LETTRE VIII

Cologne. — Son hisloù'e. — Sa description. — Ses * monumens.

« La ville de Cologne, féconde en illustres sou- * venirs , qui a possédé dans ses murs César, Con- » stantin , Clovis et Charlemagne , que sa situation « sur un des plus beaux fleuves du monde appelle « à un grand commerce , dont l’esprit d’urbanité est » Lut pour attirer les étrangers, qui renferme tant » d’hommes pleins d’esprit ou d’érudition , des ma- » nufactures si nombreuses , d’intéressans dépôts » littéraires et une jeunesse florissante $ Cologne doit, « si je puis m’exprimer ainsi , élever sur son port le » fanal des sciences , des lettres et des arts , et réunir » les lumières de la France et oelles de l’Alle- » magne *. »

Les monumens de Cologne sont en quelque sorte les annales fidèles des événemens arrivés depuis vingt siècles. La tradition porte qu’elle fut bâtie par les Ubiens , cette tour en briques, dont les parois extérieures o firent des étoiles , des demi-cercles , et une symétrie de compartimens. Dans un bas-

* Extrait du discours prononcé par le préfet , lors d’une distribution de prix, à Cologne.

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lion circulaire de l'ancienne enceinte une mosaïque bien conservée , mais d’un travail grossier, fut l’ou* vrage d’Ubiens qui n’étaient pas entièrement familiarisés avec l’industrie romaine. N’ont-ils pas juré alliance avec Agrippa , lieutenant d’Auguste , à l’Arengass qui se dit encore ara Lbiorum , ( l’autel des Ubiens)? Lorsque César allait les^secourir contre les Suèves , ils lui avaient offert des bateaux pour le passage de ses troupes ; mais il crut au - dessous de sa dignité et de celle du peuple-roi de traverser le Rhin autrement que sur un pont ; il nous décrit lui-mème comment il le construisit dans dix jours, en fortifia de redoutes les deux extrémités; et , après avoir châtié les Germains dans l’espace de dix-huit jours , il revint dans la Gaule, et fit rompre le pont ( 22 ). On doit aux Romains la grosse tour à l’extrémité méridionale du port et une partie des murailles , des débris de sculpture dans le mur septentrional de la ville , le portique de l’église Saint- Pierre où l’on adora les faux dieux. Je me promenais sur les quais César et du peuple romain , sur les places Jules , Agrippa et Agrippine ; on honorait ici cette fille de Germanicus , née dans la cité des Ubiens , et qui lui donna , l’an 52 de notre ère, une colonie , des édifices publics et les privilèges des Ailles d’Italie. Je parcourus les rues d’Auguste , de Marcellus , de Drusus , de Saint-Hélène , de Constantin. Près de la rue des Marcomans passait le Rhin et aboutissait le pont de Constantin , dont un abaissement considérable du fleuve laissa voir, eu

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1 766, une arche et des débris *, L’église Sainte- Marie ofl'rc pour les arts le passage de l'iiisioire an-, tienne à celle du moyen âge. Celait le Capitole $ et Pléctrude, mère de Charles-Martel , en a bâti le çhoèur qui est orné de sa statue. On a donné le uoin de cette priuces$e à la rue qu’elle habita , lorsque , après avoir dominé en France, elle voulut combattre le roi Clotaire ; vaincue, elle se réfugia dans cette ville et se relira, daiis un cloitre. . ..f, ......

Charlemagne passa deux fois le Rhin, à Cologne, pour aller, fajre la guerre aux Saxons ; l’histoire ne nous dit pas s’il se servit de bateaux , ou s’il put encore profiter d.u pont de Constantin.

L’église Saiute-Maric , . la tour Saint-Martin , les restes de la cathédrale primitive , et plusieurs bâti-r, mens , du temps des Carlovingieus , se distinguent à la massiveté de leurs colonnes ou piliers liés par des arcs, Cette architecture admet pour chapiteau un dé grossier dont les angles arrondis font toute l’élégance, et qui ne porte qu’une simple volute -, la voûte se courbe, en berceau. Sainte Hélène avait fait construire le sanctuaire de Saint-Géréou qui fut terminé dans le dixième siècle par l’archevêque saint Annon. Cologne reçut des Othous et de la princesse Théophanie quelque teiuture des arts de Constantinople. Othan-le-Grand lui accorda des privilèges considérables. Bruiion , son frère qui en était archevêque,

* M. Walrafl’, savant très-distinguc , m’a communiqué le plan de ce pont , avec les observations de l’ingénieur Rheinhardt et du jésuite Aldenbruck

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laissa un nom fameux. Ayant -appris la grammaire , dès l’àge dé quatre ans , parlant avec facilité les langues anciennes, ce* prélat tenait 'chéa lui * à-Go- 1 logne-, à Vienne, à Metz 7 une sorte d’aoàdéttwe^ lorsque l’empereur voyageait pour rendre la. justice, Brunon se faisait suivre de sa bibliothèque. Il< nè quittait ses -travaux littéraires que pour remplir, ap nom de son frère , des missions de paix oli pour porter des secours aux malheureux.! !i j-j-j

Les plus illustres aréhwêqües furent : -salwt Materne qui assista au Coûeile d’Arles ett ÿl 4 J ; dan*; 1 « siècle , saint Bonifacc qui- passa depuis ira siège de Mayence; saint Annon ; saint Casliberi , gouverneur du filé de Dagobert ; Brunon-lc“6rand , dént nous 1 avoué parlé ; Philippe de Heinsberg qui;err 1187, joignit les faubourgs à la ville etl l’eutouranï de .fossés et de murs ayant- vingt-quatre portes et quatre-viugt-trois tours ; saint Engelbert, qui projet# la cathédrale actuelle; Conraddeilechsteden .qui én Commença la eonStrtieiiOtt <fui con-

firma "le droit 'd’étape : à lf£ Ville; i Ktle -» élan-libre Ct impériale, lorsqu’on la ; «orapta-'ttü 'twanlrc 'dcs quatre métropoles delà Hanse;, qui se forma dans le 1 3 e . siècle. L’électeur ÿ nommait encore le tribunal supérieur; ruais les bbué^èdis-'élisaient leups'mpgisf trats; ils avaient ùn-arsènal "rempli d'armes de toute" espèce et dé tous les âges. Ils défendirent courageusement leur liberté contre l’arphevêque., et lui interdirent la faculté de passer plus dg trois jours dans leurs murs. On voit encore autour de la viUe un chemin

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( Bischoffwfcg) dont il se servait , lorsque les Colonais ne voulaient pas le recevoir. L’iin de ces prélats, eu 1291 , à la suite d’une bataille livrée près de Worring ’n , était prisonnier du comte Adolphe de Berg , et il en obtint sa liberté au prix d’ime faible rançon. Mais , dans sa soif de vengeance , il fit enleVèr le comte k là chasse , et l'enferma à Bonn , dans une cage de fer, où on le frottait de miel et on l'exposait nu aux ardeurs du soleil. Aucun archevêque ne fut aussi barbare. Il y en eut dont le cœur ne fût que trop sensible. A la fin du 16 e . siècle , Gehhard Truchses , ayant embrassé le luthéranisme , épousa une chanoinesse ; mais , battu par le parti catholique , et ayant perdu ses états , ilalla , avec sa femme Amélie de Mansfeld , expier en Hollande par la misère sa défection et ses amours. D'autres archevêques furent plus heureux , tels que Bernard Van Galen qui , en 1657 , profitant de l’absenee de son oncle, se fit élire à sa place, après un festin donné aux chanoines. On le vit souvent le casque en tête contre les Colonais et la Hollande. Du reste les Français doivent absoudra les électeurs de Cologne de leur esprit guerrier. S’ils furent mis souvent au ban de l’empire , c’était pour avoir senti qu’un même système politique oii défensif convenait aux états qui sont en-deçà du Rhin. Ainsi Joseph Clément , qui , lors d’une élection , l’emporta sur le cardinal de Furstemberg y soutenu par Louis xi v, devint bientôt l’allié de ce roi.

Parmi les hommes remarquables qu’a produits la

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ville de Cologne , on cite le fondateur de l’ordre de» Chartreux , saint Bruno , né en 1 060 , et qui y fut quelque temps chanoine -, Jean Megcstein qui , dans le i 3 '. siècle, perfectionna l’horloge automate du bénédictin Gerbert ; Barthold Schwarts qui inventa la poudre à canon, et qui, en i 38 o, en enseigna l’usage aux Vénitiens ; Corneille Agrippa , de l’illustre maison de Nettesheiin , qui fut successivement professeur de théologie à Pavie, secrétaire de l’empereur Maximilien , nommé par lui chevalier pour ses exploits militaires , orateur du concile de Pise , syndic de la ville de Metz, médecin de la mère de François i*'., historiographe de Charles-Quint. Dans son livre de t Excellence des femmes au-dessus des hommes , il marque , à l’avantage de celles-là, que, lorsqu’elles se novent, elles contemplent le ciel, tandis que les hommes regardent bassement le fond de l’eau. Son Traité sur les moines mendions le fit passer pour luthérien , et on l’accusa de magie pour sa Philosophie occulte. Le scepticisme et le cynisme de ses Paradoxes de la vanité des sciences lui valurent les honneurs de la prison. Cet homme si extraordinaire mourut en 1 534 1 à Lyon , au sein de l’indigence. Je ne sais si l’on parle beaucoup de deux Coloriais , Ortuinus Gratins, auteur de plusieurs volumes de théologie , dont un de ses élèves , Ulrich de Hutten ,a ridiculisé, en i 5 i 8 ,le style rocailleux par une saiire latine remplie de sel ; et Conrad Worstius qui publia , en 1610, le fameux ouvrage de Dieu ( de Deo) , que le roi Jacques fit brûler par la main

du bourreau. Philippe Rubens, auteur de poésies latines , était frère aîné du plus célèbre des Colonais , de ce Rubens, né en 1 $']'], dont tout le monde civilisé connaît' les tableaux. Par une suite bien inconcevable des vicissitudes humaines, Marie de Médicis alla mourir à Cologne dans la maison où était né son peintre; on a dû y placer une inscription composée par l’Institut (?.3).

Mais revenons à la description de Cologne et de ses monumens ; à 5o d. 55 m. ai s. latitude nord et à 4 d. 35 m. o. s. longitude , 'comparée de l’Observatoire de Paris , cette ville, située dans une plaine fertile et qui s’étend en amphithéâtre sur le Rhin , ne compte , dans ses huit mille maisons et ses trois milles de circuit , que 45,ooo habitans ; son enceinte contient une foule de jardins , de vergers et de vignes; on y récolte jusqu’à 18,000 aymers de vin (à 160 bouteilles l’aymer). Si elle se vante de quelques belles rues , presque toutes sont étroites et sinueuses. L’une d’elles , qui la traverse d’un bout à l’autre , a bien une lieue de longueur. Mais la rue Marchmangass , qui conduit au port , en partant du nouveau marché , n’a que six pieds de large ; il est vrai qu'on se propose de la portera quatorze mètres, et que déjà le gouvernement y a acheté et fait démolir quelques maisons. Les rues sont pavées en pierres de basalte, qui ont également servi à la construction des murs. La place Saint-Géréon , le vieux marché, le marché au foin ou nouveau marché et la place d’armes , sont vastes et bien aérés. Les deux derniers

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sont agréablement plantés. Quelques vieilles habitations présentent encore le pignon à leur façade ; cependant on trouve à Cologne beaucoup de maisons agréables et surtout des édifices imposans. Elle avait autrefois presque autant de clochers que l’année renferme de jours. Un grand nombre ont été abattus. A la tète des églises qui ont appelé mon attention, je dois placer la cathédrale , qu’on appelle le Dôme. Elle serait une merveille si on eût porté ses deux tours à la hauteur projetée de cinq cent quatre-vingts pieds. La plus haute n’a que deux cent cinquanteun pieds , depuis le sol ; on y jouit d’une vue ravissante. La cathédrale a quatre cents pieds de long ; la partie vers la grande tour est restée imparfaite ; on y entretient constamment une grue qui , depuis plus de quatre siècles, attend les matériaux destinés à finir cet immense monument. La nef devait avoir une voûte en pierres de taille qu’une charpente de bois remplace provisoirement et défigure. Le chœur, qui a une élévation de plus de cent pieds , est éclairé par six fenêtres dont les vitraux sont peints avec une grande pûrelé de dessin et de coloris. On admire la hardiesse de cette architecture gothique ( qu’on regarde comme le chef-d’œuvre de l’art des voûtes ) , la légèreté de soixante-quatre colonnes dont les lignes sont d’un parallélisme parfait , les effets de lumière ingénieux, les volutes composées de branchages qui s’étendent de l’un à l’autre, se croisent, se confondent et semblent se multiplier.

M. Sulpice Boissérée a fait graver tous les dé-

tails et même les plans projetés de cette fameuse basilique 5 le monde savant attend avec impatience la publication d’un ouvrage aussi intéressant. Je foulais les tombes nombreuses de princes et de chevaliers , où il n'y a plus que la poussière des temps de la féodalité. J’ai honoré la mémoire de Frédéric-Barberousse , qui , s’étant emparé de Mi* lan en 1162, a envoyé à Cologne la châsse des trois rois; elle est déposée derrière le maître autel , et à la clarté de nombreux cierges , dans une des chapelles qui entourent le chœur. Cette châsse , d’or et de vermeil , a son couvercle enrichi de diamans , de. rubis, et de perles ternes et mortes comme celles du trésor d’Aix-la-Chapelle ; u 'oublions pas des pierres gravées , dont quelquesunes représentent des sujets licencieux. Dans la troisième chapelle , du côté nord , en partant dé celle des rois mages , sont les restes de Richeza , reine de Pologne , qui, en io/jS , avait pris le voile à Cologne dans le monastère de Sainte-Ursule. Fai sortant de la cathédrale , j’ai été voir l’élégante rotonde de Saint-Gércon dont il a été question au commencement de cette lettre , et l’église de Sainte- Ursule , où une chapelle renferme , en paquets placés et étiquetés avec un soin pieux, les o&semeus des onzemi/ie viet'gts. L’hôtel de ville est un grand bâtiment eu forme jde tour, dont le portique en marbre a deux arcades dotlhies ; l'inférieure est du style corinthien , et la supérieure d’ordre composite. Cet -hôtel a été construit en. iôço , peu après des révo-

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luttons civiles qu’éprouva Cologne* Je ne suivrai pa* les changemens successifs de son gouvernement 1 ; Mais l’aristocratie sénatoriale pesait souvent aux cii toyens ; Nicolas Gulich Voulut les en affranchir dans le siècle dernier -, il succomba et on lui érigea une colonne ignominieuse que les Français renversèrent en i 7g4-

La salle' de spectacle répond peu -à' la grandeur de Cologne 5 on y joue des pièces allemandes ; et cette année , une troupe française y est venue pour la première fois.

J’ai visité les établissemens de charité , l’hospice où l’on admet les vieillards , le bureau de bienfaisance qui donne les secours à domicile , la maison des orphelins , où l’on place les eiifans trouvés et abandonnés , un atelier où les pauvres et surtout ceux du jeune âge , trouvent du travail, enfin une- institution récente , l’hospice de la maternité où l’on reçoit les filles-mères et l’on forme des sages-femmes pour les diverses communes du département. J’ai troàvé très-convenables les distributions , les soins de piété , de propreté et de salubrité, d’industrie , de discrétion même que l’on y donne dans ces trois âges si difl'érens de la vie. S’il règne! encore quelques abus au milieu de belles et grandes fondations , * j’ai remarqué avec plaisir qu’on en corrigeait , chaque jour , qui étaient revêtus et presque consacrés par le temps. J’ai assisté aux audiences des tribunaux , et j’ai vu l’intérieur du séminaire. L’uuiversité de Cologne , fille de celle de Paris , avait été érigée

EflTTiE MESSE ET RHIN.

en i 388 •, composée des facultés d’arts, de théologie, de jurisprudence et de médecine , elle comptait deux mille étudians. Il n’y existe plus que deux écoles du premier et du second degré ; mais on a arrêté en principe qu’il y serait formé un lycée et une académie. On utilisera ainsi des professeurs habiles, des dotations de i 5 o,ooofr. derente,desbàtimens superbes, un beau cabinet de physique , un jardin de botanique spacieux, une salle d’anatomie , une autre d’antiquités , une bibliothèque riche de plus de 60,000 volumes * et de beaucoup de manuscrits, parmi lesquels ceux du moyen âge se distinguent par la netteté et l’élégance des caractères , et par les couleurs de l’or , de l’azur et du pourpre, qui y sont prodiguées. Ces établissemens m’ont inspiré un bien vif intérêt.

Mesdemoiselles' Schoen ont formé à Cologne un pensionnat nombreux qui m’a paru tenu parfaitement sous les rapports de l'enseignement, de l’éducation et des soins en tous genres. Ces demoiselles sont au nombre de six , et chargées chacune d’une partie d’instruction. Leurs élèves ont bien voulu se réunir pour travailler à l’aiguille , et pour me donner un vase et des fleurs , en chenille , de couleurs variées,- je conserve précieusement ce charmant ouvrage.

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* Entre autres du magnifique ouvrage de la commission d’Égypte.

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