CHAPITRE V

Voyage circulaire par le Firo do Camulvi, le Rio Lagi va et j.f. Furo do Janguy. — Sondages dans le Furo do Cami im. — Lago Juruparijô, Lago Mainiarii. -- Rio Lagi na. -- Lagunas Sapararasinho. Saparara, Bugussii et Barbeiro. -- Furo do Marajohy. — Du Maràjohy du Laguna au Marajohy ou Marajomiry de l'Amazone. — Rio Laguna ru aval. — Rio Arapapucii et Lago do Arapapucii. - Communication du Lago do Arapapucii avec le Furo do Marajohy, le Rio Arapapucii et le Rio Preto. - Iles du Laguna. du Marajohy, du Rio Preto. de l' Arapapucu et du Mapari. - Le Tajapurii Grande. - Furo do Macujubi. -- Canal do Pracachy. — Furo de Brèves. — Brèves. — Furo de Melgaço. — Tajapurii Sinho. -— Furo do Janguy. - Bas Anapd. — Retour chez Manoel do Kascimento.

22 juin. — A dix heures du matin nous reparlons en amont, pour les Bahias pour nous rendre au Laguna.

Dans le golfe qui occupe l'extrémité nord de la Bahia do Camuim, en face du Furo, les sondages me donnent une moyenne de 5 mètres d'eau à marée basse, sur un fond de vase molle.

Au fond d'une découpure occidentale du golfe du Furo débouche en amont le petit Igarapé do Laranjal qui, après 2 ou 3 kilomètres de cours, traverse un « barranco » sans pouvoir arriver jusqu'au Lago Juruparijô, avec lequel il n'a aucune communication. En amont du barranco le petit igarapé coule en terre ferme ou il prend ses sources.

C'est un peu en amont, au fond d'une grande baie, que débouche l'Jgarapé do Fréchal qui coule parallèlement au petit Rio Ca.xuanâ, et qui, semblable à l'Igarapé do Laranjal, traverse un barranco à 2 ou '3 kilomètres de son embouchure, puis coule et finit en terre ferme. On trouverait, me dit-on, sur les

bords «lu Fréchal, de véritables bancs de coquilles d'huîtres, vraies mines de phosphate de chaux à de petites profondeurs on même à ras du sol.

Le Furo connu dans la région sous le nom de Fi/no no Camuim fait communiquer le Rio Laguna et la Bahia do Camuim. Ce furo vient du Rio Laguna

Barracào de- Cliico Magallieus (Furo 'I" La

dont les fortes marées régnent sur toute l'étendue du Furo mais avec une intensité que diminuent singulièrement les barrancos obstructeurs.

Ces habitants les plus anciens de la contrée, Brazzaô du Caxnanâ entre autres, ont toujours vu le Furo do Camuim dans l'état où il se trouve actuellement. Jamais, disent-ils, le plus petit vapeur ne tenta d'y entrer pour en essayer la désobstruction, les igarités n'y ont jamais passe sans demander du renfort pour forcer les barrancos, et jamais les seringueiros, arrivés dès le début de la période du caoutchouc, n'ont essavé de s'entendre pour tenter dans le Furo le moindre nettoyage.

La longueur totale du Furo do Camuim peut être évaluée, à 1res peu de chose près, à 38 kilomètres.

La largeur, assez uniforme, est partout d'à peu près 3o à 4<> mètres, sauf à l'extrémité aval et à l'extrémité amont où elle est un peu moindre.

Quant à la profondeur, je l'ai établie par j()2 sondages que l'on peut considérer comme fournissant une moyenne générale. Ces sondages, pris de la Bahia

> I ,.ii;iiii.i .

do Camuim au Rio Laguna, m'ont donné les résultats suivants exprimés en mètres : 3.5o, 4, 4, 4, 6, 7, 8, 8, 7, 8, 8, 7, 8, 5, 7, 9, 8, 8, 7, 8, 8, 7, 8, 7,

8, (), 8, G, 8, (i, 8, G, 8, 7, (i, 7, 7, 7, 7, 8, 8, 6, 7, 8, 7, 1, 9, 8, 7, 7, 8, 7, 8, 7, 7, 8, 8, 8, 8, 7, 7, 8, 8, 8, 8, 7, 8, 9, 8, 8, 7, 8, 7, 7, 8, 8, 7, 8, 8, 7, 8. 7, 8, 8, 8, 7, 7, 7, 7, 7, 7, 8, 8, 8, 7, 7, 8, (i, 7, 7, 7, 8, 8, 8, 6, 7, 7, 8, 7, 7, (S' 7> 7' !•> li !■> &•> 7- !■> 8i 7j 7> 7i ^ 6, 7> 6, 7, (i, G, G, 7, G, 7, G. G, G, 7>, 7, G, j, G, "i, ">, "i, 5, G, "., G. "i, ."), 7, G, ">, ">. 5, 5, 5, 6, 6, G, 6, ï, 6, V '>. >, 6, 7, G, G, 7, G. '>. 5, G, G, 4, 4, 4, 4, 4, ■>. i, ">. ">, '.. 5, >, 4, 4, 5.

On peut dire, pour abréger, que la totalité du Furo est envahie par une végétation de capim et d'aningaes au travers de laquelle les intéressés oui dû frayer un passage, d'abord à leurs montarias et ensuite aux embarcations de plus fort tonnage. On peut juger des difficultés relatives que présente la navigation en tenant compte de ce fait qu'une embarcation moyenne — mon igarilé, qui est de 5 ooo kilogrammes de charge — met, avec un équipage moyen, environ 20 heures pour remonter le Furo, ce qui ne donne qu'une vitesse de moins de 2 kilomètres à l'heure.

C'est à la forquilha qu'un igarité doit naviguer dans le Furo. L'embarcation étant dans le canal qui a été ménagé entre les herbes, trois forquilhas de bâbord et trois de tribord poussent sur le capim cl les aningaes. Dans ies rares espaces libres on marche 1 la pagaye, l'appareil des rames longues avant été provisoirement abandonné.

Actuellement les plus grosses difficultés sont constituées par sept barrancos et par deux arbres tombes dans la partie libre du Furo, dans le canal.

De ces -j barrancos, "> sont dans l'extrémité sud, près du Camuim, cl ?. dans la partie médiane.

Un seul de ces barrancos, celui qui est île suite en aval An barraeào de Chico Magalhens. n'a pu se passer par nos propres forces et nous a oblige à nous adresser aux gens du Furo qui, au nombre d'une demi-douzaine, nous ont aidé à passer l'obstacle en quelques instants. Ce birraneo qui est maintenant en face de chez Chico Magalhens, se trouvait il \ a peu d'années, au confluent de l'Igarapé do Juruparijô. Il s'e<l fixe ici, un arbre l'ayant arrêté à un aningal de la rive ouest.

S'il ne s agissait que de détruire ces n barrancos pour assurer libre parcours à la navigation à vapeur, ce serait assez, peu de chose. Mais il faudrait aussi nettoyer le canal de toute cette végétation de capim et d'aninga qui l'envahit, des rives vers le centre, laissant à peine un canal étroit qui lui-même se ferme rait bientôt complètement, n'était h' transit.

Détruire les barrancos. où parfois les vases obstruent tellement l'étroit canal qu'on peut y rencontrer tout au plus quelques décimètres d'eau à marée haute, serait un travail relativement facile mais les barrancos détruits ce ne sera une facilite que pour les igarités et les botos. Four assurer le libre passage aux

petits navires à vapeur de la région, il faudrait aussi nettoyer le Furo de la végétation de capim, canarana et an'mga qui la envahi. Ee Euro nettoyé de ces herbes, la navigation y circulerait sans peine et sans risques.

Deux petites rivières, émissaires de lacs, débouchent, venant de l'ouest, dans le Furo do Eaguna, au sud l'Igarapé do Juruparijô et au nord l'Igarapé do Amiai'ù, médiocres igarapés ou l'on ne peut guère entrer maintenant qu'en petite igarité. Chacun d'eux est déversoir d'un lac de même nom, le Eago Juruparijô et le Fa go AmiaiTi.

Fe Fago Jurupabijô est, dit-on, complètement libre; il formerait plusieurs golfes.

h'Igarapt: i/o Juruparijô, émissaire du lac, serait d'une navigation assez facile, même en igarité. On ne rencontrerait pas d'obstacle pour passer du Furo au lac, l'igarapé est. absolument libre, la marée s'y fait même sentir, dit-on, avec une assez grande force.

Le Fago Mamiarû, auquel on peut accéder en montaria, aux grosses eaux, par Ylgaiapé do Mamiarû, d'un faible parcours, mais où l'on ne peut se rendre que par terre quand les eaux sont liasses ou seulement moyennes, le Fago Mamiarû mesure environ i kilomètre de longueur et 3 de circonférence. Entre le Euro et le Fago ce sont des terres basses. Au delà du Lac et jusqu'au Xingû ce sont, dit-on, des terres hautes. Fe Fac ne compterait encore aujourd'hui qu'une seule habitation, celle d'un vieux Cearense établi dans les terres hautes de la rive occidentale, le nomme Erancesco Guilherme, qui a aussi une baraque au confluent de l'Igarapé do Mamiarû dans le Furo do Laguna. Francisco Guilherme aurait une quarantaine d'estradas de caoutchouc, presque toutes sur les rives de l'Igarapé do Mamiarû. Fe Fago Mamiarû ne compterait que 2 eslradas de caoutchouc dans les terres basses de la rixe orientale; les terres de la rive occidentale, plus élevées, sont surtout des terres d'agriculture et ne comptent que très peu d'arbres à caoutchouc. — c'est déjà la « tera gérai » du Xingû.

Fe Fago Mamiarû est envahi en totalité par les herbes.

Fe Furo do Camuim qui amène par le Rio Laguna l'eau de la marée jusqu'à la Bahia do Camuim, ce Furo do Camuim, qui détermine une des plus grandes îles qui soient au sud de Marajô, est vraiment un accident géographique assez

8ii VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGU.

singulier; L'ensemble de son tracé présente de telles longueurs rectilignes qu'on serait, par moments, tenté de se demander s'il n'a pas été fait de main d'homme, idée évidemment à laquelle il serait absurde de s'arrêter un seul instant .

Plein d'herbes sur tout son parcours, entre les foréls assez hautes des rives

|).:ns le Furo <i<» Laguna.

il me l'ait rêver à quelque vallée pleine de blé, resserrée entre deux collines boisées.

Le plus souvent le Furo est absolument plein d'herbes d'une rive à l'autre.

Quant au chemin des canots dans ce champ de blé, c'est un sentier sinueux caché dans les herbes hautes, étroit sentier que parfois coupent, dans l'herbe restée foulée, des traces de jacaré. En amont, en aval, dans les grands estiràos, c'est le champ de blé à l'infini entre les deux forêts qui l'accompagnent toujours.

Quelques baraques de seringueiros sur les rives du Furo, ou en retrait des rives, à quelque tertre moins inondé.

Elles ont beau être sur pilotis, elles ne seraient pas habitables l'hiver, l'inondation atteignant et dépassant souvent le rustique plancher de lattes. Mais le caoutchouc ne se travaille que l'été.

Il faut véritablement que le caoutchouc soit abondant dans ces parages

Entrée du Furo d<> Laguna.

pour que des seringueiros, — fussent-ils Cearenses comme en effet ils le sont tous ici, et le Cearense est connu pour s'acclimater à tous les milieux — pour que des seringueiros se décident à rester ici « couper » le caoutchouc, en allant d'arbre en arbre sur un pont volant dont un tronc de palmier fait tous les frais, et vivre toutes leurs après-midi et toutes leurs nuits au-dessus de quelques pieds d'eau de marée alternant avec les vases découvertes. Mais les chemins de caoutchouc, les « estradas » sont en grand nombre, le barracào le plus important du Furo, celui de Chico Magalhens, en a, parait-il, à lui seul, une

quarantaine au moins. En tout on compterait environ 200 estradas occupant 120 seringueiros seulement, sur les bords du Furo do Camuim. Les principaux propriétaires d'estradas sont : Chico Magalhens avec \i, Francisco Guilherme avec 35, Antonio Pereira également 35. Chico Magalhens, à lui seul a environ 5 000 arbres à caoutchouc.

2j. — Nous commençons à nous rendre compte, ce matin, que le Furo va bientôt finir et que le Rio Laguna n'est pas loin. La marée, qui vient d'amont, se fait sentir avec une grande force, poussant des îles de canarana.

Enfin, peu après dix heures du matin nous entrons dans le RIO LAGUNA.

Le Rio Laguna est tout noyé, absolument, comme le Furo.

28. — Après deux jours consacrés à des revisions nécessaires, nous poursuivons l'exploration du Rio Laguna en amont.

Nous partons avec la marée du soir. C'est d'abord rive droite, l'Igarapé Miritipucû, igarapé peu important donnant passage seulement aux montarias mais qui pourtant, bien que d'un cours peu étendu, vient des terres hautes et non des marais.

C'est au confluent du Miritipucû, au barracâo de M. Monteiro de Leâo, qu'est actuellement le terminus de la navigation à vapeur dans le Laguna. Cette navigation pourrait être poussée un peu en amont, dans chacun des formateurs du Laguna, mais d'ailleurs à de faibles distances.

En amont du Miritipucû le Rio Laguna présente d'abord, rive gauche, un bras, limite septentrionale de l'Ilha do Tucunaré, puis en amont de ce bras connu sous le nom de Furo do Tucunaré, et même rive, le Furo do Marajohv, qui donne une communication, obstruée sur un point, avec le Rio Marajohv, ou Marajomiry, de l'Amazone.

En amont du Miritipucû, du Furo do Tucunaré et du Furo do Marajohv, c'est toujours le Laguna. Le Rio Laguna ne perd son nom qu'à la réunion des deux premières « lagunas » ou « lagos », le Lago do Sapararasinho, qui vient de l'ouest et le Lago do Sapararâ qui vient du nord. Ce dernier « lago » est formé lui-même par le Lago Buyussû et le Lago Barbeiro, le premier au nordouest, le second au nord-est. Ces quatre lagunas : Buyussû, Barbeiro, Sapararâ et Sapararasinho, peuvent d'ailleurs aussi bien être considérées comme un lac «inique présentant quatre sections, lac étroit, allonge, appartenant au type

spécial des expansions lacustres de la région des Bahias et aussi de la région du Mapa.

Sur les bords de ces lagunes ce sont, tantôt sur une rive, tantôt sur les deux de vastes champs de canarana, et, dans le marais qui s'élend très loin, des liges grêles d'assahys parmi la végétation lacustre. Aussi loin que la vue peut atteindre, c'est un fond de marais d'aspect varié et parfois pittoresque, avec quelques lignes de terres bien boisées, terres plus hautes, émergées, ou qui ne sont noyées que partiellement ou temporairement.

Et la rivière lacustre s'enfonce, par ses divers bras, très profondément, dans les marais qui paraissent sans fin. Sous un ciel d'orage, par 46° au soleil, sans un souffle de vent, sans aucun bruit qui s'élève de ces mornes solitudes nous poursuivons pour voir comment finira la rivière.

Nous remontons le Buyussii jusqu'au barranco qui le ferme en amont, barranco assez identique à ceu\ déjà remontés au Pracupijo, au Mutunema, au Gurupâ. En amont de ce barranco le Buyussu n'est plus qu'un igaiapé donnant seulement passage aux montarias. Te Buyussû prend, dit-on, ses sources, en terres hautes, derrière Gurupahû. Aucune communication par eau, pas même par marais, avec le Marajohv de l'Amazone. Les sources du Buvussû ne seraient guère éloignées que de 5 kilomètres environ du cours du Marajohv de l'Amazone. Un sentier de seringueiros irait, par la forêt des terres hautes, des sources du Buyussû au Marajohv et du Marajohv à Gurupâ1.

6. — Nous descendons le Buyussu puis nous entrons dans le Barbeiro qui bientôt bifurque en deux bras. Chacun de ces bras se ferme, à une petite distance en amont par un barranco semblable à tous ceux que nous avons déjà vus.

Redescendant le Laguna ou Lago de Sapararâ, complètement libre, que n'obstrue aucune végétation de marais et que bordent des terres hautes, nous entrons dans la Laguna Sapararasinho qui s'étend, d'abord, très large, entre les marais, mais qui bientôt se réduit à un étroit canal, d'ailleurs bientôt divisé en deux bras étroits, rigoles formées par les barraneos.

i. C'est des rives du haut Buyussû et du haut Marajohv de l'Amazone que commence à s'étendre vers le nord une bande de terre ferme, d'abord resserrée, qui, peu à peu, va s'élargissant et arrive à occuper la plus grande partie du pays entre le Xingû et l'Anapù-Curupuliy ; tantôt plus étroite, comme au Pracupy et au Cariatuba, tantôt plus large, comme dans la région du Caxuanâ. C'est cique l'on appelle, dans le pays, le terra gérai do Xingû.

La Sapararasinho et les deux bras du Barbeiro, viennent, me dit-on, des marais voisins. Le Buvussû, au-dessous du barranco se poursuivrait en igarapé libre pour montarias pendant quatre ou cinq beures. Ce serait au-dessus du dernier point accessible, l'hiver, aux montarias, qu'on atteindrait par un sentier d'environ 5 kilomètres, le Marajoby de l'Amazone. Ce sentier semble d'ailleurs être assez peu fréquenté, bien que son existence, à ce qu'il me parait, puisse être considérée comme certaine.

Le bras du Rio Laguna dans lequel nous nous engageons maintenant, en

Furo do Maïajuliv.

amont du Furo do Tucunaré et en aval des « lagunas », est connu sous le nom de Euro do Marajoby.

Ce « Euro do Marajoby » est en effet, un « furo » établissant, entre le Rio Marajoby de l'Amazone et le Rio Laguna une communication très peu praticable.

Immédiatement en amont de son confluent avec le Rio Laguna, le Euro do Marajoby se présente comme une véritable rivière, qui, venant directement du nord, semble être quelque « paranamirim » envoyé par l'Amazone. Très large un peu en amont de son confluent, il présente bientôt un véritable caractère d'expansion lacustre, formant lui aussi, sa « laguna », à l'instar du Barbeiro, du Buyussù, du Sapararâ et du Sapararasinho.

Autour île la « laguna » du Marajohy, en partie envahie de champs d'herbes formant par endroits des îles flottantes, des terres hautes ou du moins non noyées, se montrent derrière la bordure marécageuse.

i" juillet. — Remontons le Furo do Marajohy pour voir si nous aurons assez d'eau pour franchir la partie obstruée qui n'est, paraît-il praticable que l'hiver. Nous poursuivons avec une petite montaria prêtée par un habitant du Furo en amont de la « laguna », un M. Goncalves. Je n'emmène que deux hommes, Hippolylo et Joào, les autres restent à la garde de Pigarité.

Barracào dans le Rio Laguna (confluent du Arapapucû)

.Madame et moi, les deux hommes, deux haches et deux sabres, des vivres pour quelques jours, et nous voici par le marais que traverse le Furo do Marajohy.

Ce Furo do Marajohy est un « furo » assez médiocre. Bien qu'on constate, sur tout son parcours, les traces de sabrage des montarias ou des petites igarilés qui ont passé, parait- il, autrefois, du Marajohy de l'Amazone au Rio Laguna, on ne rencontre guère, au lieu d'un furo ou canal véritable, qu'une mauvaise ailere de marais, dont la direction est souvent incertaine, qui tantôt s'épanche au milieu de la forêt sans présenter de lit bien reconnaissable, tantôt couverte d'herbes, de plantes grasses, pleine de buissons, sans cours appréciable quand la marée ne pousse pas l'eau d'un côté ou de l'autre, parait absolument inerte,

n'ayant pins rien des cours d'eau, sans que rien différencie le « furo » de l'immense marais qu'il traverse.

2. — Après une nuit passée sous la pluie, en plein marais, sans tente de campagne, grelottant de froid dans la puanteur des exhalaisons palustres, nous essayons de franchir le petit seuil, l'espace moins noyé, qui du marais du Haut Marajohy du Laguna s'étend jusqu'à l'Igarapé do Arapapucû. Cet igarapé, qui vient du Lago do Arapapucû, va au Marajohy de l'Amazone, il est obstrué du côté du Lago do Arapapucû, mais son cours est libre du côté du Marajohy de l'Amazone.

Vains efforts. Les hommes enfoncent dans la vase molle; par instants j'ai peur qu'ils s'y enlisent complètement. Or, dans ces boues, les varas ne donnent pas meilleur résultat. Le renseignement qu'on nous avait donné à savoir qu'il n'y avait passage franc qu'aux grosses eaux de l'hiver ou tout au moins aux très fortes marées, se trouve donc être rigoureusement exact. Il aurait fallu cire ici en janvier ou février. Alors la communication, qui est permanente, eût été praticable.

Toutefois il faut bien remarquer que cette communication, praticable l'hiver ou tout au plus aux très fortes marées, et jamais seulement que pour petites igarités, cette communication pour être, à la rigueur, praticable, n'est point pratique. En effet si l'on peut admettre avec les gens d'ici, que, si le Furo et surtout sa traversée dans ie marais étaient nettoyés, on pourrait faire transiter des igarités moyennes du Marajohy de l'Amazone au Rio Laguna ou vice versa, il n'en demeure pas moins de toute évidence qu'on ne saurait jamais considérer cette voie comme utilisable pour des bateaux à vapeur de rivière, même les plus petits, sans des travaux d'aménagement d'un coût absolument hors de proportion avec les avantages à en retirer.

3. — Sortons du Furo do Marajohy pour prendre en aval, le Marajohy élargi en « laguna ». Après l'atmosphère moisie du ruisseau des marais, le plein air de la Laguna do Marajohy nous semble donner le maximum de la salubrité.

Dans l'après-midi nous sommes dans le Rio Laguna. Nous voici à nouveau devant l'embouchure du Furo do Camuim. Maintenant c'est la découverte du Rio Laguna car cette importante rivière, bien que naviguée à la vapeur, n'est indiquée sur les cartes qu'à son confluent dans le Tajapurû.

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGÛ. S7

Rio Lagtjna. — En aval du Euro do Laguna au Camuim, le Rio Laguna présente déjà la largeur de 5o à ioo mètres qu'il conservera sur presque tout son parcours. Les rives sont noyées plus que marécageuses, elles rappellent celles de la plupart des rivières du Ras Amazone et ce n'est point la particularité d'une rivière tout en marais qui a valu au Laguna son nom. Le Laguna présente le type des rivières et furos à caoutchouc de la région dite des Iles, c'est-à-dire des îles du Bas Amazone. Ce qui lui aura plutôt valu son nom ce sont les « lagunas » de son cours supérieur, d'où il sort, en effet, tout formé, avec une largeur et une profondeur égales ou supérieures dans tout son parcours jusqu'à son confluent dans le Tajapurû.

Les rives du Rio Laguna sont uniformément plates, basses et envahies, du moins tout l'hiver, par les eaux de la marée, cette marée de l'Archipel du Ras Amazone qui n'est guère que l'apport des eaux du grand fleuve refoulé par les marées puissantes de l'Atlantique équalorial.

Les roseaux et les plantes grasses, les graminées, qu'on trouve en si grande quantité dans beaucoup de rivières voisines, sont très rares an Laguna qui nulle part n'est envahi, nulle part ne présente aucun obstacle à la navigation à vapeur, non seulement jusqu'au Furo do Laguna mais encore sur tout le parcours des lagunes du cours supérieur.

4- — Nous attendons le perdant. Les hommes vont par la forêt novée, s' engageant sur les assahys et autres palmiers abattus par le seringueiro du lieu pour s'en faire à travers l'inondation, comme un pont agreste, un chemin aérien, allant d'un arbre à caoutchouc à l'autre. Retourné de son travail sur pilotis, le seringueiro passera le reste de son temps à sa bicoque, également sur pilotis, oubliant presque, pendant toute la durée de son travail au caoutchouc qu'il existe autre part de la terre sur laquelle on peut se poser de pied ferme.

Descendons avec le jusant, par le Rio Laguna en aval. Les rives se continuent uniformes, noyées toujours, silencieuses, monotones. Quelques barraeas, souvent un peu en retrait de la rive, semblent tâcher à se dissimuler dans la forêt.

Le long des rives par endroits, des aningaes et de la canarana, comme dans toutes ces rivières entre Toeantins et Xingû.

ss

VOYAGE ENTRE TOGANTINS ET XINGÛ.

Pas de bétail. Pasuneroçà. Des baraques de seringueiros, — maintenant vides — et quelques barracâos de commerce.

Plus en aval les barraeas sont moins désertes, et surtout les barracâos, carie commerçant précède le chercheur de caoutchouc plutôt qu'il ne le suit.

En aval la rivière rétrécit quelque peu. Il semble que cet étrange Rio Laguna soit le res'e d'un ancien furo du Marajohy au Tajapuru furo qui se serait obstrué dans son cours supérieur, en amont des « lagunas » actuelles.

Le Euro do Mapaui, rive méridionale, se détache du Rio Laguna, et au delà

Itivc du Tapapurû Grande.

du Tajapuru Grande, se continue, dédoublé en Euro do Aturià et Euro do Pracachv. Ge Euro do Mapari où passent parfois les vapeurs qui (ont le service du Rio Laguna, commence aussi, dit-on, à se peupler de baraques de seringueiros.

5. — L'Arapucu, rive septentrionale, est un bras assez important du Laguna.

L'Arapucû, — d'après les informations qu'on m'a données — est navigable (il a même été navigué} par les petits vapeurs de l'Amazone jusqu'à environ, — à peu près — 5 ou 6 kilomètres, au-dessus du confluent avec le Laguna. En amont du point atteint par les vapeurs, l'Arapapucû ne serait plus qu'un igarapé fermé parles barrancos, une reproduction du Pracupijô, du Mutunema

VOYAGE ENTRE TOCATMTINS ET XINGU

el ilu Gurupahû. C'est dans la partie navigable de son cours que l'Arapapucû recevrait deux affluents de gauche ou septentrionaux, le premier à environ (\ kilomètres au-dessus de son confluent, le second à environ i kilomètre au-dessus du premier.

On peu plus au nord un cours d'eau de moyenne importance, le Rio Preto, qui débouche au Tajapurù Grande, coule non loin des deux affluents du bas Àrapapucû.

(l'est en amont de ces deux affluents que l'Arapapucû désormais rétréci, embarrassé de barrancos, se poursuit, à peu près impraticable, jusqu'à un lac

Vapeur m marche dans le Tapapurû Grande

central, le Lago do Arapapucû, celui-là même qui envoie un bras ou furo, sur le Marajohv de l'Amazone, qu'il gagne après avoir atteint au passage dans les marais, le Furo do Marajohv.

( )n parle seulement d'une unique personne qui serait parvenue à percer par les marais, au prix de mille difficultés, des barrancos du haut Arapapucû au Lago do Arapapucû.

Du Rio Preto on arriverait aussi paraît-il, au Lago do arapapucû, mais au prix de difficultés au moins égales, par les barrancos et les marais. On suppose que le lac serait à peu près a égale dislancé tlu Furo do Marajohv du Rio Laguna et du Tajapurù.

Dans les deux cas, — du Alto Arapapucû comme du Alto Rio Preto, — il serait toujours possible, dit-on, au prix d'efforts peu ordinaires, d'atteindre le

Lago do Arapapucu. Mais ce lac lui-même pst impraticable, il ne présente partout que des masses compactes d'herbes et de végétations de marais où il faut le plus souvent avancer, tenant le canot à la main, dans les fourrés des végétations marécageuses, pataugeant dans une eau sale à moitié putride cpii parfois ne vient qu'à la ceinture mais qui par endroits ne donne pas toujours pied. Toutefois, si le lac est à peu près complètement obstrué, ses rives seraient, diton, des terres hautes et bien boisées.

Quoi qu'il en soit des difficultés d'accès présentées par cette singulière région, le fait de l'existence de grandes îles entre Marajo, l'Amazone et les Bahias demeure certain. Les plus importantes de ces îles sont celles des Laguna au sud, du Marajohy au nord, et, au centre, de VArapapucû, du Rio Prelo et du Ma par i.

5. — De même qu'il avait rétréci en aval du Mapari, le Rio Laguna rétrécit encore en aval de l' Arapapucu. C'est là une singulière hydrographie, une hydrographie de deltas.

A droite et à gauche, le long du Laguna, de petits igarapés de m;irée, qui n'ont pas de sources, reçoivent les eaux des marées qui s'épanchent en marécages à une petite distance en retrait des rives. Heureusement que ces marées ne sont en réalité que le reflux de l'énorme apport de l'Amazone, sans cela le mélange des eaux de mer et de l'eau douce dans les terres basses de cette région équatoriale ne manquerait pas d'avoir les résultats que l'on a à déplorer sur d'autres points du globe. Ici la région ne paraît pas particulièrement malsaine.

Barracas de seringueiros et barracàos de commerçants deviennent plus nombreux, mais le pays est de plus en plus — s'il est possible — plat, bas et noyé. Cette terre semble conquise d'hier sur les eaux. Pas une colline du Tajapurû à l'Anapû; c'est plat comme la mer quand elle est calme.

Peu d'igarités, dans le Laguna, seulement en aval, et rares. On n'y voit guère que des montarias, qui y atteignent, parait-il, des prix fantastiques : 3oo à 5oo S pour une embarcation de trois à cinq personnes, soit environ de 25o à 4oo francs.

De même ce qu'on appelle ici de « grands barracàos » ne seraient-ils que des barracàos assez modestes au Tocantins-Araguaya ou au Tapajoz.

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGÉ. 9i

En revanche les barracas du Bas Laguna sont-elles fort nombreuses dans le bas de la rivière. Quelques estiràos, tout du long bordés de paillotes, font songer à quelque « arroyo » moins les rizières.

C'est le montant; des îles d'herbes et de plantes grasses remontent le Laguna avec la vitesse d'une montaria de pécheur. Comme partout depuis l'amont, les rives sont envahies sur des profondeurs indéterminées.

L'eau de l'estuaire de l'Amazone, refoulée par la marée, non seulement remonte très loin dans ces furos et ces rivières, mais encore toutes les terres, au montant, sont couvertes, à l'exception de quelques petits plateaux de l'intérieur, extrêmement rares dans ces parages du bas Fleuve.

Et quand la marée se retire ce sont des vases partout, couvrant tout. On peut ici exploiter le caoutchouc, et le seringueiro y établit, en effet, ses chemins faits de fluets troncs de palmier jetés au-dessus des grosses eaux, mais, pour ce qui est d'essayer ici de la colonisation agricole, je ne pense pas que ce soit de sitôt. Je sais bien que les ingénieurs flamands et hollandais ont conquis sur les invasions de la mer une bonne partie de leur pays aujourd'hui si prospère, mais l'État de Para a d'immenses étendues de terres fermes encore a peu près complètement désertes et ce ne sera évidemment pas par les marais qu'il commencera l'œuvre difficile de la colonisation.

Comme nous entions dans le Ta.tapiiu: Giîamie, le grand chemin îles vapeurs des lignes de l'Amazone, — un vapeur descend, l' Imperatriz Thereza, une heure après un autre monte, le !{/<> -lffuâ.

Dans ce canal, qu'il y ait montant ou perdant, le courant est toujours de l'est à l'ouest, de l'Amazone vers le Tocantins. Au montant la rapidité du courant vers la Bahia do Tocantins est à peu près, au centre du canal, aussi forte qu'au perdant, mais, sur les rives, l'eau est à peu près arrêtée. En somme, le montant est surtout caractérisé par l'élévation du niveau de l'eau.

Le Tajapurû Grande et les canaux qui le précèdent et le continuent peuvent être considérés comme le bras sud du delta de l'Amazone, et les canaux à l'ouest de Marajo comme le bras nord. Le Tocantins pourrait ainsi être considéré comme le grand affluent du bras sud du delta de l'Amazone et la ville de Para serait en réalité à l'embouchure de l'Amazone, au même titre que Macapâ.

7. — Nous poursuivons par le Tajapuru Grande que nous laissons bientôt au sud pour prendre le Fi ro no Macuuhi.

De nombreux trapicbes chargés de bois à brûler nous indiqueraient, si nous ne le savions déjà, que nous sommes sur un chemin suivi par plusieurs petits vapeurs de la région.

Sur les rives, en grande partie noyées, de nombreuses baraques, la plupart bien modestes, quelques-unes couvertes en tuiles, toutes entourées d'un défrichement deux ou trois fois grand comme la construction.

L'eau du furo est jaune, la végétation des rives est basse, avec des palmiers

Dans le Tajapuru Grande.

comme note dominante. Pas de grands arbres, ou du moins très rares. Pas i\n canot dans le furo, les baraques sont désertes, les seringueiros sont au travail.

Par endroits la végétation s'élève, c'est alors la florei riche et drue de la région des Bahias.

Après une demi-journée de voyage dans ce Furo nous prenons le Furo no Jaburù sur lequel s'embranche bientôt, rive nord, le Jaburù Sinho. Le Furo do Jaburù garde son nom jusqu'à la rencontre du Furo do Aturiâ qui embranche rive sud.

En aval du Furo do Aturià notre furo, qui s'élargit sensiblement, prend le

nom de Cahal do Pracachy. Dans la partie inférieure du Canal do Pracachy s'embranchent, l'un en face de l'autre, le Furo Jupatituba, au nord, et leFuro du Pracachy, au sud. C'est le Furo do Aluriâ et le Furo do Pracachy qui forment le dédoublement du Furo do Mapari, bifurqué dans sa 'partie inférieure.

Ce soir, à la nuit, le vapeur Cidade de Canseta accoste au barracâo où nous nous sommes arrêtés, au Canal do Pracachy.

8. — En aval, c'est le large Fuko nos Macacos, d'où prend, en amont, le

Trois de noire troupe.

Furo do Jaburd. Après le Furo dos Macacos c'est déjà le Furo de Brèves, sur lequel embranche, au sud, le Furo i>a Oi.vriv.

Dans l'après-midi, nous arrivons à Brèves où, trouvant enfin à acheter un bœuf, nous passons la journée de demain el celle d'après-demain à sécher la viande. Pour les amateurs de statistiques, prix d'un bœuf, à Brèves : 3oo S ooo, soit, au change de ce jour, environ 2jo francs.

Brèves, centre important d'exploitation du caoutchouc, point de passage d'un grand nombre de vapeurs des lignes de l'Amazone, n'a pourtant qu'un chiffre de population fort modeste. Le bourg ne comporterait pas une population permanente supérieure à 3oo âmes, si j'en crois les renseignements qui m'ont été fournis surplace, d'accord, aussi bien, avec les apparences.

il. — Nous traversons ce matin le Furo de Brèves pour aller prendre, en face delà ville, le Furo de Melgaeo.

Le Furo de Melgaço est élroit, sa largeur moyenne ne dépasse guère trente mètres. Sa profondeur est suffisante pour des vapeurs moyens. C'est, actuellement, le chemin de la lanclia « Anapû » et de quelques autres navires plus importants.

Le Furo de Melgaço charrie des herhes, des plantes grasses, qui, encore qu'actuellement en petite quantité, constitueraient, si elles arrivaient à se fixer, un obstacle auquel il faudrait obvier tout de suite si l'on voulait maintenir la navigabilité du canal ; sinon ce furo s'obstruerait comme s'est déjà obstrué le Furo do Laguna, comme s'obstrue actuellement le Furo do Janguv. C'est un immense domaine que le domaine Paraense et rien qu'en frais d'entretien il coulerait beaucoup à qui voudrait empêcher les détériorations.

Les rives du Furo de Melgaço, du tvpe de toutes celles de la région, sont basses et inondées.

A peu près au tiers est-ouest de son parcours, le Furo de Melgaço reçoit, venant du nord, le Furo da Oearia, qui commence au Furo de Brèves, un peu au sud du Furo dos Macacos.

Au delà du Furo da Olaria, le Furo de Melgaço se continue quelque peu élargi jusqu'au Tajapun'i Grande. Puis, après avoir traversé du nord au sud le Tajapurù Grande, nous prenons enfin la troisième section du Furo de Melgaço, section qui aboutit à la Bahia de Melgaço, l'ensemble du furo étant considéré comme s'étendant entre ces deux villes, Brèves à l'est, Melgaço à l'ouest.

Toutefois, si le Furo de Melsaco a son extrémité occidentale en face de Melgaço, celte bouche de l'ouest reste encore à environ onze kilomètres de la ville dont la sépare toute la partie nord de la Bahia de Melgaço. Entre la bouche occidentale du Furo de Melgaço et Melgaço il existe même deux autres furos débouchant également dans la Bahia de Melgaço : à l'est, et tout de suite à côlé du Furo de Melgaço, le MtJiiti ; à l'ouest, près de Melgaço, le Tajapurù Sinho, et ces deux furos sont un dédoublement du Tajapurù Grande qui s'embranche sur la Bahia de Melgaço par la fourche de ce delta.

12. — Nous prenons le Tajapurù Sinho pour nous rendre, parle Furo do Janguv, au Largo do Praeupijo par le bras septentrional de l'Illia Grande do Pacajahy, ou simplement Ilha Grande, bras considéré dans la contrée comme le véritable Bas Anapû et d'ailleurs connu seulement sous le nom de Rio Anapû.

VOYAGE ENTRE TOCANTFNS ET XINGU. 95

Sortant du Mujirû, où nous avons passé la nuit, nous longeons la rive nord de la Bahia de Melgaco, rive basse, marécageuse, bordée d'aningaes et de canaranas. Au delà, dans l'intérieur, si loin que la vue puisse s'étendre, c'est toujours la flore des marais.

Le Tajapurù Si>ho, que nous remontons pendant une heure et demie jusqu'à la bifurcation du Furo do Janguy paraît à peu près de l'importance du Mujirû. C'est un grand furo si on le compare au Furo de Melgaco que nous venons de laisser, et au Furo do Janguy que nous prenons maintenant.

Le Furo no Jabgut présente tous les caractères généraux du Furo de Melgaco dont il semble cire la continuation. Sa largeur moyenne est d'une trentaine de mètres, sa profondeur est suffisante pour des vapeurs moyens puisque quelques-uns passent actuellement par ce furo, ou bien y passaient tout récemment encore. Mais voici qu'on le considère déjà comme impraticable puisqu'il commence à s'obstruer à son extrémité occidentale.

De même que pour tous les autres furos ou cours d'eau de cette région du Bas Amazone, les rives du Furo do Janguy sont complètement novées.

L'industrie du caoutchouc ne parait pas être en progrès sur les bords du Janguy, si l'on en juge par la proportion des baraques abandonnées que l'on rencontre sur les rives. Les baraques à moitié tombées et que recouvrent les plantes grimpantes sont beaucoup plus nombreuses que celles cjui paraissent être encore habitées.

Jusqu'au confluent du Cruary, affluent septentrional qui vient des régions centrales au sud du Laguna, le Furo do Janguy est complètement libre. C'est à l'ouest du confluent du Cruary, et par suite sur une petite partie seulement de son parcours, que le Furo do Janguy présente les caractéristiques bordures de plantes envahissantes, bordures qui, d'abord, laissent libre la plus grande partie du Janguy, mais qui, à mesure qu'on approche de l'extrémité sud du furo, gagnent davantage des rives vers le centre, au point de rendre, à l'extrémité de celte dernière section, quand le Furo do Janguy va se réunir au Rio Anapû à l'est de l'Ilha Grande, la navigation à vapeur assez hasardeuse dans ces derniers estiràos. Mais une désobstruction préalable, qui, actuellement, coûterait encore très peu, assurerait pour de longues années la liberté du canal.

VOYAGE ENTRE TOCANTINS ET XINGtT.

Le petit Rio Cruary, qui débouche dans le Furo do Janguy, peut être rencontré pendant environ une journée de montaria jusqu'à un Carnpo qui, du Alto Cruary, s'étend jusqu'au Alto Pracupijo, passant au nord du Gurapalnï, dont le cours est peu étendu.

Le Campo no Cruary est, dit-on, de mauvaise herbe, et, tel qu'il est actuellement, impropre pour l'élevage. Toutefois si, l'hiver, il est complètement noyé, l'été, il est. en plus grande partie, à sec. A celle époque de l'année on

Dans Je Lago Juruparijd.

a pu le traverser déjà dans tous les sens. Dans sa plus grande dimension il donne une petite journée de marche. On évalue comme suit la distance i\n Furo do Janguy au Campo et du Campo au Rio Laguna : du Furo do Janguv au Campo, i/3 : traversée du Campo, i/3 : du Campo au Rio Laguna i/3 de la distance totale.

On trouve des habitants sur le pourtour du Gampo do Cruary, mais seulement dans les forets circonvoisines, où ils sont occupés a l'extraction du caoutchouc.

h'Jlha Grande, que l'on rencontre à la sortie du Furo do Janguy, est

formée par le Furo do Pacapuhy, le Pacajà et le bras appelé Rio Anapû, qui vient du Largo do Paeajahy, pour finir en face de l'Ilha do Jacundahy, a la Bahia de Portel.

La majeure partie de l'Ilha Grande est toujours hors de l'eau, même l'hiver et aux plus fortes marées. C'est un de ces « îlots « de terres hautes, 1res

Le Lago Juruparijo en amont.

rares dans la région au nord-est, de plus en plus communs au fur et à mesure qu'on s'avance vers le sud-ouest.

Ce n'est pas d'une façon impropre que le bras nord de l'Ilha Grande est appelé Rio Anapù, il n'est pas en effet illogique de considérer ce bras comme le véritable Anapû en aval, le Bas Anapû. De sorte que l'on pourrait dire que le Rio Anapû et le Rio Pacajà ont pour confluent la Bahia de Portel où ils débouchent l'un en face de l'autre, le premier au nord, le second au sud.

i3. — Le Bas Anapû, tout entier de terres hautes, est passablement peuplé. Les baraques y sont nombreuses, el même les barracâos , dont quelques-uns

paraissent importants. Les rives de l'Ilha Grande, principalement, paraissent être de fort bonnes terres de colonisation.

Un Igarapé Anijo, qui coule au sud-ouest de l'Ilha Grande do Pacajahy, se déverse dans le Furo do Pacajahy, de l'autre côté de l'Ilha Grande. Ses terres seraient aussi, dit-on, d'une qualité tout spécialement excellente.

Le bas Anapù se poursuit, toujours assez large, véritable grande rivière et toujours bordé de terres hautes. Déjeuner et dormir en véritable forêt, dans des terres hautes parfaitement sèches, jamais inondées, quel délice! Voilà trois semaines que cela ne nous était arrivé.

i'l. — Du bas Anapù au Gurupahù et au Pracupijo, nous continuons à retrouver les terres hautes, les terres de colonisation qu'il ne faut évidemment pas chercher dans les régions du Laguna et des Furos, terres classiques du caoutchouc, mais peut-être exclusivement terres à caoutchouc. Dans cette région les terres à colonisation se trouvent du confluent du Bas Anapù et du Parajâ vers l'amont.

Enfui, ce soir, nous voici de retour chez Nascimento, terminant ce voyage circulaire de vingt-trois jours par le Laguna, les Furos et les Bahias.