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moins avoir la moitié de son diamètre au-dessus de la terre, qui était de 4" 30!’ au-dessus de l’horizon de la mer, d’où il résulte que le montant total de la réfraction était de 1° 24' o4!", ce qui m'a rien d’extraordinaire sous cette latitude , et par la température que nous éprouvions. Celle de l'atmosphère était alors de 38° au-dessous de zéro (— 31 + de R.),etle mercure dans lebarowètre marquait viugt-neuf pouces quatre-vingtseize centièmes.Une colonne verticale de lumière d’un rouge pâle , s’étendait depuis la partie supérieure du disque du soleil jusqu’à environ 3° de bauteur: l'intensité en variait constamment, étant tantôt fort brillante , tantôt à peine visible. Ces changemens, qui étaient fort rapides, avaient beaucoup d’analogie avec ceux de l'aurore boréale, la lumière paraissant toujours s’élaucer en haut; la largeur de cette colonne, qui fut visible environ trois quarts d'heure avant et après midi, était égale à celle du diamètre du soleil.

Pendant le cours de l'hiver, nous vimes, en plusieurs occasions, une apparence de terre qui semblait à une grande distance. Cette ap- .parence était plus décidée que jamais le 3 fé- -vrier, et se faisait voir au sud quart d’est.du hâvre d'hiver.

Le capitaine Sabine avait tenu, depuis quelque temps, une des aiguilles dont on se sert pour

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(155 ) ‘déterminer l'intensité de la force magnétique, suspendue à un fil de soie dans l'observatoire, afin d'observer d'une manière plus satisfaisante qu'on ne pouvait le faire à bord des vaisseaux, quel effet produisait sur elle l'aurore boréale. On aurait pu supposer que, dans ces régions cù l'aiguille se trouvait dépouillée de presque toute sa force , elle aurait été plus aisément soumise à l’action d’une cause étrangère, mais nous ne remarquâmes jamais que l’aurore y pere le moindre dérangement.

Le 4, nous revimes le soleil, mais tellement défiguré par la réfraction ,-qu il était impossible d'y réconnaître un disque circulaire: ce ne fut que le 7 que nous le vîmes distinetement.

Nous avions alors assez de clarté depuis huit heures du matin jusqu'à quatre, pour qu’on püt travailler avec facilité hors des vaisseaux. Je fis donc commencer à ramasser des pierres pour en former le lest de l’AÆécla: nous avions calculé qu'il en faudrait environ soixante-dix tonneaux pour remplacer les provisions consommées lorsque nous quitterions le hâvre d'hiver. Cependant, comme nous approchions de l’époque la plus froide de la saison, il devint plus ésseptiel que jamais de ne paslaisser nosgens troplong-temps exposés au grand air, attendu le mauvais effet qu'aurait produit sur leur santé, l'inaction à laquelle les aurait condamnés pour

(156) Jong-temps le moindre accident occasionné par Ja gelée. Je citerai encore à ce sujet les propres paroles de M. Edwards.

« La plupart des accidens que la gelée occasionna pendant le fort de l'hiver, eurent principalement lieu aux pieds et surtout aux pouces. Personne n'eut le malheur de le perdre, mais très-peu guérirent sans perdre l’ongle et l'épiderme. Tout pouvoir vital se trouvait invariablement détruit dans ces deux parties ; l’exfoliation <’en faisait toujours lentement, et était souvent accompagnée de petits ulcères à l'extrémité du pouce. Ces accidens,, quoique peu dangereux en eux-mêmes, ne se guérissaient qu'avec beaucoup de difficulté, et la moindre négligence de la part du malade, éloignait encore sa guérison. »

Nous remarquâmes le 1 1 avec satisfaction que le soleil à midi, même à la hauteur d’un seul degré , avait une force suflisante pous affecter Je mercure dans le thermomètre qui, exposé à pr CE monta de 4o° au-dessous de zéro à

0, (—320 à 29° 22 R.), et retomba à 40° au Les d'une henve:ou deux.

La distance à laquelle les sons se faisaient entendre en plein air pendant les grands froids, était toujours un objet de surprise pour nous. Nous. entendions souvent, par exemple, des personnes causer du ton ordinaire de la conversation, à la distance d'un mille, et j'entendis un

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(157 ) homme chanter sur le rivage , quoique j'en fusse encore plus éloigné. Une autre circonstance mérite peut-être aussi d'être remarquée:le lieutenant Beechey et MM. Beverly et Fisher, se promenant le 11 à deux milles sous le vent des vaisseaux, furent surpris de sentir tout à coup une odeur de fumée si forte, que leur respiration en était génée; mais en avançent un peu plus loin , ils ne sentirent plus rien. Cette circonstance montre à quelle distance la fumée des vaisseaux était portée horizontalement, attendu la difficulté avec laquelle elle s'élève lorsque l'atmosphère est refroidie à un degré considérable. Le 14, deux marins de l’ÆJécla s'étant énivrés la nuit précédente, faute qu’en toutes circonstances il étäit de mon devoir de prévenir, et qui, dans la situation où nous nous trouvions, aurait pu avoir des conséquences sérieuses pour la discipline et pour la santé de l’équipage, si J'eusse négiigé de la punir, je leur fis appliquer le matin trente-six coups de lanières. C'était la première fois, depuis treize mois que l’Æécla était parti d'Angleterre, que je m'étais trouvé dans la nécessité d’infliger une punition corporelle, fait honorable à l'équipage, et que pour cette raison je rapporte avec saiisfaction (1).

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.(x) Nous eûmes le 14 une bonne preuve:de l'effet que produisent des couleurs différentesswu: la réflexion de

( 158 ) Pendant quinze heures et demie, c'est-à-dire, depuis le 14 à quatre heures du soir, jusqu’à dl sept heures et demie dans la soirée du lende- || LEE main, le temps fut clair et presque calme. Un À thermomètre attaché à un poteau entre les vaisseaux et le rivage, ne s'éleva pres au-dessous de 54° au-dessous de zéro, (— 38 :£ deR. ), et descendit même, à six heures du matin, à 55° (— 38 ££ de R. ). Cette température aurait peut-être duré plus long-temps sans une brise légère qui, soufflant du nord, fit remonter le thermomètre d’abord à 4g° (— 36 de R.), et ensuite jusqu’à 34° ( — 29 $ de R. ). Ce fut le plus bas point auquel il descendit pen- } CL dant notre séjour dans le hâvre d'hiver. Pendant A ! ces quinze heures, on ne souffrait aucun ineon-

vénient en restant en pleia air, pourvu qu'on

la chaleur. Le poteau suquel les thermomètres étaient suspendus, élail peint en noir d’un côté, tandis que l’autre était blanc, c’est-à-dire de la couleur: naturelle du bois. On remarqua que le thermomètre attaché au côté noir ne descendit jamais plus bas que 52° degrés au dessous de zéro, tandis que l’autre en marqua 54°, Ce poteau étant placé sur: la glace à une distance considérable des vaisseaux, cette différence (de près d'un degré du thermomètre de R.) ne pouvait être causée ni par la localité, ni Per quelque substance qui en eût été voisine,

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fût bien vêtu, tant que le calme dura; mais en marchant contre le vent, quelque léger qu'il fût, on éprouvait sur tout le rivage une cuisson assez vive, accompagnée d'une douleur au milieu du front. Nous nous amusâmes à faire geler du mercure, et à le battre sur une enclume, réduite préalablement à la température de Patmosphère : il n’était guère malléable en cet état, et se brisait communément au second où au troisième coup de marteau (1).

Le 16, malgré la température rigoureuse de

l'atmosphère, les officiers jouèrent la comédie:

(1) Regardant ce jour comme un des plus froids que nous aurions probablement , je fis une expérience qui, quoique peu importante en elle-même, mérite d’être rapportée, parce qu’elle démontre d’une manière bien simple avec quelle rapidité l’eau se change en glace sous une telle température. Je portai au haut

du grand mât une bouteille pleine d’eau , et je l’en lis:

tomber à travers une petite passoire, Lorsque les gouttes tombaient sur la couverture du vaisseau , elles étaient gelées et avaient pris une forme sphérique irrégulière, Il y avait quarante pieds huit pouces anglais du haut du mât à la couverture. Je dois pourtant ajouter qu’elles ne tombuient pas en ligne perpendiculaire, attendu qu'il faisait un peu de vent, et par conséquent élles mettaient

plus de temps à tomber, qu’il n’en aurait fallu äun corps

se mouvant librement. Il parait cependant que les gouttes d'eau se gelaient en moins de deux secondes, Fisnen.

( 160 ) qui avait élé annoncée, mais il faut convenir que le froid était trop vif pour que ce füt un véritable divertissement, soit pour les specta-

eurs, soit pour les acteurs, surtout pour ceux

de ces derniers qui avaient des rôles de femmes à remplir, etqui étaient costumés en conséquence. Impatient de jouir de la clarté du soleil qui se montrait alors huit heures par jour, et voulant aussi diminuer la consommation de chandelles, j'ouvris les fenêtres de. ma chambre qui avaient élé soigneusement fermées et calfeutrées depuis le commencement de l'hiver , et il en résulta que le froid se répandit dans tout le bâtiment. Nous résolûmes pourtant de le supporter, mais il fut si rigoureux dans cette chambre pendant quelques semaines, qu'il était impossible d'y rester sans être bien enveloppé, et au lieu de prendre nos redingottes quand nous en sortions pour aller sur le tillac, pour nous réchauffer en faisant de l'exercice , c'était en y rentrant que nous les mettions. Les lits donnant toujours beaucoup d’embarras par la glace qui continuait à s’y accumuler, je fis coucher une partie de l’équipage dans des hamacs, mais nos gens s’étaient tellement habitués à leurs lits que ce ne fut pas une petite affaire que de les déterminer à ce changement.

Le 24, à dix heures un quart du matin, tandis que tout l'équipage prenait son exercice

avait m le comn lintéri

( 161 ) habituel en courant autour du tillac, on s'apercut que la msisoa que nous avions construite sur le rivage, était en feu: chacun s’y rendit s' sur-le-champ pour travailler à l’éteindre, et

à Reste

4 ayant réussi, non sans de grands efforts, à abattre KL? le toit et à renverser une partie des murs de 3 côté, de manière à pouvoir jeter de la neige sur FN les flammes , nous parvinmes à les étouffer au 14 bout de trois quarts d'heure, et fort heureuse- #1 ment avant qu'elles eussent atteint le côté où

ta nos instrumens les plus précieux étaient déposés dans leurs étuis. Les ayant enlevés , et ayant

DE couvert les ruines de neige pour empéchvr le is feu de se rallumes , nous retournâmes aux vaisd' seaux, et nous attendîmes qu'un temps moins ÿ rigoureux nous permit d'examiner l'étendue du

dommage. Il fut heureusement peu considéra-

rw ble , nul objet important n'ayant été matérielle- | mentdétérioré (1). Avant le dîner, on passa enre- +” vue tout l'équipage pour voir si chacun avait mis es des vêtemens secs , et l'on employa le reste du ro jour à faire sécher ceux qui avaient été mouillés.

à Nous offrions pendant ce temps un spectacle curieux à voir. Il n’y avait aucun de nous qui

(r) Cet incendie fut occasionné par du linge qu’on avait mis sécher près dû poële, et qui, ayant pris feu, le communiqua en un instant aux nattes qui garnissaient l’intérieur de la maison, FISHER,

( 162 ) n’eût le nez et le visage couverts de taches blanches causées par la gelée; de sorte que les chirurgiens et quelques hommes qu'ils avaient pris pour les aider, ne faisaient que courir de l’un à l’autre, frottant avec de la neige les parties affectées pour y rétablir la circulation. Cette précaution prévint probablement plusieurs accidens, et cependant seize hommes grossirent la liste de nos malades par suite de cet événement, et quatre ou cinq furent plusieurs semaines avant d’être guéris. John Smith, soldat d'artillerie qui servait de domestique au capitaine Sabine , fut de ce nombre , et il en résulta pour lui des suites vraiment funestes. Il était dans la maison avec le sergent Martin , lorsque le feu se déclara: ils voulurent sauver un instrument précieux, dont ils connaissaient la valeur, etils le prirent pour le transporter sur le vaisseau. Smith n'ayant pas ses gants, eut les doigts complétement gelés, au point que, lorsqu’il arriva à bord de l’Æecla, M. Edwards lui ayant fait mettre les mains dans l’eau froide, le froid subit communiqué à l’eau en fit geler la surface à l'instant. Malgré tous les soins qui lui furent prodigués, on fut obligé, quelque temps après, de lui couper trois doigts d’une main, et partie de quatre doigts de l’autre.

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