A2 VOYAGE GÉOLOGIQUE

triste et nu des hautes plaines argileuses enveloppant, pour ainsi dire, la ligne de faîle du pays.

I»K>SBIG3RMENT8 8l,n LE DÉPARTEMENT DE CHIQLWllL.A.

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du R, P. Cornette.

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Les observations qui vont suivre sp rapportent à un voyage ([lie nous n'avons pas fait nous-mêmes . mais qui a été exécuté, en iSâti, par un savant jésuite, le R. P. Cornette, dont il nous a été permis de consulter une note manuscrite, donnant iule relation succincte des faits scientifiques étudiés dans les localités les plus importantes. Nous avons d’ailleurs corroboré l'exactitude des assertions par l'inspection d'une petite série d'échantillons déposés dans la collection du collège des RR. PP. jésuites à (iualeinala et provenant du voyage en question, l/itinéraire suivi par le 11. P. Cornette part de la ville de Zacapa, près des bords du Rio Molagnn , pour s’enfoncer dans l'intérieur des terres en se dirigeant presque continuellement vers le sud, sauf quelques inflexions, et rejoindre, après avoir franchi la crête mont ligneuse principale de l'Amérique centrale, le chemin que nous avions suivi nous-mêmes des frontières du Salvador à Guatemala, non loin îles Imrds de l'océan Pacifique.

1 Zacapa (tfio mètres), on trouve, connue nous avons déjà eu occasion de le dire, une assez profonde cl vaste vallée, qui se fraye un chemin au milieu d'un massif granitique d’une grande puissance, dont on retrouve la prolongation aussi bien à l'est qu'à l'ouest. Le chemin remonte jusqu’à Cliiquiiuula ( liÿq mètres) la vallée du Rio de Zacapa, dont le thalweg est assez fortement incliné, et l’on quille bienlâl les granits pour atteindre des roches sédiment, -vires; en effet, déjà avant d'arriver à Chiqiiimida, on a passé au pied du mont Clialun (Rôti mètres), dont le sommet se compose de grès, et aux environs de rette ville ou trouve une grandi1 quantité de cailloux roulés de calcaire bleu dans le lit de la rivière et dans les ravins des torrents.

Vprès Chiqiiimuta, le chemin prend, pendant quelque temps, la direction de l'est pour rejoindre le Rio de Copan et remonter avec lui jusqu'à cette ville; on pénètre alors dans une région qui est entièrement formée de roches sédimenlaires, plus ou moins masquées dans les points bas par des dépôts superficiels, mais apparaissant au jour dès «pie le terrain s’accidente. Il doit y avoir là plusieurs rhainons paral-

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 243 Mrs ili- composition probablement à peu près identique, dont les prineipiinx seraient celui qui règne au sud de San Juan Erinita. et dont le point le plus élevé est le mont Ticanlu (7 7. T mètres), au pied duquel se trouvent des sourres ferrugineuses; celui qui, passant à Jueotan et A Camotan, limite au sud le liin de Gopan; cnlin celui qui le borne au nord, et dont le point culminant se trouve au mont Tipacav ( 0 .'1 ■>. mètres). Pour ce qui est de la constitution géologique, tout nous porte A croire que les couches inférieures sont formées de schistes argileux, taudis que les parties plus élevées sont couronnées de masses de grès. Ainsi, près de San Juan Ermite f 5.i5 mètres), il V a des schistes argileux, traversés par quelques bancs de calcaire siliceux, comme en font foi des échantillons de la collection île Guatemala; A la rivière de Jocotan ( 3 3 a mètres), ces mêmes schistes argileux se retrouvent , pénétrés de veines métallifères, et on les voit encore à la rivière de Cnmotan. Les grès, au contraire, existent dans la chaîne de collines de. Jorolan, au Paso del Obraje sur le Rio de Copau (An) mètres), où ils contiennent des bandes de silex pvromaque jaspé; on les retrouve eidiu A Llano Grande t 7 y 5 mètres), au-dessus de Gopan, d'où ils semblent se continuer dans les plateaux du Honduras, comme paraissent le coiifirmercerlaines assertions de M. Kquicrs ( The finies uf central America , etc.). Quoi qu'il en soit, A Copan même ( 55o mètres), où il existe des ruines célèbres, la plaine est recouverte par des dépôts superficiels abondants, qui sont peut-être quelquefois des masses lufacécsù ponces blanches; il continue A en être de même vers le sud jusqu'à la chaîne de montagnes assez élevée que l’on franchit à Los Hommes ( 1,1 08 mètres), et où il parait que les grès relien lient A jour. Mais, dans les ondulations suivantes, ou ne voit plus, de nouveau, que des formatious alluvionnaires modernes.

Dans les sommités qui dominent, du côté du sud. la ville d'Esquipulas (qio mètres), une des plus importantes du département, 011 atteint la chaîne de montagnes qui forme A la fois la ligne de faite et la ligne de partage des eaux dans cette partie du Guatemala. Elle se compose de fiorpliyrrs qui arrivent au jour pour la première fois dans le col de Los Apantes ( 1 , 1 00 mètres), où ils sont noirs et partiellement décomposés à la surface. Ces porphyres se déicloppeul plus complètement encore dans les montagnes des environs d’Alotcpeque (1,384 mètres), où ils constituent à eux seuls presque toutes les roches apparentes; près de la ville

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d'Alotepoque, ils sont verdâtres, cl ils so montrent très-nettement dans la sommité connue sous le nom de Derrumbadero, où ils s'élèvent jusqu'à i,G36 mètres. Il existe dans ccs porphyres des veines métallifères qui sont exploitées, eu particulier aux environs d'Alotepequc, dans les mines de San Pantalon» et de Carlos, où elles renferment surtout de la galène très-argentifère, accidentellement mélangée, à ce qu’il parait, de minerais de j.inc, de fer cl d'antimoine.

La rhainc de montagnes qui s'étend à l'ouest d'Alotepequc, jusqu'au delà de Juliapa, près de la Laguiia d’Avarces, doit probablement être composée de roches séilimentaires et métamorphiques. Déjà près d'Alotepequc, on trouve dis calcaires I un échantillon dans la colleetiun de Guatemala) et des schistes argileux qui existent aussi au nord de iuliapa. Ces assises, relativement modernes, seraient appuyées sur un soulèvement de micaschistes qui, très-dévcloppés près de Jutiapa, viendraient passer sous les déjections des volcans de Monte Rico et d'Ipala, pour se perdre enfin à la luise des montagnes d'Alotcprque.

Au sud-ouesl d'Alotepeque le sol est presque partout recouvert de couches plus ou moins épaisses de déjections volcaniques, sables, roches scoriliëes ou argiles, qui proviennent d'une série de cènes, tous complètement éteints, alignés suivant une direction sud 4o° ouest, e’est-à-dire sensiblement normale à la direction volcanique principale du Salvador et du Guatemala. La présence de cette ligne volcanique adventivc serait excessivement intéressante cl elle mériterait d'èlre étudiée avec le plus grand soin; malheureusement les détails renfermés dans les notes manuscrites dont nous avons parlé ne sont que bien peu explicites, quoique suffisants cependant pour ne pas laisser de doutes sur la véritable nature îles sommités dont il s'agit, car les mots de volcan, de cratère, de laves, etc. sont répétés trop souvent pour que l’on ne doive pas y voir une inlcution bien marquée et une observation attentive des faits. Les volcans d'Ipala ( t,GGi mètres) et de Monte Rico seraient environnés d’une grande quantité de laves [dus ou moins poreuses, remplacées peu après, dans La direction du sud, par des sédiments volcaniques divers, des sables, des tufs à ponces qui prennent surtout un grand développement près d’Agua fllaura (8 1 o mètres). D’immenses coulées de laves, recouvertes en beaucoup de points d'argiles, viendraient jusqu'aux villages de Santa Catarina (708 mètres) cl de Suchitau (1 ,20a mètres) en descendant du volcan

le

de Santa Gatarina, dont le gigantesque cratère serait entouré de laves brisées et de roches scarifiées. Ces mémos laves, mêlées d’argiles et de cendres, atteindraient aussi, dans le sens opposé, le village d'Acbuapa (96 A mètres). Plus au sud vient une plaine dont le sol se compose de sédiments arénacés contenant des caillou v de granit, ce qui prouverait la présence de celte roche dans les montagnes qui s'élèvent au nord-ouest. Non loin de là seraient encore deux cibles volcaniques éteints et peu élevés , ceux de Cuina et d'Amayo.

Un peu après, on franchit le Rio Paz (ijtil mètres), qui n’est encore qu'un petit ruisseau, mais qui devient, plus bas, une rivière assez importante et forme la Iroiitière entre les républiques de Salvador et de Guatemala. On traverse une plaine couverte de dépèls superficiels, et, par une montée de plus de Aon mètres, on s'élève jusqu'au village d'Aractialpa (1,3 A g mètres) en marchant presque toujours surdos conglomérats porphyriques. Il en est de même dans la grande cèle dite El Voladero, par laquelle on rislescend pour rejoindre, entre El Oratorio et la» Esclaves, le chemin que nous avons décrit dans notre premier itinéraire de La I niou à Guatemala.

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