CHAPITRE

Chez Eduardo. — Les anciens Indiens de lAnapù. — Mort Je Léon Rabourdin. — Descente de ['Anapii. — Géographie locale. — Voyage de Madame Coudreau à Para. — Exploration du Pracupy. — Exploration du Cariatuba.

17 mai. — Nous voici attendant la lancha, en même temps que quelques autres habitants de la rivière qui nous ont précédé ou qui nous suivent.

Celte population est pour ainsi dire d'hier, si l'Anapû a élé visité par les fugitifs du Cabanagem, on ne peut cependant pas dire qu'il y ait guère plus de trente ans que la rivière commence à se peupler de civilisés.

Pour ce qui est de l'élément indigène, les « anciens » d'ici prétendent que ce fut en 18G8 que parurent, pour la dernière fois, dans le bassin de l'Anapù, des Indiens qui seraient venus, paraît-il, du Xingû. Ils se montrèrent sur la rive gauche, un peu en aval du confluent du Cumpuhy et du Tuéré, non loin de l'endroit où, quelques années auparavant, ils avaient assassiné un regatâo qui les avait trompés, dit laconiquement la tradition. Ces Indiens si terriblement vindicatifs n'ont plus donné de leurs nouvelles depuis i8('>S. Pourtant on prétend, sans que je puisse bien me rendre compte de ce qu'il y a de fondé dans cette version, que des Indiens, sans doute du Xingû, viendraient encore, l'été, pêcher dans le Haut Curupuhy au-dessus des Cacaovères, et y chercher des œufs de tortue. Seraient-ce les fameux Assurinis si redoutés au Bas Xingû? Peut-être cet été, quand nous ferons le Haut Curupuhy, nous sera-t-il donné de rencontrer ces Indiens.

20. — Une de ces matinées obscures comme on en voit parfois dans la région amazonienne, il semble qu'il ne fait pas jour; jusqu'à midi on vil sous

quelque chose qu'on pourrait nommer des ténèbres appesanties On n'en est, d'ailleurs, nullement incommodé.

Samedi 21. — Une heure et demie au matin. Un malheur bien inattendu : Léon Rabourdin est mort.

Celte mort, bien inopinée, est due à une dysenterie qui paraissait cependant anodine, qui n'en était, exactement, qu'au quatorzième jour, et qui était assurément bien loin de faire prévoir un dénouement si triste et si subit. Malheureusement, au dernier moment, il y a eu un accès pernicieux : en quatre beures, c'en a été fait du malbeureux jeune homme.

A six heures du soir il plaisantait encore à propos du barqueiro qui avait charge de rester constamment auprès de lui et qui lui buvait en cacbelte, disait-il, le vin de Champagne à la glace qu'on lui préparait au moyen d'une petite glacière de voyage et dont le malade paraissait se trouver très bien. S'il était, évidemment, affaibli, il n'était pourtant point à bout de forces, il mangeait très peu, seulement un peu de volaille, avec du bouillon et son Champagne; toutefois ce régime lui permettait encore d'aller et venir, à peu près sans aide, par la chambre. Il pensait et nous pensions avec lui que quinze jours de Para le rétabliraient complètement. Il s'est éteint sans souffrance bien apparente, après quelques hoquets, comme pour reprendre sa respiration; i! a dû avoir la sensation qu'il perdait connaissance, qu'il allait s'évanouir.

Léon, qui avait déjà fait le voyage du Tapajoz, sans que sa santé en souffrît d'aucune manière, pouvait raisonnablement penser n'avoir rien à craindre du climat local. Mais l'acclimatement est chose traîtresse et tel, parfois, est frappé, qui, après déjà quelques années de séjour, croyait n'avoir plus rien à craindre du milieu.

Singulière destinée! Léon avait décidé de voyager avec nous jusqu'à la fin de l'année pour se perfectionner dans la connaissance du pays, après quoi il devait aebeter ou établir une plantation dans l'Etat de Para; entreprise pour laquelle il avait, en effet, en même temps que les moyens, toutes les aptitudes.

L'homme propose Et il semblait pourtant bien naturel qu'on ait qualité

pour « proposer », à vingt-huit ans....

Et voilà Ce soir, à quatre beures et demie, les signes étant, hélas! bien

évidents que celte triste mort est pourtant une réalité, dans une bière impro-

Aisée mais décente, que suit une douzaine de personnes, Eduardo, les gens du barracào, les nôtres et nous deux, le pauvre Léon est porté au petit cimetière en bas de chez Eduardo, au pied de la serra. Cérémonie émouvante dans sa simplicité que celte inhumation sur la rive du rio tranquille, par un silence solennel, à l'ombre de cette majestueuse forêt vierge que celui qui n'est plus

Largo do Pracupijô.

aimait tant. Repose en paix, Léon! ce seront des mains amies qui, bientôt t'apporteront le marbre funéraire ainsi que le solennel emblème, pour les uns celui de la foi, pour tous celui de l'énigmatique ou angoissante destinée humaine.

Dimanche 22. — La lancha n'étant pas encore arrivée cette nuit, je pars dès le malin pour tacher d'échapper à ce qu'il y a de trop intense dans la tris-

tesse du moment. Deux de mes hommes. Joào et Domingo, malades, restent ici, attendant la lancha, qui les descendra.

Malgré mon personnel réduit, nous allons d'assez bonne marche, grâce à la marée descendante.

Le brouillard, épais, me gène quelque peu pour mon levé. Cependant, on

.te**..

Entrée du Pracupijô.

devine sur les rixes, pendant de longs esliràos, les plantes coutumières, canaranas et aruns.

Dès l'Ilha da Jacitara, l'Anapù s'élargit a près de 5oo mètres de largeur moyenne. De vastes assahvzals bordent les rives, souvent flanqués île champs de canarana ou d'autres plantes aquatiques. Ces rives elles-mêmes, noyées pendant la plus grande partie de l'année, ne seront d'aucune ressource à la colonisation, du moins à la colonisation immédiate; la terre toujours émergée, seule bonne pour les cultures, est en retrait des rives, à une petite distance dans l'intérieur. Ce n'est guère qu'au Beiradào dos Botos que commencent, pour qui vient d'amont, les terres propres a la colonisation. Toutefois, il faut dire que, en retrait des rives, à une distance que l'on peut évaluer à un ou deux kilomètres de chaque côté, ce sont les terres toujours émergées, cpie les plus hautes eaux de l'hiver n'atteignent pas. C'est là le régime presque

oO VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGU.

géuéral : quelques caps du plateau intérieur finissant en falaises sur la rivière, mais, pour l'ordinaire, celle-ci bordée de terres basses, noyées pendant l'hiver.

■i i. — De l'Iiba da Jacitara en aval. l'Anapù, considérablement élargi, commence a prendre ses aspects de grande rivière. Par delà les assahyzals et les terres noyées des rives, des terres plus hautes s'élèvent lentement et graduellement vers l'intérieur, principalement sur la rive gauche.

Par endroits, les champs de canarana s'étendent de la rive jusque vers le milieu de la rivière où le courant central entraine les plus rapprochés.

On commence a prendre des estirâosqui semblent s'étendre a l'infini et à la fin desquels c'est encore une ouverture béante sur quelque chose qu'on serait tenté de prendre pour la mer. Des pluies tombent au nord et a l'ouest, dans les lointains. Puis c'est un grand vent du nord-est qui souille avec violence en répandant des senteurs marines dans l'atmosphère purifiée.

En amont du Beiradâo dos Boios. nous passons, rive droite, l'embouchure du petit Maparauâ, petit cours d'eau très sinueux qui prend sa source dans un campo. Ce campo ne serait pas autrement central, bien que. disent les gens de la région, on mette trois jours en montaria pour remonter le Maparauâ, à cause des difficultés que présente la petite rivière, sinueuse et malaisément navigable. Le campo du haut Maparauâ se continuerait jusqu'à l'Âtuâ, igarapé de rive droite qui a son confluent en face de celui du Pracupy. L'étendue nord-sud <lu campo. qui va du Maparauâ à l'ouest à l'Atuâ à l'est, est inconnue. Ce campo de Maparauâ-Atuâ est médiocre; ce sont les mêmes caractères que ceux du campo de Cupijd qui s'étend entre les sources du Cupijô et la ville de Camelâ, campo fréquenté, parait-il, et que traversait un chemin rai tachant a Carnet â les habitations du haut Cupijô. Ici personne ne sait si d'autres campos ou campinas rattacheraient le campo de Mapdrauâltiui au campo de 4llo Cupijâ-Cametà .

Entre l'embouchure de l'igarapé Maparauâ au sud. et celle île l'igarape Alun, au nord, s'étend ce qu'on appelle le Beiradâo dos Bolos, à proprement parler un plateau finissant en falaises, d'ailleurs généralement peu élevées, sur l'Anapù, elaigi à cet endroit, mais pourtant ne formant point véritablement « bahia », bien que l'on parle quelquefois de la Bahia dos Bolos, désignant

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGL". M

ainsi la section do l'Anapû comprise entre le Marapauà, au sud, et le Pracupy, au nord. Ce plateau, qui se termine en falaise sur l'Anapû par le Beiradâo dos Botos, se continue par des ondulations médiocres jusqu'au Pacajâ, sur la rive duquel il se termine par des falaises identiques, (le plateau entre Anapù et Pacajà, dans une région aisément accessible en tout temps à la navigation a vapeur, semble un centre tout indiqué de colonisation future, le campo de Maparauâ-Atuâ ajoutant d'ailleurs encore à l'importance du district.

24. — La laneba <• Wiapiï » si impatiemment attendue de Para, arrive enfin aujourd'hui, à trois heures de l'après-midi, avec trois jours de retard. Elle sera de retour demain matin de chez Eduardo, car elle ne poussera pas. celte fois, jusqu'à la bifurcation du Curupuhy et du Tuéré. Nous l'attendons ici, au barracào de commerce de Marcello de Macedo Costa.

2 ). — La lancha, de retour à trois heures du matin, poursuit une heure après sur Para, avec Mme Coudreau et les deux malades, Joâo et Domingo. Mme Coudreau sera de retour ici avec la lancha, le G ou 7 juin, après avoir pris les diverses mesures que comporte la circonstance et préparé eomplémentairement et spécialement noire campagne d'été.

En attendant, laissant la moitié de ma charge chez Marcello, je m'en \ais. avec les cinq hommes qui me restent, faire l'exploration du Pracupy.

Ea lancha est partie pour Para à quatre heures, deux heures après, au petit jour, nous traversons, niellant le cap sur le confluent du Pracupy, modeste embouchure dont on nous indique la direction, mais qu'on ne voit pas.

Dans la froide buée du malin nous mêlions un peu plus de deux heures à traverser l'Anapû élargi, ou bien la Bahia dos Botos, si on veut appeler ainsi cette vaste expansion de la rivière.

Devant le confluent du Pracupy, de vastes traînées de canarana forment des Iles flottantes. Du côté amont du confluent, des berges assez, hautes se dessinent en caps avec des affleurements de terre rouge.

Comme nous entrons dans la bouche, le Pracupy charrie des iles de canarana, tellement grandes qu'elles paraissent en ce moment fermer a moitié le premier estirâo.

En amont ce sont toujours de ces iles qui descendent, les plus petites naviguant avec une rapidité étonnante.

Le Pracupy, tout de suite plus étroit et plus sinueux que le Pracurù, s'annonce tout de suite comme moins important bien qu'il présente bientôt, un peu eu amont, de petites bahias qui un instant font illusion.

D'abord, tout est noyé sur les rives; puis, plus en amont, les terres liautes

Casa <l<- \ascimento au Pracupijo.

apparaissent et deviennent la règle; mais, encore un peu, ce seront les terres noyées qui réapparaîtront.

Le perdant est déjà fort et c'est l'heure du déjeuner. Une forêt de terre haute, et voici ma table de voyage installée sous les arbres, a même la forêt. Je déjeune seul, maintenant, et les hommes ne sont plus que cinq. Nous nous regardons en nous efforçant de sourire, mais la solitude est sur nous.

Nous passons le confluent d'un important affluent de gauche, le Caria tuba, guère moins important que la rivière principale; nous y entrerons en descendant.

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGTJ. 55

Maintenant les rives du Pracupy sont hautes, bien boisées; la rivière, très sinueuse, présente des méandres brusques.

Puis nous allons par des expansions, des petites babias où des champs de canarana se distribuent diversement. Des nénuphars, par endroits, ont envahi de petites anses, de petites haies «e dessinent dans des prolongements de

iVascimento.

Bords. Cette petite rivière est, par endroits, d'un dessin singulier. Les rives, maintenant, sont tantôt hautes et tantôt noyées.

26. — Par un temps humide et voilé, montant la rivière par endroits élargie, avec des plages herbeuses et quelque îlot minuscule.

Encore une petite bahia et un champ de canarana semblant boucher la rivière en amont. Est-ce que le véritable nom primitif de la rivière ne sciait pas para-capim (rivière de l'herbe) au lieu de para-cupy (rivière des termites r

Par endroits, c'est une série de petites babias rattachées entre elles par des étranglements, et des rives non noyées revêtues d'une végétation plutôt maigre.

Pendant quelques estiràos, ce caractère assez bizarre se reproduit. Ce sont,

M VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGÛ.

tantôt sur une rive, tantôt sur l'autre, tantôt au milieu de la rivière, des champs de canarana toujours nombreux, ou bien au fond d'une petite anse où on dirait une prairie.

Quelques collines, qui commencent à s'élever, rehaussent ce paysage étrange qui me fait me ressouvenir de paysages à peu près similaires que j'ai vus jadis, au commencement de mes voyages, dans les lacs du Mapa, voici tantôt quinze ans.

Au confluent de l'igarapé da Espuma reçu rive droite, le Pracupy qui, jusque-là, a présenté sensiblement la direction nord-sud, prend une direction nouvelle (qu'il garde d'ailleurs jusqu'en amont), la direction sud-ouest.

Il semble qu'une petite lancha a vapeur pourrait, avec suffisamment de précautions, naviguer dans le Pracupy jusqu'au confluent de l'igarapé da Espuma. Peut-être ne trouverait-elle pas d'obstacles insurmontables jusqu'au dédoublement du Pracupy en Mujui et Machiaeâ; toutefois, il est sans doute plus prudent de s'en tenir à parler de la possibilité de la navigation jusqu'à l'igarapé da Espuma. Le Pracupy est d'ailleurs véritablement trop peu peuplé — sept barracâos dans le bis de la rivière — pour qu'il puisse cire question d'y établir un service.

i~. — Les rives sont de plus en plus noyées, ou, pour mieux dire, tout est noyé sur les rives. Nous allons par un temps gris, obscur, triste. Des vols de petites hirondelles tourbillonnent à hauteur d'homme au-dessus du lit de la rivière.

Mais bientôt, le soleil! L'azur radieux du ciel d'été qui réapparaît chasse le froid et la brume. Rien que ce splendide rayonnement dans cette étendue agrandie, et il semble (pie la vie vienne à nouveau prendre possession du désert. Les forces bienfaisantes se réveillent et l'espérance se prend de nouvelles ardeurs.

La rivière est pleine, presque nulle part des varas de A à 5 mètres n'atteignent le fond.

Voici la bifurcation, le Mujui qui vient du sud, le Machiacd qui vient de l'ouest.

Nous entrons d'abord dans le Mujui, le plus important des deux bras. Nom ne faisons d'ailleurs qu'j entrer. Ici la forêt est noyée partout à plus d'un mètre,

c'est une inondation traversée par une rivière. Le cours d'eau est d'ailleurs si peu important lui-même que les branches des arbustes et des buissons se rejoignent d'une rive a l'autre. D'un tronc d'arbre de rive droite à un" tronc d'arbre de rive gauche la corde nous donne [8 mètres. On ne pourrait poursuivre dans ce ruisseau qu'en sabrant à chaque pas.

Le Machiacd est encore moins important. Dès l'entrée, il faut s'ouvrir un chemin au sabre ou même à la hache. Les buissons envahissants et les branches plongeantes dissimulent en partie le lit du ruisseau, presque en tout semblable au reste de la forêt inondée. Jouant du sabre et de la hache nous poussons encore un peu. Le ruisseau devient de plus en plus fermé. J'arrête mes travaux de voirie : la corde, mesurant comme plus haut, nous accuse i i mètres.

Nous descendons. Même pour descendre, bien que nous ayons préalablement ouvert la voie, nous ne passons pas sans nous érafler et nous heurter. > Les gens d'en bas m ont bien parle d'un caslanhal à une demi-journée audessus du confluent, dans le Machiaeà. « On y entendait, quand le caslanhal était exploité, il v a quelques années, des coups de fusil qui devaient être tirés par des gens du Xingû », d'après ce que supposaient ces bons caslanheiros.

Pourtant, même dans les premiers estiràos du Machiacâ, je n'ai pas constate la moindre trace du passage récent ou ancien de montaria dans ces buissons et branchages obstruants qu'il aurait cependant fallu couper ou casser. Ce renseignement vaut sans doute celui qu'étaient spontanément venus m'oflrir certains individus de ces parages qui ne me parlaient rien moins que de sept jours de montaria, soit quinze jours d'igarité pour arriver au confluent du Mujui et du Machiacâ, au lieu des trois jours que nous avons mis.

Il n'est qu'une heure de l'après-midi, nous poursuivons par le Pracupy en aval.

28. — Toute la journée nous continuons notre descente du Pracupy. Le soir, à la nuit, nous entrons dans le Cariati ba que nous allons commencer à remonter après-demain, après un jour de repos.

3o. — Ii pleut depuis deux heures du matin et la pluie ne cesse qu'à neuf heures, après sept heures de durée ininterrompue. Voyager par un temps pareil, pour tout le monde, pour toutes les races, c'est la maladie. Maintenant, le plus malade de mes hommes est Manoel, qui est nègre.

A la seconde boucle en amont du confluent, le Cariatuba présente une grande île au nord de laquelle débouche un petit igarapé de rive gauche.

En dépit de sa largeur assez considérable, le Cariatuba ne doit pas être toutefois aussi important que le Pracupy; les gens du bas Anapû ne nous ont d'ailleurs donné nuls renseignements précis, au contraire; nous allons à la découverte.

Dans le cours inférieur les rives sont complètement noyées, puis elles com-

L'Anapu ii l'entrée <lu Prncupijo.

mencent à s'élever quelque peu, dessinant bientôt, à l'instar de l'autre bras, des petites babias entre des terres hautes s'élevant parfois en collines.

Dans la seconde de ces babias, qui semble un peu plus grande que celle d'aval, quatre petites îles s'allongent en petits plateaux boisés, emplacements tout indiqués d'habitations qui ne seraient évidemment pas malsaines.

Mais en amont de ces deux babias d'aval, les terres hautes commencent à devenir rares et bientôt tout est noyé partout.

Nous cherchons, pour y dormir, un bout de terre non inondée, quelque chose de la dimension de notre tente de campagne; au bout d'une heure nous trouvons notre affaire.

3i. — C'est le régime de la pluie nocturne. Cette nuit cela a commencé à dix heures et fini à six heures du matin. Entre ce déluge et nous, un morceau

de toile et ce morceau de toile suffit. Un torrâo sur le bord de l'igarape, l'igarité accostée, la foret qui est pleine d'eau peu courante et le ciel qui est plein de pluie qui tombe; les hommes jouent aux cartes et je lis. Quand nous nous mettons dans nos hamacs, il est minuit, les hommes devisant de leur jeu;

Types <1<* l'Intérieur

moi, mes lectures me bourdonnant dans la tète. Et l'on s'endort sans penser à l'immense forêt noyée et à la pluie qui tombe toujours.

\u jour, par la rivière en amont. Tout est noyé sur les rives et parait l'être dans l'intérieur, c'est partout la même végétation basse; pas un grand arbre.

Le pavsage de la petite rivière est monotone; parfois, cependant, une petite expansion, bahia minuscule, couverte à moitié de plantes aquatiques.

La marée refoule l'eau de l'igarape jusqu'ici et même jusqu'au point où

l'obstruction des branchages et des arbustes tombés nous a obligés à rebrousser chemin.

Bien que nous rencontrions jusqu'ici des traces de sabràge, d'ailleurs tous anciens, ces sabrages n'ouvraient le chemin que pour montaria ; avec notre igarité il nous faut aller toujours coupant. Pendant une heure, ce n'est plus qu'au sabre et à la hache que nous avançons dans l'igarapé désormais impraticable.

Fréquemment l'igarité passe sur des arbustes et des branchages tombés au fond du lit du ruisseau. Il se remplit de brindilles, de feuilles, de bois mort, de fourmis, d'insectes.

Je fais mesurer le Caria tuba dont le lit, entre un arbre de chaque rive, au milieu de la forêt complètement inondée, n'offre plus que if\ mètres de largeur avec, actuellement, par l'inondation à son maximum, une moyenne de i à 3 mètres d'eau dans cette partie supérieure de son cours. Nous avons marché un peu plus de quatorze heures dans le Cariatuba en amont, contre un peu plus de dix-neuf dans le Pracupy, depuis le confluent avec l'Anapû, et environ dix-huit depuis le confluent avec le Cariatuba.

Et nous retournons, toujours par la pluie. Les hommes vont à toute vitesse comme s'ils avaient hâte de sortir de ce mauvais petit igarapé noyé et où maintenant les guêpes nous assaillent avec furie. L'igarité et son toldo solide brisent les branches sur le passage; les hommes se rient des coups qu'ils l'eçoivent, je dois toutefois me réfugier sous le toldo prolecteur, à l'abri de cet ouragan de verges qui cinglent.

i'T juin. — Nous continuons à descendre la petite rivière, dans l'humidité froide mais par un matin clair qui semble présager un beau jour.

Midi. Entre des cirrus d'un blanc pâle, le ciel est d'un bleu éclatant. Azur profond du ciel d'été, qui dira ta beauté infinie!

A quatre heures du soir nous rentrons dans le Pracupy, et, une heure après, dans l'Anapû que nous avons quitté voici huit jours.

Nous campons pour quatre jours, pour attendre la lancha qui revient le G, avec ma femme, si elle a eu le temps de terminer nos affaires. Madame^ — c'est le nom sous lequel elle commence à être connue dans le sertâo Sud- Paraense et le seul aussi sous lequel la connaissent la plupart de nos barqueiros,

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGL'. 59

— Madame est pour nous l'emblème de la famille en voyage, le bon génie de notre foyer errant. Je crois que si Livingstone a pu fournir une si longue carrière, Rime Livingstone y a été pour beaucoup plus qu'il n'en est ordinairement question.

Notre campement improvisé, sur une baute berge au confluent du Pracupy, rive droite de cette rivière, notre campement prend tout de suite je ne sais quel air coquet avec son débroussage sous les grands arbres et sa façade sur l'Anapû. C'est à faire honte à la malbeureuse population qui végète dans ces parages et dont les installations sont bien tout ce qu'on peut imaginer d'attristant comme incurie. Mes barqueiros de l'Araguaya ne cachent guère le dédain que leur inspirent ces sertanejos sans initiative.

2. — Maintenant que mes écritures sont à jour, que mon travail est fini, je prends mon tabouret et m'assieds tout en haut de la berge à pic qui domine la rivière. Ce que je regarde? Il faudrait ignorer la vie pour le demander.... .Te regarde du côté où paraîtra la lancha... qui n'arrivera que dans quatre ou cinq jours.

3. — Sur notre berge dominant l'Anapû nous sommes réveillés par cette sensation spéciale qui est celle du froid de la saison sèche, du froid de l'été dans la région amazonienne. Salut, donc, aux premiers beaux jours!

4. — Toutes ces « beiradas », de 3 mètres de terre végétale et plus, constituent les plus riches territoires de culture que l'on puisse trouver dans le pays. Or, la population actuelle n'a pas de roças. Défrichés, ces plateaux, balayés quotidiennement par les vents généraux, constitueraient un habitat parfaitement sain, même pour des Européens récemment débarqués. Mais sait-on où les habitants actuels établissent leurs baraques? Dans les anfractuosités de la falaise, sur pilotis!

Pauvres gens! ils ont de sérieuses qualités qui se résument dans ces deux mots : ils sont résignés et ils sont endurants. Mais quel peuple jeune et insouciant! Aujourd'hui c'est fête aux Botos; d'ici on entend les pétards et on voit passer les petits canots, pavoises pour la circonstance. Ils ont bien le souci du lendemain!... Leur pays est trop clément

Et comme j'en suis à ces réflexions, on tue sous mon hamac un serpent corail de l'espèce la plus venimeuse, — symbole du danger qui guette dans un milieu

qui inspire trop la confiance, rpii pousse trop à un optimisme souriant et a

moitié endormi

Cependant il se manifeste parfois sous un aspect tragique, le milieu amazonien; tel est le beau décor d'un vaste théâtre. C'est principalement l'après-

midi, au moment de l'orage. Il tombe

alors un jour livide d'un ciel pointant

pas très chargé de nuages; on attend

pour voir d'où viendra la pluie et l'orage, et c'est une attente énervante

dans une atmosphère électrique qui irrite et accable en même temps.

G. — Nous traversons après déjeuner pour aller aux Botos attendre la lancha qui doit arriver aujourd'hui ou demain.

n. — La lancha n'est pas arrivée encore, seulement la pluie, une copieuse averse d'hiver, qui a pris une bonne partie de la nuit. Au matin une humidité froide, une lumière de verres fumés, des nuages de pluie plein le ciel, et, lentes, les heures passent, dans l'affaissement.

Enfin, le soir venu, le soleil descend lentement dans un ciel pur. La lin du jour est calme et douce; l'horizon ou l'astre va disparaître s'orne de belles teintes, graves et tendres, d'une reposante majesté. Et je vais pensant que c'est

(Il

également ainsi la fin îles longues et pures carrières scientifiques, le noble décor funéraire réservé à ceux qui ont traversé la vie dans la préoccupation principale de découvrir les vérités cachées, et dans le souci constant de s'obstiner à ne faire que le bien en dépit de tout le mal souffert.

8. — La lancba arrive, à deux heures de l'après-midi, avec « Madame », Joào guéri; mais Domingo est resté à l'hôpital.

Dans le Pracupiiô,