FISHER

(38) vimés inôpinément la terre à une grande distance , plein nord. Ce ne pouvait être que la terre des environs du Cap Farewell, dont la longitude, par nos chronomètres, étant la même que celle du vaisseau, étoit 42° 56!

41", c’est-à-dire à peu près la même que celle donnée dans les tables de Moskelyne, de Mendoza-Rios, et de Robertson, et dans da Connaissance des temps; se trouvant ainsi à deux ou trois degrés de la position qui lui est assignée dans la “plupart des cartes. Cela explique une remarque que font communément les marins employés à la pêche dé la baleine ; ils disent qu’ils rencontrent toujours ce cap en arrivant de l’est plutôt qu'ils ne s'y attendent ;

ce qu'ils attribuent naturellement à l'effet d’un courant venant de l’ouest. Si la latitude du cap Farewell est reculée vers le nord jusqu’à 59° 37' 30!! , ce qui est le terme moyen de neuf autorités différentes , nous devions en être alors à plus de4o lieues. Il n'est nullement impossible que la côte escarpée du Groënland soit visible d’une pareille distance , et il est à propos de remarquer qu'au moment où nous la vimes, l’état de l'atmosphère était précisément celui qu'on dit le plus favorable pour apercevoir les objets de très-loin, c'est-à-dire immédiatement après la pluie, quand l'humidité dé l'atmosphère en augmente la transparence.

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(29) Dans la soirée du 17, nous remarquâmes que la couleur de l’eau était d’un vert moins foncé que celle de l'océan en général , et le lendemain matin nous lui trouvâmes une teinte brunâtre. Nous rencontrâmes le même jour les premières glaces flottantes que nous eussions encore vues, et bientôt nous vimes quelques montagnes de glace. Une bonne brise venant de l’est nous porta à l’ouest-nord-ouest, à travers des glaces détachées ; nous découvrimes la côte du Groënland à la distance de douze à treize lieues. L’eau ayant conservé les trois jours suivans la même couleur d’un brun sale , nous en attribuâmes la cause au mélange d’eau douce provenant de la fonte des neiges et des glaces.

. Dans la matinée du 24, nous vimes une longue chaîne de montagnes de glace s'étendant dans un espace de plusieurs milles, de nord-quart-d'ouest en sud-quart-d’est. En nous en approchant nous reconnûmes que l'intervalle qui les séparait était rempli par d’énormes glaçons ; au delà, du côté de l’ouest , on n'apercevait que des glaces.

Le temps étant presque calme dans la matinée du 25, on mit en mer toutes les chaloupes pour remorquer les deux bâtimens à travers les glaces, du côté de l'ouest. Nous avancimes sans beaucoup de difficulté jusqu'à quatre

(5) heures après midi; mais alors un vent assez vif s'élevant de l’est, réunit si rapidement les glaces détachées à travers lesquelles nous venions de passer , qu'à peine avions-nous eu le temps de reprendre les chaloupes à bord, quand nous nous trouvâmes complétement enfermés dans les glaces. La mer libre que nous venions de quitter, était à environ quatre milles de nous du côté de l'est, tandis qu'à l’ouest on ne voyait qu'un immense champ de glace dont on ne pouvait apercevoir la fin. Il est impossible de se figurer une position plus fâcheuse que celle d’un vaisseau bloqué de manière que tous les efforts du monde ne sauraient changer la position de la proue d’un seul degré du compas.

Le 26 quelques officiers s'étant promenés sur Ja glace à un mille ou deux des navires, crurent y apercevoir les traces d’un traineau, mais comme ils ne virent aucuns vestiges d'hommes ni de chiens , il est probable qu'ils s'étaient trompés.

Le 27, nous vimes à peu de distance une grande baleine noire : ( balæna mysticetus ) c'était la première que nous eussions encore apercue. Ces cétacés s’enfoncent ordinairement dans la mer la tête la première, déployant leur énorme queue fourchue sur la surface de l’eau. Mais les glaçons étaient trop

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(31) serrés pour que celle manœuvre lui füt possible $ et elle fut obligée de s’enfoncer en sens inverse, au grand amusement de ceux de nos marins qui étaient habitués à ls navigation de ces. mers.

Le 28 un grand ours blanc s’approcha du Griper, et fut tué par l'équipage, mais il tomba dans la mer entre les glaçons; il avait sans doute été attiré par l’odeur de quelques harengs qu'on faisait griller en ce moment. Ces animaux ont l’odorat très-fin, et les bâtimens faisant la pêche du Groënland emploient souvent ce moyen pour les attirer.

Le 29, nous étions encore dans la même position , toujours entraînés avec la glace vers le sud 23° ouest. Dans le cours de cette journée , nous vimes la terre au nord 69°

«| ouest, à environ treize lieues de distance. Du

haut du gränd mât elle semblait un groupe d'îles situées à l’entrée du détroit de Cumberland. Le 30 la glace commença à se briser autour des vaisseaux ; après deux heures de travail, nous réussimes à faire avancer l’Æécla , à peu près de sà longueur , du côté de l’est, le seul où la mer fût libre, et-les glaces con-

tinuant à s'ouvrir, nous param ‘enfin à à nous en tirer,

À Après “avoir échoué ainsi-dans notre pre-

miére tentalive pour approcher de la côte occidentale , je consultai les pilotes que nous avions à bord, et qui étaient tous des maitres de bâtimens pêcheurs, sur les moyens à adopter pour y réussir. L’un deux pensa qu'il fallait retourner d'un ou deux degrés vers le sud; l’autre fut d'avis qu'il fallait remonter à la latitude de Mont Raleigh, dans la partie la plus resserrée du détroit de Davis. J’adoptai cette opinion comme étant plus conforme à la teneur de mes instructions , et nous côtoyämes les glaces, en avançant vers le nord-est, dans l'espoir d'y trouver quelque ouverture.

Le 4 juillet, nous étions presque au milieu de la partie la plus étroite du détroit de Davis qui, es cet endroit, n’a pas plus de cinquante lieues de largeur , sous la latitude de 66° 50! 47"! et la longitude de 57° 47! 66".

Davis en revenant de son troisième voyage ne lui en donne que quarante. Il dit ailleurs: « sous la latitude de 67 degrés, je pouvais voir l'Amérique à ma gauche, et la Désolation ( le Groënland } à ma droite. » On avait beaucoup douté de la vérité de cette remarque, mais les observations faites pendant notre expédition de 1818, en déterminant la position géographique des deux côtes !

la côte vues ainsi par Davis, ont servi à confirmer ué nous l'exactitude de ce célèbre navigateur.

les mai- Dans la journée du 6, on tua un assez movens "H grand nombre d'oiseaux ( uria brunnichat ) x pensa NU qui:sérvirent au dîner des officiers et de l’é-

grés Vers ! quipage. Nous apercûmes une troupe de vaches marines ou morses ( trichecus rosma-

, remondans la rus ) sur un glacon , et les gens de notre cha- Davis. J’a- loupe réussirent à en tuer une. Ces animaux plus con- sont ordinairement couchés l’un sur l’autre, ions ; et serrés ensemble comme un troupeau de porcs; agant vers ils sont si stupides qu'ils se laissent approcher ver quel- jusqu’à la distance de quelques pas avant de songer à se lever. Une preuve que le Le nt principe de la vie est difficile à détruire chez Ron le morse , c’est que. celui qui fut tué en dire cette occasion, se débattit violemment pendant és de © À environ dix minutes après avoir été harponné, atitude ” “ et entraîna la chaloupe l’espace de quinze à kg! 56". vingt toises , quoique le fer du harpon lui eût 1e #07 dé percé les dan oreillettes du cœur. On. mit it ailleurs là graisse en tonneau pour en faire de l'huile es à brûler pour l'hiver (1).

a Déso- an ite. » On ; FE Ve LCR, , de cette À Q) Ces animaux étaient alors au nombre de cinq, Fa (4 mais les quatre autres ne cherchèrent pas à secourir aites | da Ni leur compagnon, comme c’est leur usage. J’en remar- Un. 4 quai un qui avait perdu une de ses défenses, chose eux € 4

d'autant moins surprenante qu’ils s’en seryent pour s’é-

Jusqu'au 10 , les glaces furent toujours assez serrées pour nous empêcher de nous avancer vers l’ouest, et nous continuâmes à marcher au nord. Le 10 un brouillard fort épais nous obligea à redoubler d'attention , car nous avions vu à peu de distance d'énormes montagnes de glace. Cependant ces masses immenses produisent toujours une réflexion de

Jever sur la glace, et qu’alors tout le poids de leur corps 4 s’y trouve suspendu. On dit qu’ils les perdent aussi dans leurs combats avec l'ours blanc, Celui qui fut tué ! pesait mille quatre cents livres; la longueur de son corps était de dix pieds trois pouces anglais, et celle de M ses défenses de cinq pouces. Le poil qui couvrait son l'A corps était court ; sa couleur, sur le dos, d’un bai foncé, qui s’affaiblissait sur les côtés, et encore davantage sous

de ventre, où l’on voyait un mélange de blanc. Ne

Quelques navigateurs ont représenté la chair du DA :

‘morse comme fort bonne. Avec toute la déférence pos- ‘sible pour leur opinion, je crois qu’une nécessité absolue! ‘peüt seule déterrniner à en manger. On trouve d’abord. sous la peau une couche de graisse d’environ deux pou ces d'épaisseur, sous laquelle est une chair noire, asse semblable à celle de la baleine, et dont l’odeur est si f tide , que nos chiens n’y voulurent pas toucher. Nous en» #imes cuire le cœur, et il est juste d’avouer qu’on nel trouva pas mauvais, mais nous pouvions à peine nou persuader qu’il n’exhalait pas la même odeur que EA corps del’animal. FISHER.

jours as- lumière suffisante pour qu’un navigateur puisse ous avan- L : des apercevoir d'assez loin et les éviter , Sila , marcher M mer est calme.

pais nouS À Le 11 un grand ours blanc ayañt Axe près car nOU$ #} de nous sur un glaçon, une chaloupe se mit mes MON 4 à sa poursuite et l'on réussit à le tuer et à

nasses im- #} s’en emparer. Ces animaux coulant à fond dès flexion de #} qu'ils sont mortellement blessés, il faut quel- — que dextérité pour leur jeter uñe corde à de leur corps M nœud coulant autour du cou et les amener perdent aussi PA à soi; c'est ce que les marins habitués à la ui qui fut tué UM pêche du Groënland font avec beaucoup d'agueur de son ! À dresse. Leurs barques portent ordinairement is, et celle de M deux ou trois cordes roulées , ce qui, nonai couvrait 01} seulement, leur assure plus de stabilité, mais, d’un bai foncé; | ï Ei quand on sait s'en servir, rend plus diflicile davantage SOU, à à l'ours de mettre la patte sur le plat-bord , ce blanc. a qu’il tâche ordinairement de faire. Nos chaloupes té la char au contraire étant plus légères ét d’uñ abor- EE … dage plus facile, j'ai vu plus d’une fois un loto d'ébocil ours sur le point d’en prendre posséssion. IL on deux por faut donc beaucoup de précautiñ pour attaair noire, ass quer ces animaux féroces. Une pique d’aborl'odeur est sil dage est l'arme la plus sûre à cet effét, car oucher. Nous «lila lance dont se servent les pêcheurs de baouer qu’on ne lMleine perce difficilement leur peau ; et la balle ns à peine nou} ne produit guère plus d'effet, à moins que le ne odeur que VA coup ne soit tiré de très-près. Dans l'après-midi, les glaces $accumulè-

( 56 ) rent autour de nous ‘en si grande quantité , que nous fümes obligés de cingler à l’est pers éviter d’y être enfermés.

Du 12 au 15 , nous eûmes toujours un épais brouillard; il se .congelait en tombant, et un matin nous fîimes tomber des cordages et des voiles plusieurs tonneaux de glaçons, en les secouant, pour pouvoir manœuvrer plus facilement le vaisseau. Je crois que l'espèce de dépôt formé ainsi par ces brouillards ne contribue pas peu à augmenter la masse des champs et des montagnes de glace.

Nous recueillimes le 14 quelques beaux échantillons de, l'espèce de mollusque (cho boréalis ) que les marins nomment « manger de baleine » et dont on voyait un grand nombre à fleur d'éâu.

Le 16, tandis que nous continuions à suivre les bords de la glace , par un bon vent du sud-ouest, nous vimes le Brunsvick, bâtiment pêcheur de Hull, qui s’avançait vers le sud. Il passa assez près du Griper pour être hélé , et le maître informa le lieutenant Liddon qu'il avait laissé le 11, vers le 74° degré de lati-

tude, une grande flotte de bâtimens pêcheurs auxquels il avait été impossible de pénétrer

plus au nord. Nous avions été arrêtés de la |

méme manière, et à la même hauteur, lors de notre voyage de 1818, ce qui rend assez

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Ne aghlaun OU moins de difficulté à remon- € détroit de Davis, selon la saison dans la-

quelle il en fait Ja tentative. Pendant la pre-

TOMpus que de eouty

ui “se? EU Ke ne ap a Juin, il est rare qu’il P au delà de l'ile de ( du 69e au 70e degrés ) ; MOIS , il arrive ordinairem à grande ouverture, nom et à la fin de juin, les Mais non sans difficult îles de Bañin,

au delà du 74° degré. D

vancer vers le nord, a la bai baie de Bafin, sans

* 17, les bords de Ja glace paraissant plus

me; Je me déterminai à

puisse Disco, vers le 20 du même

(38) ÿ faire éntrér nos vaisseaux, et nous nouë dirigeâmes vers l’ouest ; mais nous nous trouvâmes tellement entourés de glaces qu'il était impossible de manœuvrer ; nous fûmes obligés de nous amarrer à un énorme glacon , sur lequel nous trouvâmes plusieurs trous remplis d’eau fraîche, dont nous fimes provision. Il est bon de remarquer qu'à partir de cette époque ; on ne se servit que d’eau de neige à bord des deux navires: Pendant l'été on en trouvait abondamment sur les glaçons et les montagnes de glace, et pendant l'hiver on faisait fondre la neige dans des chaudières. La facilité de se procurer ainsi de l’eau fraîche est un avantage particulier à la navigation de ces mers, et important peut-être pour la conservation de la santé, quand le scorbut est la maladie la plus à craindre. Nous avions fait environ douze milles vers l'ouest, mais dans la soirée nous reconnümes l'impossibilité de pénétrer plus avant, et nous fûmes obligés de revirer à l'est.

Le lendemain à midi nous renconträmes un banc de glaces flottantes qui se trouvait à an-

gles droits avec le champ de glace que nous !

côtoyions, et qui nous barrait le passage. Sa largeur excédait à peine cent cinquante toises et il nous fallut cinq heures de travail constant pour le traverser; exemple des retards

nous trou il était bligés sur leremplis s10N« té épo* à bord trouvait )ntagnes fondre té de se an avanes mers »

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( 59 ) qu'un navire peut éprouver dans un pareil voyage. Dans la soirée une de nos chaloupes fut renversée par les glaces, heureusement l'équipage se trouva sur les glaces sans autre mal que d’être bien mouillé.

Le 20 à midi nous nous apercümes qu'un courant au sud sud-ouest entraînait le vaisseau vers une grande montagne de glace, et qu'un énorme glacon venant du même côté menaçait de nous placer entre ces deux écueils. On mit sur-le-champ toutes les chaloupes en mer pour remorquer le navire, et presque à l'instant où nous venions de doubler la montagne , nous vîmes s’y briser le glacon dont les débris l’entourèrent de toutes parts. Le temps fut tellement chargé de brouillards toute la journée qu’il nous fallut la plus grande attention pour éviter les nombreuses montagnes Jde glace que nous rencontrions. Le lendemain j’en comptai quatre-vingt-huit grandes du nid de corbeau (1) et un grand nombre de plus petites. Comme j'avais atteint le 73° degré de latitude sans trouver un seul passage dans la glace , et ne voulais pas m'éloigner

(1) Nom que les Anglais donnent à une espèce de guérite circulaire placée au haut du grand mât, dans laquelle eststationné un homme de garde, pour diriger le vaisseau à travers les glaces, et avertir quandil voit une baleine,

(40 ) davantage de la baie de sir James Lancaster ; en continuant à remonter vers le nord, je résolus d'essayer de nouveau de forcer cette barrière, espérant trouver la mer libre sur la côte occidentale, comme nous l’avions trouvée lors du voyage précédent. Je me confirmai dans cette détermination, en me rappelant les obstacles sérieux que nous avions alors rencontrés dans les environs de la baie du Prince-Régent, qui nous avaient occasionné. plus de retards et de dangers que nous n'en avions éprouvé partout ailleurs. Nous entrâmes donc dans les glaces qui, pendant les deux premiers milles , ne consistaient qu'en fragmens détachés et peu considérables, mais dont le volume et l'épaisseur augmentèrent ensuite considérablement. Nous ne fimes que très-peu de chemin le 22, et vers le soir nous fûmes entierement bloqués sans que d'aucun côté l'on aperçût une goutte d’eau du haut du grand mût. Nous nous amarrämes à un énorme glacon.

Lorsqu'un bâtiment se trouve ainsi entouré de tous côlés par les glaces, il lui est avantageux de s'amarrer au plus gros corps de glace qu'il peut trouver, parce qu'il est plus assuré de conserver sa situation , la dérive de la glace étant moindre en proportion de son épaisseur sous l'eau. D'ailleurs, ces montagnes conservent presque toujours une petite étendue d'eau sous

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