LETTRE IX. : "Ï

Industrie et commerce de Cologne. — Son port sa gare. — Pose d'une première pierre.

Cologne , redevenue française , avait perdu les immunités de la ville libre et impériale. La guerre maritime, en interrompant le commerce des Hollaiv dais , semblait rendre presque inutile pour elle lë beau fleuve qui baigne ses murs. Sortis de leurs chapitres ou de leurs couvens , ses huit mille ecclésias*tiques ne pouvaient plus donner d’aumônes aux dix mille mendians qu’elles avaient attirés. On auraitdù •croire que cette époque était marquée pour la prompte décadence de Cologne. Jugez de mon agréable surprise , lorsque j’entendis un de ses principaux habitans énoncer hautement qu’aucune ville de la Roër n’avait autant gagné à la réunions Je voulus approfondir ce qui me paraissait au premier abord un paradoxe, et j’entrai dans les détails db l’industrie dont s’honore cette grande cité, l’une des bonnes villes de France, et dont le maire, comme celui d’Aix-la-Cliapelle , assiste au couronnement.

Nous ne sommes plus au treizième siècle où , pour punir des tisserands qui se plaignaient d’exactions

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impunies , et desquels plusieurs rues portent encore le nom , un bourgmestre fit brûler dix-sept mille métiers ; nous ne sommes plus en i 4^5 où le sénat bannit tous les Juifs, ni en 161 8, où, commettant une aussi inepte barbarie envers les protestans , il rendit t désertes quatorze cciits maisons. On n’y enrichit plus les villes voisines par ces émigrations forcées. On y fait mieux : par la faveur de sa position et celle de ses lois commerciales , par la surveillance des douanes qui ne permettent pas aux étrangers d’approvisionner la France et l'Italie de leurs produits ouvrés , par le vœu de l’opinion publique , par le bas prix de la maind’œuvre , Cologne attire journellement les gens industrieux de la rive droite du Rhin.

Deux mille cinq cents ouvriers sont répartis dans quatre fabriques de draps et vingt de flanelle , fil de sayette et bonneteries, sans compter les ateliers de la maison des orphelins où l’on fait annuellement trois cents mètres de drap et deux mille de toile.

Mille ouvriers filent ou tissent le coton dans onze établissemcns. La manufacture de MM. Wulfling et t Scheibler est remplie de mécaniques ingénieuses ; j’y ai vu des toiles de coton , nanquincts , étoffes de fil', et de la rubannerie d’Allemagne, en fil , lacets , etc. , etc. ; fabrication qui nous vient du grand-duché dé Berg.

Huit manufactures emploient mille ouvriers aux velours , rubans de soie et filoselle.

J’ai remarqué chez MM. Charlier, Daber et Remy un métier , de leur invention , sur lequel un

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ouvrier fabrique à la fois deux pièces de velours , de différentes couleurs , et dont l’une n’a rien emprunté à l’autre ; j’admirai cette épargne de temps et de main-d’œuvre.

On teint les étoffes dans la plupart de ces fabriques. Il y a en outre cinq ou six teinturiers en grand et vingt en petit. MM. Satorius ont substitué à l’indigo le pastel connu autrefois dans le commerce sous le nom de pastel de Juliers. M. Massard m’a montré de brillans échantillons de soie , teints avec le bleu de Prusse. Trois mille personnes s’occupent dans leur intérieur , et souvent sur le seuil de leurs portes , de la fabrication de diverses sortes de dentelles qui n’ont pas la renommée de celles de Valenciennes et de Malines , mais qui sont d’un grand intérêt local , puisqu’elles se vendent avec avantage.

Trois fabriques de cordage travaillent pour les bateliers qui fréquentent le port ; on croira sans peine que cette industrie y est ancienne.

La céruse se tirait de la Hollande ; tandis qu’il s’en formait une à Clichy près Paris , il s’en élevait une autre à Cologne, où M. Fonck, qui ne se sert que du plomb du département , livre déjà annuellement cinq mille quintaux de céruse , d’excellente qualité. Un atelier d’épingles ne peut lutter avec la grande manufacture d’Aix-la-Chapelle. MM. Herstatt ont converti leur raffinerie de sucre en fabrique de betterave ; cet établissement qui est en pleine activité, mérite l’attention.

N’oublions pas Y admirable eau de Cologne, inven*

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tée en 1650; je ne sais si c’est préjugé : mais ailleurs on tempère les liqueurs spiritueuses par des aromates ; ailleurs on combine l’éther et l’alcohol; ailleurs on ne fait pas d’eau de Cologne ; J. M. Farina , place de Juliers , est le meilleur de ses treize fabricans. Ils tirent leurs flacons de la verrerie de Stolberg.

Trois faïenceries occupent cent quatre-vingts ouvriers ; on en compte trois cents dans quarante-six tanneries dont l’origine remonte au-delà de cinq siècles ; le département de la Sarre leur fournit beaucoup d’écorces ; la plus grande partie des cuirs va à l’étranger. Deux fabriques de maroquin sont les seules de ce genre dans le département. Il y a six mégisseries et six anciens ateliers de colle-forte. Huit cents personnes étaient employées au tabac; depuis que le gouvernement en fait le monopole , on a réuni dans sa belle manufacture neuf cents ouvriers qui mettent en œuvre i 5 o,ooo kilogrammes de tabac. Cologne renferme des établissemens d’horlogerie y d’orfèvrerie , cinq chapelleries , cent neuf brasseries,' douze vinaigreries , cent soixante-douze distilleries où l’on lait 65 oo hectolitres d’eau-de-vie de grains , douze moulins à huile, trois à tan, trois à gypse, vingt âf blé , quatre savonneries importantes , des amidonneries , papeteries , trois fabriques dé miroirs ;' deux de couleurs , d’autres de tapis , de cires et bougies , quinze de chandelles. Des menuisiers travaillent ici avec une grande perfection. Des artisans habiles y font des poêles de fonte , que l’on

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envoie jusqu'en Russie ; d’autres des pianos et des instrunieus à vent.

Nous passons ici des manufactures aux beauxarts 5 il y a entre eux plus d’un rapport. Ne perdons pas de vue que eelles-là occupent dix mille ouvriers , c’est-à-dire, plus du cinquième de la population , et qu’elles tendent sans cesse à s’accroître en nombre et en produits.

A la tète des artistes, je placerai M. Hardy, renommé comme chimiste , comme physicien , comme peintre. Presque nonogénairc , et toujours vigoureux de corps et d’esprit , il a mis sous mes yeux quelques-uns de ses ouvrages , des instrumens de physique expérimentale et d’optique ; des machines électriques , des tableaux peints en émail ,. et particulièrement celui du Sauveur d’après Carlo-Dolce j d’autres où il a imité Brughel , et qu’on ne distinguerait pas des originaux j enfin des groupes en cire qu'on lui demande à l’étranger , et dont il a jeté quelquesuns en bronze doré au feu. M. Hardy a . ciselé le superbe crucifix qui orne le chœur de la cathédrale..

Cologne possède onze autres peintres. M. Pirpcmbach a retrouvé la peinture sur verre, dont il existe de si beaux modèles dans les églises de cette ville. M. Perlborg peint sur soie et coton ; ses tableaux se montent sur des cadres adaptés à la largeur des croisées •, on retrouve l’éclat des peintures sur verre dans^ces transparens 5 je crois en avoir vu à Paris j chez le duc de Feltre. Les amis des beaux-

arts ont versé des larmes sut la tombe de Joseph Hoffman , mort eq 1812 , peintre d’histoire , qui a rempqrté. nombre de prix au grftnd concours ouvert à, Weytnar par les soins du célèbre Goethe- Le chteur de l’église de l’ancienne abbaye de Saint* Martin retrace le talent de M. Hoffmann. Six sculpteurs et., deux. stucateura font) des ouvrages recherchés. 1 • » i ■; i-t- ; 1 ni >'{ .1 , 1 ' r [

, -L’imprimerie , dont ^invention l emdnte à if\\o , Lit ' apportée , vingt-quatre ans après , à Cologne , par Ulrich- Zell qui en avait/appris l’apt de Sehoeffer j elle y, a été florissante ÿusqu’à. nos jours \ , on en a vu: sortir un grand notnln-e d’éditions , surtout de livres 1 classiques. Il: y a maintenant quinze imprimeries.et cinq bbrairiesi 1. : î,. ,, ..: )y , '

, Etant, un . des . principaux centres . des relations de la. ^rance , de l’Allemagne, , de la Suisse et de la Hollande , Cologne fait ose .grand commerce d’en? trepôt, et, d’expédition pour) les drogueries , vins , grains, semences de trèfles du Palatiitat , potasse du Rhin , plantés sèches du JVIein craie , poterie , huiles , bois , pierres , , plombs ouvrés , fers ouvrés et en barres , etc. Elle a une bourse et six ban* quiers. ij ; m j|jy •• ! 1 • ; i !) juvnr; . . r; -J

Le port qui règne le long des quais de la ville est . très-important -, il contiont beaucoup de vaissenux dont plusieurs à trois mâts.. J’y ai remarqué, entre autres objets , des tables de granit destinées pôur les fonderies en cuivre , et un dépôt de meules de moulin , de diverses dimensions , faites avec une

go VOYAGE r *’ •' «

pierre volcanique, de couleur! brune ■, et semée «br petits trous comme une, éponge y ce basalte j qui vient d’Andemacb , est loin dé valoir notre pierre: de la Ferté-sous-Jouare -, cependant , beaucoup der meules vont d’ici en Hollande et même en Angle™ terre. En me promenant dans le port , j’ai vu passér une flotte de bois que : l’on venait de former pour Dordt en Hollande , où l’on espérait la vendre 7 à 800,000 fr. Imaginez une longueur de mille pieds, sur une largeur de quatre-vingt-dix , et une épais-! seur de sept ; plusieurs cotiches dé bois appuyées sur des arbres entiers fixés par des poutres , des clous ét' des crampons. Sur ce grand radeau sont alignées les baraques de cinq à si* cents •ouvriers, il’ est (entoure de plus petits dont les mariniers iident il la manœuvre. Nombre d’esquifs précèdent ou suivent la flotte ; ils sont- chargés d’agrèr, d’ancres , depro- : visions, ou bien ils servent aux cémmissioûs dadsl les villes de passage; <>s -immenses trains défilé^ rent au bruit deà • rame* de leur joyeuse colonie. Je les quittai pour visiter les magasins vastes etîbieü distribués doüt la construction remonte aux temps

de la Hanse. ’• : r - ■ : 19

Le mouvement du port de Cologne a été évalué p il y a quatre ans, jusqu’à 3oo, 000, 000 francs. On ne peüt calculer à quel degré il 's’élèvera ,. lorsqu’à Ja' paix les négociais de cette place , étendant leurs relations sous Un pavillon respecté , participeront di™ rectemcnt au commerce maritime. -En attendant , le fret se fait à des prix assez (modiques r

LNl'hE MEUSE ET RHIM. 8l

De Cologne à Paris , en allant par terre jusqu’à

la Meuse 8 fr. c.

Jd. par Metz , jusqu’à cette ville . . a

De Metz à Paris 3

Faux frais i

De Cologne à Dordt ....... i ' 3o

De Dordt à Gendt i

De Gendt à Paris 2 no

Par terre , le transport en gros pour vingt à vingt-deux jours coûte , de Cologne à Paris , de huit à neuf francs le quintal.

La largeur du Rhin est ici de 4oo mètres, et sa profondeur moyenne de 4o pieds. Pour aller à Deutz , je l’ai traversé sur lePont-Volant. Ce sont deux pontons liés ensemble , et sur lesquels qn a établi un plancher avec des garde-fous : on y aborde par un avant-pont dont sur chaque rive la tète est portée par un bateau qui hausse et baisse avec les crues du fleuve. Le Pont-Volant peut contenir un bataillon. Au moyen d’une chaîne , et soutenu de distance à autre par six petits batelets , il est attaché à un point fixe autour duquel , dans ses mouvemens , il décrit un arc de cercle entre Cologne et Dentz. La manœuvre en est très-facile : au moment du départ , les bateliers ont tourné le gouvernail ; nos pontons ont présenté le flanc au courant du fleuve , qui , de cette manière , a entraîné le Pont- Volant. On le replie et ou le met en sûreté , dès que la rivière charrie des glaces. J’étais avec des commerçans de divers pays , qui allaient manger à Deutz d’excellentes écrevisses