partie des vertèbres d’une baleine, mais elle y

avait probablement été portée par les ours dont on voyait les traces sur la terre humide. On ne vit d’autres oiseaux que quelques gelinottes blan: ches (tetrao lagopus. ) Le détroit augmentant de largeur, à mesure que nous avancions, nous nous flattions de trou-

ver un passage à l’ouest. La côte occidentale in- ‘clinait plus que jamais vers l’ouest, et l’on ne ‘voyait pas de terre au sud-ouest, quoique l’ho-

rizon fût si clair, qu'on aurait pu l’apercevoir de

‘dix à douze lieues. Il nous parut donc qu'on

pourrait reconnaître un jour, que les terres qui bordent ce détroit des deux côtés, sont des îles. Mais comme il était alors entièrement couvert

(58) de glaces entre lesquelles il n'était pas prudent de chercher à se frayer un passage, et que d’ailleurs la saison commencait à s’avancer, je me déterminai à retourner au nord, dans l'espoir de trouver le canal, entre les îles du Prince Léopold et la baie Maxwell, moins encombré de glaces. Nous avions fait dans ce détroit cent vingt milles vers le sud, et je ne doute pas que des vaisseaux ne puissent y pénétrer plus avant, en profitant de toutes les ouvertures que

peuvent fournir les glaces, si l’on juge qu'une À

connaissance plus approfondie de cette partie du globe vaille le temps qu’il faudrait nécessairement y donner. Il est probable qu'on découvrira quelque jour qu’il existe une communica- À tion entre ce détroit et la baie d'Hudson , soit PR par le large canal nommé le Welcome de sir }

‘Thomas Rowe qui n’a pas encore été reconnu, | soit par la baie Répulse qui n'a pas été exami- À née d’une manière satisfaisante (r).

(2) Dans la soirée du 11, pendant que nous étions amarrés à un glaçon, plusieurs narwhals parurent autour du bâtiment, et nous réussimes, sans beaucoup de peine, à en harponner un. Malgré sa pesanteur , nous par yinmes à le tirer à bord, maisil nous fut impossible BR de le peser. En le comparant avec le morse que nous avionstué quelquetempsauparavant, je crois qu'il ne de } vait pas peser plus de deux tonneaux. Sa corne avait qua | tre picds deux pouces de longueur; cinq pouces et demi de

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La fêle du Prince Régent étant arrivée pendant que nous étions dans ce grand détroit, nous lui en donnâmes le nom.

circonférence à la racine, et deux pouces trois cinquiémes, à son extrémité. Le bout en avait été évidemment cassé; ce qui avait diminué la longueur de la corne probablement d’environ six pouces. Elle partait de la mâchoire inférieure en ligne parallèle avec le corps. On ne voyait sur la supérieure aucune apparence de corne ou de protubérance, comme on assure en avoir souvent va à ces poissons. On dit que les femelles n’ont jamais de cornes, et il arrive souvent que les marins, pour éviter le paiement des droits, déclarent aux douanes , en rentrant en Angleterre, qu’ils n’ont pris que des licorncs femelles. Sa longueur , depuis la racine de la corne jusqu’à la fourche de la queue, était de treize pieds cinq pouceset demi, Les yeux étaient petits, eu égard à la taille du poisson, et enfoncés. Leur forme, ou pour mieux dire#celle des paupières , était un triangle dont chaque côté avait environ trois quarts de pouce. L’organe de l'ouïe était si petit, que nous fùmes quelque temps avant de le découvrir: l’orifice en était à peine suffisant pour y introduire une petite sonde. La queue du narwbal est horizontale comme celle de tous les cétacés, et de même que les nageoires, consiste en graisse couverte de peau. Ce poisson diffère de tous les autres sous tons les rapports , si ce n’est par la furme, et l'élément dans lequel il vit. Le docteur Shaw l’a nommé avec raison « mammifère à forme de poisson. » FISHER.

Nous eûmes souvent à lutter contre les glaces avant de rentrer dans le détroit de Lancaster, mais nous étions trop accoutumés à de pareils obstacles pour qu'ils pussent nous décourager. Le 17 dans la soirée nous vimes pour la pre-

mière fois un cap assez remarquable formant la W pointe nord-est de l’entrée du détroit du Prince

Régent ; je le nommai le cap d’York. Un peu

à l’est du cap Fellfoot nous vimes six bandes |

de neiges fort singulières près du sommet du

rocher ; on peut les apercevoir de trés-loin de du côté du sud. Ces bandes de neige , qui doi- M

ventleur conformation à celle du 1e M étaient encore dans le même état lorsque nous repassâmes en cet endroit l’année suivante. Il est

donc probable qu’elles présentent le même aspect À dans tous les temps, ou du moins dans cette saison de l’année, et par conséquent elles mé-#

ritent quelque attention comme point de re-

connaissance. n

N'ayant aucun espoir d'avancer d’un seulh mille à l’ouest dans les environs des îles du# Prince Léopold, je me déterminai le 18 à re-h

gagner la côte septentrionale , et après avoir

traversé une barrière de glaces, avec l’aide d’unk

bon vent d’est, nous nous trouvâmes à neuf heu:

res du soir dans une eau libre à peu de distance} de la côte. Nous avions à minuit assez de clartéh

pour pouvoir lire etécrire.

es glaces ancasier , le pareils ourager.

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(Gi)

Le 19, nous passâmes en face d’un détroit auquel je donnai le nom d’Hobhouse. Nous en découvrimes plusieurs autres le lendemain, mäis plus petits, ainsi que quelques îles que le temps ne nous permettait pas d'examiner.

Dans la matinée du 21, étant à la hauteur d’un promontoire que je nommai le cap de Hurd, on trouva dans la mer un morceau de bois qui semblait être le bout d’une vergue de chaloupe, ce qui donna lieu à beaucoup de conjectures.

Déjà on en concluait que l'honneur d’être entrés les premiers dans la partie de la mer où nous faisions voile ne nous appartenait pas , quand un matelot le reconnut pour l'avoir jeté à la mer environ quinze jours auparavant. Il ne put se rappeler précisément le jour, mais ce qu'il me dit fut suffisant pour me convaincre qu’il n'existe pas en te lieu de courant constant et uniforme.

Le 22 nous entrevimes la côte méridionale, sans pouvoir nous assurer si elle formait une ligne continue. Dans l'après-midi, le vent, soufilant de l’ouest, ralentit considérablement notre marche ; j'en profitai pour envoyer à terre une barque de chaque vaisseau avec les lieutenans Beechey et Hoppner. Ils déterminèrent la latitude à 74° 39! 51!" , la longitude à g1°47' 36"! 8", si « variation de l'aiguille aimantée à 1 280 58" 7 » à l'ouest. Les rochers

(63) de celte partie de la côte étaient presque éntièrement composés de pierre calcaire remplie de fossiles. La végétation y paraissait presque puile, mais l’intérieur du pays ne peut être toutà-fait stérile, puisqu'on vit beaucoup d'excréméns de rennes. On n’y aperçut d’autres oiseaux que la mouette (/arus argentatus ) etle goéland ( larus glaucus.) On trouva ua nid contenantles petits de ce dernier. Le lieutenant Beechey reconnut que la terre formant le dernier pointque nous apercevions à l’ouest, était une île ; je lui donuai son nom.

Leur séjour à terre ne fut pas de longue durée, car une brise s’élevant de l’est m'obligea à leur faire le signal de revenir à bord. Dès qu'ils furent arrivés, nous voguâmes vers l’ouest, où tout contribuait à nous donner de nouvelles espérances. Nous vimes que la terre que nous côtoyions , et qui, sauf quelques îles, nous avait parue contigué , depuis la baie de Baflin , commençait à tourner considérablement vers le nord au delà de l’île de Beechey , laissant un grand espace ouvert entre cette côte et la terre éloignée à l’ouest, qui paraissait alors une île dont on voyait distinctenient les deux extrémités au nord et.au sud. Celle-ci était un promontoire remarquable ; que je nommai le cap Hotham, et je donnai le nom de Cornwallis à l'île sur laquelle il se trouve. Nous décou-

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emplie

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(63) vrîines plusieurs autres promontoires, dont le plus au nord reçut le nom de Bawden. Entre ce cap et une île à l'ouest , nous trouvèmes une grande ouverture de plus de huit lieues de largeur , dans laquelle on ne pouvait découvrir ni terre, ni glace; je la nommai canal de Wellington. C'était là ce que nous attendions depuis long-temps avec grande impatience, car la continuité de la terre, du côté du nord; avait toujours été pour nous un sujet d'inquié: tude, parce que nous avions à craindre qu’elle ne tournât au sud et se réunît à l'Amérique.

Cette grande ouverture , libre de glaces, et bordée de terre des deux eôté+, nou: laissait peu de doute que la côte occidentale x äppartint à une île; et chacun crut que rous étions enfin hors des terres qui forment la rive occidentale de la baie de Bafñlin , et que nous entrions dans

1 la mer polaire. Plein de eette idée, je donnai

au magnifique détroit par lequel nous étions ar-

Lrivés de la baie de Baflin au canal de Wellington,

le nom de mon respectable ami M. Barrow, sécrétaire de l’'Amirauté, tant comme un témoignage particulier de mon estime , que comme une marque publiqi:: de la reconnaissance qui lui est due pour le zèle avec lequel il a toujours favorisé les découvertes au nord.

Quoique les deux tiers du mois d'août fussent déjà écoulés ,. j'avais lieu d’être satisfait

(64) des progrès que nous avions faits jusqu'alors. Je calculais que la mer serait encore navigable pendant six semaines, et peut-être encore davantage, si l’état des glaces nous permettait de nous rapprocher du sud dans notre course à l’ouest. Nous avions donc devant nous une perspective encourageante. Nos provisions étaient abondantes , nos équipages pleins d'enthousiasme et de santé ; si la mer n’était pas entièrement ouverte, elle permettait du moins la navigation, et chacun avait uniformément résolu d'employer tous les moyens possibles pour réussir dans la mission importante qui nous était confiée.

alors.

avigancore nettait course us une visions pleins * n’était tait du uniformoyens | impor -

CE 0 a td CHAPITRE II.

Nouveaux obstacles que présentent les glaces. — Les côtes changent de nature. — Décowerte de plusieurs iles. — Descente sur celle de Byam-Martin.— On y trouve des restes de huttes d’esquimaux.— Proximité du pôle magnétique. — La variation de l'aiguille armantée passe de l’ouest a l’est. — Singulière méthode adoptée pour gouverner les deux vaisseaux pendant un brouillard. — Débarquement sur l’ile Griffiths.— Traces de ren-

‘nes et de bæufs-musqués.— Récompense nationale de 5,000 Liv. ster. due aux deux bâtimens, pour avoir atteint le 110° depré de longitude. — Descente dans l’ile Melville.

Ux calme qui survint pendant la nuit du 22 au 23 août , nous relint stationnaires à la hauteur de l'ile Beechey jusqu'à trois heures du matin. Une bonne brise s'étant alors élevée du nord, nous fimes force de voile vers le sud, dans l'espoir de trouver un passage direct vers le détroit de Behring. Le canal de Wellington,

( 66 ) au nord, était aussi loin que la vue pouvait s'étendre ; ouvert, et navigable, mais il coupait à angles droits la route que nous devionssuivre, et comme il y avait au sud de l'île Cornwallis

une ouverture de dix lieues de largeur au moins, |

je ne pouvais hésiter sur le choix. Si pourtant j'avais trouvé à l’ouest la mer obstruée par les glaces, et que le vent eût été favorable, je me serais probablement décidé à entrer dans ce canal; un degré de plus où de moins vers le nord ne faisant que peu de différence dans la distance que nous avions à parcourir pour arriver au cap des glaces. Mais loin de nous trouver obligés à prendre ce parti, la rapidité de notre course dans le canal ouvert à l’ouest nous fit concevoir les plus belles espérances, d'autant plus qu’elle formait un contraste frappant avec les lenteurs auxquelles avait été exposée notre navigation dans ces mers. Qu'on juge donc combien nous fûmes contrariés , quand l’homme de garde au nid de corbeau nous avertit qu'une barrière de glace allait s'opposer à notre passage. En en approchant nous ne découvrîmes aucune ouverture; cependant , après que nous eûmes louvoyé environ pendant une heure, le lieutenant Beechey aperçut du haut du grand mât une langue de glaces de peu de largeur qui semblait composée de glaçons détachés, et vit qu'au delà

prochant

ure ; CE” DyÉ envi- Beechey 4 ngue de ait com” u'au delà

(67) la mér était libre. L’Æéca parvint à s’ÿ frayet un passage ; le Griper lé suivit, et nous nous trouvâmesencoreune fois dans une éau ouverte.

Nous remarquâmes alors que, dépüis qué nous avions quitté l’île de Béechéÿ, un changement décidé avait eu lieu dans la nâture de là terre que nous avions au nord. Les côtés voisinés de cette île étaient hautes et escarpées, et celles que nous avions en vüé s’aplanissaient vers la mer, et semblaient couvettes de sablé. À deux heures après midi sous la longitude dé 950 ?', nous fûmes arrêtés pat d'énormés glacons qui nous forcèrent à virer de bord. Nous remontâmes vers le nord, mais sans être plüs héureux , car nous vîmes qué la glace s’étendait jusqu'au rivage, et qu'elle ne paraissait pas même s’en être détachée de toute cette saison. Nous rétournâmées au sud ; la mer y était devenué plus navigable lé long d’un champ de glace qui s'étendait vers l'ouést. Un fait qui n’est pas indigne de remarque, c’est que, dépuis notre entrée dans le détroit de Lancaster, jusqu’au delà du g2® degré de longitude, où la terre au nord du détroit de Barrow cesse d’être continue, le vent avait constamment soufilé de l’ést où de l’ouest, qui est la direction dés côtes de ce dé: troit. Quand donc nous sentîmés le 25 unx brisé

2 venant du nord, nous regardâmes cette cir-

constance comme une nouvelle preuve que les

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( 68 ) côtes, le long desquelles nous faisions voile, .se composaient ‘ d'îles, que le vent soufflait entre les détroits qui les séparaient , et que par conséquent nous n'avions plus à craindre les obstacles que pouvait nous pPporIer une continuité de terre. 2.

Après plusieurs efforts infructueux pour tra-

verser les glaces qui s’opposaient à notre passage, nous fûmes enfin assez heureux pour y réussir, et à onze heures et demie du soir nous poursuivions notre marche vers l’ouest à travers des glaces détachées.

Un brouillard fort épais qui survint dans la matinée du 24, nous mit dans la nécessité, ou de compter sur la stabilité du vent pour diriger notre course, ou de rester stationnaires jusqu'à ce que le temps s'éclaircît. Nous préférèmes la première alternative, et nous avions fait ainsi quinze à vingt milles, quand le brouillard s’étant dissipé, nous vimes par le soleil, que le vent ne nous avait pas trompés, et que pendant le reste de la nuit nous nous étions avancés vers l'ouest. Dans la journée du 24, nous aperçûmes

encore trois îles au nord , ce qui acheva de nous À

prouver que nous étions environnés d'îles; le peu de profondeur de l’eau nous obligeait à de grandes précautions.

Le 25, nous découvrimes trois autres iles.

Depuis la matinée du 23, nous n'avions vu ni

le, .se entre r CONs Obscontiur tra- "e pas- C pour du soir ouest à

dans la ssité , OÙ r diriger jusqu'à râmes la fait ainsi lard s’é- 1e le vent endant le ncés vers perçümes

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tres îles.

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(69), baleines, ni narwhals, et de toute la journée du 26, nous ne vimes pas une créature vivante- Là mer était presque entièrement couverte d’une masse de glace compacte et non interrompue ; mais nous avions le long de la côte un canal de largeur suffisante pour nous permettre d’avancer aussi vite qu’il était possible de le faire avec un vent défavorable. La dernière terre que nous avions en vue à l’ouest, était un cap auquel je donnai le nom de Cockburn.

Nous fimes si peu de chemin pendant la nuit, et pendant le commencement de la matinée suivante, malgré le secours d’une bonne brise, que je dus penser que nous avancions contre une marée partant du cap Cockburn; mais comme il était de la plus grande importance de doubler ce cap avant qu'un changement de vent ne poussât les glaces sur le rivage, je ne jugeai pas à propos de m'arrêler pour vérifier ce fait, A trois heures après midi, les vaisseaux commencèrent à mieux marcher, ce qui me porta à croire que la marée avait cessé de monter.

Quand nous eûmes doublé le cap Cockburn, le temps était clair et serein, et quoique nous eussions au sud une ligne de glace, s'étendant d'est en ouest, parallèlement à à la direction que nous suivions, et qu ’on aperçüt encore la terre à l'ouest, nous avions devant nous une si grande étendue d'eau libre de tout obstacle , et l'aspect

(70 ) qui s’offraitdu haut du grand mât, était si flatteur, que la chance d’une séparation me paraissant plus grande que jamais, je crus devoir donner au lieutenant Liddon de nouvelles instructions pour lui fixer deslieux de rendez-vous. À sept heures du soir, nous vimes encore une autre île que je nommai Byam-Martin. Nous trouvâmes dans les environs beaucoup de glace de cette espèce que les matelots nomment « glace sale », et sur la surface de laquelle on trouve du sable, des pierres, et quelquefois de la mousse. Ces sortes de glaces doivent nécessairement s'être trouvées en contact avec la terre. En approchant de la pointe méridionale de cette île, les glaces ne nous permettant plus d’avancer, je gouvernai au nord-est daps l'intention de la doubler, et comme notre marche était fort lente, j'envoyai sur l’île le capitaine Sabine avec MM. Ross, Edwards et Fisher, pour y faire des ubservations. Quelques temps après, il survint un brouillard très-épais ; je craignis qu'ils ne pussent retrouver le vaisseau ; je fis tirer de

. 44 | temps en temps quelques coups de fusil, et : 1, j'éprouvai une grande satisfaction quand je les P

entendis répondre à ce signal.

Ils nous rapportèrent qu'ils avaient débarqué sur une rive sablonneuse près de l'extrémité orientale de l’île. Ils l'avaient trouvée mains stérile et au total plus intéressante qu'aucune autre

teur, ssant

)»nner tions . sept autre trouce de glace trouve de la ÉCeSSala terre.

le cette d’avantention je était Sabine r y faire , il surqu'ils tirer de usil, et

d je les

cparqué xtrémité oins sténe autre

(71) partie des régions polaires Qué nous eussions encore vues. Ils y avaient vu en quatre endroits différens , des restes d'habitations d'Esquimarvk. Six d’entre elles, que le éüpitaine Sabine uvait eu le temps d'examiner, étaient placées sur sol uni et sablonneux, à côté d’un petit ravin voisin de la mer. Elles étaient construites en pierres grossièrement assemblées en forme circulaire, ou plutôt elliptique. Elles avaient de sept à dix pieds de diamètre. La construction de ces édifices , si l’on peut leur donner ce nom

était absolument semblable à celle des buttèn d'été des Esquimaux que nous avions vus l'an née précédente à l’île du Lièvre. Un plus petit cercle, également formé par des pierres, était attaché à chacune de ces habitations; il avait ëh général quatre à cinq pieds de diamètre, êt c'était probablement l'endroit où ils faisäiont da feu. La position de ces petits cercles, relativement à la hutte à laquelle ils appartenaient

n'était pas toujours la même, et d'après la mousse et le sable qui couvraient une partie des pierres inférieures, et notamment celles qui composaient le plancher , il était évident 4 ces demeures étaient abandonnées depuis de sieurs années (1). On vit en plusieurs endroits

(1) Ces six huttes étaient en ruines, et d’ d état de délabrement il était impossible de a

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