CHAPITRE PREMIER

RENSEIGNEMENTS SI R 1.E8 VOLCANS DES RÉPI BLIQl ES DE COSTA -RICA ET DE NICARAGUA.

Volcan* de Lkiriijui. Ravala cl ltianco. — Groupe des volcan» de Cartago (Turrialba, lraau. Barba). — Volcans de l'ouest du Costa-Rica ( Los Yotos, Miravallcs, La Vieja.-Orosi). — Volcans des lies du lac de Nicaragua {Mandeira, Omolepce, Zapatera). — \olcau de Motnbarlio. — Volcans de Masava et de Mndiri. — Volcan de Vlomolombo. — Volcans de la plaine de Léon (Los Marabios, El Viejo). — Volcan de Conseguina.

Nous allons essayer d'esquisser, dans ce premier chapitre , l'histoire des volcans dit Costa-Rica et du Nicaragua , repartis suivant une ligne axiale moyenne dirigée du sud-est au nord-ouest, et formant en quelque sorte le premier groupe du système rentro-aniéricain. Ainsi que nous l'avons dit, nous n'avous pas parcouru nousmêmes les républiques de Costa-Rica et de Nicaragua , et nous n'avons pas examiné de [très les volcans qui accidentent leur territoire. Nous avons donc élé réduits à chercher «le rôle et d'autre les renseignements épars dans quelques ouvrages qui traitent accidentellement de celte matière, et nous n'osons pas revendiquer une grande autorité (tour celte élude, qui n'osl en réalité qu’une compilalion de divers ailleurs, dont les noms seront cités chaque fois que nous leur emprunterons quelques documente. Les synonymies, les incertitudes de positions géographiques, les appréciations plus ou moins vagues des hauteurs, etc., sont aillant d'éléments d'erreur qu'il u'esl pas possible d'éliminer rompléleuient, et nous devons avouer que, malgré les comparaisons systématiques faites cuire les récits d'écrivains différents, malgré un coup d'oeil rapide jeté sur les cimes principales lors de noire voyage par mer le long des cèles du Pacifique , nous avons encore conservé des doutes sur certains points de détail. Quoi qu’il en soit, nous espérons avoir atteint, non pas l'exactitude absolue, mais un degré d'approximation suffisant , et nous pensons que les recherches qui vonl suivre ne seront pas complètement inutiles à la science.

DANS LES RÉPUBLIQUES üe GUATEMALA ET 1)E SALVADOR. 305

volcans ni million rovalo et blanc»

Les premières montagnes volcaniques qui font partie du système de l’Amérique centrale sont situées dans la province de Chiriqui, appartenant à la Confédération de la Nouvelle-Grenade. Celle région est encore extrêmement sauvage, très-peu peuplée, et n’a que rarement été parcourue par des voyageurs, île sorte que l'on ne peut avoir qu'une confiance très-limitée dans les quelques données que l’on possède sur elle. Nous n’avons eu entre les mains les relations d’aucune personne avant examiné île près les volcans de cette province, et il est probable que, s’ils ont été considérés de loin |>ar quelques voyageurs, ils n’ont, danstmu* les cas, été gravis et étudiés par aucun. Aussi ne peut-on si’ baser que sur leur forme pour supposer leur nature et leur origine, et nous nous bornerons à dire qu’il est probable que ce sont des volcans, sans vouloir poser une affirmation absolue à ce sujet. A en croire AI. Squiers (Tlie etatee nf central America, etc., p. 45o) ce seraient des cônes d’une élévation assez considérable au-dessus du niveau de la mer: il leur assigne eu effet les hauteurs suivantes :

\olcan d<* Cliirit|ui. 3,435 mèlit's ( i i,s05 pieds).

Volcan de Kovato mètres (7,0*1 pieds).

Volcan de Blauco 3,58o mètres { 1 1,740 pieds).

Mais, comme l’auteur nommé ci-dessus ne dit ni par qui ni comment ces hauteurs ont été calculées, nous pensons que l'on ne doit les arcueillir que sous toutes réserves; mais il en ressort, néanmoins, que ces montagnes étant de lièshaulcs sommités, [Misées sur un versant dont l'altitude ne dépasse pas i,.r>oo mètres, et le duminant par conséquent de beaucoup, elles ont tlA pouvoir être vues de très-loin et examinées avec assez d'attention pour qu’il soit probable que les voyageurs qui en [varient ne se sont pas trompés sur leur nature.

Le Pic ou volcan de Ghiriqui est situé au voisinage du golfe de Chiriqui, à une trentaine de kilomètres tout au plu» dans l’intérieur des terres, et l’on doit trèsbien l’apercevoir de l’ Atlantique, lorsqu'on y navigue en longeant la rôle. Le Revalu est à une quarantaine de kilomètres plus loin dans le nord-ouest, et le Blancu à la même distance du Rovalo, en suivant la même direction. La jvarticularilé la plu» intéressante de ce* montagnes, en admettant qu'elles soient des volcans.

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