WEST MAIN STREET

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(184 ) Le 3, nous traversâmes quelques ravins qui s’étendaient de l'est nord-est à l’ouest sud-ouest, mais ils étaient remplis de neige, et l'on n'y apercevait pas une goutte d’eau. Le capitaine Sabine et moi, ayant beaucoup d'avance sur le reste de.notre petite caravane , nous nous élions assis pour l’attendre , quand un beau renne accourut vers nous en trottant, s’'approeha à environ quinze toises, et resta un quart d'heure à folâtrer autour de nous. Nous n’avions pas de fusil, et quand nous en aurions eu , je crois que nous ne l’aurions pas tué, car la charrette était déjà bien suffisamment chargée , et il nous semblait que c’eût été mal payer la confiance qu'il nous témoïignait. Ceux qui nous suivaient furent moins scrupuleux, ils lui tirèrent une couple de coups de fusil, mais sans l’atteindre. Nous remarquâmes que chaque fois qu’il voulait partir il faisait une espèce de gambade de gaîté, en se levant sur ses pieds de derrière, Le sol était riche en cet endroit, et nous y troùvâämes beaucoup de mousse; d'oseille et de saxifrage (saxifraga oppositifolia. ) Nous eñmes pendant toute la matinée un

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der à traîner la charrelte ,ear il fallait quelquefois les efforts réunis des officiérs et des hommes d’équipage pour la faire avancer. anna

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à age pour

( 185 ) brouillard fort épais qui se dissipa après midi ;

et nous pliâmes nos tentes à cinq heures du soir: Après avoir fait trois quarts de nulle, nous ar--

rivâmes sur de bord d’un ravin qui n’avait pas moins de cent pieds de profondeur, et dont les rives étaient presque partout taillées à pic. Nous eûmes beaucoup de peine à trouver un

endroit où la charrette pût le traverser ; il nous

en coûta une heure de travail. Au nord de ce ravin se trouvaient des masses de grès détachées ; nous remarquâmes, tant eh cet endroit qu'en plusieurs autres ; que célles que les roues venaient à briser rendaient la même odeur fétide que la pierre à chaux, quoique nous n'en ayons jamais découvert aucune de cette espèce. Dans quelques-uns de ces grès nous

trouvâmes quelques morceaux de charbon de

terre , tantôt pur, tantôt mêlé d’ardoise, et qui brülait passablement, À deux milles un quart plus loin vers le nord, nous enträmes dans une plaine couverte de neige qui ne laissait voir la terre que dans un petit nombre d’endroits, dans l’un desquels elle avait une légère couleur de brique. À l'endroit où nous fimes halte à minuit, nous trouvâmes deux petits amas d’eau bourbeuse , mais comme il était important de ménager notre bois en cas d'accident, aous en bûmes plutôt que de faire du feu pour fondre de la neige, ce qui exige plus de bois

que ne se miliss ceux ‘quir n'en ont Jamais fait l'expérience.

Le 4, à deux heures du matin, nous nous re.

mîmes en marche vers le nord, parcourant la même plaine de neige où Le petit nombre d'en: droits découverts que nous rencontrions, nous rappelaient les Oasis du grand désert d'Afrique. La stérilité y était complète, et les pavots mêmes nous avaient abandonnés. Un vent assez vif s’é. tant élevé du sud-sud-est, nos marins, pour prouver qu'ils n’oubliaient pas leur métier, ar-

rangèrentsur la charrette une grande couverture

en guise de voile, et cette invention réussit fort

bien. Nous ne vîmes de toute cette matinée ni

trace de végétation , ni aucune créature animée,

Lorsque nous eûmes dressé nos tentes à sept heures du matin, le vent devint si violent et chassa la neige avec tant de force , que nous nous

estimâmes fort heureux de pouvoir nous mettre.

à l'abri. Nous avions soin de placer toujours la charrette du côté du vent , de manière à en rompre la violence , et malgré la rigueur de la saison , quand nous étions enveloppés de nos couvertures, ou, pour mieux dire, quand nous étions enfoncés dans nos sacs, nous avions en général assez chaud pour goûter les douceurs du repos. Je dois dire ici une fois pour toutes, que, toutes les fois que nous dressions nos tentes, quelque courte que dût être notre halte,

amais.

jus rer.

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mêmes vif s’é-

y pour ier, ar veriure ssit fort tinée ni animée.

s a sept olent et pus nous s mettre jours la en rome la saio$ coud nous ions en ouceurs toutes, nos tenre halte,

( 187 ) M. Fisher veillait à ce que chacun changeât de bas, et examinait l'état de ses pieds. Par ce moyen nous avions des bas secs pour dormir.

Comme il gelait toutes les nuits, ce n’était que pendant le jour que nous pouvions les faire sécher, de sorte qu'après la halte de minuit, il était indispensable de remettre des bas et des souliers mouillés; mais comme ils l’auraient été une demi-heure après notre départ, cet inconvénient n’était pas grave. Nous partîmes à sept heures du soir, et le vent « soufflant de babord x comme le disaient nos marins, ils étendirent en travers une seconde couverture qu'ils appelèrent la grande voile. Ce fut pour eux un amusement , et ils en eurent véritablement moins de fatigue.

Le 5, à une heure du matin, nous n'avions trouvé aucun endroit sans neige pour nous y arrêter. Il y avait beaucoup de pierres dans les environs ; j'en fis. ramasser , et nous formâmes une espèce de pavé, sur lequel nous placâmes nos tentes, Un brouillard épais ne nous permit de partir qu'à six heures. On na voyait encore alors qu'à un quart de mille, et comme il fallait déterminer un objet en ligne droite pour diriger notre course, et qu'il fallait répéter cette opération toutes les cinq ou dix minutes, ce travail devenait extrêmement péaible , et M. Fisher et moi qui marchions en

tête comme güides , nous y gagnâmes le mat d’yeux , dit aveuglement de neige. Deux autres de nos compagnons en furent aussi attaqués , mais ce mal cédait en général à l’'embrocation dont j'ai déjà parlé , et à quelques heures de re: pos. Les voiles de crêpe furent d’une grande utilité pendant cette excursion.

Après avoir passé un grand ravin sur les bords duquel nous eûmes le plaisir de revoir la terre, et où nous trouvâmes de l'eau, nous entrâmes dans une nouvelle plaine couverte de neige.

Aprés y avoir fait quelques milles , nous apercümes , à une grande distance, des montagnes situées au nord-est , et nous fümes encore dans l'incertitude si l’espace qui nous en séparait était la mer ou une plaine bien nivelée.

Le 6, vers 4 heures du matin , étant arrivés sur une hauteur , tout nous porta plus que jamais à croire que la plaine qui s’ouvrait devant nous n'était autre que la mer. Des montagnes qui la terminaient au nord-est nous parurent appartenir à une autre ile, et nous reconnûmes ensuité que nous ne nous étions pas trompés.

Nous la nommâmes l’île Sabine. Voulant sortir de toute incertitude à cet égard, nous marchâmes dans cette direction, mais la pluie et le givre nous forcèrent à nous arrêter et à dresser nos lentes , quand nous n'avions. plus qu’en-

le mal

autres aqués , ocation s de regrande

es bords a terre, ntrâmes e neige.

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ant sorur DuS maruie et le à dresser S qu'en

(189 } viron un mille et demi pour arriver à ce que nous regardions comme le rivage.

A six heures du soir , le temps s'étant éclairci,

je partis avec MM. Nias et Reïd, laissant nos nd compagnons sous nos tentes, jusqu’à notre retour. Après avoir fait ur mille et demi, à travers une neige fort épaisse , nous remarquâmes dans plusieurs morceaux de glace jetés sur le rivage, des fentes parallèles à la ligne que suivait la côte; c’est ce que nous avions déjà vu au hâvre d'hiver , et qui est occasionné par la hausse et la baisse de la marée. Cette circonstance acheva de nous convaincre que nous avions la mer devant nous. Pour nous en assurer encore mieux , nous suivimes le rivage du côté de l’ouest, et nous gravimes un promontoire que nous nemimnâmes pointe Nias. À ses pieds, et aussi loin que la vue pouvait s'étendre

le long des côtes , la mer avait jeté de ces

énormes glacons semblables à ceux auxquels.

nous nous étigns si souvent .amarrés pour nous mettre en sûrété, sur les rives méridionales de l’île. Descendus de cette hauteur, nous avançâmes à une cinquantaine de toises sur laglace , et travaillant avec une pique d'abordage et nos couteaux , seuls instrumens que nous eussions , nous essayâmes de faire un trou dans la glace , » afin de goûter l’eau qu'elle couvrait.. et de ne conserver aucune incertitude, Mais

| (190 ) après deux heures de travail pénible , nous n'avions atteint qu’une profondeur de deux pieds et nous fûmes obligés d'y renoncer:

Nous retournâmes done à nos tentes , et nous partîmes tous pour le cap Nias, à une heure du matin. Nous reprimes l'ouvrage que nous avions interrompu, et nous trouvêmes qué la glace avait quatorze pieds quatre pouces d’épaisseur. Nous goutâmes l’eau , etilne put nous rester aucun doute que nous ne fassions sur

Ja mer. Sur la partie la plus élevée du promon-

toire, nous érigeâmes üne espèce de monument en pierres, de forme conique et ayant dou26 pieds de diamètre à sa base, sur pareïlle hauteur. On peut le voir de tres-loin tant du côté de la mer que de celui de la terre, et comme M: Fisher mit beaucoup de soin à sa construction, il est probable qu'il durera très long temps. Nous y déposâmes un cylindre d’étaia:

dans lequel nous placâmes un papier contenant nos noms, l’époque, notre séjour et le motif qui nous avait amenés dans cette Île , et ee it pièces de monnaie d'Angleterre. |

À cinq heures du soir, nous nous remimés en marche vers le sud-ouest » et après avoir fait cinq milles, le terrain commenca à monter éorisidérablement , et nous nous trouvâmes sur: les montagnes ‘bleues , dont les plus élevées élaient à'trois ou ‘quatre liéues de distance à

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( 195.) l'ouest. Nous fimes halte un peu avant minuit à trois ou quatre milles de la mer. Pendant toute celte marche, nous avions trouvé le terrain fort inégal et très-humide. La mousse , le saxifrage et même quelques touffes d'herbe s’y montraient en plus grande quantité , et nous vimes aussi reparaitre l’oseille,

. Le 9, nous continuâmes à PA Vs dans la même direction , mais en décrivant plusieurs courbes , attendu lirrégularité du terrain. Cette circonstance rendait notre marche plus dificile, mais nous n'étions. pas fâchés d’être dans des montagnes, attendu l’ennyi que nous inspirait l'uniformité des plaines couvertes de neige. Pour la première fois, depuis bien des mois, nous vimes un petit ruisseau dont l’eau était courante, mais elle n'avait que de six à douze pouces de profondeur. Depuis ce moment nous rencontrâmes plus d’eau que nous n’en désirions , car ilen résultait que nous avions souvent à traverser des terrains marécageux , où le travail de trs er la charrette devenait tres-pénible. Nous trouvâmes beaucoup d’assille dans cette journée, dont.les feuilles n'avaient encore que la grandeur d'une pièce de 50 centimes; elles étaient presque entièrementrouges. Nous ne vimes que quelques gelinottes blanches, et une couple d’oies; nous reconuümes des traces de rennes.

Le :0 , nous entrêmes dans une nouvelle

plaine couverte, en partie, de neige ; et les endroits où elle était fondue étaient si humides, qu’à peine la charrette pouvait-elle y passer, de sorte que nous cherchions alors la neige avec autant d'empressement quenous l'évitions quelques jours auparavant. Cette plaïne se terminait par un ravin, sur les bords duquel nous dressèmes nos tentes, mais le sol était si humide, que nous: fümes encore une fois obligés de forner un pavé avec des pierres.

Nousnousremimes en marche le 12 , à quatre:

heures et demie du matin. Après avoir fait en-' viron quatre milles, nous vinres tout à coup, à la distance de deux ou trois milles devant nous, la mer ou un grand lac , que nous apercevions entre deux montagnes hautes et escarpées. Nous: gravimes la montagne la plus voisine de nous et de la hauteur de‘huit à neuf cents pieds nous: vimes une immense plaine de glace, qui s’étendait à l’ouest, à perte de vue, et qui se terminait à l'est par d’autres montagnes. Nous pensèmes alors que nous étions sur le bord d'un grand lac , mais cette conjecture était mal fondée, comme nousle reconnûmes ensuite. Un ravin près duquel nous étions, porte ses eaux dans une petite baie de deux à trois milles de profondeur ; nous la nommâmes baie de Bushnan. ÎIl était nécessaire de descendre dans ce ravin dont les rives fort escarpées étaient eou-

"> et les umides, asser, de ge avec

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ie ñ où ous :déessâmes nos 1° COMposait là char harrette. n'étar ;

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froides daris:

Charrette, rious laissA où Pessieu

RECDEE

pétite baie jusqu'à un promontoire qui en formé Ventrée du côté de l'est. Les rochers , qui sônt situés à environ viugt-éinq toises des bords, se composent: de grés,. rañgés pat couches horizoutales, démañitre qu'en bien des endroits on! les: prendrüil pour dés raines dé bâtimens ‘ plutôt: que’ pour l'ouvrage de là nature. D'énormes” fragniéns dé piéréés, tontbés de léur sommét} couvraïient presque tout l’espace qui kés'séparait du rivage. Les environs de la bate dé Bushnan sont un des éridroits les plus agréables que nous ayons vüs: dans: les régions arctiques ; Hivégétlatioi ÿ'est plus riche et plus abondänte que partout'aillétirs; sa situation est abtitée ét favorable au gibier! Nous!y trouväinés une grande quantité de mousses , d’hérbés, dé saules naïns et de saxifrages; le capitaine Sabine y cueil lit une renoncülé en pléiné fleur.

: Nous arriväraés au promontoire à cinq heures ä matiñ, ét côte nous pouvions voir âlors que ce lac'ot ce dolfé s’éténdait à une distance considérable à l’ést et à Potest, je résolus de lé traverset sur là glace; noûs primés pour point de repos une petite île que nous apercevions. Il a me restait guëre de. doute en y Ra ue

snésphère fût sans aucun nuage, : noas n'avions pu apércevoir aucune apparence, de terre du côté dé l’ouest; mais comme je voulais ra’ena$surer po:

i formé qui sônt rds, se hes. hondroïits âtiméns ‘ ré. D'éde léur jacé qui ‘l& bte s agréans arcti- 1s abonest abriinés une le saules D: cueil-

j heures ir alors distance lus de lé vions. Il ant; que que l’at; n'avions e du cûté suret: po

ui jonahaient]a terre

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» Je venais de donner ordre qu'on:

creusâtun trou dans la glace, quand un des pôlres: ayant été Puiser de l’

élait formé , elle se +

donnäi le nom de Liddon , et distance de ci

| ance dans les terres du Côté du nord-est. |

Pétendue de ce Côté, mais Nous avons dû en ser assez brès dans

La neige, après la chaleur du jour, était devenue si molle que, chargés comme hous l'étions, nous 7 enfoncions quelquefois Presque jusqu'aux B°nOux ; cela rendait notre Marche pénible

> Aussi fümes-nous charmés d’ar.

Plus belle mousse et d'u ne grande quantité d'herbes, de Saxifrages et de Pavots.

Musqués. Jes rennes

( 196 ) vent y paître. Cet endroit paraissait si favorable

pour apprendre à connaître les différentes es-

pèces d'animaux qui fréquentent cette île , que

je résolus d'y passer une partie de la journée

suivante. Nos chasseurs partirent le matin de

bonne heure , et rencontrèrent un bœuf-mus-

qué. Ils tirèrent sur lüi, mais sans le blesser ; il s'enfuit sûr lés montagnes. Cet animal paraît fort

Mal proportionné , ses poils sont si longs que ses jambes semblent n'avoir que deux ou trois pouces de longueur. Quand on le chasse, il frappe la terre de ses cornes, se réitvurne quelquefois vers ceux qui le poursuivent, mais ne cherche jamais à les attaquer. Nos gens virent aussi une douzaine de rennes, des gelinottes blanches, quelques pluviers dorés, ét d’autres oiseaux. On prit une couple de souris, semblables à celles que nous avions vues dans les autres parties de l’île , ayant la tête et le ventre bran, et le dos d’un gris foncé. Ces derniers animaux semblent très-nombreux.

Une souris que le sergent Martin poursuivait ne voyant pas de trou pour s'échapper , s’adossa contre une pierre comme pour se mettre en défense, et lui mordit le doigt quand il porta la maiu sur elle. On trouva les débris de six huttes d'Esquimaux sur une poinie de terre à trois quaris de mille à l'ouest quart de sud de l’endroit où nous étions campés. Leur forme était circulire, d'environ six pieds de diamètre, construi-

ivait ne s’'adossa en déporta la « huttes à trois endroit L circupnstrui-

‘toute forme ; les murs ne s’élevaient qu’à deux

Îles , on voyait un plus petit cercle de pierres où ‘les Esquimaux allumaient sans doute leur feu,

CT D un tes en pierres irrégulières de toute taille et de

pieds du sol. L'intérieur était pavé en dalles de pierre schisteuse blanche , qui abondé en cet endroit. Ta mousse couvrait une partie de ce rez de chaussée, et paraissait avoir une crue de trois à quatre ans. Sur un côté de chacune de ces huttes était un petit compartiment faisant projection à l'extérieur , et qui avait sans doute servi à meitre les provisions. À quelques pieds de l’une d’el-

car elles en portaient encore les marques. Toutes les huttes que nous avions vues en 119 dans l'ile de Byam-Martin , et en 18:8 sur la côte du Groënland, étaient munies d’un cercle semblable. Les Esquimaux doivent se trouver au mieux pour un mois Ou six semaines dans ces environs, car je ne doute pas qu’en juillet et en août le gibier n’y soit fort abondant. Le capitaine Sabine et M. Fisher, qui étaient tous deux descendus dans l’île de Byam-Nlartin, pensèrent que les huttes que nous venions de voir avaient élé abandonnées plus récemment que lespremières.

Un grésil qui battait avec beaucoup de force, Ne nous empêcha de faire beaucoup de chemin dans Liu la soirée du 13, mais le lendemain le temps s’é- i4iR claircit et nous nous renimes en route vers le î ‘7 sud. Nous nous arrétâmes à huit heures du ma-

on em à —

(198 } tin en vue de hautes montagnes qu’on apercevait du hâvre d'hiver et que nous avions déjà nommées les montagnes de la Table, et nous campâmes le soir à Lure pieds,

Comme ces montagnes sont pReAgRE entèrement composées de bris de pierres à chaux, et que nous n'avions vu jusqu'alors que des grès, nous désirions voir où commençait ce changement. Nous ne trouvâmes de pierres à chaux qu’à environ cinquante toisès des montagnes, où nous en vimes des fragmens épars sur le sol, avec une petite quantité de granit et de feldspath, Le terrain était d’ailleurs entièrement sablonneux. Nous ne rencontrâmes pas de toute cette journée une seule créature vivante, et nous remarquâmes en général qu'on trouvait dans toute l’île Melville plus de gibier dans le voisinage de la mer que dans l'intérieur des terres, excepté sur la côle septentrionale qui est trop stérile pour qu'il puisse y subsister.

, Dans la matinée du 15, nous érigeâmes sur le haut de la plus remarquable de ces montagnes un monument semblable à celui que nous avions érigé sur le cap Nias, et je fis avec le capitaine Sabine les observations nécessaires pour en déterminer la latitude à 74° 48" 33'', et sa longitude à 2140 11° 4g'', tandis que la variation de l'aiguille aimaatée était 123° 05" 30!" à l’est. Nous partimes ensuite pour le hâvre d'hiver,

et nous arrivämes à bord à sept heures du soir.

rce-

déjà Nous fûmes reçus avee des transports de joie, nos etce ne fut pas sans plaisir que j’entendis faire ) la remarque que nous ayions toys l'air plus ro- FE bustes et mieux portans qu'à l'instant de notre aux , départ (1).

grès, chan- | chaux -(t) Nous avions fait dans ce voyage environ cent quagnes, sevigu milles, car je crois qu’on ne peut pas calculer dt 1 taux moyen de notre marche eu-dessous de douze 2 D anilles par jour, Fisnen. tièrer pas de vante,

ou vai dans le 1 & ter- LL smemmensess anses.)

qui est

s sur le

tagnes

avions

pitaine en déa lon-

ation à l’est.

hiver»

Etat des approvisionnemens des deux vaisseaux. — Les glaces commencent a fondre. — Mosquites.— Chasse. — On tue plusieurs rennes. —Recolte journalière d’une grande quantite d’oseille.-— Fonte des neiges. — Os de baleine trouvés a un mille de lamer.—Mort d’un matelot de l'Hécla. — Les glaces continuent a se fondre lentement. — Bonne santé des deux équipages. — Les bâtimens sont dégagés des glaces, — Elles se retirent du hävre d'hiver.

J'eus le bonheur de trouver à mon retour les deux équipages en parfaite santé , à exception d'un matelot, nommé Scott, quiétait malade de puis long-temps, et dont la maladie résistait à tous les efforts de l’art.

Pendant mon absence, l'équipement des deux vaisseaux s'était considérablement avancé. Celui du Griper était presque terminé.Celui de l’Hécla était moins avancé , attendu qu’il lui avait fallu poixante- cinq tonneaux de lest. On avait terminé l'inventaire et l'examen de toutes les provisions ; le résultat en était très-satisfaisant. À

vais= e. — s renquande bad'un vent a ; deux es des "hiver.

our les eption ade de

»s deux . Celui l’Hécla

it fallu

ait ter-— es prosant. À

( 201 ) | J'exception du vinaigre et du jus de citron, elles. se trouvaient en aussi bon état qu’à notre départ d'Angleterre. Le dessus de quelaues tonneaux de biscuits et de sucre commençait à se moisir, mais rien n’était avarié. Nous eûmes seulement

soin d'employer sur-le-champ ces denrées pour

la consommation journalière. Indépendamment des propriétés antiseptiques d’un climat froid

qui est un excellent préservatif contre la putré-

faction et la vermine de toute espèce, le bon élat de nos approvisionnemens de toute espèce doit principalement s’attribuer au soin qu'on avait

pris de ne nous en fournir que de première

qualité , et de les mettre dans des tonneaux bien

reliés, impénétrables à l’eau, et moins sujets à

éprouver des accidens dans la cale. Un fait assez

particulier , et que je ne dois pas passer sous

silence, c'est que pendant tout notre voyage, on ne vit à bord , à ma connaissance, au moins, pi un rat, ni une souris, ni même un ver.

Un changement visible s'était opéré dans la

‘glace du hâvre. Il s’y était formé une multitude

de creux remplis d'eau , presque toujours salée,

‘excepté le long des côtes où la marée avait élevé Ja glace beauccup au-dessus du niveau de la

mer.

Vers le 9 juin, on avait vu quelques mos= quites, mais ils n'étaient pas tourmentagt comme

‘eeux de la baie d'Hudson et de quelques autres

pays froids ; je ne crois pas qu'aucun de nous en ait jamais été piqué. À la même époque, les boutons de la saxifrage, oppositifolia, commen- <èrent à s'ouvrir; le saule nain et l'aseille fleurissaient aussi, et une plante, que nous sup- -posâmes être le cochlearia draba , montrait une couleur fleur de lilas dont l’odeur.était agréable.

Je désirais me procurer le plus de gibier pos- Sible pendant le temps que nous devions encore être condamnés à l’inaction : les courtes .excursions de nos chasseurs pendant la journée ne réponduient pas à nos désirs ; j'envoyai donc un <ertain nombre d'hommes de chaque vaisseau , sous la conduite des lieutenans Beecheÿ et Hoppner, passer quelques jours à chasser à l'est et à l'ouest du hâvre. Ils partirent dans la journée du 16, avec des vivres en quantité suffisante, et des tentes, des couvertures, etc.

Le 17, je remarquai que l'oseille était assez avancée pour qu'on püt en recueillir les feuilles; je donnai en conséquence. ordre à tout l'équipage d'en couper deux fois par semaine. La crue en était si prompte, et la quantité si considéable dans tous les environs du hâvre , que peu de temps après nous pümes en cueillir tous les soirs. En une couple d'heures chacun en ramasfait aisément une livre. Tous les jours on ensser- -vait aux officiers et aux hommes de l'équipage,,

soit en salade, soit autrement. Cela dura tout

ous.

les

enleu-

une ble.

poscore cure n£ C un eau, lopptet à rnéé ante,

assez

iles; équicrue sidée peu as les AINAasn'ser-

| age,»

a tout

( 208 ) le temps que nous restämes encore dans le hâvre d'hiver, et après que nous l’eûmes quitté, pendant les trois semaines qu’il nous fut possible d'envoyer de temps à autre une barque à terre. Îl n’est pas douteux que l’usage de cette précieuse plante n'ait puissamment contribué à éloiguer de nous les affections scorbutiques , auxquelles sont plus ou moins disposées toutes les personnes qui se trouvent privées de substances végétales fraîchés pendant un certain æspace de temps. Nous trouvâmes aussi un petit mombre de racines de cochlearia fenestrata , mais les feuilles en étaient trop petites pour que nous pussions en tirer aucun profit.

M. Wakeham, qui était allé au sud-ouest avec le lieutenant Hoppner, nous apporta un renve qu'il avait tué : c'était le premier de la saison. Le lieutenant Beechey nous en envoya un autre le 19. Ïls pesaient, l’un soixante, et Yautre cinquante-deux. livres, déduction faite de la tête , de la peau et des entrailles : ils étaient ‘pourtant d'assez grande taille, mais ces animaux sont d’une maigreur excessive en arrivant du sud. Les Lons pâturages de l'ile ne tardent sans doute pas à leur rendre de l’embonpoint.

Les ravins dans le lit desquels il ne se trouwait pas une goutte d’eau huit jours auparavant, portaient à la mer, le 21 , des torrens.si profonds

et si rapiges, qu'il eût été impossible de Les tra-

Le

( 20% ) verser sans courir le risque d'être entraînés. Le 24, nous eûmes de la neige, car il'eñ ‘tombe plus ou moins dans ce climat, dans toutes ‘les saisons de l’année ; mais pendant l'été, il est ‘rare qu elle ne se fonde pas avant'la fin de la journée. Le 23 et le 24 je reçus deux autres rennes, plusieurs lièvres et une assez grande quantité d'oiseaux, qui fournirent pendant trois jours à ‘la nourriture ‘des deux équipages ; je résolus donc de suivre le même plan tant que nous resterions dans le hâvre, et d'envoyer successiveimnent dans l’intérieur de nouvelles compagnies de chasseurs. Je donnerai ci-après le total du gibier que nous fournit l’île de Melville. Je déclarai quela tête et le cœur de tout renne tué appartiendrait à celui qui l'aurait abattu, en sus de sa ration ordinaire; cela augmenta l'émulation de nos chasseurs. | Le lieutenant Beechey revint le 26, à minuit, de son excursion à l’est. Il nous annonça que ‘les glaces de ce côté étaient sur les bords ‘de ‘la mer dans un état de dissolution plus avan- ‘cé que dans le hâvre d'hiver. Dans quelques endroits il y avait déjà, près ‘du rivage, un canal d’eau libre suffisant pour le ‘passage d’une barque , et l’on voyait dans les glaces des fentes .qui s’avançaient à quelque distance dans la mer. ‘Les rennes étaient farouches ; : ne | à appre-

inés.

il en outes ilest ‘de la

nnes, jantité ours à “ésolus us resessive- Jagnies otal du , Je déine tué ttu, en ; l'ému-

minuit, ça que prds ‘de s avanuélques ge un re d’une s fentes la mer.

'appro-

( 205 ) | chaient pas des tentes, et il était nécessaire de les aller chercher à quelque distance. Le lieutenant Beechey réussit , en se couchant par terre eten imitant le cri du faon, à en faire approcher un à portée de fusil, et le tua. M. Fisher remarqua que le bois des rennes. était couvert d'une peau douce, et garni d'un léger duvet ; que le bout en était flexible et qu'il se cassait aisément. Ils avaient vu plusieurs renards qui avaient une tache noire sur chacune des cuisses de derrière. Enfin ils aväient trouvé des:os de baleine à environ un mille de la mer, et beaucoup au-dessus de son niveau actuel (1). |

Le 29, un de nos marins en revenant à bord, après avoir été cueillir de l’oseille , trouva dans un trou sur la glace un petit poisson de l'espèce du merlan ; et en allant examiner l'endroit où il l'avait ramassé, M. Edwards et moi.nous en trouvâmes deux autres. Comme il n’y avait aucune communication entre ce trou et l’eau de la mer, la question fut de savoir comment ces poissons pouvaient y être arrivés. Ce qui nous parut le plus probable , ce fut qu'ils avaient été gelés

(1) Ces. os étaient trop pesans pour que les loups on les ours pussent les avoir transportés à cette distance de la:mer. La seule conjecture qu’il soit possible de former ;:est donc.de supposer que la mer a abandonné cette partie des côtes. FISHER.

(268 ) à la surface au commencement de Y'hiver, et que peut-être ils étaient déjà morts et flottans: sur l’eau. Nous remarquâmes ensuite que toutes. les fois qu’une substance dure était jetée sur la glate, en si petite quantité que ce fût, elle ne manquait pas d’y former un creux, ce qui est occasionné par à chaleur qu’elle absorbe et qu'elle réfléchit. Ï1 y avait alors sur Ja glace une multitude innombrable de creux de cette espèce, plus où moins grands, et dans le fond de chacun, sans exception, on trouvait quélque matière étrangère, comme du sable , des herhes marines, souvent même quelques petites chevreltes en état de putréfaction. Au céntraire, les endroits sur lesquels nous avions jeté de là paille au commencement de maï, étaient alors: élèvés de plus de deux pieds au-dessus du niveau général de la glace, ce qui prouvait qu ‘elle avait empêché l’action de la chaleur, et jusqu’à quel point la surface des glaces avait subx une dissolution insensible.

Le lieutenant Hoppner revint le 29 de son

excursion au sud-ouest , nous rapportant quel- ‘

que gibier, et l'Keureuse nouvelle qu'il avait vu les glaces en mouvement en pleine mer, dès le 22. Un champ de glace s'avançuait à l’est, & environ cinq milles du rivage, à raison d'envi- Yon un mille par heure. Il avait aussi trouvé ur Fac de quatre à cinq milles dé circonférënce, à

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CR quatre liéues de la mer , et à douze où quatorze à l'ouest du hâvre d'hiver. La surface en était encore gélée : d’après la nature de ses rives , il semblait devoir être très-profond. Il est possible que ce soit celuique M. Fife avait vu quand ül s'était égaré en septembre 18r9, et dont il n'avait pu nous indiquer la situation. | Un matelot de l'Æécla, William Scott, était.

malade depuis long-temps, et tous les secours de l'art avaient:été impuissans pour le soulager. Le 27, un: violent délire s'empara de lui, et fallut employer l+ force pour le retenir au lit. Le 29, il était si épuisé que M. Edwards crut qu’il ne passerait pas la’ nuit. Le 30, à deux heures du matin, on vint m'annoncer qu'il se mourait; et avant que j'eusse eu le temps de m'habiller, il avait expiré sans apparence d’agonie. En dépit des préjugés des marins, j'ordonnai l'ouverture de son corps, ét il fut reconnu que sa mort avait été occasionnée pat” une maladie que tous les soins possibles n’attaient probablement pu guérir dans aucun climat, et qui n'avait aucun rapport à notre situation présente, ni:à& la natare du service dont nous étions chargés. Il fut enterré le 2 juillet ; à environ cinquante toisés du rivage, en pré sence des deux équipages, et l’on couvrit sa sépulture d'ane grosse pierte sur laquelle M. Fisker grava le nom du défunteila date désa mort

( 208) La fonte des glaces s’opéra rapidement dans les premiers jours de juillet; le 6, la plupart des trous qui existaient dans le hâvre. communiquaient déjà avec la mer; la glace dans les environs des vaisseaux n’avait plus que deux pieds d'épaisseur tout au plus. Mais il n’en était pas de même à l'entrée du hâvre , où l'eau était plus profonde ; car il est à remarquer que plus l’eau avait de profondeur , plus la glace était de. temps à se fondre , probablement parce que le sol, à moins de distance de la surface de la mer, absorbe et réfléchit avec plus de facilité la chaleur des rayons du soleil. Nous pûmes alors mettre nos chaloupes en mer le long du rivage, . ce qu'il ne nous fut possible de faire, dans toute autre partie du hâvre que plusieurs jours après. Parmi les moyens que la nature emploie ddns ces contrées pour fondre, pendant la courte saison de l'été, les glaces que le froid d'un long hiver a produites sur la mer, nul ne:paraît plus efficace que les torrens nombreux auxquels la fonte des neiges donne naissance, et qui, pendant cinq ou six semaines, même sous le climat de l'ile Melville, se déchargent dans l'océan. Il doit donc paraître probable que:les côtes élevées sont plus favorables à la prompte dissolution de la glace près du rivage, que les terres-basses , parce qu ‘elles fournissent un courant d'eau rapide qui ne cesse qu'avec le dégel.

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( 209 ) Par exemple , le it septembre! 1818 , nous vimes, à la baie de la Possession , un ravin qui versait dans la mer un torrent d’eau , ‘et il res= tait encore assez de neige sur Ja: terre paur l'entretenir jusqu'aux nouvelles gelées; au con-

. traire, à’la même époque de 1819, dans les iles

Georgiennes du nord, dont.les côtes. sant basses: comparativement. à.celles de la Possession et du. détroit de Lancaster, les ravins étaient à sec ; il ne restait plus de neige , et tout le pays était des-, séché, comme s'il n’avait reçu aucune humidité, depuis long-temps. A DO ETS .: Du 7 au 10:;.il tomba beaucoup de pluie par, intervalle ; le nombre, des trous, dans la glace s'augmenta , et le canal qui s'était formé le long. du rivage s'élargit. Il avait vingt.à vingt-cinq toises de largeur dans la. partie la plus voisine des: vaisseaux, .et il était beaucoup .plus large. du côté du nord et de l'est, où la mer est moins, profonde à une plus grande distance des côtes. .Enfiu,. le 14, plusieurs trous dans la glace s'étant agrandis au, point de se joindre les uns aux autres; nous: pümes envoyer, une barque.

‘des vaisseaux à terre ,.et la même communica-

tion: s'ouvrit le lendetnain.entre les. deux. bâti-

mens. Il devint alors nécessaire de prendre'des.

mesures pour empêcher que, toutes lesglacesqui

sé trouvaient-encore.entre les navires et.la terre

vénant.à se rompre ;. la pression de celles: qui. 4 14

(210) existaient de l’autre côté, ne jetât les deux vaisseaux à la côte. Nous les assurâmes donc en jetant la maîtresse ancre. |

Le 16 juillet, l'eau avait déjà considérablement dimintié dans les ravins , et l'on ne voyait plus de neige que dans les endroits où le vent

avait accumulée, de sorte que l'ile offrait à peu près le même aspect qué lorsque nous y étions arrivés. Après les froids que nous avions éprouvés, le temps nous paraissait aussi doux ét aussi agréable qne l'été des aütres climats. La promenade , la bonne nourriture que nous procüraient nos chasseurs , l’oseillé que nous ävions en abondance, avaient complétement détruit tous les germes de scorbut qui pou:

väient existér parini nous, et nous jouissions fous d’une aussi bonne santé qu’à l'instant de

“notre départ d'Angleterre. Quelque satisfaisanté que fût pour moi cètte assurance, je ne pouvais me dissimuler combien il était à craindre qué la ner ne fût pas navigable assez longtemps pour que nous pussioùs dbtenir un succès éombplet dans le but principal de notre voyage, malgré que nous nous trouvions à ün point de départ si avancé, avec deux nävires dans le meilleur état, et des équipages pleins de zèle

et de santé.

Le 17, depuis six heures du matin jusqu'à six heures du soir, le therinomètre varia de

TX vaisc en je-

lérable- > voyait le vent ffrait à nous y avions si doux climats.

ue nous lé nous étemerit ui pou:

uissions stant de satisfai- >» Je ne à crainet longn succès voyage, point de dans le de zèle

| jusqu'à varia de

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55 à Goe au-dessus de zéro (10 à 12 ! de R. j:

ce fut le plus haut degré de chaleur que nous éprouvdines Pendant cet été,

Le 18, Je fis le toùr

da, et qi flot-

Le Griper avait me manière

8mens détachés, été dégagé de la mé

Chaleur qu'ils avaient OCCa= doute contribué, er du côté

pres pour g: celte pression, qu'elles fussent en moy Vément, et elles ne

POuvaient y être sans qu'il ÿ eût une portion de ]a

Pour nous offrir 11 “à Passage vers l'ouest, Lé 23 » la côte septen- + 48 trionale du hâvre était si dégagée de glaces, FR Que j'y envoyai le lieutenant Beechey avec deux

( 212) barques. pour essayer d'y pêcher. Ils y-jetèrent la seine, mais le filet ne ramena que trois petits poissons. | Lu

. Le 24, tout était prêt sur les deux bâtimens pour mettre à la voile au premier ordre; mais ce n'était qu’une vaine démonstration de notre désir de sortir d'inaction ; il était impossible de cacher à l'équipage que nous ne pouvions: espérer de trouver la mer navigable que pendant huit ou neuf-semaines tout au plus, à partir

de cette époque, . Le 26, voyant au sud un espace d’eau libre d'environ trois milles , nous mîmes à la voile à neuf heures du matin. Nous avançämes aussi loin que les glaces nous le permirent, et nous jetâmes l'ancre dans la meilleure situation que nous pûmes trouver. La glace, à l’entrée du hâvre, et en pleine mer aussi loin que l'œil pouvait s'étendre du nid de corbeau, présentait toujours une surface continue.

Le 30, à sept heures et demie du soir, M. Palmer vint m'annoncer que la glace, a delà de l'entrée du hâvre, venait de se épuré Je montai sür-le-champ au nid de corbeau, et je vis, à environ trois milles de distance de la côte, et dans la même direction, un passage fort étroit et souvent interrompu par des lanues de glace. Pendant la nuit suivante, le vent ayant passé au sud-sud-ouest, rapprocha

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imens ; mais poire ble de ns esendant L partir

au libre | voile à es aussi et nous ion que trée du ue l'œil présen-

au soir ’

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passage des lan-

rante ; le

approcha

( .218 ) les deux champs de glace, ce qui .ne me parut pas de mauvais augure, car c'était une preuve que toute la masse éxtérieure des glaces était en mouvement. Dans la matinée, nous revimes encore une petite ouverture : enfin, à onze heures du soir, toutes les glacé du hâvre se mirent lentemént en mouvement vers le sud-

‘est, se détachant, pour la première fois, des deux promontoires qui en formaient l'entrée.

Ce changement subit me fit espérer que nous ne tarderions pas à être délivrés de notre em-

prisonnement. J'envoyai donc ordre au capitaine Sabine, qui avait désiré continuer @ÿ observations sur le pendule jusqu'au dernier moment, de rapporter à bord sur-le-champ tous

les instrumens ; je donnai au lieutenant Liddon des. instructions sur nos futures opérations ; ; je

Jui indiquai des lieux de rendez-vous en cas de

-séparation forcée , et lui remis une carte de nos ‘découvertes , avec lu copie de toutes les remar-

ques qui pouvaient être de quelque intérêt pour

l'expédition.

L'endroit où nous avions été retenus si lôngtemps dans le hàvre d'hiver, est situé sous la latitude de 74% 47" 19!' 86"'", et sous la longi-

-tude de 110° 48'29""2"!".L'inclinaison de l'aiguille -aimantée y avait été de 88° 43" au nord, ‘et la

variation de 127° 47! 5o!! à l’est. Ê

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