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(72) des traces toutes récentes de rennes et de bœufsmusqués. On-rapporta à bord la tête d’un de ces dernigrs animaux, jet plusieurs bois des premiers. On trouva quelques restes de neige dans les situations, abritées, mais les ravins qui

depuis combien de temps ces habitations avaient été abandonnées ; mais cela n’était certainement pas arrivé récémiment, car il n’en réstait que les pierres qui en ifiarquaient la situation et la grandeur, et d’après leur petithombre, elles paraissaient n’a voir servi qu’à ure résidence temporaire. Elles étaient toutes à peu près sem blables; ayant environ douze pieds de longueur sur huit à; dix -de largeur. À l’extrémité de chacune d'elles était un réduit , d'environ trois pieds carrés, formé par quatre pierres placées de champ. Les marins qui ont vu les huttes des Esquimaux du Groënland, disent qu ’ily a toujours au bout de leurs habitations, un petit réduit du même genre, dens lequel ils conservent leurs provisions. On peut conclure de cette circonstance que ces huttés ont été construites par quelque troupe d’Esquimaux dans une de leurs excursions. Ceux qui veulent leur donner une antiquité plus reculée, peuvent considérer cette île comme un des lieux de repos où s’arrètérent les Esquimaux , lors de leur émigration d’Asie dans le Groënland; car ceux qui habitent ce dernier pays ont une tradition d’après laquelle leurs ancêtres seraient originairement venus de l’occident. Quant à moi, la première des deux opinions me paraît la plus vraisemblable. FiIsHER.

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(76 ) élaient en grand. nombre, prôuvaient ; qu'ils: avaient récemment servi de lit à des torrens. considérables. Le fond en était humide et couvert d’une belle mousse et d’autres végétaux-de même nature que ceux que nous avions trouvés. dans l’intérieur des terres de la baie de:la Possession. La base de cette île est du'grès ; on y vit aussi de beäu granit et du feldspath rouge, dont on rapporta quelques échantillons à bord: On trouva un grand nombre de coquillages du genre des Vénus, incrustés dans le fond des ravins.

La latitude de l’endroit où l’on fit les observations , était 75° 9’ 23'', et la longitude par les chronomètres 105° 44! 37". L'inclinaison de l'aiguille aimantée était de 88° 25! 58!', et sa variation qui, lors des dernières observations sous Ja longitude de g1° 48! , avait été de 128° 58 à l'ouest, se trouva en ce lieu de 165° 50" 9! à l'est; de sorte qu'il était évident que dans notre passage de l’un à l'autre de ces méridiens , nous avions passé au nord du pôle magnétique , et traversé un de ces points du globe où la variation est de 18o°. Ce point ne doit pas être éloigné du 100€ méridien à l’ouest de Greenwich. Pressé d'atteindre le but de notre voyage, Je n'osai sacrifier à celte recherche une partie du temps qui me restait.

La marée monta sur le rivage depuis midi

( 74) jusqu’à quatre heures et demie, moment où les chaloupes en partirent, et il était probable qu’elle avaitencore à monter pendant une heure, à en juger par la marque des hautes eaux.

M. Ross , en doublant la pointe près de laquelle on avait débarqué, eut contre lui un courant venant du nord. Nous avions reconnu à midi qu'il portait au sud à raison d'un demi-mille par heure. À quatre heures après midi, et presque au même endroit, nous trouvâmes qu'il se dirigeait vers le sud-sud-ouest , à raison de cinq huitièmes de’ mille par heure , de sorte qu’il paraît assez certain que le flux en cet endroit vient du nord.

Le brouillard fut encore très-épais le 29, et nous n'avions, pour diriger notre course, que les énormes glaçons dont nous côtoyions les bords, et dont nous avions auparavant reconnu la direction vers l’ouest. Tant que nous eùmes ce guide , nous voguâmes avec confiance, mais il fipit par nous manquer, et nous nous trouvàmes dans une situation, peut-être sans exemple, depuis les premiers temps de la navigation.

Nous avions au nord la terre ; au sud, à ce que nous pensions , la glace : les boussoles ne nous étaient d'aucune utilité, et le soleil, obscurci par le brouillard, ne nous permettait pas de voir le Griper à la distance de plus d’un câble. Il ne nous restait que le vent pour diriger notre

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(7%) course, en le supposant stable; et il était aussi plaisant que nouveau de voir le maître de quart manœuvrer le vaisseau en consultant le pénon.

Le 30, les glaces et le temps ne nous permettent plus d'avancer , nous passâmes la journée amarrés à un gros glacon. Le lendemain , à neuf heures du matün, l’horizon s’étant éelairci, nous mîmes à la voile; mais nous ne tardâmes pas à être de nouveau enveloppés d'un brouillard qui pourtant ne fut pas assez épais pour nous empêcher d’avoir recours à l’expédient suivant, pour diriger notre marche. Le Griper nous suivait exaetement sur la même ligne à environ un quart de mille de distance , et comme nous pouvions l’apercevoir , je donnai ordre au maître de quart de se tenir sur la poupe, etde manœuvrer le vaisseau de manière à toujours conserver une ligne droite entre les deux bâtimens. Le Griper en fit autant de son côté, et quelque ridicule que la chose puisse paraître, les deux navires se dirigèrent ainsi l'un par l’autre pendant environ dix milles. Alors, la profondeur del'eau ayant changé tout à coup de cinquante brasses à vingt-trois, ce qui me fit croire que nous approchions d’une terre que nous ne connaissions pas, je Jugeai qu’il ne serait pas prudent d'avancer davantage dans l'obscurité, et nous nous amarrâmes à ua glacon.

Le 1e septembre à quatre heures du ma-

(76) tin, l'officier ‘de quart vint m'avertir que l’état

des glaces permettait :: passage, et qu'il venait

de s'élever un bon: vent. J'ordonnai qu'on dé-

ployât sur-le-champ toutes ies voiles, et qu’on

se dirigeât vers l’ouest; il était fort aisé d'exé-

cuter la première partie de cet ordre, mais la

difficulté était desavoir d’où venait le vent. Nous ‘ ne pûmes imaginer aucun moyen pour décider | cette question. Heureusement le soleil se mon- t tra à cinq heures , et nous reconnümes que le 1 vent soufilait du nord. À huit heures et demie, c nous nous trouvâmes à quatre ou cinq milles r d’une île que nous nommâmes Griffiths, el qui u était à six ou sept lieues de celle de Byam-Mar- u tin: nous la regardâmes comme faisant partie du même groupe.

Le 2, àune heure du matin , nous apercûmes une étoile : c'était la seule’ que nous eussions vue depuis plus de deux mois. Comme nous n’avancions que bien lentement, j'envoyaiune barque ap à terre pour faire des observations, et tâcher ce de tuer des rénnes. Nous descendimes sur une p

rive basse et sablonneuse, et nous fûmes frap- ce

À és de la ressemblance qui existait entre cette et île et celle de Byam-Martin, quant à la nature m EL: du sol et des productions. La base en est de M téc LL | grès, mais nous y vimes aussi des pierres à ri\ J chaux en masses détachées sur la surface de la À po

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( 77) ceaux de charbon de terre. Nos chasseurs ne furent pas heureux, car ils n'aperçurent que deux rennes, et ne purent en approcher. On vit pourtant une grande quantité d’excrémens de ces animaux et de bœufs-musqués, surtout dans les endroits où il y avait de la mousse, et l’on trouvait de temps en temps des espaces d'environ deux acres qui en étaient entièrement couverts. Il était évident que ces animaux venaient y paître, car ils y avaient laissé des touffes de leur poil et de leur laine. On ramassa plusieurs têtes de Lœufs-musqués, et un matelot de l’Æécla apporta dans la chaloupe une corne de narwhal qu'il avait trouvée sur une montagne à plus d’un mille dans les terres, et qui devait y avoir été portée, soit par des Esquimaux , soit par des ours. On ne tua que quelques gelinottes blanches. Le sergent d'artillerie Martin et le domestique du capitaine Sabine, apportèrent sur le rivage quelques gros morceaux de bois de sapin qu'ils avaient trouvés presque enterrés dans le sable, à sept ou huit cents toises de la marque des plus hautes eaux, et à plus de trente pieds au-dessus du niveau dela mer. Rien n'annoncait que cette île eûtété habitée. Les observations faites à deux cents toises du rivage nous donnèrent pour latitude 74° 58", pour longitude, 1070 3! 31!" 7”, et la variation de l'aiguille aimantée fut de 151° 30! 3'! à l’est.

Le lénidéniain un bon vent du nord favorisa notre marché, ce qui me fit d'autant plus de plaisir que j'avais remarqué que, depuis vingtquatré heures, la principale masse des glacés se rapprochait du rivage. Le 4, nous découvrîmes une petité île basse et sablonneuse, située à l’entrée d’un grand canal que je nommai détroit de Bredport, et le même jour, à neuf heures et un quart du soir, nous eùmes la satisfaction de traverser le 11otm6 méridien à l'ouest de Gréenwich, sous la latitude de 74° 44! 20!’, cé qui donna aux vaisseaux sous mes ordres, droit à la récompense nationale de cinq mille livres sterling, promise par un acte du parlement à ceux des sujets de sa majesté qui pénétreraient les premiers jusqu'à ce point dans l'intérieur du eercle polaire arctique. En mémoire du succès qui avait couronné jusqu'alors nos efforts, l'équipage nomma un promontoire que nous venions de doubler, le cap de la récompense (éounty cape). Le dérnier point de terre que nous eussions en vue à l’ouest, était un cap peu élevé auquel je donnai le nom de Hearne, célèbre voyageur américain. Je cherchai à doubler ce cap, mais je vis à mon grand regret que la glace y touchait, quoiqu’un vent de terre venant du nord eût constamment soufflé depuis trente-six heures, et eût éloigné les glaces du rivage derrière nous. Cette cir-

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( 79) consianee prouvait ou que la glace touchait au fond de l’eau sur la cûte, ou qu'il existait au sud quelque obstacle qui l’'empêéchait de se mouvoir dans eette direction.

Le 5, j'assemblai tout l'équipage de l’Hécis, et je lui annonçaï oflicicllement qu'il avait droit à la récompense de einq mille liv. ster. pour avoir traversé le r10m° méridien (1). Je saisis cetle occasion pour appuyer sur la nécessité de faire de nouveaux efforts pendant le peu de temps que la mer serait encore navigable, pour avancer de quelques degrés vers l’ouest, auquel cas j'étais convaincu que rous accomplirions notre entreprise avant la fin de la saison suivante, J’augmentai à cette occasion la ration ordinaire de viande , et j'y ajoutai une distribution de bière : j'en fis faire autant par le lieutenant Liddon à bord du Griper.

Le vent continuant à souffler du nord dans l'après-midi, et la glace nous npposant encore une barrière impénétrable, je me déterminai

(x) Cette récompense a été distribuée, en décembre 1820, dans les proportions suivantes. Le capitainé Parry 1000 liv: Le lieutenant Liddon 500 liv. Chaque officier 200 liv. Les sous-ofliciers de première classe 55 liv. Ceux de seconde :lasse 30 Liv. Chaque homme Note du traducteur.

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( 80 ) à louvoyer sur la rive septentrionale de la baie, et, si j'y trouvais une rade passable, à y jeter l'ancre : c'est ce que nous fîmes à trois heures après midi, sur sept brasses, excellent fond de vase et de sable, à environ un mille et demi du rivage. Cette rade, que je nommai baie de l’Hécla et du Griper, met parfaitement à l'abri des vents, depuis l'est-nord-est en tournant par le nord jusqu'au sud-ouest; et c'était la partie la moins encombrée de glaces.

Dans la soirée , j'envoyai le capitaine Sabine et MM. Edwards et Nias sur le rivage, pour examiner la nature du pays et ses productics ; ils revinrent à dix heures du soir; ils avaient débarqué sur une côte basse à l’ouest des vaisseaux, etavaient trouvé cet endroit nu et stérile. Ils avaient aperçu plusieurs volées de ca- | nards , des mouettes et quelques autres oiseaux de iner : ils avaient vu en plusieurs endroits des traces et des excrémens de rennes et de bœufsmusqués , etavaient recueilli quelques insectes de mer. Les rochers sont entièrement composés de grès, mais on y trouva quelques frag- k mens de granit, de silex et de charbon de À terre. Cette île est la plus grande du groupe que nous venions de découvrir; je la nomma ile Melville.

La baie de l'Hécla et du Griper fut le premier endroit où nous jetämes l'ancre dans ce

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( 81 ) voyage (1), circonstance qui nous frappa d’autant plus alors qu’elle sémbläit marquer linstant où nous venions de traverser le r1otme degré de latitude, Dès que l'ancre fut assurée, nous arborâmes le pavillon britannique, et ce fut avec un vif sentiment de plaisir que nous le vimes flotter pour la première fois dans des ré-

gions qu'en avait regardées jusqu'alors comme

hors des limites du monde habitable,

(1). L'endroit où nous mouillâmes ce soir, doit, je crois, se nommer « la rade dés mines de cuivre, » attendu qu’il se trouve sous la même longitude que l’embouchure du fleuve de ce nom, vue par M. Hearne.

Fisher,