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(go ) arborer le signal convenu pour nous annoncer qu'on avait des nouvelles de nos gens. Bientôt après nous vimes sept hommes s’avancer vers le rivage : c'était M. Nias, accompagné des deux hommes , formant une des divisions parties.

pour. faire des recherches dans l’île, avec quatre de ceux dont le sort nous donnait tant d’inquiétude , et qui étaient le caporal de marine et trois matelots. Ils nous apprirent qu'ils s'étaient égarés quelques heures après avoir quitté le Griper, et qu ils avaient erré sans avoir rien qui les guidât, jusqu’au lendemain à dix heures du matin. Ils aperçurent alors le pavillon que nous avions fait arborer sur une montagne , mais d’une distance très-considérable. En ce moment, ils étaient encore tous ensemble, mais une malheureuse différence d'opinion fit qu'ils se séparèrent. M. Fife s'imagina que le pavillon qu'on apercevait, en était un plus petit que nous avions élevé quelques jours auparavant dans une situation beaucoup plus reculée du côté de l’est, et dans cette persuasion, il prit une route opposée à celle qu’il aurait dû suivre, et deux de ses hommes l'accompagnèrent. Les quatre autres persistérent à s’avancer du côté du pavillon. Ils firent halte pendant une partie de la nuit, se formérent avec des pierres un abri contre le vent, et ayant ramassé de la mousse sèche, ils y mirent le feu avec de la poudre

(gr)

pour se réchauffer les pieds. Ils n’avaient jamais souffert de la faim, car ils avaient tué assez d'oiseaux pour.se nourrir , et ils les maugeaient crus. Dans la matinée, ils se remirent en marche , et étant arrivés au pavillon , ils y prirent quelques rafraîchissemens que le lieutenant Beethey y avait déposés. Prenant alors le chemin du rivage, ils virentsur la neige lesempreintes de plusieurs pieds , et ayant suivi ces traces , ils rencontrèerent bientôt M. Nias , et les deux hommes qui l’accompagnaient (1).

Ce qu'ils nous dirent de M. Fife et des deux matelots qui l'avaient suivi, nous fit croire que, s'ils vivaient encore, on les trouverait à une grande distance à l’ouest, et l’on se préparait à envoyer à la découverte de ce côté, quand une des troupes parties le matin, nous apprit que

(1) À quinze ou vingt milles de la côte, ils trouvèrent le pays beaucoup plus fertile que dans le voisinage de la mer. Les vallées et les plaines étaient couvertes d’herbe et de mousse. Ils y virent plusieurs troupes de rennes, et deux animaux de plus grande taille, qu’ils prirent pour des élans. Ils trouvèrent un lac de deux milles de longueur sur un de largeur , dont l’eau était | douce, et d’où ils r'apportèrent deux poissons ressemblant à la truite, Mais comme ils étaient égarés quand ils le virent, ils ne purent nous dire ni à quelle distance du rivage , ni dans quelle direction il se trouvait. FisHER.

(92) M.Fife et ses deux compagnons étaient à environ cinq milles à l’est, et arriveraient incessamment. Plusieurs personnes: coururent à leur rencontre , et à dix heures du soir, nous eûmes le bonheur de les revoir. Ils avaient tous plus ou moins souffert du froid et de la fatigue, et quelques-uns avaient plusieurs doigts des mains et des pieds gelés; mais, grâce aux soins de nos chirurgiens , il n’en résulta aucun accident, el au bout de quelques jours, ils furent tous en état de reprendre leurs fonctions.

Nous eùmes bientôt à nous applaudir plus que jamais de leur retour, car le froid fut si vif la nuit suivante, et il fut accompagné d’un vent si percant, que dans leur état d’épuisement et de faiblesse , il aurait été impossible qu’ils y résistassent. Ils avaient été absens quatre-vingt-onze heures, exposés à toute la rigueur des trois premières nuits d'hiver que nous eussions encore éprouvées. En témoignage de reconnaissance pour le ciel de cet acte signalé de miséricorde , nous donnâmes à un promontoire silué à l'ouest des vaisseaux, le nom de cap de la Providence.

Le 16, le vent chassa enfin les glaces du rivage à la distance de six ou sept milles. Nous avançâmes jusqu’à la hauteur du cap de la Providence , au delà duquel, à la distance de trois ou quatre lieues, nous vimes un autre cap que

nous nommâmes cap de Hay. Mais le anal dans lequel nous voguions se resserra de plus:en plus, et bientôt nous reconnûmes qué la glacé . un peu à l’est de ce cap.s'étendait jusqu’au rivage; nous fûmes obligés de retourner sur nos pas; pour mettre nos vaisseaux en sûreté pendant la nuit qui durait alors six à sept heures.

Nous avancâmes un peu le jour suivant, et nous remarquâines qu'un courant assez fort, dirigé vers l’ouest, et que nous avions observé depuis deux jours, avait encore redoublé de force. Le lieutenant Beechey et moi, nous calculâmes que sa marche était à raison au moins de deux milles par heure. Je dois faire remarquer ici qu'iidépendamment dece courant qui paraissait influer sur les plus énormes glaçons, il'existait un autre courant superficiel qui dont nait aux glaces d’un moindre volume un motvement plus accéléré.

Avee le peu d'expériencé que nous avons encore de cette partie de la mer polaire, il n’est certainement pas facile d'offrir des conjectures probables sur les causes qui déterminaient ce courant à l'ouest, quand nous aurions dû plutôt en attendre un contraire. Mais l'impression qu'il produisit alors sur notre esprit, fut qu'il pouvait être occasionné par le refoulernent dés eaux que les vents, qui avaient régné depuis quelque temps, avaient fait remonter vers d'est, où elles

(94 ) avaient été arrêtées par lesglaces qui, de ce côté; couvraient presque entièrement la surface de la mer. Quoi qu'il en soit, nous en tirämes une conclusion favorable à nos désirs; c'était que la dérive à l’ouest d’une si grande masse de glaces pendant plusieurs jours, indiquait qu'il devait exister de ce côté un espace considérable de mer libre. Voulant donc profiter de ce courant pour avancer vers le but de notre voyage, j'avais pris la résolution: d’amarrer les deux bâtimens à un énorme glacon, dont on ne voyait pas les limites du haut du grand mât, et de les laisser dériver avec lui ; mais ayant auparavant remarqué que ce glaçon, tout en dérivant à l’ouest, s'avançaitaussirapidement vers le rivage, etque nous aurions couru le risque d’être serrés entre la côte et la glace, je retournai une seconde fois à l’est.

Le 18, nous nous trouvâmes comiphéteneut entourés de glace. Elle touchuit le riväge de droite et de gauche, et il ne restait autour de nous qu’unespace d’eau à péine suffisant pour manœuvrer. Cependant, du nid de ‘corbeau, on voyait à l’ést un canal d’eau libre d’une largeur assez considérable, mais le seul moyen d'y: arriver était de faire grande attention à toutes les ouvertures qui pourraient se former dans'les glaces. À une heure et demie après midi, noùs vimes un énorme glacon qui nous

(95 ) opposaitunebarrière formidable, et que le courant entraînait rapidement, veuir toucherune pointe deterre voisine de nous ; la force de la réaction l’éloigna du rivage. Nous fimes voile vers l'ouverture .que ce mouvement avait pratiquée pour l’observer de plus près, etje hélai le.Griper pour prévenir le lieutenant Liddon de se tenir prêt à nous:y suivre, si elle était de largeur suffisante. Nous lui trouvâmes environ.cent cinquante toisesentre la côte et la glace, et comme nous n’avions.pas de temps à-perdre en délibération, nous y entrâmes à toutes voiles, à cinquante:toises du rivage, sur une profondeur de dix toises. |

Nousarrivâmes sans Me im à l'endroit où nous avions cru voir la mer libre, mais une nouvelle difliculié nous y attendait. Toute la surface était couverte de glace nouvellement formée, mais d’une épaisseur suflisante pour que le choc.du vaisseau ne püt la briser facilement, desorte qu’en voguant à toutes voiles et ayec un vent favorable, nous ne faisions que quatre milles par heure, quand nous aurions dû en faire six et demie, Nous nous aperçümes bientôt que la masse principale des glaces se rapprochait rapidement du rivage; nous cinglâmes, aussitôt vers la côte:pour chercher.un lieu de sûreté, mais la nouvelle glace avait en cet endroit acquis tant d'épaisseur, que les vais-

(56 ) seau se trouvèrent arrêtés à environ un mille du rivage. Nouseûmes récours à tousles moyeris

d'usage pour rompre les glaces, mais sans réussiràavancer d'un seul pied.Cependant an énorme glaçon arrivait ser nous, etil ne nous réstait d'autre ressource que de jetér l'ancre pour éviter d’être portés sur le rivage ; ‘ou brisés contre les énormes glacons qui le bordaiént.

Nous comptions alors être hors la dérive de Ja principale masse de glacequicourait à l’ouest, à raison de deux milles par heure ; mais enfin nous vimes s'approcher de nôus la pointe d'un champ de glace, qui jusqu'alors était resté à environ cent cinquante toises du rivage. A l'ouest de l'endroit où l’Hécla avait jeté l'ancre, était un énorme bloc de glace: qui méritait le nom de’ montagne, et qui s’avançait dans la mer’, comme un:cap ; à la distance d'environ cent ctnquantetoises.Heureusementles vaisseaux avaient été poussés l’un à droite; l’autre à’gauche de ce promontoire ,: contre lequel le champ de glace vint se briser, à huit heures du soir, avec un bruit effrayant, empilant de tous côtés d'énormes fragmens de glace : nous en étions alors à ‘environ cinquante toises ; "ét ous eûmes de grandes actions de grâces à rendre au ciel de ne‘pus nous être trouvés dans uné situation où wul effort humain n'aurait pu retarder d'un‘instant la dustruétioni des deux bâtimens. La pres-

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(97) sion de laglace continuant à augmenter , l’Æécla était graduellement poussé ‘vers lacôte, et à huit heures et demie nous n’en étions :qu’à environ huit toises, sur trois brasses et demie d’eau.

Cependant le Hipes ÿ de es côté du promontoire de glaces qui le cachait presque entièrement à nos yeux, se trouvait dans une situation à peu près semblable à:la nôtre. Nous le vimes plusieurs fois sur le côté, mais comme la moindre pression produisait cet effet sur ce bâtiment, nous n’en conçcûmes pas d’inquiétude. J'appris ensuite que, dans le moment du choc, une pointe de champ de glace avait coupé le câble de son ancre; qu’il allait échouer, si l’on n’eût jeté promptement une autre ancre. Le Griper avait en outre perdu une de ses chaloupes. Du reste il n'avait souffert aucune avarie importante.

Nous restâmes dans cette position touté la journée du 19. Le 20, les glaces se remirent en mouvement; plusieurs passèrent à une Cluttuantaine de toises de l’Hécla ; mais à huit heures et demie du matin, nous vimes un glaçon se porter du côté du promontoire de glace où était le Griper , et quelques instans après, nous apercûmes ce bâtiment sur le côté, et ce mouvement était cette fois si prononcé, que je ne doutai pas que la glace ne l’eût porté à la côte. J'envoyai

(98 ) M. Päliner parterre pour savoir dans quelle si: tuation il setrouvait; j'appris qu'il était échouë , “’apant:qüè sephpieds d’eau bt aprèsavoit tériu conséil avec mes officiers sur.les mesurés à pret: dre , j'envoyai le lieutenant Beechey expliqtier mes intentions: au lieutenant Liddon. Mon dessein était d’alléger considérablement le Griger, si cela étdit nécessaire , pour le reméttre à flot, mais de clierclies d’abôrd'un lieu de sûreté pont l'Hécla ; et d'employer ensuite tout dnipage à relever le Gripers. dls : Peu de temps après notre Se d'Anglé:

sb M. Liddon avait été attaqué d’un violent rhümatisme qui l'avait obligé de garder la chat: bré pendant notre havigation sur l'Océan Ait tique: Mais sà santé s'étant rétablre à notre en: tréé dans le détroit de Davis ; il avaii pu remplir ses fonctions à bord pendant tout le coùrs le l'été. Les fatigues extraordinaires que nous ve+ sions d’éprouver depuis quide jouts, et le changernent sensible qui s'étäit upéré dans la tempé: rature de l’atinosphère, lui avaient oecasionné tre rechute séfieuse, et au momient de l'accident dont je viens de parlet, il était dans un état de grande faiblesse. Je lui propusai de passer à bord de l’Aécta jusqu'à ce que le Griper fàt re- ‘mis à flot; mais il ne voulut pas écouter cette proposition, m'assura qu'il serait lé dernier à ‘quitter son bâtiment, et.rbstà assis sur Je pont

(99) pendatt la plus grande partie de Îa journéo, Cure à donner ses ordres,

Le vent soufilant fortement du nord, finit par mettre en mouvement les glaces, qui s'éloignèrent du rivage vers midi, et à une heure nous avions un peu plus d’eau autour des vaisseaux. Avant de quitter le Griger, le lieutenant Beechey avait sondé à côté de ce bâtiment et avait trouvé seize pieds d'eau ; comme lé marée montait en ce moment, nous espérämes qu'il se re* leverait sans avoir éprouvé d'avarie; et eflectivement nous apprîmes à deux heures, par un e qu'ilse trouvait à flot.

L'époque avancée de la saison , l'état défarorable des glaces à l'ouest, et les dangers qu'e las Vaisséaux avaient couru depuis quelques jours , me portèrent näturellement à conclure que l'ins: tant était atrivé où il devenait indispensable d'entrer en quartier d'hiver. Une circonstance qui augmeñtait les périls de la navigation" et diminuait les chances de succès, ‘était la rapidité avec’ haquelle la nouvelle glace se formait sur la surface de la mer ‘depuis vingt-quatre heurés. ÏL était devenu évident que si la mer n’était pas éfcore complétement couverte de glace, on ne pouvait attribuer qu'aux vents impétueux qui avaient régné, car toutes les fois que leur vio- Jence diminuait, on la voyait se former surle-champ avec une premptitude étonnante ; de.

sorte que s’il.nous survenait un calme de plus de vingt-quatre heures, nous serions forcés .de passer l'hiver dans la situation où nous nous trouvions #'situation qui n’était nullement rassurante.

Ces considérations et plusieurs autres, me déterminèrent à prendre l'opinion des principaux officiers attachés à l'expédition, sur la nécessité de chercher un hâvré où les vaisseaux pussent passer l’hiver en sûreté. Leur avis s'étantirouvé d'accord avec le mien, je résolus de retourner dans labaie de l’Æécla et du Griper, dès que lé temps le permettrait ; nous avions lieu de croire que nous y trouverions un hâvre convenable. ‘

Le vent du nord retint.lés gros glaçons à quelque distance du rivage pendant la journée du 21 , mais la mer n’était pas assez libre du côté de l'est, pour nous permettre de lever l'aucre, et ce ne fut que le 22, à deux heures et demie du

matin, que nous pûmes mettre à la voile. Nous .

voguâmes sans obstacle vers l’est dans un canal d'environ cinq.milles de largeur; mäis à quatre ou cinq millés du cap Hearne , la nouvelle glace commença à gêner considérablement notre marche. Nous jetâmes l'ancre à huit heures du soir presque à la même place où nous avions êté le 5 du même mois.

Le 23; à six heures et demie du matin, la nouvelle glace était si peu épaisse qu’une chaloupe pouvait aisément s'y frayer un chemin : j'allaiavec

M. Nias recounaître le hâvre de Fife qu’on nous avait représenté comme offrant un bon abri, mais comme il avait une barre à son entrée j'eus le désagrément de le trouver complétement couvert d’une nappe de glace qui s’y était formée depuis que nous l’avions vu pour la première fois. Je débarquai sur la côte occidentale du hävr@ÿ etune chaloupe du Griper étant venue m'y Joindre , M. Skene, qui s’y trouvait, me dit que les ofliciers de ce bâtiment avaient vu, lors de notre premier passage le 5, une autre baie à peu de distance de celle où nous étions. Nous nous y rendimes sur-le-champ, et nous reconnûmes qu’elle nous conviendrait parfaitement , mais qu'elle était également couverte d’une croûte glacée de quatre à cinq pouces d’épaisseur qu'il faudrait couper dans la longueur de deux milles pour que les vaisseaux s'y trouvassent à l'abri. Je sondai dans la direction de ce canal, en faisant des trous dans la glace ;, et je trouvai une profondeur de cinq à six brasses.

IL me restait à sonder la barre du hâvre de

Fife afin de choisir entre les deux hâvres. L’en-

trée de celui-ci est fort étroite, et l’eau n'ayant

que douze pieds de profondeur sur la barre à

baute marée, il y avait impossibilité d’y faire entrer les vaisseaux ; je me déterminai pour l’autre port.

Les vaisseaux levèrent l'ancre le 24 à six heu-

(108 ) es du malin par un assez beau temps, le vent étant au nord. Dès que l’'Heéc/a fut sous voiles, je pris l’avance dans une chaloupe pour choisir ua ancrage. Après en avoir fixé la place, je fis tracer avec des piques d’abordage, £gn suivant la Jigue la plus directe possible, le canal qu'il s'agissait d'ouvrir. Cette opération se fiLen tirant deux lignes parallèles éloignées l’uñe de l’agre d’un peu plus de la largeur du plus grand des deux vaisseaux. On coupa alors la glace avec des scies en suivant-ces lignes, .êt on la scia ensuite à angles.droits à des intervalles de dix à viagtpieds, formant aicsi des parallélagrammes de glace qu’on subdivisait ensuiie diagonalement pour faciliter Jeur extraction hors de l'eau. À sept'heures et-demie du soir, nous leyâmes l’ancre, et les deux vaisseaux :entrèrent cans la partie du .canal qui avait iété ouverte. Je fis faire une distribution extraordmaire d’une demi-livre de viande fraîche ( conservée suivant le procédé de MM. Donkin et Gamble) à chaque homme des deux ‘équipages; «et j'en fis autant pendant les trois jours que dura l'ouvrage qui fut terminé Je 26 à midi. La longueur de ,ce canal était.de deux mille quarante-une toises, ou environ deux milles et un tiers , et l'épaisseur moyeune de la: glace était de sept pouces (1).

(a) Le 24, mous tnouvämes sur do glace, près de

À trois heures un quart, nous primes possession de notre quartier d'hiver, événement que les équipages des deux vaisseaux célébrèrent par trois bruyantes acclamations. Les vaisseaux y étaient à l'ancre sur cinq brasses d’eau, à la distance d’un câble de la côte nord-ouest du hâvre auquel je donnai le nom de Hâvre d'Hiver ; et je nommai le groupe d'iles que nous vénions de découvrir, iles Georgiennes du Nord, en honneur de notre gracieux souverain Goorgès HI, dont le règne a été si éminemment distingué par le perfectionnement des connaissances nautiques et géographiques, et par d'importantes découvertes dans les unes et dans les autres.

D OURS PHEMT 7 Re it 7 LEUE

Pendroit où lon ouvrait un canal, un cygne mort (anas cygnus ). Cest le seul oiseau de cette espèce que nous ayons vu dans les régions arctiques.

Le 25'au matin, la portion du canal dens laquelle les vaisseaux avaient pa: ssé la veille , était déj ja couverte de glace, et dans la soirée , elle était assez forte pour porter Je poids d’une perenne.

L'expérience qu’on poquérait en travaillant, faisait que l'ouvrage allait tous les jours plus vite: on ouvrit Je preraier jour six cents toises; le deuxième, six cent quarante deux; etle troisième sept cent quarante-neuf, et cependaut la glace augmentait chaque jour d’épaisseur. FISHER. L.. 46

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