité de lui parler, se regarde dès-lors comme criminel; on le nomme au^i kkan-khesret o^ seigneur, ou khan hodja; dénomination dont j'ai déjà fait connaître le sens.

Tout ce que j'ai dit fait voir que le gouvernement actuel de la Khivie est un despotisme que ne limitent ni les lois, ni l'opinion publique, et qui par conséquent ne dépend que du ca* priée d'un maître qui considère le pays comme son bien, et l'administre pour son intérêt personnel. Les Khiviens sont sa propriété et ses esclaves. L'administration s'occo-* pant moins du bonheur du peuple que de l'avantage particulier du gouvernement et des fa-*

2q6 voyage

voris qui Tentourent , personne ne s'intéresse au bien public; la crainte de la violence fait que chacun cache sa richesse ; ce n'est qu'à regret? que les ordres du maître sont remplis; les»

hommes qui environnent le khan, n'obéissent que par la crainte du supplice, tandis que ceux qui en sont éloignés profitant de la faiblesse innée d'un semblable état de choses^ tâchent de s'y soustraire et ne se soumettent que quand la désobéissance les expose à un danger inévitable. Ainsi rhorrible despotisme qui règne à Khiva» diminue à mesure qu'il s'éloigne de son centre. Les Khiviens sont habitués à voir dans le khan leur plus mortel ennemi. L'amour de la patrie ne peut donc exister dans un semblable gouvernement. Chaque Khivien voit sa patrie dans sa kibilka et dans le cerèle étroit de sa famille; il l'emporte avec lui quand il erre d*un endroit à un autre et s'enfonce dans la stèpe; tout en échappant à l'oppression, il ne met pas de bornes aux droits qu'il s'arroge, et se montre à son tour despote et cruel quand l'occasion s'en présente. Tel doit être le résultat d'un gouvernement où la puissance du maître est sans frein, et où ce maître, livré à ses vices et à ses défauts, gouverne en sacrifiant le bien public à son iiitérét particulier. Dans un gouvernement de cette espèce le bonheur ne

EN TURGOMANIE. âQ^

peut exister pour personne; les citoyens n'y sont que des esclaves qui mettent leur félicité à se soustraire aux persécutions du souTers^in tout en persécutant les autres.

Pour couvrir sa domination par tine apparence de justice afin de l'affermir, Mohamed- Rahim a établi un conseil supérieur , auquel il a donné le droit ou plutôt Tordre de juger les causes civiles et criminelles en dernier ressort.

Au premier aperçu on pourrait croire que ce conseil a été institué pour le bonheur du peuple et pour lui servir comme d'une égide contre ks caprices du despote; mais en exami* nant sa composition , on s'aperçoit facilement que Mofaamed«Raliim,en paraissant se dépouil-> 1er de sa puissance suprême, n'a fait que la con-« solider davantage.

Ce conseil se compose au choix du khan, qui y fart entrer ses favoris ; sa volonté est prise pour arbitre dans les décisions ; les membre» qui se permettent d*étre d'une opinion con* traire sont honteusement chassés. Au moyen de ce conseil Mohanied*Rahim échappe aux murmures du peuple; s'il en émane une décisioa injuste, il en accuse ses conseillers*

Cette cour de justice est présidée par le khan; le nombre des membres est arbitraire et subordonné à celui des favoris. Maintenant elle est

présidée par le premier visir louwouf-Mekhler- Aga (1) qui jouit de toute la confiance et.de laffecition du khan. Il est Sart d'origine, méfiant et grossier , bas et rampant devant son maître. C'est un homme âgé d une cinquantaine d'années. En sa qualité de grand-visir il garde le trésor du khan, et tient lès comptes de la recette et de la dépense. C'est encore lui qui est chargé de la réception et de l'entretien des ambassadeurs étrangers; lorsque le khan s'éloigne de Khiva , il lui confie le gouvernement et même dans certaines circonstances, U lui remet toute son autorité. En choisissant ce visir parmi les Sarty, le khan voulut rendre ce peuple régal des Ouzbeks , par lesquels ils n'ont jaiqais entièrement cessé d'être opprimés. Ce choix montre d'ailleurs du discernement, parce qu'un S?rt qui se trouve dans une sorte d'abaissement, devait plus qu'un Ouzbek, su pporter en faveur de ^an élévation , les caprices du chef et se monti^er soumis. Depuis la promotion d'Ioussouf- Mekhter-Âgà , les Sarty ou la classe des marchanda furentadmis en présence du khan:quoiqu'ils n!aient presque pas de privilèges non plus que les autres peuplades qui habitent la Khivie,

(1) Ce qui signifieiseigneur écuyer.

EN TURCOMANIE. 299

la faveur du monarque leur procure de temps à autre d^ avantages qui tournent au profit et à laccroissement du commerce.

Le second visir , Medra-Kouch*Beg ( i ) , siège aussi nu conseil: cet Ouzbek est, ainsi que le khan, de la tribu d^K^iat-^Konkjrad; il jouit delà considération générale « et se charge des plaintes et des demandes de ses compatriotes. Il passe pour avoir beaucoup d esprit, le caractère fort et résolu , bienveillant et obligeant ; qualités qui ne lui gagnent pas upe grande confiance de la part de Moban^ed-Rabim* Quoiqu'il lui soit dévoué, il bait son despotisme et aime sa patrie ou plqtôt ses compatriotes ; il n'ose cependant pas contredire le tyran, se conduit avec prudence , et parait attendre une occasion favorable pour alléger son sort et celui des Ouzbeks de sa tribu. Ses fondions sont en tout semblables à celles du premier visir, dont il parait être un adjoint; toutefois l'administration du pays ne lui est jamais confiée en l'absence du khan.

Le troisième des grands officiers est Khodjacb* Mçhhrèm, qui jouit des bonnes grâces du khan; son père» prisonnier persan^ devint l'esclave de Mobamed*Rahim, et embrassa la foi musulmane

( 1 ) Sei^oeup des oiseaux.

à Khiva, OÙ il se maria. Kodjach-Mehhrèm ayaot servi avec distinction dans la guerre de Boukha-* rie , en fut récompensé par le don de sa liberté et par une faveur particulière. Le khan lui donna plusieurs canaux et des teires» et le mit bien^ tôt après à la tète de la douane. Parvenu à ce poste y il sut le faire valoir et s*entoura de ses paréns et de ses amis, tous de la race de Kizil- Djil ou faiseur de brides d'or, c'est-rà-dîre escla» ves persans affranchis. Il racheta son père Âllaverdi, que le khan prit à son service et le nomma et-tchapar ou courrier à cheval; emploi dont il remplit encordes fonctions.Mohamed-Rahim, enchoisissantsonfavariKhod)ach-Mehhrèm parmi les esclaves persans, a peut-être voulu mon*^ trer à son peuple qu'il fait moins attention à l'origine des gens qu'aux services qu'ils lui rendent. Comme tous les parvenus , Khodjach a ses preneurs et ses détracteurs; parmi les premiers sont les Sarty et les esclaves , et parmi les derniers les Ouzbeks. Il est d'un naturel bas, il rampe humblement devant son maître en recevant respectueusement ses ordres; insolent avec le faible, il est soumis devant un supérieur. La flexibilité de son caractère le rend propre à l'intrigue; il ne manque pas d'activité quand il s'agit de son intérêt personnel , enfin il est le complaisant de toutes les passions de son mattre. C'est par de

ISN TCKGOMÂmE. So t

semblables moyens qu'il eât parveùu à acquérir rentière confiance du khan , qu'il tâche de se frayer une. entrée partout et de se donner de Fimportance. Quoiqu'il ne soit pas membre ef-* fectif du conseil , il a cependant réussi , à force d'intrigues, à s'y mêler; les autres membres n'osent pas l'en éloigner.

Il s'est enrichi en partie par les grâces que lui a accordées le khan , et en partie par le gain énoriâe qu'il a fait à la douane; sa fortune le met en état de s'assurer la faveur du khan en faisant, plusieurs fois par an, de riches présens à ce prince qui les aime beaucoup, et qui d'ailleurs tire en grande partie ses revenus des cadeaux qu'il reçoit, et du pillage. Khodjach*Mehhrèm est âgé d'environ quarante ans; les traits de son visage sont beaux , expressifs et an Ancent de l'esprit; son teint est basané et rehaussé par une longue barbe noire; il s'habille avec plus de luxe et de recherche que ses compatriotes; il parle avec assez de facilité et même d'agrément.

Ces trois personnages jouissent de la faveur particulière du khan et occupent les postes les plus importansde l'État; ils entretiennent chacun un secrétaire ou mirza, et quelques em-4 ployés subalternes nommés divan -beg, dont les attributions ne sont pas déterminées, qui

remplissent diverses commissions et servent dé messagers auprès des ambassadeurs.

Au conseil du khan siège également son frère- Koutli-Mourad-Inakb, qu'il aime, etdontii raîtt' même quelquefois les avis. Le kazi^ ou premier pontife , est aussi membre de cette cour , sans que sa dignité sacerdotale lui donne aucun poids. Lorsque son avis diffère de celui du khem, ce dernier l'injurie et le chasse , de même tpie les autres membres. Il parait que Mohamed- Rahim n'a laissé à la disposition du sacerdoce , que le droit illimité de demander à Dieu et à son prophète leur bénédiction et leur miséricorde pour lui et tous les vrais croyans.

A cette haute cour de justice assistent eticore, comme membres d'un ordre inférieur j les chefs^ de^^natre tribus des Ouzbeks; cette ancienne coutume de se consulter avec les chefs de race n'est plus aujourd'hui. qu'un vain honneur que le khan a maintenu, parce qu'il aurait craint d'exciter le mécontentement des Oùzbeks, en cherchant à l'abolir.Ces chefs ont à peine Vo|iau conseil; ils siègent selon leur ancienneté; étiquette qu'ils observent avec beaucoup de rigueur; ils sont du reste fortignorans, et ne prennent aucune part aux affaires. En renversant Tancien gouvernement des inakh , le khan a tâché d'éloigner de sa personne et de tous les

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emplois ceux qui se targuant encore de leur ori* gine, auraient voulu voir le rétablissement de lancien ordre de choses. Au temps de Tlnakhat, il y avait pour l'administration trente-deux dignités, celle dlnakh, de Bt, de.Sulthan, dlous- Bachi, etc. Toutes ces dignités, qui avaient chacune leurs prérogatives, leurs privilèges et leurs obligations, donnaient une grande considération ; Mohamed ^ Rahim , en annulant cette administration» en conserva l^s titres pour UQ pas irriter le peuple, et laissa aux titulaires leurs terres et leurs biens, qui s^ transmettent par héritage du père au fils, ou d une famille à l'autre si la lignée s'éteint, à moins que le khan, par une cause quelconque, n'en prive l'usufruitier pour les donner à un autre.

Le conseil s'assemble tous les vendredis, dans un bâtiment situé dans l'une des cours du palais du khan. Cette salle en terre glaise, sans plancher ni fenêtres , n'a qu'un toit en roseaux, au milieu duquel une ouverture laisse passer le jour, et en même temps la pluie et la neige; c'est aussi par ce trou que s'évapore la vapeur des charbons allumés , autpur desquels se chauffent les membres du conseil. Cette salle porte le nom pompeux de Ghemuch-hhanah ou Place de la séance secrète.

Le khan ordinairement préside à ce conseil.

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Avant Toiiverture des débats , les serviteurs ap- 2>orteDt aux assistans uu grand plat de pilau ; quand ils sont tous rassasiés , ils procèdent aux délil>érations. Le khan écoute avec beaucoup d'attention l'avis de chacun ; mais on a vu (jue quiconque a le malheur de se trouver d'un avis contraire, au sien, est injurié et m,éme chassé quelquefois du conseil LéCS membres de cette cour , ainsi que tous les autres fonctionnaires de la Khivie , ne touchent pas d*appointemens fixes; en récompense ils reçoivent des grâces temporaires, et des dons qui consistent en concession d*un terrein qui n'est pas encore en rapport, ou en permissions de <[;reuser des canaux. ) Ce conseil est le seul tribunal civil et criminel du pays : on peut se faire une idée de la justice qui s*y administre. Comme il n'existe pas de loi fixe , toutes les affaires s'y décident d'après les passions des juges et au profit du khan.

Il y a dans chaque ville un prêtre ou kazi , qui est subordonné au pontife; ce sont les véritables conservateurs de la loi civile et religieuse. Quand la loi est enfreinte, ils sont obligés d'en avertir le khan, sans avoir le droit d'interprétation, si ce n'est dans quelques affaires de peu d'importance, que les habitans leur soumettent d'eux-mêmes : ces tribunaux subalternes ressemblent au tribunal de conscience

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qui existe eu Russie. Ces jugemens du kazi lui procurent un revenu assez considérable. Du temps des inakh, le premier kazi jouissait, parmi le peuple i d'une autorité et d*un respect bien moins limités qu*à présent. Il était grand juge , et en cette qualité connaissait de toutes les querelles de famille, et imposait dès peines. Toutes ses décisions étaient reconnues comme justes et sacrées , parce qu elles étaient puisées dans les maximes du Coran*

Le pouvoir exécutif réside dans la personne du khan ; le conseil n'y a aucune part. Les favo-^ ris qui entourent ce prince sont les exécuteurs de ses sentences; le plus habile de ses bourreaux , qui par cette raison est surnommé Nassahtchi'Bachi ou chef des hov/rreaux^ est aussi l'un des personnages qui approchent de sa personne , et font partie des officiers de sa cour. Outre les favoris que nous avons nommés, le khan a auprès de lui Sullhan-khan ^ qui , en 18 13, s'enfuit de la Turcomanie. Cet homme, originaire des frontières de la Chine, jouit d'un crédit, particulier auprès du- khan, qui lui accorde même sa confiance, et l'emploie dans ses expéditions militaires, dans lesquelles il lui cou* fie un corps de cavalerie.

Au nombre des favoris du khan, se trouve- \ aussi un Russe renégat depuis de longues an-* ' ^^

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nées ^ qui a reçu dû riches gràtifieatiodS , possède des set'viteurs , des esclaves, et quelquefois est chargé de commissions. On le nomme Tiinrfri^KauU; c'eàt ^à-dire serviteur de Dieu.

. Il faut enfin mettre au nombre des afTidés du khao, les Tureomans qui servent comme tnilitaires, et qull expédie pour remplir diverses commissions.

D'après ce qui pti^cède^ on voit que le khaii s'est entouré préférablement dé Sarty, de Turcomans et même d'étrangers*, en éloignant le plus qaillui a été possible les Ouzbek des emplois : ce moyen l'a aidé à consolider son empire, parce que ces peuples opprimés par les Ouzbek, voient avec satisfaction l'abaissement de ces derniers, soutiennent la puissance du khad, et remplissent ponctuellement ses mottidres volontés» De leur côté, les Ouzbek les ha!s« sent, et nourrissent uh ressentiment extrême contre les Sarty et les Turcomdns qui envahissent les ^i^miers emplois.

Les visirs et les autres dignitait^es sont les esclaves -soumis du khan qui peut, en soHVotaih maître, disposer de leurs biens et de (enr vie; il les en prive sur un Vague «oùpçbti. Son estime et sa bienveillance ne sont pas toujours départies également k chacun des favoris. Il y a des ciiysoRSlances oA il rend justice à l'éiiprit et aut

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qtialkés de son premier Tisîr, qui mérite véritablement une semblable ptéférence; souvent lekhail et ce ministre passent ensemble des nuits entières à discourir et à plaisanter; le visir mettant alors à profit la bonne humeur de son maître^ lui fait des propositions qui s accordent avec ses vues.

Il existe dans les villes de la Khivie un corps d'officiers de police, composé d'hommes armés de g[t*os bâtons , dont les deux bouts sont garais de cuivre^ Ces employés se nomment iessaoûls ; leurs fonctions consistent à disperser les attroupemens, alors ils frappent sans distinction le dignitaire et le pauvre.

L'iessaoûl bat au nom du khan; l'Ouzbek qu'il mehace s'éloigne furieux; il renferme en luimême son dépit 9 en songeant aux moyens de se venger du despote , et en demandant humblement à Dieu sa délivrance : quelquefois même, si sa patience est à bout, il frappe de son couteau Teiécuteur de la volonté du khan , et s'enfuit eh Boukbarie, où les hommes de sa race l'accueillent avec joie. Le Sariy, humblement soumis à la volontédu prince, supporte les.coupe èâns murmure ; et , dans sa Vile résignation , re~ garde tnéme comme un honneur d'avoir été battu ^ puisque les coups viennent de la part de sbn tûàiXte. Le Turooman se plaint^ non de l'infahlie, mais UUti^ttGftiMt du mal qufl éprouve ,

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et cherche à se venger de celui qui le bat, sani examiner parla volonté de qui on le frappe, et sans concevoir de la rancune contre le prince; il voudrait pouvoir arracher à Tiessaoûl son bâton, pour vendre les feuilles de cuivre qui le garnissent; alors, il bénirait peut-être la main qui lui aurait distribué les coups.

Il serait difficile de définir les drx)its des di7 vers habitans de la Khivie; comme il n'y existe pas véritablement de lois, tout s'y fait arbitrairement, ou d'après quelques anciennes coutumes que le temps a consacrées. Personne n'y jouit de droits politiques; les Ouzbek, en leur qualité de conquérans, ont conservé quelques prérogatives, et oppriment les autres par leur licence effrénée. Les Sarty, comme sujets, supportent tout patiemment, ^t rampent. Les Tur- ^ comans en font autant, mais ils y réunissent le brigandage. Les Kara-kalpak se fatiguent patiemment à cultiver la terre, les esclaves s'exténuent dans les travaux d'une dure captivité.

Le seul privilège que la loi accorde aux quatre peuples qui habitent la Khivie, c'est le droit d'être jugés par le khan et son conseil, et de ne pouvoir être condamnés par aucun autre; les es- <;laves, et particulièrement les Russes, ne jouissent d aucuns droits, et n'osent même passe plaindre de leurs oppresseurs; en un mot, leur

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tie est à l'entière disposition de leurs maîtres; Dans un état civilisé les châtimens n'atteignent que les coupables , et les tribunaux conservent leur impartialité autant qu'ils le peuvent ; à Khiva, au contraire, les supplices frappent en grande partie des gens supects au khan par la tendance criminelle de laurs intentions, ou pour des offenses contre des personnes auxquelles il s'intéresse, si l'offensé trouve un accès auprès des favoris; le genre du supplice- se détermine d'après la bienveillance ou la haine que le khan peut' avoir pour le coupable.

Mohamed-Rahim punit de même, sans miséricorde, les vrais criminels; il n établit pas de distinction entre la préméditation et le premier mouvement; il ne fait attention qu'au fait; il est inexorable dans ses décisions; ni les prières de ceux qui l'approchent de plus près, ni la compassion pour la famille du coupable, ne peuvent ébranler ses résolutions.

Le crime de lèse-majesté, l'infraction de la loi religieuse, le meurtre 9 le vol, le brigandage, et beaucoup d'autres crimes sont, sans exception, punis de la mort la plus cruelle; même le vol le plus insignifiant fait encourir un châtiment aussi rigoureux.

Il existe deux genres de supplices : l'un est la poteiiG€. Le coadarané est mené au palais du

khan, et 1^^ sentence ^exécute à la porte de ce palais , oii (}evant la salle du conseil : ces exécutions se font anssi quelquefois dans les carrefours et les marchf^s. |Le corps du supplicié reale pendant plusieurs jours attaché à la potence et expose à la ^W du peuple , et ensuite, à la prièp0 de ses pareps , on le leur abandonne pour être éntert*é. Les criminels sont quelquefois pendus parles pjeds, et laisses dans cettepositionaffreusé, jusqu'à ce qu'ils: expirent (i).,

Le second genre de supplice est le pal, que jô ne décrirai pas en détail, car, à la honte des européens , ce supplice a encore été employé il y a peu de temps dans quelques états méridior naux. A Khiva on a tâché de le rendre encore plus cruel. Le pal dont on y (ait usage est un pieu à pointe peu effilée , afin qu'il ne tue pas sur-lechamp le patient. On commence par lui lier les

(i) Quelques temps avant mon arrivée à Khiva, le khan fit pendre de cette manière quatre prisonniers russes ; ils avaient été employés à ses écuries et char^ gés de la garde d'un grand mouton que le khan aimait singulièrement. Ce mouton se perdit 9 les soupçons tom* bèrent sur Tun de ses gardiens; mais comme on ne put pas approfondir la vérité et prouver Tidentité du coupable 9 ou pendit lesf quatre gardiens par les pieds-

Mil

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)>ra$ et les jaipl>ea qp çroiiL, et quand rii)siru4 mept a pénétré assez^ avant dans ses entrailles^ on lui délie les membres afin d'augmenter se^ souffrabces par les mouvement que lui font fairç ses douleurs; il reste quelquefois jusqu'à quarante-huit heures dans cette affreuse position ^ et ne meurt que quand le pieu pépétrant à Yexr térieur, sort près des épaules, de la nuque ou^ de quelqu 'autre partie du dos (i).

Tous les brigandages qui se commettent à l'intérieur de la Khivie ont pour auteurs des escU-r ves ou des Turçomans , surtout dans le tem.p|| où ils vont brûler du charbon dans la stèpe. La préparatioa du charbon rapporte de grands profits , et par cette raison beaucoup de propriétaires y emploient leurs esclaves qui, assez fréquemment , se i^encontrent et se volent les uns les autres , et même attaquent quelquefois les^ marchands et les caravanes qui se trouvent sur

(i) Mobamed-Rahiin» en quittant Kl^iva pour aller k la chasse, ordonna une fois d'empaler, à sa sortie de la ville, pour lui servir de spectaelo» un esclave Persai^, qu'il soupçonnait d'avoir voulu fuir. Il revint deux jours après , et apercevant aux portes ce malheureux encore en vie et poussant des cris plaintifs , il fit avancer son? cheval vers lui, ei le tii4 d'un coup de Ipice.

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leur route. Maintenant le pillage appartient exclusivement nu khan, qui le regarde comme une affaire 'd*état, ou comme un droit de la guerre, comme un impôt sur les marchands, comme une vengeance ou un châtiment pour un crime que lui-même imagine. Si ses sujets s'en rendent coupables, il traite le pillage d attentat à la société publique, et fait empaler les criminels.

Le khan borne quelquefois le châtiment d'tm coupable à la privation de ses biens, qu'il confisque pour lui; le condamné vît alors d'aumônes, ou cherche un refuge chez quelqu'un de ses parens, qui souvent le lui refuse dans la crainte d'éprouver le rnéme sort (i).

Il y a encore deux genres de punitions auxquelles Mohamed-Rahim a donné le nom de châtimens domestiques; le premier consiste en une bastonade impitoyablement appliquée sur

(i) Il y a quelques années que le khan envoya à la cour de Perse des ambassadeurs, porteurs d'instructions écrites ; à leur arrivée , les Persans les enivrèrent , et leur ayant volé leurs dépèches, ils les renvoyèrent, en leur disant avec ironie, « qu'on n'avait plus besoin d'eux. • Cette fois, le khan fut généreux, et borna la punition^ ^es ambassadeurs à la confiscation de leurs bieas.

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toutes les parties du corps du coupable; et le second est de fendre la bouche jusqu'aux oreilles; ceux.qui fument encourent ce dernier châtiment. Le khan sait néanmoins que plusieurs gens fument : il parait n'y pas faire attention , et ne recourt à ce genre de punition^que, jprsque i^écontent d'un individu, il ne trouve pas de prétexte plausible pour en tirer vengeance.

A l'époque des troubles qui accompagnèt'ent l'avènement de Mohamed-Rahiiù au trône, on décapitait les victimes de son despotisme, afin d'avoir plutôt fait , tant le nombre en était grand ; mais aujourd'hui ce genre de mort est aboli.

Sous le gouvernement des Inakh, tous les délits étaient punis d'une amende pécuniaire; cet usage est entièrement tombé en désuétude.^ et remplacé par des tortures. Les Khiviens imaginent aussi d'autres supplices pour les am))assadeurs, et pour le^ hommes d'une croyance religieuse autre que la leur; ils les enterrent vivans dans la stèpe, en disant que le sang des infidèles ne doit pas souiller la terre des vrais croyans; durant mon séjour à Khiva, je fus condamné à ce supplice. Le prince Bekevitch, qui périt dans ce pays dans l'année 1717» éprouva toute la cruauté de ce peuple; on Técorcha vif, en commençant par les genoux, et l'on se- ser?it d^ «a peau pour couvrir un tambour.

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Lea: etktlayps qui sont soua la dépendaoeo solué âe lèqrs maitrea, subissent toutes lea tor* lures que ceux-ci peuvent inventer. On ne les^ lue pas toujours^ on se contente de leur couper ^ne oreille, de leur crever un œil ^ ou de leur faire, avec le couteau qu*oa porte à la ceinture, de larges blessures, qui ne sont jamais mevrtelles. Ces ménagemens ne sont dus qu'au re<^ gret de se priver d*un ouvrier. A peine un maître a cessé de torturer un esclave , qu'il le renvoie aussitôt au travail , en lui laissant à peine le temps de panser ses blessures. Les travaux mêmes, sous lesquels ces infortunés ne succombent que trop souvent, peuvent s'appeler de véritables supplices.

Ces punitions domestiques s'infligent aussi aux esclaves, quand ils manifestent l'intention de fuir; à la seconde tentative d'un esclave, il est cloué par l'oreille à un pieu, ou à la porte de la maison de son maître, et reste ainsi pendant trois jours, exposé aux insultes d^s passans,^ çt sans recevoir de nourriture ! Le malheureux qui subit cette torture, déjà exténué par des travaux pénibles, meurt ordinairement de faim ou de froid. En faisant le sacrifice de son oreille il pourrait facilement se sauver; mais où? La Khivie est entourée de stèpes immenses et sans eau , où le fugitif périrait infailliblement. Aussi

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Q'iBs^il pas rare de voir des esclaves se tuçr pour éqhapper 4 ce barbare châtiment.

LfCiirs cooipatriqtes les oqt oubliés !!l Npyés^ dfins les plaisirs ai| milieu de leur patrie , ils qe pensent )amais à ces malheureux. Pans la pros-* périté nous eiydurcissons nos cœurs } au milieu des divertissemeDs npus nous plaignons de notre sort; et pous ne connaissons le prÎ2( 4u boqbeur, pous ne nous réconcilions avec notre; prochain, nous po penspns à lui, que quan4 le destin uouii plonge pous-mémes danf )'in<r fortune.