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(1) Tandis que nous poursuivions ces baleines blanches ( beluga ), je 'emarquai une chosequi me parut assez extraordinaire, et que je n’ai pu expliquer d’une manière satisfaisante. Elles faisaient entendre une espèce de sifflement fort intelligible quand elles étaient sous la surface de l’eau, et le seul sen que j'y puisse -comparer, est celui qu’on produit en passant un doigt mouillé autour des bords d’un verre. On l’entenduit À très-distinctement quand elles montaient vers la surface
tje n'en Nous vimes pour la première fois un ou deux
avant le bancs de Narwhals, ( Monodon Monoceros) que ;enre- M les marins nomment licorne de mer.
ésse était Dans la soirée du 6, nous entrâmes dans un ieurs des à | grand bras de mer sur la rive méridionale, dont se mirent M l'entrée n'avait pas moins de dix lieues de larà des ba- PA eur. La côte occidentale qui s'étendait au sudonsidéra- M ouest, aussi loin que nous pouvions la suivre des procher, D yeux, était tellement encombrée de glaces ; en fût à EU qu'il nous fut impossible d'en approcher. Nous
sber elles fûmes donc obligés de faire voile entre les gla« t pieds de ces et la côte orientale où se trouvait suflisamieurs fois ment d'eau libre.
ble à celui Depuis le moment où nous étions entrés dans entendait le détroit de sir James Lancaster, la lenteur des ment sous boussoles et leurirrégularité, causée par l’attracpnt à plu- tion du fer du vaisseau , s'étaient augmentées rait entiere- pidement et uniformément, à mesure que nons rface ( 1). avancions vers l’ouest, au point que depuis deux es baleines M de l’eau, c’est-à-dire environ une demi-minute avant qui me pa- È qu’elles parussent; mais il cessait dès qu’elles avaient la expliquer tête hors de la mer. Nos matelots s’en amusuient telle. ntendre une ment qu’ils s’exhortaient à ramer vigoureusement pour elles étaient arriver à l’endroit où ils supposaient quelque baleine, he j'y puisse afin, disaient-ils, « d'entendre la chanson des baleiant un doigt nes, » Ce bruit ne ressemblait pourtant guère à une l’'entendait MS chanson; mais les matelots ne sont pas toujours très-
exs la surfacs 4 heureux dans leurs comparaisons. Fisner.
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(56) jours nous avions été obligés de renoricer aux observations journalières que nous faisions pour ‘déterminer , à bord des vaisseaux, la variation de l'aiguille. Cette irrégularité devint de plus en plus marquée à mesure que nous avancions vers le sud. Il était donc évident qu’un changement matériel avait eu lieu dans l'inclinaison ou la variation de l'aiguille, et peut-être dans ces deux phénomènes, depuis les dernières observations que nous avions eu occasion de faire; ce qui rendait fort probable que nous approchions très-près du pôle magnétique. Cette supposition se confirma le 7, quand nous vimes que l'aiguille des meilleures boussoles se dirigeait constamment vers la tête du vaisseau, et que celles des autres restaient indifféremment dans la position où elles se trouvaient placées. Les boussoles , à partir de cette époque, ne nous furent donc plus d'aucune utilité pour notre navigation, et nous les reléguâmes dans le magasin du charpentier.
Néanmoins, comme je désirais faire ‘toutes les observations magnétiques possibles, nous débarquâmes sur le rivage oriental avec les instrumens nécessaires, sous la latitude de 72° 45" 15", et la longitude de 8ge 41! 22'', d'après les chronométres. L'inclinaison de l'aiguille fut de 889 26’ 42'', et sa variation de 118° 23 37"! à l’ouest, L'aiguille magnétique , quoique n'étant
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(57) plus soumise à l'influence du fer du vaisseau, avait si peu de pouvoir , qu’il fallait sans cesse frapper l'instrument avec la main pour la faire marcher. 7 Ç Le rivage était couvert de sable et de pierres; le sol paraissait plus sauvage et pius stérile que tout ce que nous avions encore vu des régions arctiques. La seule apparence de végétation on vit, étaient cà et là qu lques touffes herbe rabougrie, et une ou deux espèces de saxifrage et de pavot: le terrain était pourtant si humide en bien des endroits, qu’on pouvait à peine marcher. Rien n’annoncait des habitans. À quelque distance de la côte, on trouva une
