I> \0 VA GE GÉOLOGIQUE

viron 10 kilomètres <!•' diamètre. Le cône du sud-est porte le nom de Mandeiru; il est un peu moins élevé que son voisin, mais il est aussi régulier que lui, et comme lui aussi il est complètement éteint et recouvert d’épaisses forêts. Le cène du nord-ouest s'appelle Omolcpec, comme l'ilc elle-même, et s’élève à une hauteur de t ,5oo à i,Goo mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa forme est celle d'un cône parfait , mais il ne présente plus aucune trace d'activité et a été envahi depuis bien longtemps déjà jvar une luxuriante végétation. La tradition prétend qu'il existe à son sommet un vaste cratère dans lequel dorment les eaux d'un lac profond; mais, quoique parfaitement possible, cela n'a pas été encore vérifié par une investigation dirigée dans un but scientifique. Il n'existe aucune relation se rapportant aux éruptions du volcan d'Oniotepcc, et il nous semble probable qu'il devait être éteint déjà bien avant l'époque de la découverte de l'Amérique.

I u fieu plus loin dans le nord-ouest, on voit encore l'ilc de Zapalera, dont la forme irrégulièrement circulaire et assez exactement conique annonce presque avec certitude la présence d'un volcan éteint. Enfin, au pied du volcan de Mnrnbachu, il existe un archipel composé d'une innombrable quantité de petits dots, connus sons le nom de Lm Corale». Ces ilôts, dont les plus élevés ne dépassent pas la hauteur d une trentaine de mètres au-dessus du niveau du lac, ont, paraîtil, une forme habituellement conique, et sont couverts de verdure. Les descriptions peu étendues que nous en avons eues entre les mains ne nous permettent pas de nous faire une idée précise de ce que sont ces mamelons; et, quoiqu'on s'accorde généralement à les considérer comme ayant une origine volcanique, nous ne pensons pas qu'on puisse admettre qu'ils soient presque tous de petits volcans éteints, quoiqu'il soit possible que quelques-uns d'entre eux aient été jadis de (velils volcans adveutifs situés sur un des flancs du volcan principal île Mombaclio. Il ) a là une question à étudier, et il serait intéressant de connaître quels sont les rapports qui existent, comme composition géologique et comme origine, entre Los Corales et leur voisin le Mombacho.

voi.r.vv re vio» mono

Après avoir traversé de bout en bout le lac de Nicaragua, le système volcanique se continue sur la langue de terre qui sépare ce lac de celui de Managua, et le

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 313 premier cône qui apparaît sur sa direction est celui de Mombacho, situé sur la rive même, à une vingtaine de kilomètres tout au plus au sud de la ville de Grenade. Ce volcan, haut de 1,600 mètres au moins au-dessus du niveau de la mer, ne donne plus aujourd'hui aucun signe d'activité, et présente, à son sommet, plusieurs cratères plus ou moins hien conservés dont h» deux principaux renferment des lacs d’une eau claire et pur*1. L’un de ces cratères est une dépression assex régulièrement circulaire, d'un diamètre de A 00 à 600 mètres et d'une profondeur d'environ 80 mètres; l’autre est un efîrayant abîme très-profond, dont les bords à pic sont entaillés d’un côté et corres|K>ndent A une gorge creusée sur les lianes du cène.

L’accès du volcan île Mombacho est difficile, cependant on est parvenu à son sommet, et nous allons donner ici, en partie, la traduction d'un récit qui est reproduit par M. Squiers ( The ulules 0/ central America, etc., p. 38l et suiv.) sans indication de la personne à laquelle il est dû :

» Peu d’indigènes ont fait l'ascension du Mombacho, quoique presque chacun ait son histoire A raconter sur le lac merveilleux qui existe au sommet, et sur les choses étranges que le voyageur rencontre sur son chemin avant d'y arriver. J'eus beaucoup de peine A persuader de me servir de guide A un ancien niarinero (batelier du lac de Nicaragua ) qui était monté quelques années auparavant avec le chevalier Friederichthal, et qui avait |>assé plusieurs jours ave*' lui. an sommet de la montagne. Le liane du volcan qui regarde Grenade est inaccessible, cl nous dûmes nous décider A gagner le village indien de Diriomo, situé au pied de la montagne du côté du sud-ouest, pour partir de là et tenter l'ascension... Après avoir traversé longtemps d'épaisses forêts, le chemin gagne un pays comparativement accidenté et brisé. Les approches du volcan sont caractérisées par de profonds ravins qui sillonnent ses lianes et rayonnent dans toutes les directions. Ces ravins sont remplis d'arbres, de buissons et de lianes, tandis que les arêtes qui les séparent sont nues et ne nourrissent qu'une herbe longue et sèche, jaunie et desséchée par les rayons du soleil. . . Une heure après, nous avions atteint la base des hautes collines coniques de scories, sans arbres mais couvertes d'herbes, qui forment un des traits les plus saillants du paysage que l’on aperçoit de Grenade. . . Elles sont d’une excessive régularité de formes, et semblent avoir

Real

U*0 j|*'ni*iim nn voir* 11 ■W Momlnelio , .•uijininlé A M. .St|HWfV

VOYAGE GÉOLOGIQUE été constituées dp cendres et de scories rejetées pendant une des éruptions du volcan pt amenées là par le vent. Comme de pareils amas de cendres se trouvent en nombre plus ou moins considérable prés de tous les volcans du pays, ils donnent des indications infaillibles sur la direction des vents dominants.

* Autour de ces cènes , il y a des espaces libres qui semblent avoir été défrichés autrefois et paraissent indiquer la place d’anciens champs de maïs. Au delà, le sentier pénètre dans une épaisse forêt et s'élève sur une arête puissante de roches volcaniques et de laves qui s'étend au loin dans la direction du volcan de Masaya. \ moitié chemin du sommet de cette arête, on aperçoit une abondante source d'eau fraîche qui brille comme un diamant sous les roches, et qui porte un nom indien doux et musical, que j'ai oublié, ("est un endroit charmant, qui a été, de temps immémorial, un lien de rendez-vous pour les Indiens, dont les [Mis innombrables ont poli les rocheB avoisinantes.

* Après qui- nous eûmes gravi l'arête, nous pénétrâmes sur un espace ondulé, otï se IromeuL un grand nombre de champs de maïs, de cannes, etc., dont la végétation est plus luxuriante que partout ailleurs. Cela tient à la présence du volcan, qui oppose une barrière à la marche des nuages emportés par les vents régnants, et détermine leur précipitation en une pluie abondante. De cette façon, tandis que tout le reste du pays souffre de la sécheresse, cet endroit privilégié reste soumis à une bienfaisante humidité, qui entretient la verdure et la fraîcheur.

» II était à peine neuf heures quand nous atteignîmes le grand village de L)iriomo; mais, sans nous y arrêter, nous tournâmes à gauche pour gagner l'hacienda de la famille Bermudez. Un petit lae au premier plan, avec des bouquets d’arbres et des masses de lave noire mêlées de ehamps de scories rougeâtres, formaient un étrange tableau, dans le fond duquel le volcan lui-même se dressait grandiose et majestueux. Sans perdre de temps, nous poursuivîmes notre route, par nu sentier qui se maintient pendant environ deux heures dans un pays trèsarcideulé. Par moments, nous traversions des ehamps de lave brisée, éehauffée par les rayons du soleil , pour nous plonger ensuite dans des taillis d'arbustes serrés et sortir sur des plaines arides de cendres et de scories.

s Enfin commença l'ascension de la montagne elle-même. De ce côté les murailles du cratère sont en partie détruites, laissant voir une effrayante cavité «lé—

DANS LES HÉPl KLIQLES DE GUATEM ALA ET DE SALVADOIt. 315 chiquetée, avant la forme d'un cône renversé, entourée de noirs rochers amoncelés, qui semblent prêts 5 s'écrouler sur celui qui ose s'en approcher. Le sommet nous paraissait alors deux fois plus élevé qu’auparavant, et c'est en vain que nous cherchions à découvrir un sentier au milieu des amas de lave et de roches volcaniques entassées dans le plus effrayant désordre. A partir de ce [>oinl, notre ascension ne lut plus qu'une fatigante gymnastique; grimpant sur des rochers anguleux et déchirés, nous accrochant aux racines des arbrisseaux, montant péniblement sur des champs de cendres ou de sables volcaniques fuyant sous les pieds, nous nous élevions peu à pou sur les flancs de la montagne, dont le sommet semblait, à chaque instant, plus loin de nous. Après deux heures d'efforts, nous apercevions la base du volcan bien loin derrière nous et pourtant la cime ne jvaraissnit pas s’être sensiblement rapprochée. . .

« Les difficultés de l'asceusion augmentèrent bientôt, quand nous eûmes atteint un endroit où la montagne était déchirée et coupée par une infinité de ravins ou de fentes dont quelques-uns étaient profonds de plusieurs centaines de pieds. Il était difficile de choisir une direction qui conduisit à la cime tout eu évitant ces obstacles. Il faut ajouter que nous venions d'atteindre la zone des nuages, qui nous cachaient fréquemment h- but de nos efforts et nous envelcqipaient dans une complète obscurité; il (allait alors attendre, sans faire un mouvement, qu'ils se fussent dissipés, car un pas dans un mauvais sens aurait pu être fatal.

" Nous avions dirigé notre marche vers un pic anguleux et élevé qui nous semblait être le point culminant de la montagne; mais, lorsque nous l’eûmes atteint après mille efforts, nous nous aperçûmes que ce n’était qu’un point du boni brisé du cratère et que le véritable sommet était loin de nous, à gauche, séparé de l'endroit où nous nous trouvions par un profond ravin, que l'on ne pouvait franchir qu’en redescendant sur les rochers jusqu'à un millier de pieds plus lias. C’était un grand désappointement, et cependant nous nous trouvions satisfaits de lie pas avoir à passer la nuit là. Avant de repartir, je rampai avec précaution jusqu’au bord même de la paroi de rochers qui dominait l’ancien cratère, ouvert au-dessous comme un gouffre immense. Je pus apercevoir au fond de relie effrayante cavité un petit lac qui dormait paisiblement au milieu de cet entourage de désolation.

c Après avoir rejoint le corps même du volcan, nous atteignîmes une pente

relativement peu inclinée, où croissaient un peu d'herbe et quelques arbrisseaux: et, après avoir passé auprès de plusieurs petits cratères ou d'anciens évents, nous arrivâmes au point culminant, juste au moment du coucher du soleil. Je m’étais abstenu de regarder autour de moi en montant, réservant pour la lin le spectacle grandiose dont je devais jouir, etc

- T. a première partie de la nuit fut agréablement fraîche, mais, vers le matin, nous fûmes réveillés par une brume humide, qui enveloppait la montagne et laissait tomber sur les rochers de larges gouttes d'humidité. Ce brouillard ne se dissipa que longtemps après le lever du soleil, et nous fûmes ainsi privés du spectacle que nous étions surtout venus chercher. Ce n'est qu'après dix heures qu’il nous fut possible de regarder autour de nous, et de nous avancer vers la déclivité de l'est, où une chute brusque et les cris des oiseaux semblaient annoncer que nous devions rencontrer le lac dont on nous avait tant parlé. Nous lie fûmes pas désappointés, car nous arrivâmes subitement sur le bord d'un ancien cratère adventif du volcan. Il n’était pas aussi profond que les autres que nous avions vus, et ses pentes, doucement inclinées, étaient recouvertes d'une herbe fraîche. C’était une dépression en forme de cuvette, large d’un peu plus d’un quart de mille (âoo mètres environ de diamètre) et profonde de aoo pieds (70 â 80 mètres). Au fond brillait un petit lac, entouré d’arbres et de buissons eliargés de lianes, dont les rameaux verdoyants pendaient à la surface de l’eau. J’essayai de pénétrer dans ce taillis et d’arriver au bord du lac; mais l'entrelacement des lianes était si toufTii . et le sol présentait si peu de stabilité, que je dus y renoncer.- Par des mesures barométriques, je constatai que ce cratère-lac se trouve. à 4,4a o pieds (1,470 mètres) au-dessus du niveau de la mer.

- Vers midi , après avoir jeté encore un dernier coup d’œil sur le sommet du Momhaeho, nous commentâmes notre descente; c’était plus rapide et moins fatigant que l’ascension, mais aussi plus dangereux. Nous trouvions beaucoup plus difficile de descendre que de monter sur les grandes parois de rochers souvent presque verticales. Plusieurs fois même nous eûmes peine à croire que c’était bien par là que nous avions passé la veille. Pourtant il ne nous arriva pas d’autre malheur que relui qu’on a bien de fa peine 11 éviter en semblable circonstance,

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 317 c'est-à-dire de casser noire baromètre, et en quelques heures nous atteignîmes heureusement le pied de la montagne. »

VOLCANS DE UASATA ET DE XIXDIRI.

A i5 on îG kilomètres au nord-ouest du volcan de Mombacho, et à peu de distance de la ville de Masava, se trouve un groupe volcanique d'une grande importance. Il se conquise de deux cônes jumeaux extrêmement voisins l'un de l’autre, dont l’un porte le nom de volcan de Ua*aya et l’autre celui de volcan de Nindiri, ainsi que d'un cratère-lac, qui doit être compté parmi les plus remarquables qu’il y ait au monde.

Le lac de Masaya se trouve à un kilomètre tout au plus de la ville et c'est In L.oirU»..: qu'on va chercher, avec de grandes dillicullés, toute l’eau qui est nécessaire aux ,„k,L

besoins des habitants. Cela se pratique généralement au moyen de grandes am- “>l"r pliures de terre cuite, que des femmes portent, suivant la coutume du pays, avec une courroie de cuir passant sur le front. Celle eau, parfaitement jmilahle, ne contient qu'une faillie proportion de sels minéraux; mais il parait que sa température est de quelques degrés supérieure à celle de l’air ambiant, et qu’on la laisse d'ordinaire rafraîchir pendant quelque temps avant de l’employer pour les usages domestiques. Le niveau du lac se trouve à lào mètres au-dessous de celui du sol environnant et ce n’est que par d’étroits sentiers, très-roides et à moitié entaillés dans le roc, que l’on peut l'aborder. Il s’est formé, en effel, dans une immense dépression, brusquement ouverte à fleur de terre, et constituant un remarquable cratère-lac. Ce cratère ne présente pas dans toute son étendue uniforme caractéristique , et le voisinage du volcan de Masaya a contribué puissamment à y amener des modifications importantes. Il n’est circulaire que du côté de l’est, là où il est borné par de gigantesques falaises à pic, de plus de 100 mètres de hauteur; mais, à l’ouest, le bord primitif a été détruit , soit par la formation même soit par les éruptions successives du volcan de Masaya, qui a pénétré en partie par sa base dans le bassin du lac, ainsi comblé et refoulé d’un côté. La demicirconférence encore intacte peut avoir 8 kilomètres de diamètre, tandis que lu dimension perpendiculaire serait de moitié plus faible. Les auteurs que nous avons consultés ne disent nulle part de quelles matières sont composées les parois de ce

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bassin; mais, d'après leurs descriptions, nous sommes portés à croire qu'elles doivent être entaillées, au moins dans la région profonde, au milieu de puissantes couches de roches basaltiques.

Le volcan de Masaya, dont la hase pénètre, à l'ouest, dans les eaux du lac du même nom, est un cAne irrégulier d'une hauteur de 900 à 1000 mètres, tout au plus, au-dessus du niveau de la mer. Il a émis un grand nombre de coulées de lave, dont la plus importante s'est épanchée du cèté du nord, jusqu'à une dislunre d'une trentaine de kilomètres. La roule de Grenade à Léon travers!* cette coulée (le lave et, quoiqu'elle soit a s soi ancienne, ayant actuellement deux siècles d’existence, il parait qu'il n'v pousse encore aucun végétal, et qu'elle a conservé la couleur noire, la nudité complète, l'aspect désolé et hérissé de ses premiers jours, Le volcan de Masaya est célèbre dans les fastes de l'ancienne histoire centro-américaine, car il était dans un étal de violente activité lors delà conquête, et il fut considéré par les envahisseurs comme une des plus étranges merveilles du [Si y s qu'ils venaient de découvrir. Oviedo, le fameux chroniqueur, qui le vit eu 1 5ao, à l’époque où les Espagnols pénétrèrent au Nicaragua, a laissé dans ses mémoires une intéressante description, dans laquelle il lui donne un nom qui indique quelle devait être la violence de son état éruptif, puisqu'il l'appelle El Infterno île I littayu, l’enfer de Masaya. Voici, du reste, les quelques lignes qui suul consacrées à ce volcan dans ces anciennes chroniques :

*11 va dans cette province îles montagne brûlantes, et la principale est celle de Masaya, où les natifs, à certaines époques de l'année, sacrifiaient des jeunes tilles, en les précipitant dans l'intérieur du cratère, pensant, par l’offre de leur vie, apaiser le feu, pour qu'il ue dévastât pas la contrée, et ils y allaient avec grand soin.*

Et autre par! :

- A trois lieues de la ville de Masaya, il y a une petite colline ronde et aplatie, appelés! Masaya, qui est une montagne brûlante; sa bouche peut mesurer une demi-lieue, et sa profondeur est de a 5o brasses dans l’intérieur. Il n’y a ni arbres, ni herbes, mais les oiseaux y viennent sans craindre le feu. Il y a encore une autre lamelle, semblable à celle d'un puits, « une portée de ftèrhc plus loin, et 011 y vnil le feu à une profondeur de 1 ôo brasses; la masse en fou -y bouillonne et

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALYIDOR. 319 s’élève quelquefois, et donne alors une grande lumière, qui peut être vue à une dislanee considérable. Elle s'agite d'un côté à l'autre et quelquefois fait explosion avec un bruit épouvantable, et pourtant ne projette jamais rien autre chose que de la flamme et de la fumée. »

A cAté des descriptions vient aussi se placer la légende, et la tradition suivante montre jusqu'à quelles extrémités pouvait conduire l'étrange idée qu’on se faisait autrefois des volcans.

* Voyant que, dans le fond du cratère, la liqueur existait toujours, et quelle était toujours en ébullition, et pensant qu’elle pourrait bien être de l’or, F. Blase de Yniesta, de l’ordre de Saint-Dominique, et deux autres Espagnols, se firent deseendre dans deux paniers dans la première bouche emportant avec eux un baquet fait d’une seule pièce de fer et une longue chaîne, pour ramener» eux un peu de la matière en fusion et pour savoir si c’était du métal. Ils descendirent 1 5o brasses de chaîne, et, aussilAI qu'elle arriva au feu, en très-peu d'instants, le baquet lut fondu ainsi que quelques anneaux de la chaîne, el ainsi ils ne purent pas savoir ce qu’il y avait au fond. Ils restèrent là celte nuit sans avoir l>esoin de feu ni de lumière, et revinrent dans leurs [Miniers après avoir eu une assez grande frayeur. -

Postérieurement à l'année tôao, le volcan de Masaya, après être resté pendant longtemps encore dans un étal de constante activité, eut plusieurs éruptions d'une grande violence. La plus importante est celle de 1 670, qui a donné la grande coulée de lave dont nous avons parlé ci-dessus. Actuellement, le volcan de Masaya est complètement éteint, el son cratère est envahi par la végétation.

Il n'en est pas tout à fait de même de sou voisin, le volcan de Nindiri; el, autant \ubun »l*- >it»ltn que nous avons cru le comprendre d’après les récits que nous avons lus, sans avoir vu les choses de nos propres yeux, il nous semble possible qu'il y ait en, dans certains cas, nue confusion entre ces deux volcans. Ils sont, en effet, si voisins l'un de l’autre que c’est à peine si l’on [veut les considérer comme deux volcans distincts, et que le Nindiri est en quelque sorte une dépression ouverte dans un gonflement soulevé sur le flanc du Masaya. Or le cratère du volcan de Masaya est, à ce qu’il parait, dans un étal qui indique une extinction complète produite déjà depuis bien longtemps, cl qui écarte entièrement l’idée qu’il ail pu donner des coulées de lave à une époque peu reculée de la nAlie; tandis que le cratère du Nindiri

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<*t, au contraire, dans une situation qui perte l’empreinte de l’activité volcanique. D’un autre côte, il est constant que c’est dans ce cratère adventif que se sont manifestés les phénomènes qui ont tant effrayé les haliilauts de Masaya il y a une dizaine d’années, et il ne serait pas impossible que ce fût là aussi qu’eût été le siège d'une assez violente éruption, rapportée par la tradition à l'année 1772 ou 1 7 7 ô , peut-être même à toutes deux. Quoi qu’il en soit, le Mndiri est donc une sorte de tuméfaction soudée snr le flanc du volcan de Masaya, et dans laquelle s’est ouvert un vaste cirque à parois rocheuses, d'où se dégagèrent, en i85f>, 1 857 et 1 858, d’épaisses colonnes de fumée. En juin 1 85u , les habitants de .Masaya furent épouvantés par un bouillonnement subit qui se manifesta au milieu des eaux du lac de Masaya ainsi que dans celles des deux lagunes voisines, et quelque temps après par une explosion violente qui sembla éclater dans le massif du volcan. Les années suivantes furent signalées par de nombreux tremblements de terre, eu même temps qui- l’on voyait augmenter la colonne de fumée qui s'échappait du sein du cratère adventif du Nindiri. Au commencement de décembre i85C, il se produisit une assez v iolente éruption qui dura quelques jours, puis tout rentra dans le repos, et, depuis lors, ce repos n’a pas été troublé. L’extinction du Mndiri semble être momentanément aussi complète que celle du Masaya.

Pour rendre plus claires les considérations e\[>osées ci-dessus, nous pensons bien taire en empruntant à M. Stephens (Inciilents of IraveU in central Awer/’ra, etc., vol. Il, p. 9) le récit de l'ascension qu’il fit, en >84o, au volcan de Masaya ; et nous prendrons les choses au départ du v illagr de Nindiri , où le voyageur avait donné rendez-vous à son guide, qui notait autre que l'alcade lui-mèine.

" A la distance d'une demi-lieue environ, nous quittâmes la grande route (de Grenade à Léon) et nous primes à gauche par un petit sentier pénétrant dans les bois. Ce sentier amène bienlût tlans un espace libre recouvert d'une vaste roulée de lave qui s'étend au pied du volcan, en face et de chaque cèlé, aussi loin que la vue peut s'étendre. Elle est noire, profonde de plusieurs pieds, et, en quelques endroits, elle se dresse en hautes arêtes. Une piste battue avait été tracée par le bétail à la surface du champ de lave. En face de nous se trouvaient deux volcans, et l'on voyait sur les flancs de l'un et île l'autre des courants de lave qui

DANS LUS RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 321 s'étaient émulés dans la plaine. Celui (fui s'élevait en tare de nous était, au dinde mou guide, le volcan de Masaya. Celui qui était à droite, et un peu plus loin de nous, présentait une vaste brèrlie dans sou cratère, et l'on pouvait apercevoir à l’intérieur une vaste ravité. Mon guide lui donnait le nom de Ventero, nom que je n'ayais encore jamais entendu prononcer jusque-là, et prétendait qu’il était inaccessible. Nous nous dirigeâmes vers le cène qui se dressait devant nous, et, après avoir traversé le champ de lave, nous atteignîmes la base du volcan. L’herhe V était liante, mais le sol était ralmteui et accidenté à cause de la lave décomposée qui le recouvrait. Nous montâmes à cheval tant que nos animaux purent nous porter, mais, quand les pentes devinrent trop roitles pour cela, nous mimes pied à terre, et, après les avoir attachés à un buisson, il nous fallut continuer à pied. Il me semblait que mes guides n avaienl pas une connaissance bien approfondie des localités, et j'acquis hicnldt la conviction qu'ils ne pouvaient ou ne voulaient pas supporter une grande fatigue. Avant d'èlre à moitié chemin, ils s'étaient déjà débarrassés <le l’eau et des provisions, et ils commençaient à rester eux-mêmes en arrière. L'alcade était un homme d une quarantaine d'années, qui montait son propre cheval, et, comme c'était un personnage d'importance dans son village, je ne pnu.vais pas lui ordonner d’aller plus vite. L'autre avait une dizaine d'années de plus et semblait physiquement incapable. Quand je m'aperçus qu'ils ne connaissaient aucun seidier particulier, je les laissai en arrière et allai seul de l'avant.

- V onze heures, c'est-à-dire trois heures après avoir quitté le village de Niudiri, j'atteignis le point culminant vers lequel je me dirigeais, et je supposais que de cet endroit j'allais pouvoir plonger mon regard dans l'intérieur du cratère du volcan. Mais il n'y avait pas de cratère, et toute la surface était recouverte par d’énnnnes masses de lave entre lesquelles poussaient des arbrisseaux rachitiques, i'attendis jusipi'à l'arrivée «le mes guides, «pii me dirent «pic «-'était là le volcan de Masaya et «pi’il n’y avait rien d'autre à voir. L'alcade allirmail que, deux ans auparavant, il avait fait l'ascension avec le curé, définit depuis, et d'autres villagi-ois, et que c'était là qu'ils s'étaient arrèl«:s. Jetais désappointe et mécontent. Précis»'— ment en faci- de nous s'élevait un pic assez haut, qui, d'après sa position, me si-iuhlait devoir commander la vue sur le cratère de l'autre volcan. J'essayai «le '"vt-iH-eiT"- a

3â> VOYAGE GÉOLOGIQUE

l'atteindre en marchant le long de la circonférence de la montagne, mais je fus arrêté par une profonde déchirure et je dus retourner sur meR pas pour traverser ensuite directement. Je ne me doutais guère de ce que j’allais teuler de faire. Tout était recouvert de lave, qui formait des remparts et des masses irrégulières, et dont la surface, variant à chaque instant de niveau, était entremêlée de taillis et de buissons. Après une heure des plus pénibles efforts que j'aie jamais faits de ma vie, je réussis à atteindre le point vers lequel je me dirigeais, et, à ma grande surprise, au lieu de dominer le cratère du volcan éloigné, je me trouvai sur le Imrd d'un autre cratère. . .

- Ce cratère avait environ un mille et demi (a kilomètres et demi) rie circonférence, et 5ooou 600 pieds de profondeur; ses parois, en pente assez forte , avaient des proportions si régulières, que l'on eût dit une excavation faite de main d’homme. Le fond était de niveau, et recouvert d’herbes ainsi que les parois, de manière à donner à f ensemble l'aspect d’un immense bassin conique de verdure, bien ne rappelait leslrnres terribles d'une éruption volcanique, rien qui pflt terrifier nu donner l’idée d'un enfer; tout , au contraire, respirait le calme, la grandeur et la beauté. Je descendis jusqu'à cèlé du cratère et ine promenai le long du bord, en plongeant mes repartis dans l'intérieur. De l’autre côté il y avait un bouquet d’arbustes, et. en un autre endroit, on voyait une place sans herbe où le sol, noir et raboteux, semblait île la boue qui se dessèche. Je me sentis la curiosité de descendre dans l'intérieur du cratère, mais ses parois étaient presque perpendiculaires.

- Tout seul comme je l'étais, et séparé de mes guides par une heure de rudes efforts, j'hésitais avant de foin* une tentative, mais il m'eùt été désagréable de revenir sans résultat. K11 uii endroit, près de là où la terre était noire, le boni était boisé , et il avait quelques petits arbustes; j’y laissai mon fusil appuyé contre une pierre, en y attachant mon mouchoir t*n signe de reconnaissance , et quelques instants après j'étais au-dessous du niveau du boni. En me laissant descendre au moyen de» racines, des buissons et des pierres roulantes, j’arrivai jusqu'à 1111 arbuste qui croissait sur la muraille à peu près à mi-chemin du fond; mais audessous de cela il n’v avait plus qu’une paroi nue et perpendiculaire. Il n’y avait pas moyen de descendre plus bas, j etais même obligé de me maintenir au-dessus

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 323 de mon arbre, et de là j'eus beau chercher, avec plus d'attention «pie jamais, un moyen de gagner le fond, il me fallut y renoncer. . .

- Quelque désireux que je fusse d'atteindre le fond, je me mis bientôt à reporter mes regards vers le bord. Unefoulure, une branche brisée, une pierre roulante, une défaillance de forces, m'auraient précipité en un instant dans un endroit oi j'aurais été aussi difficile à trouver qu’un gouvernement dans l’Amérique centrale. Je commençai à grimper lentement et avec précaution, et, au bout d’un certain temps, je me trouvai hors de tout danger.

r A ma droite, je pouvais contempler dans toute son étendue le cratère boisé du volcan de Nindiri. Du côté tourné vers moi , il y avait eu un immense ébouleinent, et le regard pouvait pénétrer dans l’intérieur du cratère. C’était celui-là que l’alcade avait déclaré èlrr inaccessible , et , en partie par dépit contre lui, je m'acheminai de ce côté, avec beaucoup de peines et de difficultés. Enfin , après cinq heures d'une pénible pérégrination au travers des monceaux de lave déchiquetée, je me retrouvai à l’endroit où nous avions laissé nos provisions. Je retrouvai là l’alcade, qui sembla («étrillé d’étonnement aux descriptions que je lui fis, et qui (H'isisla à me déclarer qu’il ignorait complètement l'existence de ces cratères . . . *

VOLCAN ME MOMOTOMBO

Après le groupe volcanique de Masaya, on ne rencontre plus de volcans proprement dits jusqu’à celui de Monmlomho, qui est situé sur les bords du lac de Managua dans la direction «lu nord-ouest. Mais ce vaste espace n’en a pas moins été soumis directement à l'action «le la puissance éruptive, el la direction «le la ligne volcanique y est jalonné»» par un très-grand nombre de cratères-lacs dislribu«'-s aux environs «le la ville «le Managua, surtout du côté «lu nord. Ces cralères-liics, «pii ont été signalée pour la première fuis d’une manière piécise par Al. F. lîdh, semblent être extrêmement intéressants, et mériteraient d’élrc étudiés avec soin paripielque voyageur scienliliipie. Al. Belly n'en dit d’ailleurs que «jmflqncs mots, et c'est à son ouvrage CI que nous emprunterons les indications plutôt «pie les descriptions «pie nous allons en donner.

Près de Masaya , oui re !«■ grand cratère-lac dont nous avons dit «piehpies mots au

1 ! A lr tir tri /‘Amérique cens mie. Le Mcrtmffua H le enmt mteroemirujut , pnr Félix Belly, clc. Ptirn 18G7.

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[su-agraplio précédent, il y en a encore deux antres, ceux d’Appoyo et de Tiseapa. Le premier est un immense gouffre enfermé entre des parois verticales de plus de 3oo métrés de profondeur, dans lequel se trouve une vaste uap|ie d'eau salée; le second est une belle cuvette dont les murailles n'ont qu'une trentaine de métrés de hauteur; son diamètre est d’environ 5oo mètres, et la profondeur de ses eaux d'une cinquantaine de mètres au milieu. L’eau qui y est contenue est douce et claire et est employée pour tous les usages domestiques. Les cratères-lacs des environs immédiats de Managua sont encore plus intéressants. On eonnalt d’abord, à environ ao kilomètres de la ville, celui de Nejapa, d'un diamètre de 600 mètres, dont les eaux presque chaudes, âcres, nauséabondes, chargées d'hydrogène sulfuré et d’une couleur verdâtre, laissent déposer un sédiment noir contenant du fer. A 3 ou A kilomètres de là est la lagune d’Asososca , qui n'a pas moins de 800 mètres de diamètre, et qui est entourée d une muraille» pic de 90 mètres de hauteur. Ses eaux, douces et froides, sont profondes de plus de 100 mètres près îles bords, et au milieu on ne trouve pas le fond. La lagune deJiluaest siluéeàumvingtaine de kilomètres plus loin; elle a à peu près les mêmes dimensions, mais UC renferme que de l’eau salés-. Il est probable que des dégagements de gax plus ou moins abondants se produisent de temps en temps dans les uni-s et les autres de ces lagunes, car ou prétend les voir quelquefois bouillonner.

\ii nord-ouest de Managua, la direction du système volcanique traverse le laide Managua. Il est probable qu’une presqu'île, qui s’avance dans le lac près du village de Malearas, et qui se signale de loin à l'attention du voyageur par d'assez liantes sommités, renferme quelque cène éteint ou quelque eratère-lac qui jalonne celte direction. Mais elle est bientôt indiquée d'une façon plus précise par l’ile de Momntonibila, qui s'élève au sud-est du grand Momolonilm, tout près des rivages de la presqu'île qui forme la base de ce beau volcan. L’ile de Momntonibita est constituée par un petit cène éteint d'une admirable perfection de formes, dont les lianes sont recouverts d une épaisse végétation. Ce volcan nelail déjà [dus actif à l’époque de la conquête, et II est probable qu’il y a bien des siècles qu’il a cessé de l'ètre, car 011 a découvert dans l'intérieur vie son cratère de gigantesques idoles de pierre, qui prouvent que les antiques races indiennes l'avaienl déjà choisi jadis pour y célébrer les mystères de leur religion.

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«ii* \|tim*-liiiuU'

La ligna volcanique rejoint bientôt la terre ferme, et elle est presque immédialement indiquée par le gigantesque cône «lu Momotombo. Ce volcan s’élève au bord même du lac de Managua, et sa base arrondie y a formé une presqu'île qui s'avance dans les eaux sur plus d’une demi-circonférence. Il n’est pas impossible qu’il ait constitué autrefois une lie comme celle de Momotombita et qu'il ail été rejoint à la terre ferme par l'accumulation de ses déjections successives. Le Momotombo, dont la hauteur est estimée à 2,100 ou 2,200 mètres, n’a jamais été gravi par personne. Comme il repose sur une plaine dont le niveau ne dépasse guère que d’une vingtaine de mètres relui de la mer, son cône se développe sur toute sa hauteur avec une admirable régularité. On le voit très-bien du port «le Real«‘jo (Corinto),ct sa masse grandiose semble se dressera l’extrémité de la ligne de petits cônes «les Marabios. à l’autre bout de laquelle s'élève le beau volcan d’KI Viejo. Le sommet du Momotombo est noir et dénudé ; île vastes «murants de lave sillonnent ses flancs, et tout contribue à lui donner un as|tecl plein de grandeur et de majesté; sa cime est couronnée d’une colonne de fumée qui attire de loin l’attention, et «pii indique «pi'il possède encore une activité éruptive bien caractérisée. Autour «le sa base, on voit surgir en plusieurs points «les sources sulfureuses à une liante température. Les sources thermales sulfureuses ne sont d'ailleurs pas rares au Nicaragua; ou en connaît un grand nombre de fort importantes, entre autres celle de Tipitapa près delà rivière qui rejoint les lacs de Nicaragua et de Managua. Il «•si probable qu'il existe encore beaucoup d’aulres phénomènes du môme genre «pie révélerait une exploration scieutiliipie sérieuse. Le Momotombo n’a inallieureiisemcnt jamais été visité en détail, et personne n’a tenté «l'atteindre sa cime; il est probable qu’eu prenant convenablement ses mesures ou pourrait pourtant mener à lionne lin une semblable entreprise, malgré l’incessante activité de ce volcan, et que l’on recueillerait ainsi des documents précieux [mur l'histoire volcanique de l'Amérique centrale. Quoique l’on sache pertinemment que le Moiiioloinbo a plusieurs fois éjaculé «les laves et projeté ih*s cendres et «les scories, il n'existe, à noire connaissance, aucune tradition qui soit rapportée par les différents auteurs, et qui puisse lixer la «laie de ses principales éruptions. Mais il est constant «|ue ce volcan, actif déjà à l’époque de la complète, n’a cessé' depuis lors d'émettre des volumes considérables «le vapeur. En 1802, la colonne

île fumée ntail mie grande importance, mais elle a beaucoup diminué et iix'iikplaque disparu pendant que le volcan de Masaya (ou plutôt de \indiri) était en activité. Elle a repris en i858 et n'a pas cessé depuis de se montrer.

VOLCAM as U PLAISE OS LÉO.X. - (LOS vivaxsios. EL VIKJO.I

(nsite Vu delà du Moinutombo, on voit se dessiner dans la plaine de Léon une ligne

l~vi...i..„- de volcans éteints, extrêmement voisins les nus des autres, qui portent le nom de

Lm Warabio». Ces volcans sont au nombre de 9 et constituent une des séries les plus remarquables qui existent dans l'Amérique centrale. On les distingue trèsnettement du port de llealcjo, et il J a peu de spectacles plus étranges que celle rangée de cônes, dessinant leurs formes régulières sur l'azur du ciel. Ils sont tous beaucoup moins élevés que le Momotombo ou que le Viejo, qui se dressent aux deux extrémités de la série; mais, comme ils se trouvent au milieu d’une plaine dont le niveau ne dépasse pas beaucoup relui de la mer, ils ne perdent rien de leur grandeur, ayant en somme un aspect assez imposant. En suivant toujours la direction du sud-est au nord-ouest, c'est-à-dire en partaid du Momotombo, voici dans quel ordre ils se succèdent : d’abord le cône régulier d'Axusro; puis le volcan de l-as Pilas, an cratère légèrement ébréché; ensuite un petit cône dont le nom nous est inconnu, auquel succèdent la large masse de l'Orola, le beau rône du Telira, le Santa-Clara, dont le cratère est partiellement détruit, deux petits rôties sans nom, et enfui le beau volcan d’EI Viejo.

\jkmta\rr. Le volran d'EI Viejo est souvent considéré comme 11e faisant pas partie de la rangés1 de lais Mandrins, et, île fait, il les domine d'assez haut pour avoir autant de droit que le Momotombo à être mis à part. El Viejo doit avoir à peu près 1 5 OO mètres de hauteur, mais nous n'avons pas entendu dire qu'il ait jamais été mesuré exactement; c’est un cône d'une admirable régularité et d’une perfection de formes que rien ne peut dépasser. El Viejo était en activité à l'époque de la rnnqiièle du Nicaragua, et il s'est maintenu encore longtemps dans cet étal, car Dampier en parle comme d’une montagne brûlante. Il est même possible qu’il lie soit pas encore entièrement éteint à l'époque actuelle, car il nous semble avoir aperçu à sou sommet de petits nuages de vapeur, dont il est regrettable qu'aucune ascension scientifique n’ait encore révélé l'origine.

Depuis li? Mnmotombo jusqu'à El Yiejo, le système volcanique affecte une direcliou presque mathématiquement rectiligne, jalonnée par les volcans de Las Pilas, d'Orota, de Santa Clara et les antres petits cônes éteints. Mais les volcans d'Avusco et de Telica sont un peu en dehors île celle série, du côté du sud, et semblent disposés sur une seconde ligne très-voisine de la précédente et qui lui est exactement parallèle. Cette direction prolongée reste encore au-dessus du volcan de Conseguina.

Tous les cônes de la chaîne de Los Marahios sont complètement éteints à l'époque actuelle, mais plusieurs d'entre eux étaient en éruption à l’époque de la conquête. Une étude de ces volcans, faite dans un but sérieux, amènerait probablement à des résultats fort intéressants, et il est fâcheux que personne n'ait encore pu se livrer à de semblables recherches. Quoique Los Marahios soient dans un état d'extinction, il ne faut pas croire pour cela que les manifestations volcaniques aient complètement déserté cette région. Il n'en est rien, et tout dernièrement encore, une éruption subite s’est produite entre deux des anciens cônes de la série, le volcan de Las Pilas ell'Orola.

Voici dans quels termes le Courrier ilr» Ëlats-L'iiit , journal qui se publie à New- York, raconte, d'après une correspondance particulière, les phénomènes qui se sont passés près de Léon en novembre i 8II7, un an à peine après que nous avions quitté l’Amérique centrale :

» Le 1 A novembre dernier (1867) un nouveau volcan a fait éruption dans le Nicaragua, à 8 lieues environ à l'est de la ville de Léon, sur une chaîne de monts volcaniques qui parcourt l'Étal parallèlement aux rôle» du Pacilîque. Le phénomène a commencé à se manifester vers une heure du malin | ri r une série d explosions que l'on a entendues distinctement de Léon, lies explosions ont déterminé, à travers la couche terrestre, une fissure d’un demi-mille (800 à 900 mètres | de longueur, s'étendant, dans la direction du sud-ouest, de l'ancienne fissure à un point intermédiaire entre les volcans de Las Pilas et d'Orota, qui sont deux des nombreux cônes parsemant cette région.

•'Dans la matinée du 1 4, avant le leverdu soleil, on vil le feu s'élancer en divers endroits du nouveau volcan. Les explosions continuaient à se reproduire très-irrégulièrement , pendant tout le temps de l'éruption, tantôt rapides et pressées, tantôt

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nouveau volcan •L'nv In wrir de l.o» 'U»U* « nr-’.i ntlur 1 Mi" .

VOYAGE GÉOLOGIQl K séparées par des intervalles d'une demi-heure. De sourds grondements se faisaient entendre presque incessamment.

- Au bout de quelques jours, deux cratères s’étaient formes sur la nouvelle lissure, à une distance d'environ 100 mètres l'un de l'autre; le premier au sudouest rejetant les matières perpendiculairement; le second au nord-est décrivant un angle de 45“. la-s llamini-s des deux cratères augmentaient sans cesse de volume et de hauteur, et, dans le même temps, de deux ou trois autres endroits de la fissure, s'échappaient des jets de flamme et une petite quantité de lave. Le matin du s-.! novembre, je me rendis auprès du nouveau volcan, pour mieux l'observer, quoique jusqu'alors je l'eusse vu et entendu de Léon, (l'est un instant avant le point du jour que je pus le mieux jouir du spectacle, du sommet d'une colline située à peu près 4 un mille de la fissure, perpendiculairement à sa direction. Tout le cratère à ma droite était en activité, vomissant des flammes et des i-eiulres par un orifice circulaire de fio pieds de diamètre, toujours entièrement rempli par des masses de matières qui s’y élevaient. Un rêne régulier d’une hauteur de aoo pieds environ, formé par la Huile des cendres, s'était élevé autour de ce cratère. Le cible était blanc à sa hase, roiqp- jusqu'à moitié de sa hauteur, et jusqu'au sommet il pétillait incessamment de milliers d'étincelles.

- Le volcan procédait assez régulièrement , grondant constamment . lançant . a chaque seconde, une colonne de flammes et de eendres, à près de 5oo pieds audessus <h- l'orifice. Il v avait, en outre, à intervalles irréguliers variaul de io à 3 o minutes, des explosions de plus en plus longues cl fortes, et des éjections de volumes de plus en plus considérables de matières qui allaient rejoindre les autres.

s Les cendres s'abattaient sur le cène par masses brillantes d'un à trois pieds de diamètre avec un bruit métallique el ralentissant.

s Une fois le jour venu, de muge qu’il était, le cène devint d'un noir bleuâtre. I,e cratère de gauche envoyait obliquement des flammes él des rendras pareilles, décrivant lin angle de 45”. Il était évident, par leurs décharges simultanées, que les deux cratères, bien qu'à une distance d'un inillierde piedsl'un de l'autre, étaient en communication souterraine.

-Le cratère à demi-horizontal avait à peu près 20 pieds de diamètre. Dans

l’après-midi du 27, après une série d'explosions qui semblaient ébranler la terre, le volcan se mit à vomir une grande quantité de sable noir et de rochers volumineux. Pendant la nuit, les flammes s'élancèrent à une bien plus grande hauteur, et l’on vit des corps brillants semblables à des météores s’élever jusqu’à 3,ooo pieds au moins de hauteur. C'étaieutde grosses pierres de forme sphérique mesurant de A à 3 pieds de diamètre. Le mutin, les rues et les toits des maisons étaient couverts d’un beau sable noir lancé par le volcan, et l’on vit tomber dans toute la contrée une pluie de suide lumineux. Cette pluie de sable continua jusqu'au 3o au matin, moment où le volcan s’éteignit, étouffé probablement par l'accumulation des matières.

" Le subie couvre actuellement tout le pays, depuis le volcan jusqu'au Pacifique, sur une étendue de plus de 5o milles. A Léon, il a atteint une épaisseur d’un quart de pouce. A mesure qu’on s’approche du volcan, on remarque que les dimensions des grains paraissent plus considérables. Tout le tour du volcan, à une distance d'un mille, est couvert de parcelb>s dont les dimensions peuvent aller jusqu’à un diamètre d'un demi-pouce, accumulées en une couche d'un pied d'épaisseur. Tout près du cène, le sable a plusieurs pieds d’épaisseur, et Its* fragments augmentent graduellement de volume, jusqu’à devenir semblables à de véritables blocs de rochers. A la base du cène, ce sont des rocs de A à 5 pieds de diamètre, mais dont la majeure partie a été brisée. Le cène lui-mème a s o o pieds de haut, avec un cratère de 900 pieds de diamètre, dont la profondeur est à peu près la même.

« Les flancs du rêne sont semés de débris de roc qui 11e dépassent pas un piixl de diamètre. Un long sillon de scories noires s'étend du cratère dans la direction du nord-est. La lave, aussi bien que les scories que le volcan avait vomies en premier lieu, ont maintenant disparu sous la couche de fragments de rochers, lancés à la fin de l’éruption, La forêt est mutilée, sur une étendue de plusieurs lieues, par l’orage de sable, et les arbres placés près du volcan sont déchiquetés et ensevelis sous les cendres et les rochers.

s Pendant îG jours, le volcan a été un spectacle intéressant à contempler. . . et c’est le cas d’appeler l'attention sur les phénomènes qui ont désolé: .Saint- Thomas à peu près à la même époque, et (pii doivent avoir été produits

gfelngiqst.

;i:tO VOYAGE GÉOLOGIQUE

par les mêmes causas que les secousses de Iremblemeuts de terre ressenties à Leon. «

Quoique les journaux américains soient souvent sujets à caution, nous croyons qu'il n'y a pas lieu de douter de la véracité des assertions renfermées dans le récit qui précède. Malgré sa forme peu scientifique, nous avons cru devoir reproduire intégralement cette relation, parce qu’elle inuntre bien, dans sa naïveté même, que l'éruption dont il s'agit a eu une importance assez, considérable. Il serait intéressant de pouvoir suivre l'histoire de ce nouveau volcan et de savoir s'il a continué à émettre des vapeurs, ou bien s'il est entré immédiatement dans la période dextiuction complète, après la fin de son éruption paroxysmale. Quoi qu'il en soit, il y a donc maintenant un cône de plus dans la série de Los Marabios, et ce cône, qui s’est placé un peu en dehors de l'alignement des autres, uous prouve, d'abord que l'activité éruptive réparait souvent tout à coup eu des points qu'elle semble avoir aliandonnés depuis longtemps, et ensuite que la nature des éruptions volcaniques de l'Amérique centrale est presque toujours, à peu de chose près, la même, leur caractère le plus saillant se trouvant dans la prédominance des déjections ciiiérifncmos suc les éjaculations de lave.

VOLCAS OE CONSEGUIM

iv.ii>, d„ ,*.1, Vous arrivons enfin au volcan de Conseguina , le dernier de ceux qui com- [Misent le groupe du Cosla-Rica et du Nicaragua, et en même temps le plus ré-

.i->- pr-qi.li.- |(q)r(, peut-être de tout le système de l’Amérique centrale. Il est situé sur une pi-esqu'ile qui forme l'extrémité ouest du Nicaragua, à quelque distance au sud de la ligne axiale; de sorte qu’il semble que le point où celle ligne commence à s'infléchir soit caractérisé par des dérangements auxquels correspondrait la baie de pensera avec son système d lies et de pointes avancées. Celle presqu'île, reliée à la terre ferme |«ir un isthme très-bas et plus étroit que le reste, se termine par une sorte de massif irrégulièrement circulaire, à contours polygonaux, d’un diamètre de i .ï a 1 0 kilomètres environ, qui sert de base à la montagne, dont la hauteur totale ne dépasse pas t,ooo mètres au-dessus du uiveau de la mer1.

Autant que nous «voit» (tu eu juger «le la nier en linv- cette qui, d'après M. Wells . n'attribuerait à la montagne gt'Mit la oMc à quelque distance, relie mesure, donnée jMir qu'uni! hauteur de 0.000 pieds environ {6&0 mètre* à VI. Squiers. nous semble plus conforme à la vérité que peu |xè*. )

DANS LES RÉIH BLIQl’ES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 331 Vu dp la mpr, du rôle du nord-ouest (voir le croquis que nous en avons pris et que nous avons fait reproduire, planche VIII , fig. i ), le volcan de Conseguina offre l'apparence d'un cône A peu près régulier, d'un diamètre très-considérable dans les régions inférieures, mais tronqué A une faible bailleur au-dessus de sa base, connue si quelque épouvantable explosion avait détruit et projeté au loin toute la partie supérieure de la montagne. De celte façon, le cratère (s’il est vrai qu’il en existe encore un bien défini, comme tout nous porte d’ailleurs A le croire) doit être gigantesque . et présenter au moins une vingtaine de kilomètres de circonférence. De loin, on voit très-bien que le haut de la montagne présente un contour arrondi , et que les bords du cratère sont sensiblement anguleux et hérissés de pointes rocheuses, dont les plus élevées peuvent avoir jusqu'à une centaine de inètirs de hauteur. Toute la partie supérieure du volcan est complètement nue et semble constituée de sables volcaniques, de lapilli et de scories, qui lui donnent une apparence A peu près lisse et unie, quoiqu'elle soit sillonnée de ravins plus ou moins profonds. La végétation commence à s'établir vers le ]>oint où le pied du cône se péril au milieu de contre-forts irréguliers, qui n'ont point la forme de sommités volcaniques et sur lesquels se développent d’épaisses forêts. On voit enfin une plaine couverte d'un fourré impénétrable, coupée de profonds ravins, et qui se termine brusquement à la mer par des falaises à pic , hautes d'une cinquantaine de mètres. D’après \I.W. Wells (Exploration! and Adrtiiîurt* i« llomhra», etc. p. un), celle plaine serait recouverte de sables volcaniques, de cendres et de laves, et les falaises seraient formées d'amas de scories entremêlées de roulées de lave, s’étendant quelquefois jusque fort avant dans lu mer.

Le volcan de (umsegoina jouit d’une telle célébrité, même auprès des personnes cpti ne s'occupent pas directement d'études scientifiques, que nous croyons devoir esquisser brièvement son histoire avant d'entrer dans ledétail de la terrible éruption de 1 8 .3 5 , grâce A laquelle son nom est devenu fameux dans le monde entier. La tradition rapporte qu'avant l’éruption de 1 835 il existait, sur la presqu'île de Conseguina, un volcan que l’on considérait comme éteint et qui présentait une forme conique comme ceux du centre du Nicaragua. Mais il est permis de se demander si ce volcan éteint n'avait pas été formé A une é(K>que relativement récente, quoiqu’on ne possède aucune narration de ce phénomène; cela semblerait résulter du

tit.

Ili»l*ri«|iii> du volcan «le f-«ui*o|;uin».

réoit suivant1, fait par Master Wafer, qui voyagea quelque temps avec Dampicr et se sépara de lui à Realejo, d'où il gagna la baie de Fonseca, en 1680.

s Ayant grand In-soin de provisions pendant que nous étions là, nous liâmes à terre pour tâcher de nous fournir de vivres à une hacienda de bétail, située sur le continent , vers le fond de la baie , au sud , et à 3 milles environ de l'endroit où nous avions débarqué. Sur notre chemin, nous fûmes obligés de franchir une rivière chaude, courant dans une savane ouverte, et cela nous causa quelque difficulté à cause de sa température élevée. Cette rivière sortait de dessous une colline, mais cette colline n'était pas un volcan, quoiqu'il y en ail beaucoup sur celte côte. J’eus la curiosité de remonter le courant , aussi loin que j’y vis clair pour inc guider dans la caverne. L'eau était claire et limpide, mais la vapeur, sous la colline, semblait être celle d’une chaudière bouillante, et mes cheveux en étaient tout humides. En dehors de la colline, la rivière fumait encore pendant assez longtemps, s

Or cette rivière existe encore aujourd'hui, elle porte le nom tŸAgun dulce. ses eaux sont chaudes et imprégnées de substances minérales, elle se jette dans lu mer au nord de la presqu'île de Fonseca , et semble sortir du massif du volcan. C’est certainement la même que celle que mentionne Wafer comme venant de dessous une colline qui n’etait fa* un volcan; et, comme ce voyageur, d'après ce qu'il dit lui-même, était fort au courant des caractères extérieurs des volcans, on peut croire avec lui qu'il n'existait pus de cène à cette époque sur la presqu'île de (înnsrgiiina.

Quoi qu'il en soit, le volcan éteint, formé à une époque que nous sommes obligés de laisser indéterminée, et tranquille depuis bien longtemps, au point qu'on ne songeait nullement à lui, s’éveilla tout à coup en janvier i835. L’éruption fut terrible, elle détruisit toute la partie supérieure de la montagne, recouvrit toutes les régions environnantes de déjections qui furent portées jusqu'à des distances incroyables, et terrifia les populations jusqu'aux confins du Mexique et du Yucatan. Le paroxysme ne dura que trois ou quatre jours, mais le volcan ne rentra que lentement dans son état de repos, et, pendant longtemps encore.

' I mrtr ntyage «W cUu-ripiitm «j f iKe itihmv* •>/ I mertcit . titrait «lu /WAcfor * Dtfight, ri riU{ par Wells (lot.

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR 333 on entendil des bruits souterrains el l’on vit des nuages de fumée s’échapper de son cratère. Il parait même (Wells, toc. cil. p. lai) que, quoiqu'il n'y ail eu aucune tentative d’éruption depuis celte époque, le vulcan n’était pas encore absolument éteint eu 1 854. En décembre i85a, un nuage de fumée sortit de sou cratère accompagné de sourds grondements; une poussière rouge;, impalpable, tondia 4 Ainapala, dans l'Isla del Tigre et sur la cèle du Honduras. Aujourd'hui on ne voit aucun phénomène se produire sur le volcan de Conseguina, et on n’aperçoil jamais la moindre fumée couronner la cime de la montagne; il n’est cependant pas impossible que de petits dégagements de gaz ou de vapeur se produisent encore dans son rralèro, et une ascension à cet immense volcan éteint permettrait peut-être d’obtenir des résultats srienliliques intéressants.

La grande éruption du Conseguina, qui eut lieu le vio janvier 1 835 , causa dans toute l’Amérique centrale une émotion indescriptible. C’est assurément le phénomène volcanique le plus terrible qui se soit manifesté de mémoire d'homme dans cette ré-gion du globe, et l'impression qui eu est restée dans les esprits est telle, que les races indiennes, qui n’ont guéri' l’esprit des dates, en général, et ne s’occupent pas de mesurer le temps, en ont fait un des points de repère de leur chronologie primitive; il n’est pas rare de leur entendre dire qu’un événement, naissance ou mort, remonte à tant d’années avant ou après l’éruption du Conseguina. Eu présence d’une éruption aussi importante, nous croyons bien faire en donnant ici la traduction intégrale de tous les documents relatant le fait que nous avons pu nous procurer, el dont la plupart sont extraits des papiers ofDciels de l’époque. Quoiqu'un peu longs parfois, res récits n’en présentent pas moins un certain intérêt, car ils montrent dans leur naïveté même combien les manifestations du phénomène volcanique lurent violentes à des distances extrêmement considérables du point d’éruption, el combien l’impression qu elles produisirent sur les esprits fut profonde. Nous aurons soin de présenter ces narrations successives dans un ordre déterminé, commençant par les localités les plus voisines du volcan, pour nous éloigner progressivement du théâtre même du phénomène; on pourra suivre ainsi les modifications introduites par l'éloignement dans les manifestations de l’éruption, tout en se rendant compte qu'elles ne varièrent pas d’une manière très-considérable, et que, jusqu'à de grandes distances,

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les populations furent persuadées que la montagne en feu était relativement dans leur voisinage.

EFFETS DE L'ERUPTION DU VOLC.lN DE CONSEGin* 4 L4 UNION.

Fumier rapport du litnirntuit-c'ttonel C. l/usire/ Hotatm, comtMudttnl h part de /,<* I ntn.y

Le ao courant (janvier i83a), le lever du soleil ayant eu lieu dan» un ciel pu r, comme à l'ordinaire, on aperçut, à huit heure» du malin, au sud-est de la ville, un épais nuage de furrue pyramidale, accompagné d'un bniil *ourd. Ce nuage «éleva jusqu’à une hauteur telle , qu'il cachait le aolcil , H de cette position . à dix (mires du malin, il se divisa pour gagner le nord et le sud. En même temps, de» éclair» commencèrent à a y iiioulrer, et Ton entendit le tonnerre, comme cela se pusse généralement en hiver3. A ouï* heure», la nuée -‘étendant sur le ciel tout entier, la terre fut ensevelie dans les ténèbre» les pin» épouvantable», telle» que l’on uaperrevait même pas les objet» le» plu* voisins. U'» beuglement* lugubre* de* animaux, l’effroi de» oi*cauv de toutes espères, qui semblaient, dans leur é|>ouvante, venir chercher un refnge'nu milieu des hommes, lu terreur dont les hommes eux- mêmes étaient |M?nélrés, les gémissements dont les femmes cl le» enfants remplissaient l’air, l’incertitude dan* laquelle on était plongé sur les résultats d’un phénomène aussi exceptionnel. tout Iroiitilitil l’esprit le plu* énergique et lui faisait redouter les plu* terrible* malheurs, surtout quand, ver* quatre heure* du soir, commencèrent le* tremblement* de terre, qui, *c répétant de manière à devenir une ondulation continue du sol, augmentaient de force de moment en moment. Ensuite arriva une pluie de sable phosphorescent, qui continua ju*qu'ü ce que, le même jour, à huit heures du soir, il commença à tomber une poussière lourde et fine comme de la fleur de farine. Les coup» de tonnerre et les éclairs, la foudre éclatant clans l'atmosphère, durèrent jusqu'au ai, et ce même jour, à trois heure* huit minute* de l'aprèsmidi, il y eut un tremblement de terre si fort et si prolongé, qu'il renversa plusieurs hommes marchant au milieu d’une procession de pénitence. Les ténèbres durèrent quarante -trois heures, à tel point que. pendant tout ce temps, il fut indispensable, pour sortir, d’avoir de» chandelles allumées, qui ne siiilisaieul pa* pour qu'on pùt voir clairement quelque chose. Le ao, il y eut une légère éclaircie, mai* sans qu’on put encore voir le soleil, et le a3 , au lever du jour, on entendit une succession de coups de tonnerre épouvantables, semblables aux décharges de pièce* d’artillerie du plus fort calibre; en même temps, la pluie de poussière avait notablement augmenté. Cette même journée du *3 , depuis le commencement du jour jusqu'à dix heure*, on vit une lumière opaque qui ne lit autre chose que représenter les objets sou* l’aspect le plu* triste. Le *o| de fa ville, qui avait été de tout temps raboteux, à cause de rahnudanre des pierres qu'il contient, était devenu uni, grâce à l’énorme quantité de |K>ussière qui s'était répandue dessus. Les hommes, les femme* et le* enfants étaient défiguré.-, h tel point qu’on ue se reconnaissait pa-, et qu’on ne pouvait se distinguer que par la voix et d’autre» indices de même genre. I^es maisons rl le» arbre* , enveloppé* d’un linceul de pou— «ère, donnaient à la ville l'aspect le plus affreux que l'on puisse imaginer; mais, quelque triste que fi\t ce |MY*age. il était encore moins pénible à supporter que les ténèbres dans lesquelle- nous filme» de nouveau englouti* comme le* jour* précédent», A partir de dix heures du matin. L'affliction générale, qui avait un peu diminué, reprit avec une nouvelle vigueur, et , quoiqu'il fdt lrè*-dangereux de quitter la ville à cause de* bêle* féroce* qui avaient abandon né les forêt» et venaient errer dan* les chemins et le* villages (ainsi que cela arriva à t .utirhagua , et ici, où le» tigre» mirèrent dons les rues), la terreur fut plus forte, et bien des personnes émigrèrent à pied, abandonnant leur» foyer», qu’ils ne croyaient plu» revoir, pensant que tout allait être détruit de fond en comble, et s'enfuirent dan» les montagnes pour s'y mettre à l'abri. Le a h, A troiheure* et demie du matin, oh aperçut la lune et quelques étoiles par-ci par-là, comme entre des rideaux;

1 Bolrtm «final rtr! Estmin Gaakmaiâ , n* 70, t& té- diuuimnmt «Un* f Amérique tropicale, r'«4-ù-din* eomm»vricr t HJti» . p. snûoft de» pluie» correspondant à notre été.

' Prendre le mut ArW dmis le *eie» qu'on lui donne or-

le jour fui clair, quoique l'on ne vil pas le soleil et qu'il continuât à pleuvoir de la poussière, qui n recouveri relie ville et ses environs d'une couche de cinq poures d'épaisseur. Le 9$ et le ?G, les choses se passèrent comme le «jù, mais avec des tremblements de terre fréquents, quoique peu prolongés.

Le premier jour ( 90 janvier) , d'accord avec Yalciuk comUfucioHai de cette ville , nous avions décidé d'envoyer une commission pour reconnaître d'où pouvait provenir le phénotnèue. Elle partit en effet à neuf heures du malin, dans un canot, et se composait de l'alcade lui-raéme, Marcelino Arguelbi, du syndic de la municipalité cl des citoyens Viconte Hoineroel Juan Perry; ils arrivèrent jusqu'entre les lies, où l'obscurité les prit, et. sans pouvoir &e rendra compte du lieu où l'éruption se produisait, il» furent obligés de revenir dans ce port, où ils n'arrivèrent qu'à ai* Iteun» du soir, non sans avoir eu beaucoup de peine à rentrer, tant à ravise de l obs curilé qu'à cause du vent qui soufflait avec une certaine force et les ht atterrir à une lieue et demie d'ici, de sorte qu’il# furent obligés d’achever le trajet par terre. Dca personnes dignes de foi, venant de ITata del Tigre, qui m trouve à huit lieues à l’est de nuire ville, nous ont appris que toutes ces perturbation* étaient produites par le volcan de Conseguiua, situé sur la ràte ouest de l'Ktat de Nicaragua, et qui fit explosion le 90 courant ù l'heure indiquée ci dessus. Ces personnes ont été témoins oculaires de l'événement, et nous oui assuré que, dans l’Isla del Tigre, il tomba , le 9 1 , une pluie de pierres ponces, grosses comme des pois chiches i gurAamut | , qui augmenta de façon qu'il finit par tomber des pierres grosses comme des neufs de poule. Elles nous ont dit aussi qm- les tremblements de terre y furent beaucoup plus forts qu'ici, et qu'on était presque asphyxié par U poussière, au point que le commandant de Hle et d'autres personnes, craignant que nie ne fût engloutie, s'embarquèrent , et durent rester sur l'eau, ne sachant pas de quel côté se diriger.

Ici il y a beaucoup de fluxions de poitrine, de pleurésie*, de catarrhes, de maux de lélr et de maux de gurge, probablement à cause de la poussière; il y a dis gens gravement malades, et hier une petite tille de sept ans mourut avec des symptômes d'étouffement. Le bétail des environs périt, et cinq tètes ont succombé ici; on rencontre sur b*# chemins des quantités d'oiseaux morts-, il en est de même do oiseaux aquatiques, car les personne» venant de Tlsla del Tigre nous ont assuré avoir rencontré plusieurs centaines de cadavre* d'oiseaux de toute* espèces.

La poussière continua à tomber jusqu'au 97.

La l.'nion, 99 janvier

M. Houaao.

Dn-nrutf rttftjturl tin U'Mlruaixtrolnnel Ç. 1 lanittl flornrm , eommamlttnt Ir pmi de Ln l ni*m

Le 9 courant (février i83ô), il partit de ce port une commission pour aller visiter le volcan de Cornegui mt , mais elle ne put examiner la rùle sur toute son étendue ni avec tout le soin désirable, à cauae du nuage de fumée qui recouvrait encore la campagne. Le plus qu'ils purent parcourir fui environ une demilieue sur la detui-ci (-conférence du cène. Une forêt, qui semblait aussi ancienne que le monde, a disparu. Il *’e*t formé deux îles dans la mer, une de 800 vaut*, et l’autre de 900 varea* daim leur plus grande dimension; elle sont composées de pierre ponce cl de terre renfermant du métal cous la forme d'innombrable* paillettes couleur d'or, ayant un peu l'odeur du cuivra3. Du cété du sud-est. il a est formé dans la iner plusieurs bas-fond* de ôoo ou 600 vire»; sur l’un d'eux est un très-gros arbre renversé avec les racines en l'air et le# branche* enfoncées4. La petite rivière qui coulait au nord-ouest est entièrement desfléchée , et à sa place il s'est formé un autre cours d’eau de 6 va ras de largeur3.

■ Boit** m ajirinl Jri £»Wo de CmMmÙ , n* 79 . seconde partie, p. 7.13. 1 \ mars i83â.

* Le vare vaut o",838.

* Ce prétendu mêlai devait être jsIiin que probablement du mica.

1 Inntüe de dire que (uni cela a disparu sous l'action des flot* , ainsi que les Iles «b* pierre (Milice , dniit il iw reste plus trace.

' Senul-ce la riv ière dont il psi fait mention page 33a?

33fi VOYAGE GÉOLOGIQUE

Du village d’KI Viejo, on n fait une autre reconnaissance, et on a constaté que les haciendas de Sapn»uiapa et d« Conseguiua, situées dons le» environs du volcan, avaient disparu. De la première, il n'a pas échappé une aille tête de bétail; dan* la ««ronde, on a retrouvé encore environ 3oo bœufs, mais si maigre* et si malades, qu'il* vont probablement périr. Ln quantité de cadavres de toutes espèces de qundni|»edeH et d'oiseaux que Tou renronlre autour du volcan est réellement effrayante. In bateau qui se trouvait avec son équipage en vue dr ta côte, lo 90 janvier, a sans doute péri, coron n'en a aucune nouvelle.

Dans la ville de Léon, l'épouvante a été moindre, car l’obscurité, ainsi que la pluie de poussière n'ont pas été aussi fortes que dans notre ville (La Union). Cela résulte du dire de personnes dignes de foi; on assure aussi que le* détonations ont été entendues jusqu'au Uosta-Rica, où l'on pensait que l'origine en était trèsvoisine. La goélette colombienne Boladore, qui partit d’Acapulco avant le ao janvier, à destination de R en lejo, ressentit, à vingt lieues de* côtes, une profonde obscurité, et uue pluie de [toussière tellement épaisse, que l'équipage pensa en être suffoqué. Ou eut à travailler pendant quarante-huit heures pour en dfluniuir le navire. La goélette ne put entrer ii Realejo à cause de l'obscurité, et s’en fut à Punia Areu»*, emportant la conviction que tout le Nicaragua avait disparu.

Le volcan continue à vomir du leu et de la fumée, causant de temps en temps de petits tremblement* d»; terre.

Iji Union, iô février i835.

M. Roukko.

EFFETS DK L'ÉRIPTIOV Dt VOLCift DE CtmEttllVt S S O MlfiHKi.

M. Savage était e« jour-té (90 janvier 1 83ô ) pré» du volcan de San Miguel , à 1 90 mille» de distance

(du volcan de Conseguina), suneillant son bétail. A huit heures, il vil un épais nuage s'élevant au sud avec une (orme pyramidale, et entendit un bruit seinhlalde au battement des Ilots de Ja mer. Bientôt après, ces épais nuages furent éclairés par des taches brillantes, colorées en rose, déchiquetées, éclatant tout à coup puis disparaissant , et il les attribua à quelque phénomène électrique. Mai* ces apparences s'accrurent avec une telle rapidité, que ses hommes commencèrent à* en épouvanter, dUant que c'était une ruine complète, et que la lin du monde devait être proche. Bientôt après, il fut convaincu, de son côté, que ce devait être I rruption d'un volcan, et, comme, à cette époque-là, le Uonseguina était une montagne parfaitement calme, a laquelle on ne «oiqvconiiail aucune relation avec le feu souterrain, il »tip|Hk<a que cela provenait du volrau de Tlsla de! Tigre. Il retourna à la ville de .San Miguel, et, en chemin, il ressentit trois violentes secousses de tremblement de terre, pendant le temps qu'il mit à parcourir un espace de trois euadrns (600 mètres). Le* habitants étaient fous de terreur, des oiseaux volaient dans les rues sans savoir où ils nllnient . et, aveuglés par la poussière, il* tombaient mort* sur le sol. A quatre lieu les. il faisait si sombre que, comme disait M. S. il tenait sa main devant si*» yeux et ne pouvait la voir. Personne ne sortait sans une chandelle allumée, ce qui produisait une lumière (rouble qui n'éclairait qu'un espace de quelque* pieds. A ce moment, l'église était pleine et ne pouvait contenir la moitié de (n foule qui cherchait à y pénétrer. L image de (a Vierge fut amenée sur la plan? et promenée dans le* rue*, suivie par les habitants portant de» chandelle» et de* torche* , tonnant une procession de pénitence, criant au Seigneur |M>ur implorer le pardon de leurs pdebé». !.«* Hoches sonnaient, et, {tendant la procession, il y eut un antre tremblement de terre, si long et si violent, qu'il renversa par terre bien des personne* qui faisaient partie de fa procession. L'obscurité continua jusqu'à note heure* le lendemain, puis on commença à voir le soleil, mais vnguu, trouble et «an* brillant. La pous- *ière, sur le sol, avait quatre pouces d’épaisseur; le* branches de* arbres se brisaient sous le poids, et le* gens étaient tellement défigurés . qu'ils ne pouvaient se reconnaître.

' K virait de fourrage de M. John L Stephens. — tncùlenu n f trnrrh fa ctniral I mrricn , CXmjm*, Uncwftui, cfr. vol. II. p. 37 et «uiv.

. A ce moment , M. S. partit pour aller à son hacienda de Sonsonale. Il dormit au premier village | Moncogua}, et à deux ou trois heures du malin il fut réveillé en sursaut par une explosion semblable au coup de tonnerre le plus é|»ou van table ou a la décharge d'une centaine de canon». Celte explosion fut accompagné* d’un tremblement de terre *i violent» que M. S. fut précipité hors de son hamac.

EFFETS DE L’fol'PTION Dl VOLCAN DE CONSEGUNA DANS LE HONDIRAS1 *.

Dans toute cette partie du pays (intérieur du Honduras) et mène à Tegucigalpa, situé à bien des lieues dans l'intérieur et à plusieurs milliers de pieds au-dessus du niveau de la mer, le* montagnes tremblèrent jusque dans leur» fondements, malgré la distance considérable qui les séparait du volcan. On ressentit des secousses de Ireiu Mentent de terre, et bien des personnes devinrent tout à coup malade», tandis que des cendre» fines remplissaient l’air au point d'obscurcir partiellement le soleil, et que l’on entendait au loin des décharge» et des explosions annonçant quelque terrible éruption de l'un de» volrans qui s’étendent sur in côte du Pacifique. Nombre de personnes |iensaient que le jour du jugement dernier était arrivé. Néanmoins, les secousses de tremblement de terre ne furent pas ressentie» dans tes haut» pays du Honduras avec mitant de violence que dans d’autres pays de l’Amérique centrale. Lorsque je (Hissai les montagnes, quelques mois auparavant, on me montra l'endroit où une rivière , descendant à la baie de Fonaeca , coulait jadis au milieu d'une région fertile; maintenant, et toujours depuis l'éruption, lu rivière est desséchée et le pays désolé, grâce aux épaisse» couches de cendres vomies par le cratère. . .

Le sefior Losano me raconta que. pendant trois jours, l'air fut rempli d’une poussière impalpable, pénétrant à travers toutes les fentes ou les tissure» de» maisons, et produisant une sensation de suffocation. Pendant te* journée* des 90, 9i et 99 janvier i835, l'obscurité enveloppa tout l’intérieur du Honduras, à partir de trui» heure» de l'après-midi. Une personne placée au milieu d’une chambre pouvait à peiue distinguer des lumières placées sur des tables aux deux extrémités. On dut s'éclairer pour prendre les repas. Les oiseaux, effrayé» par celte profonde obscurité, voletaient épouvantés dan» les villes, venaient se frapper contre les maison» et tombaient morts devant les portes. Dan.» le» villages, des chevreuil.» et d'autre* animaux sauvages w réfugiaient jusque dans le* habitations. La plus grande consternation régnait dan» toute la population.

EFFETS DE L'Ülll’PTION Dti VOLCAN DE CONSEGIUNA À GIATEMALA.

< /IfttrtafioH i mrl ruroltyp quel faite» da n» la nlle de Guatemala , du un au 9 S jour ter |Æ.?J *.

90 janvier. — En ce jour, vers l'après-midi, l'atmosphère semblait chargée de vapeur», comme s'il eut dô pleuvoir peu de temps après, à tel point que cet étal du ciel attira notre attention. Le vent avait souillé du sud, puis passé au nord.

91. — - Au lever du jour, l'horiton était couvert d'une sorte d’ombre qui affaiblissait les rayon» du soleil. Jusqu'à dix heures du malin, on pouvait regarder fixement ret astre à la simple vue. Cette ombre ne pouvait »« confondre avec un brouillard qui est blanchâtre et se meut dans la même direction que le vent, tandis qu’elle était noire et tombait perpendiculairement sur la terre. On ne tarda pa* à s'apercevoir qu’il tombait du haut du ciel une poussière fine qui recouvrait les toits et le» terrasses. Le* blanchisseuses observèrent aussi que le linge étendu au soleil devenait tout sale. Cela excita la curiosité , et Ion recueillit , pour l'analyser, de cette poussière, qui *o trouva contenir du soufre et du sel ammoniac3. La nuit qui suivit fut ténébreuse, quoique l’on vil briller de ci et de là quelques étoile*. Les personnes qui sortirent de leurs maisons pour observer

1 Extrait «le l’ouvrage de M. W. V. Wells. Expkr*tm$ p. 656 cl suiv. — n* 7S (tô février), p. 697 et suivantes. and Allient ur e* iu Honduras, etc., p. *.‘lo et suiv. 3 Cette observation serait extrêmement intéressante . si

s iMetin ojîdal, eie. n* 73. 9’ partir (vH jouxter • 935). l'on pouvait v ajouter foi d'une manière alnoiue.

Vota#* géologique. A3

IVlol du nel ressentirent de vives démangeaisons dans les yen». Des dame* eurent grand'jveine à débarrasser leur chevelure de U poussière qui s'y était accumulée. Tous les habitant* de la ville se demandaient quelle pouvait être la cause d'un pareil phénomène » n ayant entendu parler de l'éruption d'aucun volcan daus un rayon de 3o à Ao lieues. Il y en eut même qui l'attribuèrent à la queue d'une comète qui doit devenir visible au mois d'août prochain, suivant ce qu'annoncent les astronomes.

99. — L'opacité de I atmosphère fut moins juteuse: la lumière du soleil était jaunâtre, la couleur des nuage* livide, passant par points au rouge; quelques-uns semblaient se détacher sur un fond do celle nuance. L'opinion générale était que ce» phénomène* devaient être attribués au volcan d'Itaho, dont ou sait que les éruptions sont incessante*. II** Il a mm es terribles et les détonations si épouvantables, quelles semblent menacer la nature entière d'une destruction complète. Ce volcan est situé à 5ô lieues de notre ville, daus la direction de l'est, et, connue plusieurs chaînes de montagnes s'élèvent entre lui et nous, il semble extraordinaire que Tou puisse voir arriver jusqu’ici la terre embrasée vomie de son sein, et les matières légères qui, grâce à leur ténuité, ne devraient pas pouvoir résistera limpuhiou des vents rie sud eide nord, les seuls qui régnent dans ce pays en cette saison.

■*3. — A une heure du malin, la consternation de* imputations du voisinage arriva à sou comble. Les explosions paraissaient devoir ilélruirc la terre; elle* ressemblaient à de» déchaiges répétée* de grosse artillerie, et, dans les intervalles, ù des coups de fusil; quelquefois aussi on ciH dit une tempête éloignée qui s'approchait progressivement et se répercutait par les échos de la montagne. Les personnes le* plus braves sortirent de leurs lits, et beaucoup pensèrent à sc mettre en suinté, croyant qu'une armée ennemie attaquait la ville. I,e* troupe» de* différentes caserne» ae mirent sou* le* arme*. Lr< oscillations des édifice.-, donnaient à penser qu’un tremblement de terre ai terrible allait nous ensevelir sou* les ruine* de la ville ou entrouvrir la terra *ous nos pieds pour nous engloutir. Nous avons lu de* descriptions d'éruption* du Vésuve et d'autre* volcan*, niais nous ne savons pas qu'à une distance de A5 lieues1 aucune ail jamais produit d'aussi épouvantables effets d'mcemiie et de destruction universelle.

9 6. — Le jour commença couvert d'ombres et de cendres. De* personne* arrivant par le dieinin du Salvador nous ont assuré que, depuis le village d'Aliuachapam, distant de notre ville do Ai lieue*, et de 9 ou to d'Iiaho. elles ont ressenti une pluie de cendres et de poussière telle, que les arbres. les maisons et la campagne en étaient entièrement recouverts. On nous écrit la même chose de (iualan, situé à une soixantaine de lieues au nord d'italco; mais nous manquons lie nouvelles d'holro même et de Sonsonate, ce qui nous cause une grande tristesse. On vient d'apprendre, par des voyageurs , que dans la vallée de Lus Lasilias la quantité de rendre* qui recouvre le sol p»t extraordinaire. Ces mêmes |M‘rmiiues sup|Hx<aiciil que l'éruption provenait de la montagne de Jnmaylcpcque, située à 90 lieues au sud-esl de cette capitale. Le gouvernement a envoyé un courrier pour savoir si celle nouvelle est véridique.

Ou ni plus entendu aucun bruit d'explosion.

9Ô. — L'apparence de l’atmosphère continue à être ce quelle était le jour précédent.