K VOYAGE GÉOLOGIQUE

teinent ôtait lo palais des reines el des concubines du roi; il était immense, contenant d'abord une quantité d'habitations pour toutes les reines, et, eu outre, un grand nombre de jardins, de vergers, de bains, de réservoirs, où l'on élevait les canards dont les plumes servaient à confectionner des tissus cl diverses autres choses. Tout prés de là était le sixième, qui servait de collège des vierges, et l'on élevait là les infantes et autres jeunes filles de sang royal.

"La nation des Indiens Quichés ou Tultèques exerça sa domination sur la plus grande partie de ce royaume. On voit dans certains manuscrits (composés par quelques-uns de leurs principaux caciques qui apprirent à écrire), qu’entre le règne de Tnuiib, qui les conduisit de leur ancien royaume à leur nouveau, et celui de Tecum limai i, qui était sur le Irène quand arrivèrent les Espagnols, vingt rois se succédèrent dans l'exercice du pouvoir. Celte race s’était d’abord établie dans l’empire mexicain, où elle fonda la fameuse ville de Tu la, à l’endroit où se trouve aujourd’hui le village de Tula, à i h lieues de Mexico, l’eu de temps après, le roi Nimttquithe. obéissant à un oracle, les emmena de Tula pour fonder un nouveau royaume. Après bien des années de pérégrination , ils s'établirent à Quiclié, qu'ils nommèrent ainsi en souvenir de leur roi. Ce prince était mort pendant le voyage, et ce fut son lils Æxopil qui pénétra dans cette région à la tète de son peuple. Il se rendit célèbre non-seulement pour avoir fondé le royaume de Quiché, mais encore pour l'avoir divisé plus tard en trois, restant lui-même à Quiclié et donnant à son lils aîné Jintemal (on peut y trouver une étymologie très-naturelle du nom de Guatemala) le gouvernement des Karhiqucls ou de Guatemala, et à son second lils Æxiquat celui des Zulugites ou d’Atitlan. »

>.nnit Sur la roule, en quittant Quiclié, ou lie rencontre plus que quelques pauvres

' »ue oülV villages, situés à des hauteurs comparables à celles du grand plateau mexi- ,it.,i»»'1.|m", (.ajn t c’est-à-dire à 2,800 ou 3, 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Sous traversions une magnifique forêt de sapins, au sommet de la Cordillère, lorsque nous fûmes surpris par un orage épouvantable, qui nous accompagna presque jusqu'à Totonikapain. La pluie tombait à torrents et détrempait l’argile du chemin, dont les pentes, en certains points, étaient d’une raideur désespérante. Des escaliers taillés dans lo roc remplaçant tout à coup la roule dans plusieurs endroits, nos mulets ne pouvaient avancer qu'avec mille précautions. Enfin,

DANS LES REPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 6!» après quatorze heures de marche, sur une roule extrêmement accidentée, dont les plus (grandes dénivellations diffèrent d'au moins t,5tlo mètres, nous arrivâmes ii Tolonikapam, prélecture du département le plus considérable des Altos, dont la population s'élève à près de so,ooo habitants.

Totonikapam est lulli sur une hauteur comme toutes les anciennes villes iu-

diennes, cl au pied de la colline serpente une petite rivière, dont les eaux reçoivent celles de plusieurs sources minérales et thermales, qui paraissent avoir donné leur nom à la localité. Les constructions irrégulières de celte ville sont répandues d’une manière peu uniforme sur les flancs de la colline, et elle est habités' presque exclusivement par les Indiens des Altos, qui diffèrent beaucoup, comme nous l'avons vu, de ceux des terres chaudes.

La température de res régions esl en effet beaucoup plus basse, et la végétation se rapproche de relie de nos climats tempérés d Europe. Le blé, le maïs, l'orge et l'avoine, y sont cultivés avec succès, et la province des Altos esl, en quelque sorte, le grenier du Guatemala.

Tulonikapam est une ville industrielle, où l'on fabrique beaucoup d'étoffes de laine dite jerga, et des instruments vie musique; les inarimhas et les guitares de Totonica|>am jouissent d'une réputation méritée. Deux fois par semaine la place principale de la ville est siugulièremenl animée par d’immenses rassemblementd'indiens, vpn apportent en foule les denrées qu'ils ont récoltées dans les environs vie leurs rancho ».

Les Indiens des Altos ont cela de particulier qu'ils travaillent généralement pour leur propre compte, et vont rarement s'établir dans les grandes haciendas de sucre et île café. Leur petit champ vie blé, de maïs ou de frijol, leur milpa, comme ils disent, suffit à leur existence, et avec l'excédant de ces.prnduclions naturelles ils entretiennent leur famille. Ils sont généralement vieux et honnêtes, mais un peu méfiants et toujours excessivement jaloux des métis; ils reconnaissent toutefois cher, les blancs une certaine supériorité intellectuelle, cl, s'ils n'étaient pas aussi enclins a l'ivrognerie, ils tendraient plutôt à se relever de ('abaissement où les avait plongé» la domination trop exclusive vie l’Espagne. Le gouvernement vie Guatemala a d’ailleurs tout à gagner en gardant à leur égard beaucoup vie ménagements, car, réunis en masse, ils constituent une force imposante, et, dans plusieurs ocra-

si'on», le président Carrera s'est servi de ces puissants auxiliaires pour demeurer au pouvoir.

h, lai i allée ijiii sépare Tnlnnikapaiii de Quezallcnango nous rappela à s'v

. itünütam Iromper ces vastes plaines du Mexique, situées aux environs de Pérole, près de Tepeyahualco par exemple; c’était la même limpidité dans l'atmosphère, la uièine température très- liasse au lever du soleil, les mêmes végétaux : le nopal, axer ses feuilles épineuses et ses fleurs d’un rouge écarlate, l’agavé (magucy) , dont les rejetons couvraient une partie de la plaine, et colin le yuca arborescent, qui de temps en temps rompt la monotonie de ces éternelles plantes à feuilles grasses et rhamues.

On mimait généralement le procédé employé par les habitants des hauts plateaux de l’ Amérique équinoxiale pour retirer du maguev la hoisson qu’ils appellent le /mlifue : mais ce qu’on sait moins généralement , c’est «pie cet arbusie joue dans les lirrrm friait h' même rêle «pie le corolier dans li's terres chaudes. Avec le pulque on fait de l'excellent vinaigre et aussi «le l ean-di'-i ie; Jes feuilles «lu majpiex peuvent servir) couvrir des but les et fournissent une sorte de lil très-dur, dont un fabrique des tissus et des cordage*. Les anciens Indiens n’avaient ]>as d’aulre papier «|ue celui qu’ils reliraient du tissu fibreux de l’aloès : Fuentès, «tans ses elirnuiques, assure avoir \u un grand nnmhre de pétitions présentées aux successeurs d’Alvarado, «V rites sur re papier. I.i's longues épines da maguev peuvent très-l tien remplacer les épingles, même les clous, et l’on voit encore aujourd'hui beaucoup «le rancbos couverts pii feuilles du même arbuste. Enfin, les feuilles, soumises à une ébullition prolongée, deviennent très-coinestibles,- légèrement purgatives, et le sur qu'on en extrait est souvent employé' pour guérir les blessures riVciilcs.

O Quczallenango, situé à ii lieues de Totonikapam et à fri lieues «le Guatemala.

«Luis une vallée longue, étroite et entrecoupée de quolquis barranras, est la deuxième ville foudre dans le pays par Alvarado, pendant son expédition «■nuire le roi «les Ouirbés. Le nom indien de Quczallenango provient de ce qu'aulrefois un rencontrait dans les environs beaucoup de quezaleg (Quezal-tenango, village des «piczalcs ).

Il a été souvent «pieslinn de diviser le Guatemala en deux parties distinctes, et «le laisser Quezallenango connue capitale des Altos; «nuis celle situation, ipii lia

DANS LES llfil’LRLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR, 71 duré qui' quelques mois pendant la fédération des filais do l’Amérique centrale, n'a [siinl été rétablie depuis lors. Cette v ille esl très-intéressante à beaucoup de points de vue; sa population d’environ uo.ooo âmes, dont iô,ooo Indiens, se compose de gens très-industrieux cl d’artisans adroits dans tous les corps de métier. Il semblerait presque que l’ancienne industrie des Indiens, qui a aban- , donné' toutes les autres parties du Guatemala, s’est réfugiés- à Quezallenango. On V compte en effet vingt fabriques pins on moins importantes de tissus de laine, et utie grande fabrique d’eau-de-vie. De même qu’il Totonikapam, la confection des instruments de musique y occupe plusieurs centaines d’ouvriers, qui savent, avec des outils aussi simples que primitifs, créer de toutes pièces des guitares qui rivaliseraient presque avec les instruments du même genre construits en Europe. Nous applaudirons moins à l'établissement de la grande fabrique d'eau-de-vie, où le gouvernement, qui a gardé le monopole de ce produit, affermé- d’ailleurs à de puissants propriétaires, spécule ainsi sur les passions des Indiens. L'ivrognerie esl en effet poussée à un point extrême riiez ces populations, qui Iroiivenl peut-être dans les fumées de l’ivresse une compensation à l’amertume d’une existence véritablement dure et misérable. On a peine à croire cependant que l'eau-de-vie remplace riiez res Indiens l’opiuui des Chinois; car b' plus souvent l'Indien il moitié iv le est triste et sombre, et rarement la gaieté illumine sa physionomie impassible.

Nous ne dirons rien île la ville elle-même, de ses édifices, de ses ressources: l’étranger n'y est pas toujours accueilli avec une extrême bienveillance, et Que- /.altenango nous représente pluliM un village manufacturier de France que la capitale d'un Etal important. ,A une heure environ de (Juezaltriinngo , dans une localité- du nom A'Ahnolouga, on voit de hcllcs sources thermales soi-disant sulfureuses; il y existe depuis peu un établissement thermal, qui est devenu le but de promejiade favori des habitants de la ville. Aimnlonga esl situé au pied d'on volcan éteint qu'on nomme le Xunll.

\ l’ouest de (juezalteQango s’élèvent aussi deux très-beaux volcans connus sous les noms de volcan de Santa Maria cl de Cerro Qucmado. Le Ccito Queinado est encore très-actif, et nous en avons fait l'ascension; son peu vie bailleur en rend l’accès facile, et une faible partie du rêne seulement est recouverte par la végétation.

7» YOUGE GÉOLOGIQUE

iimir Quezalteuango est relié à la capitale par une roule carrossable assez, bien

. ’<”,a!m.T1' I racée, qui passe nu sommet de lu Cordillère, et suit presque la crête des plus

hautes montagnes du pars. Le point culminant de cette mute, situé à quatre lieues de Totonikapain, est à environ 3,tfto mètres au-dessus du niveau de la mer. Les conifères qui couvrent celte région très-élevée sont de dimensions très-remarquables, et ils desrendent jusqu'à 2,200 ou 2,3oo mètres de haïf-leur.

Près du point cidminant de la Cordillère, par une sorte d’édiappéo entre <leu\ longues chaînes Iransversalcs, on aperçoit d'un seul eoup d'ieil toute la rôle du Pacifique, et la lo-gnc série îles volcans qui suit la direction de celle côte; ils sont Ions situés presque à égale distance les uns des autres, et leurs alternances, au point «le vue de la hauteur, sont irès-eurieuses à observer.

t quelques lieues de l'antique rite de Tecpan-Cuatcmaja , capitale autrefois «lu royaume des karhiquels, nous laissâmes à gauche la route de Guatemala . pour nous diriger du (alité du lac d'Alitlau el de la ville de Solola. Celle dernière localité ne présente rien de remarquable , et, à pari le mouvement qu'une grande fabrique d’eau-de-vie y occasionne, c'est à peine si elle mériterait nue mention spéciale. Elle esl située au bord des falaises verticales (pii environnent le magnifique lac d'Alillan sur presque tout son pourtour.

U- .r niiu,. Ce lac, d’environ six à sept lieues de tour, est placé au milieu d'un des sites les plus pittoresques du Guatemala. Toute la parlie septentrionale est entourée de hautes falaises, (pii permettent à peine de s'approcher de la rive, tandis que, sur la cèle du sud, s'élèvent plusieurs volcans, dont le priurqud, le volcan d’Alillau, projette son ombre gigantesque dans les eaiL\ limpides el transparentes du lar.

Les rives el les environs do cette belle nappe d'eau sont rouverts de villages très-iieuplés, parmi lesquels nous citerons Alitlan, qui renferme 20,000 Indiens, •San Pedro, et en particulier Santa Calariua Ixllabimeau, dont les habitants, au nombre de )5,ooo, tous Indiens, ont des habitudes de travail cl île sobriété qui contrastent singulièrement avec la paresse et l'ivrognerie de leurs voisins. Un autre village, San Antonio, juché comme un nid d’aigle, s’élève en amphithéâtre sur une falaise abrupte, el il esl complètement inabordable du côté du lac; il

D ANS LES llf.Pl BI.IQI ES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 73 faut, pour y arriver, gravir 1rs falaises voisines. rt descendre ensuite jusqu'à uiihaulrur de rrs immenses amas de rucher».

Quelques pirogues furr liées de troncs d’arbres creusés et drus ou trois liarques plas modernes sillumienl ce lac, dont la profondeur est énorme, et telle que, jusqn’iri, on n’a pas encore pu la déterminer avec (L’a sondages à plus de deux cents mètres. L’eau est pure, limpide et potable; elle ne renferme aucun principe minéral. On y pèche d'assez bon poisson, mais en petite quantité.

Nous traversâmes le lac du nord au sud , du village de Panajarhcl au village de San Lucas ; c’est le moins peuplé îles-villages des bonis du lac, et de la un sentier tracé dans les forêts nous conduisit à la grande hacienda de San Agustin.

II y a huit ou dix ans, les terrains de celte hacienda étaient couverts d’épaisses forêts, lorsque deux François1'1, aussi intelligents que courageux, se. mirent il défricher une partie de ces immenses étendues de territoire inculte et sauvage que le gouvernement île' Guatemala possède sur le versant du Pacifique, et qu’il a le bon sens de savoir aliéner à un prix extrêmement modique. Les cendres provenant de la combustion des bois, jointes à relies du volcan, donnèrent au sol une fertilité inconnue jusqu'alors, et les produits des nouvelles plantations dépassèrent tontes les espérances. Aujourd'hui on a défriché plus de trois cents hectares, et ■San Agustin sera hicnlâl une des plus riches planliilioiis de café du Guatemala. La situation de San Agustin au pied du volcan d'AlHIan promettait de nous en faciliter l'ascension, et. ce lut de là en effet que nous partîmes en dirigeant nos pas vers celle montagne.

La base du volcan est entourée d’une ceinture de forêts excessivement touffues et tout à fait impénétrables. C’est à peine si quatre Indiens, que nous avions envoyés en éclaireur»; parvinrent, en deux jours, a nous ouvrir un chemin presque invisible , et où il était très-facile de s'égarer. On ne peut se rendre compte îles difficultés et des fatigues que l'on éprouve pour circuler au milieu de ces forêts vierges, lorsque, à chaque pas, sur un terrain rendu élastique par les détritus des végétaux , un est arrêté par les plantes grimpantes et par les lianes qui s'entrelacent de toutes parts. A certains moments , on est littéralement obligé- de ramper

MM. (à. fl II. Flrautiiui, tnui|iid« ihhi» devons donner uti llmoijjnage iuul *|»ecud de tou souvenir et de rveon* Minute.

Voy •fie (fMoijiqur to

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•)' VlilUn

pour éviter -quelque brandie qui n'a pas été coujiée, ou bien encore le terrain est si marécageux, ipi'il faut presque sauter de branche en brandie pour franchir un bourbier fangeux dont On ne pourrait sortir.

' Après avoir traversé la forêt, nous étions arrivés au pied du cône, mais l'absence de huit guide venait encore créer de nouvelles difficultés; aussi bien cùl-il été impossible d'en trouver un, car nous étions les premiers à tenter l'ascension de ce volcan. De tous côtés la route nous était barrée par d’immenses ravins à parois verticales , et nous ne voyions , au premier abord , aucun moyen de tourner la dilliculté. Il fallut cependant prendre un parti; après avoir installé notre tente, nous partîmes chacun de notre côté à la rccherdie d’un endroit praticable. Après bien des tâtonnements, un passage fut enfin découvert, et, dès le lendemain, nous comnicnrilines l'ascension. Après avoir tourné deux ou trois de ces profonds ravins qui nous effrayaient la veille, nous nous trouvions, à sept heures du matin, à la limite de la végétation arborescente. Là, pendant le court moment de repos qui nous était nécessaire, nous ressentîmes une violente secousse de tremblement do terre, et des fragments de rochers se détachèrent de la crèlo qui forme le bord do cratère pour venir renier jusqu'à nos pieds, tandis que, dans les ravins que nous venions de traverser, il se produisait des éhouleinents sous lesquels nous eussions été infailliblement ensevelis, si le phénomène avait eu lieu une heure plus tôt. Nous n’en continuâmes pas moins à monter, mais nous avions un peu trop préjugé de la faible hauteur du pir, car ce ne fut qu'à cinq heures de l'après-midi que l'un de nous réussit à en atteindre la rime.

A peine eul-on le temps de faire quelques observations au sommet avant l'arrivée d'un orage terrible qui enveloppa la montagne, et nous n'étious (ras à trois cents mètres du bord du cratère que la foudre s’y précipita avec fracas. L'obscurité devenait de plus en plus grande, et, lorsque nous eûmes regagné la limite de la végétation arborescente, où nous nous étions arrêtés dans lu matinée, il était nuit close. Lu pluie, qui était tombée à torrents, avait rafraîchi l'atmosphère, et nous n’avions d'autre abri que deux ou trois arbustes à peine garnis de feuilles; le bois était tellement détrempé, qu’il était impossible d'allumer du feu ; serrés les uns contre les aulres, exténués et à moitié transis, nous attendions le jour avec impatience, et, aux premiers rayons du soleil levant, nous reprîmes promp-

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR, temenl I'' chemin de notre tente, puis enfin relui de Sun Agustin, où la cordiale réception de nos compatriotes nous iil hiçnLM oublier les faligues des nuits précédentes.

San Agustin fui la dernière étape importante de notre voyage dans lu Guateinala, et, quoique éloignés de près de 1 ôo kilomètres de la capitale, il ne nous fallut que trois jours de marche pour y revenir, en parcourant rapidement une région qui ne nous oITrnit que peu d'intérêt au point de vue scientifique.

Nous devons néanmoins en signaler les principales particularités et mentionner tout d'abord les admirables points de vite dont on jouit sur le lae et le volcan d'Alitlan aux abords de la maison de refuge de Godilles, établie par les indiens du village de San Antonio. Lu pou au delà de Godilles, il faut franchir de profondes barrancas creusées par les roufs d’eau ipd prennent naissance dans les liants plateaux avant de se précipiter sur le versant du Pacifique. Ces ravins abrupts contribuent beaucoup à isoler et à appauvrir les gins villages de Patsum et de Pasesilla. qui, situés au milieu de plaines fertiles et habités par une population indienne assez intelligente et travailleuse, sont néanmoins en voie de décadence prononcée. Parmi les causes multiples qui contribuent à ce fàrhouv résultat, il faut citer La dépopulation, amenée eu pisi d'années par le développement qu'ont pris les plantations de râlé du versant du Pacifique, au détriment des Cultures de céréales des liants plateaux, plus pénibles et moins lucratives.

Gbimaltcnongo, situé, comme Patsum et Pasesilla. au milieu de grandes plaines assez analogues à relies du Mexique central, mais à quelques lieues seulement ■le La Antigua, ne se trouve pourtant pas dans.uue situation beaucoup plus (lorissaute.

De La Antigua à Guatemala nous primes l’ancienne route, non carrossable, qui passe par Mlxco, gros village indien situé à trois lieues seulement de 1a capitale, et qui fut jadis une importante cité, presque rivale de Trrpan-Guatemala. Au sortir de Mixco il nous fallut traverser une profonde harranca creusée à sa naissance par le torrent qui doit être plus tard la Miclialoya, et liien- IAI après nous rentrions à Guatemala, avant recueilli, pendant plusieurs mois de voyage, tes éléments des travaux scientifiques qui feront l'objet des livres suivants.

ili-luut o Giintefiialu

VOYAGE GÉOLOG1QI E

Wjà nous préparions >1» nouveaux projets d'excursion, lorsque des circonstances particulières hâtèrent notre retour. Nous primes donc rongé de celte ville et de ce pays,' dont nous emportions le» meilleurs et les plug agréables souvenirs, et, gagnant rapidement l'océan Pacifique, nous trouvâmes un paquebot qui nous prit à son bord. Longtemps nos regards restèrent fixés sur cette terre amie, et lorsque, aux derniers feux du soleil couchant, les pics fumeux do cette belle région disparurent pour toujours dans la brume, la joie du retour dans la mère patrie n’était pas sans mélange de quelque regret pour le pays que nous laissions derrière nous.