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(254) soirée le sergent Martin réussit à en tuer un autre. Ces deux animaux nous produisirent de la

pieds huit pouces de hauteur. Le poil qui le couvrait variait de couleur et de longueur. En général il était noir ; mais il avait une crinière épaisse d’un roux pâle, qui s’étendait depuis sa tête jusqu’à la bosse placée sur ses épaules. Derrière sa bosse était un poil plus court d’un blanc jaunâtre qui lui couvrait le dos, sur une longueur d'environ un pied et demi, et presque sur la même largeur. Les plus longs poils étaient sur la partie postérieure de son corps, où l’on en voyait de deux pieds cinq pouces de longueur. Ses jambes , jusqu’à la jointure du genou , étaient d’un blanc sale, et le poil qui les couvrait m'était pas plus long que celui d’un bœuf d’Angleterre. Sous les longs poils, il s’en trouvait de plus courts d’une couleur cendrée, aussi fins que la plus belle laine, et dont on ferait certainement d’aussi beaux draps que ceux de laine anglaise de première qualité. M. Pennant , en parlant du bœuf-musqué, dit qu’un homme, nommé Jérémie , avait des bas faits du poil ou de la laine de cet animal , et qui étaient aussi fins que des bas de soie. Il semblerait qu’il perd tous les ans cette espèce de toison , car de chaque côté du cou , sous la partie la plus épaisse de la crinière, nous en trouvâmes des flocons détachés, el qui seraient tombés, s’ils n’eussent élé retenus par les longs poils avec lesquels ils étaient mêlés. Le poil du front était couvert de terre, et il en était de même des racines des cornes, ce qui prouve que cet animal est habitué à frapper la terre de sa tête, Nous en

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( 235) viande frâiche qui fit grand plaisir. Le premier en donna trois cent soixante-neuf livres, et le se-

eûmes même la preuve ; car lorsque celui dont je parle se trouva entouré de manière à ne pouvoir s'échapper; ilse mit à battre la terre du front, comme pour nous me= nacer. Je ne doute pas que ce soit un antagoniste redoutable pour tous les animaux qui habitent cette contrée, sans même en cxcepter l'ours. Sa chair sent le mnsc, mais pas assez pour être désagréable à manger. Je dois pourtant convenir que quelques personnes parmi nous penserent différemment. Le cœur , le foie et surtout les rognons, élaient les parties les plus imprégnées de cette odeur. Des hommes.faisant meilleure chère que nous n’y étions habitués depuis quelque temps, pourraient trouverle goût de cette viande pen agréable, mais je ne doute pas qu’il ne soit facile de s’y accoutumer.

Le 24 nous en trâmes deux autres qui n ’offraient d'autre différence avec celui dont je viens de donner la description , que de peser un peu moins, quoiqu'ils parussent de la même taille. Je pensais que ces animaux passaient en Amérique pendant l’hiver, mais jesuis tenté de changer d’opinion à cet égard, d'après le grand nombre de leurs ossemens que nous avons trouvés. S'ils n’habitaient l’île Melville que pendant l'été, il serait bien singulier qu’il y en périt une si grande quantité pendant la saison la plus favorable de l’année. Dailleurs la nature les a vêlus de manière à ce qu'ils pussent braver la rigueur du climat, et sous aucun rapport je ne vois pas qu’il soient dans la nécessité d’en changer. Les loups et

( 256 ) condtrois cent cinquante-deux. On en fit la distributionàl’équipage en la manière accoutumée (1).

C'est au pied des montagnes qui sont à deux milles de la mer , à l’est du cap de la Providence, qu'étaient les plus beaux paturages que nous eussions encore vus dans l’île Melville : nous vimes l’espace d’une douzaine d’acres de terre couverte d’une herbe courte et épaisse, mêlée de mousse, dont l'aspect était presque aussi agréable que celui d’une prairie d'Angleterre.

Nousfûmes moins surpris alorsque les bœufs-musqués parcourussent une immense distance pour venir tous les ans visiter cette contrée sauvage. La riche pature que leur offre cette île, pendant les mois d'été , malgré la stérilité générale du

pays , est sans doute un motif suffisant pour déterminer cette émigration. Ce fut là que nous

cueillimes de l’oseille pour la dernière fois ; les

les renards passent l'hiver dans cette île sans être aussibien défendus contre le froid , et quant à la nouriture, il se trouve certainement dans les vallées plus d’herbe et de mousse qu’ils n’en peuvent consommer. FIsHER.

(1) La quantité de gibier que nous fournit li le Melville pendant près d’un an que nous restàmes sur les côtes consiste en trois bœufs musqués, vingt-quatre rennes , soixante-huit lièvres , cinquante-trois. oies , cinqante-neuf canards, et cent quarante-quatre gelinottes, ce qui produisit trois x sept cent soixante-six livres de viande.

dis . Note du capitaine Paraya :

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(257) feuilles commençaient à se faner, ne conservaient plus d’acidité , et ne valaient pasle temps qu'on employait à se les procurer. Nous trouvâmes douze à quinze cranès de bœufs-mus-+ qués.

Pendant toute la journée du 25, nous n’avantâmes vers l’est que d'environ trois quarts de mille ; mais une brise s’étant élevée de l’ouest, dans la matinée du 26, nous arrivâmes à huit heures du soir , à la hauteur du cap de la Récompense. Nous remarquâmes pour la première fois, que la neige, qui était tombée pense dant cette journée , ne se fondit pas , ce qui prouvait que la superficie de la terre était refroidie au-dessous de la température du rte de congélation.

À mesure que nous avancions vers last le canal devenait plus large , et le vent continuant de nous être favorable , nous étions le 27 à midi sous la longitude de 105° 14! 20!". Nous suivions toujours le bord des glaces, mais sans y trouver la moindre ouverture qui nous permit de faire voile vers le sud, Dans la soirée nous nous trouvâmes à quatre ou cinq milles de l'endroit où nous étions le mème jour de l’année précédente, et par une coïncidence encore plus singulière, nous y éprouvâmes un brouillard si épais, que nous ne pümes gouverner les vaisseaux qu'en

réglant réciproque:sent une seconde: fois la

(238 ) marche de l’un sur celle de l’autre. Ce brouillard pe se dissipa que dans la matinée du 28. Nous vimes la terre s'étendant du nord-est quart d’est, au nord-nord-ouest , mais ce ne fut qu’à midi que nous reconnümes que nous étions à la hauteur du cap Cockburn: Les glaces du côté du sud étaient composées d'énormes glaçons entre lesquels on n’apercevaitquelquelois pas une seule fente pendant plusieurs milles, quoiqu'ils ne s'élevassent guère que d’un pied au-dessus de la surface de la mer. Les glaçons étaient bordés à la distance d'une cinquantaine de toises, dé glaces détachées , mais tellement serrées qu'une chaloupe n'aurait pu y pénétrer. Gette circonstante m’empécha d'exécuter le projet que j'avais de faire dans ces environs quelques observations sur la variation de l'aiguille aimantée , ayant tout lieu de croire que nous l’aurions trouvée de 180° vers le 100° degré de longitude à l’ouest de Greenwich.

Le 28 et le 29, nous découvrimes quelques nouvelles îles ; nous tentâmes une fois de pénétrer au sud, mais nous ne pûmes avancer que d'environ deux milles , et nous fümes obligés de revirer vers l’est. Le 30 , ayant dépassé les iles du prince Léopold et l'entrée du Prince Ré:

gent, nous entrâmes dans le détroit de Barrow. Toutes les îles étaient environnées de glaces jusqu'à la distance de quatre à cinq milles, maisle

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(239 ) détroit était en général aussi navigable , qu'aucune partie de l'océan Atlantique.

Ayant ainsi côtoyé les glaces depuis le 1144 degré de longitude jusqu’au got, sans y avoir découvert aucune ouverture qui püt me donner le moindre espoir de pénétrer dun côté du sud , je ne pouvais conserver aucun doute qu’il ne fût impossible de réussir dans l’objet principal de notre voyage avec les ressources qui aous restaient. Il était donc alors de mon devoir de retourner en Angleterre pour rendre compte de nos opérations , afin qu’on püt, sans perdre de temps , préparer une autre expédition pour suivre nos découvertes , si le gouvernement de sa majesté le jugeait convenable. Après avoir fait part de mes intentions aux deux équipages, je les remis à ration entière , et n'étant plus dans la nécessité d'économiser si soigneusement les combustibles , je fis faire assez de feu pour répandre la chaleur dans les deux bâtimens , luxe dont nous n'avions pas souvent joui depuis notre entrée dans le détroit de Lancaster. Nous avions été réduits à deux tiers de ration de pain pendant près de onze mois , et de toutes autres provisions pendant près de quatre; mais la diminution du feu avait été généralement regardée comme la plus grande privation.

Le 31, nous découvrimes à l’est du cap que nous avions reconnu la. veille sur la côte méri-

( 240 ) dionale du détroit de Lancaster , et auquel j'avais donné le nom de Craufurd , un bras de mer que je nommai entrée de l’Amirauté (1). IL était rempli de glaces, et je ne le jugeai pas d’une importancesuflisante pour en faire la reconnaissance ; je continuai donc ma route après avoir donné le nom d’York et de Franklin aux deux caps

. qui en forment l'ouverture. D’après l'inspection de la carte, on regardera comme probable quil communique au sud avec le détroit du Prince Régent , et que la terre qui les sépare , forme |

| une île. À la hauteur du cap Castlereagh , nous ;

| découvrimes deux îles que nous n'avions pas ) aperçues dans notre voyage précédent , et que ; je nommai îles Wollaston. À l'estde ce capsont À , des terres basses d’où s'élèvent tout à coup les hautes montagnes de Byam - Martin , dont le sommet est couvert de neiges éternelles. Nous trouvâmes, par une opération trigonométrique, qu’une des plus élevées, en face de laquelle nous étions à midi , avait 3,882 pieds anglais de hauteur au-dessus du niveau de la mer.

Comme il me parut qu'il pourrait être utile de faire une reconnaissance des côtes occiden-

(1) Le bras de mer, à l’est de celui-ci, ( dout il est fait meution, page 51, ) avait reçu le nom de Bureau de la marine , et non celui de détroit de 1” Æmirauté , comme on l’a dit par erreur.

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tales de la baie de Baflin, je résolus de suivre le rivage d'aussi près que les vents ét les’ glaces le permettraient ; et comme l expérience du premier voyage nous portait à croire que ces côtes, à partir du détroit de Lancaster, et descendant vers le sud, seraient presqué entièréi ment libres de glaces pendant tout- le coùrs\de septembre , je crus ne pouvoir miéux employer ce mois qu'a examiner les baies et ouvertures nombreuses qui. s’y trouvent; céla mé paraissait d'autant plus désirable’, qu'il était possible que quelqu’une d’entre elles .offrît un passage dans la mer Polaire , sous-une latitude plus méridionale que celle du détroit de Lancaster , ce qni serait d’une grande importance pour gr ++ plus facilement celui de Behring.