CHAPITRE IX

Le Rio Pacajâ. — Les maladies, l'endémisnie et 1 incurie. — Plantations du Bas Pacajâ, leur état d'abandon. — Boni Jardim. — La navigation à vapeur dans le Bas Pacajâ. — Pauvres gens et maigres chiens. — Arrivée de la lanclia « Anapù ». — Similitude du Pacajâ et de l'Anapii. — Pays plat, rives basses; quelques collines. — Sentier de l'Anapii par le Manduacari. — Encore le timho. - - Paysages semblables à ceux de l'Anapii. -- Nombreux affluents, la plupart peu importants. — Quelques îles. -- Francisco, malade, est renvoyé chez Eduardo par le chemin du Manduacari. — Renseignements sur le chemin du Manduacari. — Capuera indienne de la Prainha. - - Caoutchouc et castanha au Pacajâ'. — Le Pacajâ est et a toujours été peuplé. — Rio Uriuand. — Bertino. — Pereira. — Madame Coudreau prend les lièvres du Pacajâ. — Collines. — Rio Cururuv. — Cachoeira Uruaù. - Cachoeira dos Très Travessàos. — Cachoeira do Araçahy. — Le Pacajâ en amont. — Elat très grave de Madame Coudreau. -- Retour. — Les effets du timbô. — L'assacû. — La flore toxique. — Le laboratoire Amazonien. — - Sommeil dans les baraques. — A propos de lindigène. — Quelques lignes sur l'Indien Paraense. — Rencontre d'un petit vapeur, le remorqueur « Lobo », qui nous ramène à Para.

10 octobre. — Laissant derrière nous le Furo do Pacajahy, nous entrons ce matin dans le rio Pacajâ.

Mme Coudreau est tout à fait remise de sa fièvre, et, quant à moi, me voici déjà beaucoup mieux. Sommes-nous donc des exceptions ou bien est-ce que ce climat de l'intérieur Paraense ne serait, en réalité, que bénin, toujours bien que menaçant quelquefois? Tl n'y a malheureusement pas à contester qu'il y ait quelques points malsains ou même quelques régions peu salubres dans l'immense étendue de l'intérieur Paraense. Toutefois, étant donné l'état de négligence dans lequel sont laissées beaucoup d'habitations, étant données les pratiques anti-hygiéniques qui sont à peu près partout la règle, étant donné

tout ce que présente d'irrationnel le traitement des maladies tel qu'il est pratique par les bonnes gens de l'intérieur, — ce dont il y a plutôt lieu de s'étonner, c'est que la mortalité ne soit pas sensiblement plus forte.

Le Pacajà, relativement étroit au-dessus du Furo do Paeajahy, ne tarde pas à s'élargir sensiblement.

Dès cette partie inférieure de son cours, le Pacajâ présente, sur les deux rives, de bonnes terres hautes d'où émergent déjà quelques tètes de castanbeiros. Quant à la eastanha, ce n'est toutefois que dans la région des cacboeiras qu'on la rencontre en abondance.

Des sitios se succèdent sur les rives du Bas Pacajà; partout on trouve le café en assez grande abondance. Mais dans aucun de ces sitios on ne trouve personne, les baraques sont délabrées et les cafézals paraissent abandonnés.

En amont de l'Igarapé Cajuassù, affluent de droite, le Pacajâ présente un estitào élargi, à l'extrémité amont duquel se trouve l'Illia U xi tuba, en face de l'Igarapé Jabutinema, affluent de gauche assez important.

ii. — En amont du petit Igarapé Jacarépurusinho et de l'Igarapé Jaearépurii Grande, plus important, tous deux rive droite, un peu au-dessus de l'Igarapé Samahuma, qui est rive gauche, nous abordons même rive, au silio appelé Bom Jardim, terminus de la navigation de la Iancha Anapû. Le Chico de Eduardo, « Chico Novo », a une fièvre bilieuse qui l'abat un peu plus que de raison, je dois faire le nécessaire en attendant V Anapû qui doit m'apporte!de Para quelques secours qui me deviennent de plus en plus indispensables. Le soir, nous vovons passer, venant de Para, la Iancha Pacajà qui fait le service de la haute rivière jusqu'au barracào d'un M. Bertino, à quelque distance en aval de la première cachoeira, la Cachoeira Uruaû.

i3. — La Iancha Pacajà, descendue des hauts, passe cette nuit, regagnant Para.

En dépit du traitement classique qui vient d'ailleurs de nous donner, à ma femme et à moi, de si prompts et de si excellents résultats, — calomel puis quinine, - le sieur Chico Novo n'hésite pas à se déclarer de plus en plus malade. Je passerai outre, sachant bien de quoi il retourne.

\[\. — Des gens des sitios voisins viennent me visiter, des clients de la Iancha Anapû. Les pauvres gens ne sortent pas du chapitre des doléances :

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGU. IM

« La lancha est en retard, la lancha ne vient pas! Et nous n'avons pins rien, plus de farine, plus de sucre, plus de tabac! » Les malheureux disent vrai, ils produisent quelque peu de caoutchouc ou de eastanha, mais ils n'ont rien à se mettre sous la dent.

Et ces malheureux viennent flanqués de leurs chiens, chiens maigres, quelques-uns estropiés, d'autres aveugles. Oui, des chiens aveugles, des chiens estropiés, voilà, n'est-il pas vrai? des invalides qu'on ne s'attendait guère à rencontrer chez ces pauvres diables qui sont si loin d'avoir le superflu! Il y a un fonds étonnant de bonne volonté bonasse chez ce peuple de l'intérieur à qui il faut véritablement de bien fortes excitations alcooliques ou autres pour sortir de son naturel indolent et résigné.

i5. — Ne voyant pas venir VAnapû, je me décide à poursuivre. Nous n'avons pas une demi-heure de route que nous apercevons un vapeur derrière nous. C'est ÏAnnpii. Nous nous portons à sa rencontre et bientôt le commandant Chaves me remet la commande attendue et un exemplaire du Voyage a Itaboca et a i/Itacayuma que vient de m'adresser mon éditeur.

16. — Les rives, dans leur ensemble, sont médiocrement élevées, sans toutefois être novées. Les pieds de castanheiros commencent à être moins rares sans toutefois être encore bien nombreux.

Nous passons le confluent de l'Igarapé Manduacari, affluent de droite. C'est cet igarapé qu'atteint le sentier qui part de chez Venuto, à l'Anapû.

En amont de l'Igarapé Manduacari, le Pacajà se rétrécit d'une manière très apparente. A partir de là le Pacajâ présente presque identiquement l'aspect de l'Anapû, les terres basses ou moyennes dominent et les rives s'abaissent, flanquées çà et là, comme dans l'Anapû, d'étendues de canaranas et d'aningaes.

En en jugeant par la forêt des rives, on voit que la eastanha est dès ici moins rare, toutefois ce n'est, parait-il, que dans la région des cachoeiras que la eastanha est véritablement abondante. C'est d'ailleurs ce qui se présente à l'Anapû-Curupuhv, dont le Pacajâ ne parait être qu'une reproduction amoindrie.

Jusqu'ici le Pacajâ est à peu près de la même largeur que l'Anapû par la même latitude. Il continue à recevoir d'assez nombreux affluents qui doivent nous le laisser de plus en plus étroit en amont. C'est bien là un caractère

lo2 VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGÛ.

commun à la plupart de ces rivières; très larges dans leur cours inférieur, elles font illusion, mais à quelques jours de canotage ce ne sont plus que des igarapés.

Les habitants d'ici se plaignent, comme ceux du Pracupijô et de tant d'autres rivières de l'intérieur, que l'eau de la rivière est empoisonnée par des gens habitant en amont et qui font de grandes pêcheries au timbô. Les propriétés stupéfiantes de la fameuse liane à enivrer le poisson auraient, parait-il, sur l'organisme humain, loutes sortes d'effets désastreux, — ce qui se croit sans peine.

in. - - Par une matinée brumeuse et froide, le long des champs flottants de canarana tassés le long des rives, nous allons par le Pacajâ de temps a autre élargi en petites bahias d'ailleurs bien minuscules à côte de celles du Bas Anapû.

Les terres ne sont toujours pas plus élevées que celles de l'Anapù par le même travers, elles le sont même moins.

Quelques îles d'herbes flottantes qui deviennent, il est vrai, de plus en plus rares, moulent et descendent au gré du flot et du jusant, se fixant parfois aux champs de canarana qui s'étendent en bordure dans les creux des enseadas.

La présence de l'homme et l'action de la civilisation se révèlent par de petits appontements chargés de quelques stères de bois que le vapeur de service emportera pour son chauffage.

Les sitios sont rares et pauvres, les roças plus rares encore et encore plus misérables dans leur attristante exiguïté.

Fréquemment, la rivière est beaucoup plus rétrécie que l'Anapû à la même hauteur. Par endroits, elle se rétrécit encore davantage, donnant de loin comme la sensation d'un « fecho », puis, le « feeho » illusoire franchi, un nouvel élargissement recommence.

Les affluents sont nombreux, nous en passons deux, rive droite, en aval un Igarapé Grande et en amont l'Igarapé Arataiï, le plus important des deux.

Le Pacajâ présente encore de grandes îles. Telles l'Ilha do Breo, rive gauche, avec une autre île en face, rive droite, non nommée.

Un peu en amont de cette Ilha do Breo, un petit incident m'oblige à perdre trois jours qu'il m'eût assurément été plus agréable de consacrer à des cano-

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGL

tages rapides vers le Alto Facajâ. Le jeune Francisco que l'on m'a engagé pour mon voyage au barracào d'Eduardo, au Pracurû, le jeune Francisco que l'on m'a d'ailleurs présenté comme sujet à des « lubies de malade », vient de nous donner un échantillon de son savoir-faire. 11 a eu ces jours derniers, à Boni Jardim, un accès bilieux sans rien de bien inquiétant. Parfaitement rétabli,

Tronc d'arbre, an Curupuhy.

notre jeune Cearense travaillait normalement. Tout à coup, — est-ce la peur des cachoeiras du Haut Pacajâ? est-ce qu'il trouve le service en voyage beaucoup plus dur qu'au barracào de Eduardo? — tout à coup le voici qui tombe dans des crises singulières, avec le délire, des gestes inconscients et une monomanie de jouer du couteau, apaisée subitement toutefois par quelques sommaires et sobres menaces faites dans le seul langage qui convienne dans la circonstance. Moitié lucide, — ou jouant un demi-hébétement, — il s'applique, non sans beaucoup d'insistance, à faire comprendre qu'il ne peut

154 VOYAGE ENTRE TOCANTIXS ET XINGU.

pas travailler. Comédie ou fièvre du Pacajâ? J'ai cru tout d'abord à la comédie, mais j'ai vu depuis un exemple, — et même plusieurs — , de ces fièvres du Pacajâ, et je suis maintenant enclin à croire qu'il a suffi de l'ennui ou de la peur se greffant sur l'accès bilieux de Francisco pour déterminer l'espèce de fièvre de folie dans laquelle il se débat maintenant.

Le plus sage est de renvoyer ce curieux malade dans la maison de son patron. Libre de l'appréhension du voyage au Alto Pacajâ, il ne tardera pas à guérir.

rg. — Partis avant-hier, Damaso et les hommes, qui sont allés mettre Francisco dans le chemin — de quelques heures — qui va du Manduacari à l'Anapû, sont revenus à midi. Notre Francisco avait à peine quitté l'igarité qu'il se déclarait déjà beaucoup mieux et se montrait d'une gaieté folle. L'idée d'aller reprendre chezEduardo son travail peu fatigant a suffi pour lui couper sa fièvre, à ee qu'il parait. Mes hommes laissent cependant à ce singulier garçon de la viande sèche et des boîtes de lait en quantité suffisante pour se rendre du Manduacari chez Eduardo en escomptant d'ailleurs la paresse probable.

Le Manduacari, d'après Damaso, est assez important. On peut y entrer en igarilé jusqu'au barraçâo d'un certain Theodoro, rive gauche, à un quart d'heure de mont aria du confluent. A une petite distance au-dessus du barraçâo de Theodoro, le Manduacari reçoit un affluent de gauche, l'Igarapé lyui. C'est des hauts de l'Iyui que part le sentier de l'Anapû. De sorte que les trois ou quatre heures de marche de l'Anapû au Pacajâ deviennent, en réalité, trois ou quatre heures de marche de l'Anapû à l'Iyui, affluent du Afanduacari.

A une petite dislance en amont de l'Ilha do Breo, en aval du confluent du Rio Uriuanâ, on me montre, rive droite, la capuera, aujourd'hui à peine reconnaissablc, d'un ancien village indien dont la population a été, il y a de vingt à trente ans, complètement détruite par la variole. Les Indiens de la capuera « do Prainha », — c'est le nom sous lequel leur village était connu, — ces Indiens étaient-ils Peuas comme ceux du Tuéré et du Curupuhv? Ces! probable; toutefois je ne connais sur la matière aucun document positif.

Les rives se poursuivent basses et noyées. Dans l'intérieur, à une petite distance en retrait des rives, les seringaes sont nombreux. C'est le caoutchouc qui est actuellement la production principale du Pacajâ ; celle de la caslanha,

malgré l'abondance de ce produit dans la région des cachoeiras, est encore aujourd'hui beaucoup moins importante. Les castanhaes du Alto Pacaja, de même que ceux du Curupuhy, ne sont encore aucunement exploités. Il y a là, cependant, pour cette région, une source de richesse qui ne saurait être toujours dédaignée, d'autant plus que le Curupuhy et le Pacaja des cachoeiras sont incomparablement plus sains que les sections moyennes et inférieures de ces cours d'eau. On peut dire que la zone immédiatement colonisable commence aux cachoeiras, s'étendant sur toute la partie supérieure du cours ou même du bassin.

Dans la partie du Pacajâ où nous nous trouvons actuellement, — en aval de l'Urinanâ, — la caslanha est très rare sur les rives et dans l'intérieur. Ce sont partout des terres basses, noyées sur de grandes étendues, avec quelques collines, quelques petits plateaux de peu d'élévation.

Aussi bien tout le Moyen Pacaja, des hautes terres du cours inférieur jusqu'à la région des cachoeiras, est-il de rives plutôt basses, flanquées, ici et là, d'étendues d'aningaes et de canarana, avec des îles d'herbes, généralement de médiocre étendue, voyageant au gré de la marée. C'est l'Anapû, mais TAnapû en plus petit; les largeurs du Pacaja sont moindres, du moins dans le cours inférieur.

Une tempête s'est récemment abattue sur ces rivages. Sur tout un estirào de la rive droite, beaucoup d'arbres ont été brisés au sommet, par le milieu, ou même à la base. Quelques-uns ont été déracinés.

20. — En amont, nous retrouvons encore des traces de la récente tempête. Ces trovoadas brisant ou déracinant les arbres constituent, en somme, un phénomène assez rare dans la région amazonienne. Toutefois, si le phénomène est peu fréquent, c'est avec une grande violence qu'il sévit quand il lui arrive de se manifester.

Bien que déjà sensiblement rétréci, voici que le Pacaja forme encore une île de moyenne étendue, rive droite, au confluent de l'Igarapé do Janaui. Cet igarape, assez large à l'embouchure, n'est, paraît -il, que d'une importance secondaire.

Les rives sont toujours peu élevées. Il semble, décidément, que par le même travers, l'ensemble des rives du Pacajâ est plus bas que l'ensemble des rives de l'Anapû.

ISO VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGU.

En somme, le Pacajâest peu habité, moins habité que l'Anapii. D'ailleurs, il ne semble point, en dépit de ce qu'on croit généralement, que le Pacajâ ait été pins habité qu'aujourd'hui.

Allant lentement, contre marée, coupant de pointe en pointe aux sinuosités de la rivière, la lenteur du voyage fait paraître la rivière encore plus déserte et plus triste. Ici une petite montaria de seringueiro accostée au port d'une estrada de caoutchouc, là une petite baraque à demi cachée dans la forêt de la rive, voilà tout ce qui, dans ces parages, révèle la présence de l'homme.

Quelques capueras très petites, rares, montrent bien que de vagues colons, évidemment des ramasse urs de castanhas, ont, depuis plusieurs années, remonté le Pacajâ, jusqu'à la région des cachoeiras. Mais c'est là tout. Le Pacajâ quoi qu'on paraisse en croire, n'a jamais été peuplé, jamais, du moins, beaucoup plus que l'Anapii, si toutefois il l'a été autant.

Le Pacajâ n'a jamais été plus peuplé que l'Anapii ; le Pacajâ n'a pas plus de castanhaesque l'Anapii, — il n'en a assurément pas, dans la région des cachoeiras, de plus importants et de plus riches que ceux du Curupuhy ; — ■ le Pacajâ n'est pas une rivière de terres hautes, — sauf le Bas Pacajâ où une petite étendue de terres de quelque élévation forme un plateau, excellent pour les cultures, plateau s'étendant du Bas Pacajâ à l'Anapii des Bahias. Cette triple vérité : le Pacajâ aussi peu colonisé que l'Anapii, pas plus riche ou même moins riche en castanhaes, pas plus riche en terres hautes bonnes pour la colonisation, — celte triple vérité autorise à considérer, dans l'ensemble, l'Anapû-Curupuhj comme la rivière qui doit être, au point de vue des préoccupations de colonisation, considérée comme la plus importante des deux, et même comme la plus importante de toutes les rivières entre Tocantins et Xingii.

Aux estiràos en aval du confluent de l'Uriuanâ, les rives, toujours noyées, présentent toutefois, aux pointes, de petites étendues de terres un peu plus élevées.

La rivière charrie toujours des îles et îles plantes grasses détachées îles bordures riveraines.

La plupart des baraques — de pauvres baraques de seringueiros — paraissent abandonnées. Cependant on voit sur les rives, île loin en loin, quelques petites roças minuscules, si exiguës qu'on se demande si chacune d'elles peut bien

fournir de la farine, pendant toute la saison du caoutchouc, au seringueiro le plus accoutumé à la famine.

Cependant, parmi tous ces aspects de misère, on rencontre ça et là, récemment édifiés, des harracàos plus confortables, couverts en zinc. Il existe, dans tout

Grand arbre, au Curupuliv.

cet intérieur, une poussée vers le progrès, ici plus faible, ailleurs plus accentuée.

Comme on arrive au confluent de l'Uriuanà, les terres de la rive gauche s'élèvent quelque peu, bonnes terres à culture, parait-il.

L'Uriuanà est un affluent important, le plus important des affluents de gauche du Pacajâ. A deux jours en amont il a de fortes cachoeiras. Il coule constamment en terres hautes et fréquemment entre des beiradâos élevés. L'Uriuanà n'est

pas désert, on rencontre sur ses rives, depuis peu de temps, il est vrai, quelques baraques de castanheiros.

En amont de l'Uriuanâ les terres basses alternent avec les terres moyennes. L'ensemble de la région parait toujours moins élevé que la section correspondante du Alto Anapii.

Et, lentement voyageant, ce sont toujours de petites îles de plantes grasses que la marée remonte et redescend le long des mêmes estiràos jusqu'à ce que ces petits ilôts, isolés ou réunis, se fixent sur quelque rive d'où ils arrêteront et retiendront au passage d'autres îles voyageuses, grandes toutes, les plus petites comme des canots, les plus grandes comme des navires.

21. — Par le matin voilé, le long des rives basses, parmi des iles d'herbes que charrie la marée, nous allons, mélancoliques comme le paysage.

Quand les rives s'élèvent elles laissent voir quelques pieds de castanha qui paraissent plus abondants dans l'intérieur. Il parait que, depuis le Manduacari, la castanha est commune sur les bords des igarapés du centre.

Le Pacajâ ne parait guère être en voie de peuplement, du moins sur ses bords. Nous rencontrons toujours bien quelques baraques, sur une rive ou sur l'autre, mais la plupart de ces baraques sont actuellement inhabitées ou même paraissent définitivement abandonnées.

Et, plus on s'avance vers l'amont, plus les terres s'élèvent. Bientôt les terres non noyées deviennent la règle au lieu d'être l'exception.

A partir de l'Uriuanâ, c'est un peu moins rarement qu'on aperçoit des pieds de castanha sur les rives ou dans l'intérieur. Ce n'est, en réalité, que dans l'Uriuanâ et aux cachoeiras du Pacajâ que l'on fait actuellement la récolte de la castanha; ce n'est que là, d'ailleurs, que l'on trouve la castanha en abondance dans le bassin du Pacajâ.

De la castanha dans le haut bassin, du caoutchouc dans les terres basses du cours inférieur et du cours moyen, telles sont les deux principales manifestations des richesses du Pacajâ. Toutefois, il n'y a point, au Pacajâ non plus, que la seule industrie extractive qui puisse assurer un bénéfice suffisamment rémunérateur. Les terres propres à l'agriculture s'étendent en plateau assez vaste, dans l'intérieur, du cê>té de l'Anapù, entre les deux rivières et parallèlement à leur cours.

En amont du barracâo de Bertino da Cunha Baratiiiha, le Pacajâ reçoit, rive droite, plusieurs affluents d'une certaine importance, l'Igarapé Grande, l'Igarapé Moconha, l'Igarapé da Maloquinha et un autre Igarapé Grande, déjà près de la Cachoeira Uruaû.

A une heure et demie en amont de Bertino, qui est rive droite et qui a un trapiche, un autre barracâo moins important, mais pourtant déjà digne d'être noté, celui de Pereira.

En amont comme en aval du barracâo de Pereira, des terres hautes s'étendent sur la rive gauche, paraissant se continuer assez loin dans le couchant. Plus loin, les terres hautes se présentent sur les deuv rives. Toutefois, ces terres hautes, semées de rares collines, sont bien loin de constituer une région montagneuse ; il ne s'agit ici que d'une région non inondée qui paraît se maintenir à une altitude uniformément inférieure à celle des régions correspondantes traversées par le Alto Anapû.

Aussi bien ces terres hautes du Alto Pacajâ paraissent-elles plutôt figurer des iles émergées de terres noyées qu'un plateau véritable, uniformément élevé au-dessus des crues. Et les terres noyées ne sont pas rares, loin de là. Les régions marécageuses se montrent tantôt rive droite, tantôt rive gauche, mais nous accompagnent ainsi sur de grandes étendues. Quelques rares collines tics peu accentuées, se dessinant à peine sur les rives, indiquent, ça et là, les points où il serait plus avantageux d'initier une colonisation agricole. Toutefois, ces collines isolées ne sauraient assurément avoir pour ces fins la même valeur que les terres du Plateau d'Anapù-Paeajâ, principalement sous le travers du Manduacari, de Os Botos et des Bahias.

22. — Le Pacajâ est toujours large à une centaine de mètres environ. Les rives sont alternativement noyées, basses, ou bien élevées, présentant même parfois de modestes collines. Il arrive aussi que la rivière esquisse de petites enseadas offrant jusqu'à deux cents mètres de largeur.

Jusqu'à cette hauteur, et même plus haut, des végétations de canarana et d'aningaes, de plus en plus rares, il est vrai, s'étendent par endroits le long des rives du Pacajâ.

Quelques roeas, à cette hauteur un peu plus nombreuses que celles de l'Anapû, mais toutefois d'une importance bien modeste, quelques roeas qui

160 VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGÉ.

semblent, pour la plupart, avoir été faites récemment, accusent un léger mouvement de population vers le Alto Pacajâ. Ici la région est meilleure; il semble que le voisinage des caclioeiras contribue déjà à rendre plus anodin ce climat peu amène du bas Pacajâ, climat qui nous a tous un peu fatigués.

Les fièvres du Pacajâ n'ont pas le caractère des fièvres de l'Anapû, elles n'en sont pas pour cela moins réelles. On nous en avait d'ailleurs beaucoup menacés. Je commence à croire que la maladie de Francisco n'était pas, autant que je l'avais supposé tout d'abord, une maladie de peur ou de fantaisie. Ce soir, au campement, Mme Coudreau, qui se croyait à l'abri d'un retour de ses fièvres en raison de la rapidité même de la convalescence, est prise d'un nouvel accès qui devait être le premier d'une nouvelle série : les fièvres du Pacajâ après les fièvres du Laguna et du Cachuanà.

23. — La rivière ne perd ou ne paraît perdre absolument rien de sa largeur. Quelques collines, quelques-unes un peu en retrait dans l'intérieur, s'élèvent sur la rive droite en aval du confluent de l'Igarapé da Maloquinha, important igarapé coulant constamment en terres hautes.

Un peu en amont une autre ligne de collines, parallèle à la première, s'étend, rive gauche, sur le bord même de la rivière. C'est en face de celte dernière chaîne que se trouve, rive droite, la baraque du dernier habitant des Pacajâ en amont, le nommé Joâo Felippe Kodrigues.

C'est chez ce brave homme, qui me demande une consultation pour sa fille qui se meurt des fièvres du Pacajâ, c'est chez ce brave homme que j'emprunte une montaria, très mauvaise, d'ailleurs, mais la seule qu'il y ait de disponible à la baraque. Je tenterai avec cette montaria le passage des caclioeiras, — si l'état sanitaire, qui n'est pas bon, ne s'aggrave pas.

Les terres hautes se présentent maintenant alternativement sur la rive gauche et sur la rive droite. Ce sont même de petites collines dont, par endroits, les berges dénudées descendent à pic sur la rivière.

Le Pacajâ, au point où nous en sommes, en aval de la première cachoeira, n'est pas plus large que le Curupuhv en aval de la Cachoeira Peua. Il mesure 80 mètres tout au plus de rive à rive. Or, au-dessus de la première Cachoeira, la Cachoeira Uruaû, le Pacajâ va se trouver diminué de l'apport d'un important affluent de droite, le Cururuv.

24. — Le Pacajâ, tour à tour sensiblement plus large ou plus étroit que ne le comporte sa dimension moyenne, fait une enseada au confluent d'un Igarapé Grande, affluent de droite, ainsi qu'une autre en aval et une troisième en amont, celte dernière enseignant une fie dont la pointe fie cime est terminée

Sons bois, au Curupuhy.

par une plage, plage faisant vis-à-vis à une autre plage de la rive gauche.

Dans l'intérieur, rive droite en aval, rive gauche en amont, des collines s'élèvent le long d'une double courbe de la rivière, rarement sur les deux rives à la fois.

De minuscules petites plages, quelques loulles de tacuaras, de taboca, caractérisent le paysage.

Les grands castanhaes commencent. I.e premier, d'aval en amont, de ces grands castanhaes de la région des caehoeiras, s'étend, rive gauche, à peu près du confluent de l'Igarapé Grande à la cachoeira l ruaii, jusqu'à de grandes distances dans l'intérieur.

La première cachoeira, la Cachoeira Lruaù, s'annonce par un groupe d'ilôts avec des rochers actuellement à découvert. La marée passe cette cachoeira qu'elle couvre entièrement.

La Cachoeira L ruaii est, paraît-il, très dangereuse l'hiver à cause de ses remous. Elle a déjà occasionné, dit-on, plusieurs naufrages. En ce moment-ci elle forme deux petits Rapides que l'on seul à peine sous la rame. L'igarité passe aisément grâce à la marée.

En amont de la Cachoeira l ruaii, le Pacajà se montre tout de suite passahlement rétréci.

Les rives, liasses, présentent une succession de huissons de tahoeas et d'espaces marécageux. Cependant, dans l'intérieur, un peu en retrait de cette végétation de terres pauvres, apparaissent quelques eastanheiros, d'ailleurs rares et de médiocre venue. Dans l'ensemble, toute cette végétation de rives maigres est hasse, rahougrie, huissonneuse. Cela rappelle parfois le Tuéré, mais le Tuéré, dans l'ensemble, est encore beaucoup plus riche.

Au confluent du Cururuv, la rivière principale mesure encore une cinquantaine de mètres de largeur et L'affluent une vingtaine. Le Rio Cururuv présente une forte cachoeira, la Cachof.ira Pependai \, à une petite distance au-dessus du confluent auquel elle se rattache par de petits travessàos intermédiaires.

Tout de suite en amont du confluent du Cururuv, le Pacajà présente trois petits travessàos parmi des rochers. Grâce à la marée l'igarité passe encore avec facilité ces Trois Travessàos.

En amont des Trois Travessàos, le Alto Pacajà, sensiblement plus étroit que le Alto Curupuhv, ne présente plus, par endroits, que quarante à cinquante mètres de longueur.

Les eaux sont très basses, sur» de grandes étendues, laissant diflicilement à l'igarité un passage libre, les roches à sec émergent du lit de la rivière presque tarie. Des roches à fleur d'eau, de petits îlots rocheux

rendent la navigation très difficile : l'igarité tâtonne cherchant son chemin.

Sur les rives, au delà de buissons de taboeas qui s'étendent vers l'intérieur, de nombreux pieds de castanheiros qui n'ont d'ailleurs point la beauté (du moins ceux qu'on voit du canot), des castanheiros du Alto Curupuhy.

Ta rivière, ici torrent, est un torrent à sec. La différence entre l'étiage actuel et la marque laissée par les crues est de plus de trois mètres.

La troisième cachoeira du Pacajà, la Cachoeiba do Araçahy couverte par la marée quand nous l'avons passée, présente, à marée basse, deux tiavessàos moyens.

En amont de la Cachoeira do Araçahy il devient absolument impossible de naviguer encore en igarité : le pedral presque à sec donne tout au plus passage à une montaria à vide.

J'envoie avec la montaria deux hommes étudier les rapides en amont. Même à vide, la montaria, sans cesse raclée sur les pierres, arrive bientôt à faire beaucoup d'eau. Où pourrons-nous aller avec cela?

Si seulement la santé était bonne! mais, au contraire, les hommes sont à peu près tous plus ou moins malades. Ce sont des maux de tête, des fièvres, des nausées, des vomissements. Marianna, la femme de Pedro, est aussi atteinte depuis quelques jours de cette affection bizarre, prélude ordinaire de la fièvre du Pacajà.

Et, bien malheureusement, Mme Coudreau en est aujourd'hui à son troisième jour de fièvre. De plus voici également trois jours qu'elle ne garde absolument rien de ce qu'elle essaye de prendre, pas même du thé.

Il ne faut pas jeter au sort de trop imprudents défis. J'ai déjà deux morts cette année, je ne veux pas en avoir trois ou davantage. Les trois cachoeiras du Vlto l'acajâ ne valent pas un si gros risque.

Ces trois cachoeiras du Alto Pacajà, d'après les renseignements qu'on m'a fournis, s'espaceraient, en amont de la Cachoeira do Araçahy, sur deux jours de montaria à la montée.

D'aval en amont ce seraient la Cachoeira Grande ou Cachoeira Piraçucuaua sur les rochers de laquelle on voit, ou croit voir, dit-on, en se plaçant à une certaine distance, des lettres alphabétiques dessinées en creux; puis la Cachoeira Acarinema, et enfin la Cachoeira da Samahuma, la plus haute et la