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noyau émergé du Guatemala, c'est qu'ils ont été percés violemment pour donner passage à la chaîne poiphvro-trncbylique qui les a traversé# et divisés en quelque sorte. Gela «*sl évident, quelle que soit la direction que l’on suppose avoir été celle des montagnes granitiques, puisque l’on trouve des lambeaux de granit des deux côtés de l’arête principale actuelle, sur le versant du Pacifique aussi bien que sur celui de l'Atlantique, ce qui prouve bien que celle ligue de montagnes est postérieure à celle dont il est question en ce moment.

Quant à savoir suivant quelle direction se sont soulevées les chaînes de montagnes granitiques, rota est plus délicaL et plus ciiflicîlo à dire, puisque l’on li a alTaire qu’à des lambeaux isoles de granit, qu'il esl assez peu aisé de réunir par un alignement précis à cause de l'incertitude (les données géographiques. Néanmoins il n'est pas impossible que ce soulèvement se soit effectué suivant une direction très-bien indiquée par les montagnes des environs de Zacapa. par les granits du Chiot», par ceux du Carrizal, et dont on retrouve très-exactement la prolongation, de l'autre côté de la rliainc porphyni-lraoliytique, aux mamelons de granit et de gneiss de la base du volcan d'Alillaii. Celle dircelion serait à pen près ouest as" sud — est an" nord, et correspondrait sensiblement à fou des grands cercles les plus importants du réseau pentagonal de M. Klie de Beaumont. Avec celle hypothèse, il faudrait admettre qu'il s'esl soulevé eu même temps, non pas line seule ehaine granitique, mais plusieurs, car on en trouve d’abord une aux environs de Zacnpulas, où le granit esl d'ailleurs assez nettement orienté suivant la direction ci-dessus mentionnée, et une autre encore, mal définie par les amas de rochers granitiques de Cerro ltedondo et de la plaine du volcan Cttina.

L'hypothèse que nous avons faite implique la condition que des schistes anciens ont été soulevés en même temps que les granits et dans la même direction qu’eux. En effet, quoique, dans toute la basse Ycra l’az, les chaînons de micaschiste soient alignés suivant une direction tout à fait différente, due probablement à des phénomènes subséquents, la direction du système granitique se retrouve, avec une remarquable précision, dans la chaîne de micaschistes de la Sierra del Alicn, au boni de la lagune d'Izabal, puis dans les montagnes des environs d'Omoa ( Honduras |, et enfin il l ilc de lloathau, qui est presque entièrement formée de micaschistes v et dont une partie du contour se compose de deux longues ligues droites orientées

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 253 exactement ouest au" sud, — est au" nord. Nous devons reconnaître d'ailleurs que c'est celte direction des micaschistes, si bien indiquée dans celle région, qui nous » finit penser A rechercher si elle ne pourrait pas être applicable aux granits, pour lesquel# les choses sont loin d'être aussi saillantes et permettent parfaitement île n'accorder d'autre valeur que celle d’une hypothèse à tout ce qui vient d’être, dit.

Le second soulèvement bien prononcé que nous ayons reconnu dans le Guatemala, et nous ne voulons pas dire par là qu'il n'y en ait pas eu d'intermédiaires qui nous ont échappé, est celui de la grande arête porphyro-lrachy tique qui a probablement donné presque entièrement à cette partie de l'Amérique centrale son relief orographique et son dessin topographique actuels, au moins eu ce qui regarde le versant de l'Atlantique. Le soulèvement de l'arête porphyro-trachylique est beaucoup plus récent que celui des montagnes granitiques, ce qui est prouvé, d'abord par l’existence de lamlieaux de granit disséminés A droite et à gauche de cette chaîne, ensuite parce que l'un peut voir au nord-est de Guatemala des restes plus ou moins étendus de formations sédimentaires préexistantes , serrés entre les sommités porphvro-lrachytiques et les montagnes granitiques. Ce dernier fait ne peut s'expliquer ipi'on admettant que les calcaires et les schistes secondaires s'étalent déposés tranquillement au-dessous des bords de file ou de la presqu’île granitique, et que, lorsque celle-ci fut de nouveau soulevée et violemment déchirée par un phénomène postérieur, qui se lit jour près de ses rivages du sud , quelques portions en forent entraînées avec les granits, tandis que le reste fut dispersé au loin et entraîné par les eaux. En effet on peut voir que, du cèle du nord, qiii fut moins directement exposé à l'influence du soulèvement porphyro-trachylique, puisqu'il en était à une plus grande distance, les couches de schistes et de calcaires ont été simplement soulevées et reposent avec des inclinaisons et des plissements variables sur les flancs du système, Pour résumer d'une façon pins claire la façon dont nous pensons que les choses se sont peut-être passées, nous dirons qu'il y aurait eu, du ('été dn nord, un simple soulèvement, agissant aussi bien sur Je système des granits et des micaschistes préexistants que sur les niches secondaires nouvellement mises à jour; tandis que, du rèté du sud, il y aurait eu en même temps soulèvement et déchirement, de. sorte qu’un landieau seule-

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ment (les assises calcaires et schisteuses aurait é té conservé sur le flanc du massif granitique, de manière à être Serré entre lui et les porphyres récemment éjaculés, et le reste aurait été balayé par les eaux luises eu mouvement par le phénomène liii-mèine.

La direction moyenne du soulèvement porphyro-trachy tique peut être aisément trouvée dans l'arète montagneuse principale du Guatemala, qui en est le résultat le plus saillant, et qui, malgré quelques sinuosités, ne s’éloigne guère d'une orientation nettement déliuie depuis les hautes montagnes de Tolouikapam jusqu'aux plateaux des environs de la capitale et aux chaînes de sommités qui, de Esquipulasct Alotepequc, se continuent dans le Honduras. Celte direction moyenne est est 20" sud, — ouest 20" nord, ce qui correspondrait à. peu près à celle de l'un des grands cercles principaux du réseau pentagonal de M. Elle de Reaumont, passant à peu de distance de la côte dans l’océan Pacifique. Il faut remarquer que, lorsqu'il y a une déviation dans la chaîne porphyro-trachy tique, ou ne voit que rarement des éléments faisant un angle obtus les uns avec les autres, mais presque toujours, au contraire, des chaînons parallèles plus ou moins éloignés, reliés par des lignes de sommités dirigées normalement aux autres. Quand même il serait prouvé que le soulèvement purphyro-trachylique de l’Amérique centrale fait partie du même système que le grand cercle important dont nous avons parlé plus haut, il ne faillirait pas pour cela chcrctier à l’assimiler à un des soulèvements bien étudiés dont l'époque a été fixée pour la France; car, ce grand cercle passant au sud de l’Afrique , les distances sont trop considérables pour que l’on puisse sujeposer une continuité d’action dans des limites aussi étendues.

Tout ce que nous pouvons faire, c'est de tâcher de fixer l’Age de ce soulèvement en le considérant individuellement, mais sans faire aucun rapprochement avec ce qui existe en Europe. En remontant vers le nord, on peut voir que presque toutes les montagnes île la basse Vers Paz sont distribuées en chaînons parallèles, qui affectent régulièrement, et sur one étendue assez considérable, la direction est 20" sud, — ouest 20“ nord; il en est de même dans la plus grande partie de la haute Yera Paz jusqu'aux bords du Rio Chisoy, el même de l'autre côté de ce fleuve dans plusieurs régions de la province des Altos, où les rides parallèles et les thalwegs des vallées sont orientés d'une manière remarquable, sur laquelle nous

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 255 avons déjà appelé l’attention de nos lecteurs. Toutes ces ondulations montagneuses sont donc en relation immédiate avec la direction de la chaîne porpbyro-lrachytique, et doivent dépendre du même système; or elles se composent de micéschisles . puis encore de grés et de schistes peut-être Iriasiqnes , enfin de calcaires et de schistes que nous pensons être jurassiques. Le système porphyro-trachy tique est donc postérieur au moins à la formation des terrains jurassiques; comme les terrains crétacés et tertiaires manquent, lions ne pourrons trouver une limite siqiérieure que dans ce fait, qu'il est certainement antérieur au soulèvement volcanique, antérieur lui-même à une formation quaternaire. Les limites sont un peu larges, nous devons l’avouer, niais il serait téméraire de vouloir en User de plus précises avec le peu de données que nous possédons jusqu'à présent, et il y a lieu d'espérer que des travaux subséquents fourniront des éléments de recherches théoriques plus sérieuses. Ce qu’il y a de certain, c’est que c’est le soulèvement porphyro-lrachy tique qui a donné à la plus grande partie des régions que nous étudions le relief et la disposition qu’elles ont encore aujourd'hui, et qu’à ce titre on doit le considérer comme un des phénomènes les plus importants dont l' Amérique centrale ait été le théâtre.

la- troisième soulèvement qui ail produit des effets bien caractérisés rat relui de la ligne volcanique, manifesté quelquefois par des mouvements généraux du sol et des dérangements assez considérables, plus souvent par l'apparition de gigantesques montagnes coniques isolées, et par ledépêl de couches épaissrade cendres, de lapilli et de ponces, qui ont nivelé les accidents des localités environnantes souvent jusqu’à une notable distance. Les modifications introduites par ce soulèvement dans les allures du continent centro-américain ne sont d’ailleurs pas extrêmement importantes an point de vue géographique, car il est plus que probable que le dessin actuel et une notable partie du relief étaient déjà , avant son apparition, tout à fait semblables à ce qu’ils sont aujourd'hui. Ajoutons encore que. quelle que soit l’influence que l’on veuille attribuer à ce soulèvement, il n’a agi absolument que d’un seul cêté de l’arête porphyro-trachy tique primordiale, car on ne trouve aucune trace importante de son action sur le versant de l'Atlantique, où quelques vallées tout au plus ont été partiellement comblées' par des déjections ponceuses. Cela n’a rien, du reste, qui puisse sembler extraordinaire, puisque

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