MO VOUGE GÉOLOGIQUE

seucc de Idul détail nous prrmcl île supposer que les choses se passèrent comme pour le volcan iNialco, et qu'avant la production du cône de scories il y eut simplement éjaculation de lave par une lissure, ouverte tout à coup dans le fond de l'ancien cratère éteint, détruit probablement en partie à une époque antérieure. Quoi qu’il eu soit, le cône ne larda guère à se former, car l'éruption du 1 8 février iG5o fut caractérisée par une fumée abondante accompagnée de bruits souterrains et de tremblements de terre. Pendant les aimées qui suivirent, le volcan de Pacaya entra dans une ère d'activité presque comparable à celle du volcan dlzalco, et, en |6G4, 1 608 (aoôt), 1(171 (juillet), 1(177, il y eut de violentes éruptions, pendant lesquelles les flammes brillantes et la fumée 110111)111' qui s'échappaient du cratère coïncidaient avec d'épouvantables détonations souterraines. Apres une période de repos plus ou moins complet, le volcan reprit, au siècle suivant, un étal intense d’activité, et le 1 1 juillet 1 77Ô il y eut une terrible éruption, dont le souvenir est resté gravé par tradition dans le souvenir des habitants des villages voisins. Ou s'aperçut dès le malin que la colonne de fumés' qui couronnait depuis quelques jours la cime du volcan avait redoublé d'abondance; bientôt les flammes s'échupjvèrrnt du cratère qid vomit avec bruit une grande quantité de pierres calcinées, et, pétulant plusieurs jours, une pluie de cendres plongea les régions environnantes dans l'obscurité, (le paroxysme ne fut accompagné d'aucun tremblement de terre. D'après l'historien Juarros 1 , qui assista à celle éruption, «elle ne se produisit pas au sonnuel de 1a montagne, mais eu bas, a l'endroit où elle se divise en trois pointes, s ce qui veut dire probablement à la base du cône, et permet de supposer qu'il dut s'échapper alors un courant «le lave. Depuis celle époque, le volcan de l’aeaya n'a plus donné d'éruptions, et, son activité diminuant progressivement, il si-mhlc marcher à grands pas vers une |H:riode d'extinction complète, dont moment n'est peut-être pas très-éloigné.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le cône actuel, élevé de ‘j,55o mètres audessus du niveau de la mer, dépasse de 1.Ï0 mètres environ laréte saillante qui le relie aux montagnes voisines; elle forme un chemin naturel pour atteimlre les flancs de la montagne, aussi près que possible de sou sommet, lorsqu'on l aborile «lu côté du nord, ce «pii était notre cas. Lu susdite unde ne vient pas se cou-

C'a mpeuiln) Je la Ltlorni Je h ci triai Je (iualemttla . luinv II, ira Uni» 6, clni|»iln* ut. |MUgC 3,>o.

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DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. *:ll fondre d'une manière absolue aver les pentes du cône, mais elle y dessine encore pendant quelque temps une sorte de nuir saillant, cl, après qu'on l'a quittée, il faut descendre dans un ravin, profond d une dizaine de mètres, avant de remonter sur le cône même, dans le point où le contact semble être le plus complet. Dans cet endroit, le sol est recouvert de scories brunes et noirâtres en blocs anguleux, de la grosseur de la tète en moyenne; il en est de même sur toid le parcours de l’arête, quoique les débris scoriacés y soient en fragments un peu moins volumineux. Une fois au pied du cène, on a devant soi des pentes assez régulières, dont l'inclinaison n'est d'abord que de .1 1 ou 3a degrés; mais elle augmente à mesure que l'on s’élève, et linit par atteindre jusqu'à degrés eu quelques endroits. Les lianes du cône sont formés de scories plus ou moins boursouflées, noires, brunes et rougeâtres, en morceaux de dimensions variables, gins comme le poing en moyenne, reliés [inrdes sables de trituration, noirs, violacés ou rougeâtres. En certains points, les sables ont été fortement altérés par les agents atmosphériques et ont fini par constituer une sorte de riment, qui maintient les fragments scoriacés dans leur position et contribue à rendre l'ascension beaucoup moins pénible que celle des autres colles volcaniques en activité. La décomposition a souvent même été activée par la présence de la végétation, qui commence a envahir certaines parties de la montagne et facilite la production de la terre végétale. Les racines des graminées et des orchidées terrestres, qui, sans être encore almndantes, trouvent déjà quelques éléments d'exislenre. pénètrent le sol d’une sorte de réseau et lui donnent delà stabilité. Vers le sommet du rêne, ou observe des Assures longitudinales, prolongées sur line distance d une trentaine de mètres et dirigées suivant les génératrices du cène; il s’en dégagé, en plusieurs points, des vapeurs sur lesquelles nous aurons à revenir. Vous avons remarqué surtout deux groupes de Assures, l’un du râlé de fouesl, l'autre dans la région du nord-est, et nous avons constaté1 que res Assures atteignent jusqu'au boni du cratère, mais sans y pénétrer et sans continuer celles qui y existent.

A la partie supérieure du volcan se trouve le cratère, dont la forme est à peu près circulaire, et dont le diamètre ne dépasse pas 70 à 80 mètres. Le bord de ce cratère est peu accidenté; néanmoins il présente un point culminant (A, •î,55o mètres), qui ne dépasse guère que de û ou (i mètres la partie la plus

Y0\ UiE GÉOLOGIQUE basse (U) située du nMé de l’ouesl. La dépression, profonde de a 5 mèlres environ, se termine par nu petit espace plan qui peut avoir (ont au plus 10 mètres de diamètre. Les roches qui se montrent dans l'intérieur du cratère sont des porphyres trachyliqiies bien caractérisée, disposés, soit en un massif continu, comme on le voit dans la région du sud, soit en énormes blocs accumulés, reliés par un ciment argilo-lerreux de sables volcaniques décomposés. Le porphyre Irarhv tique est une belle nsdie grisâti*e ou un peu violacée, à texture très-cristalline, formée d'une pâte feldspatliique compacte, rnglobanl de jolis cristaux blancs «le rliyarolitbeen très-grande abondance. D'autres érliaulillons présentent une pâte feldspallinpie d'un gris foncé, très-légèrement boursouflée ou ««‘Hideuse, renfermant «les cristaux mal «lélinis «l«* lèl«ls|>alli Irauslucide verdâtre ou jaunâtre, dont «pieltpiesiiiis alleignenl jusqu a \ ou 5 millimètivs «le longueur. La inouïe niche contient aussi m très-grande aboudiuio» «le petites masses cristallines peu nettes, trauslu- «•i«l«*s, colorées «*ii rouge vif, facilement mluites «*ii poussière par le clior, «*l qui ne sont probablement «pie «lu pérnlot fernigineux . fortement altéré par la chaleur. La surface semble parfois un p«*u altérée ou recuite, mais « «*tl«* décomposition ne pénètre pas «*ii profonileur, «*l l'on u<* s«* «lotilerail pas. en général, «pie l'on a affaire à «les roches faisant partie intégrante d'un volcan. Il est impossible, dans buis les cas, «b* l«*s assimiler «!<• près ou «b* loin à «les laxs, et leur cristallisation très-complète suppose un relïoûlisscnienl lent, «pii u'aurail jamais pu se pro<luire dans la position où «'lies se trouvent. L'analogie, «ni pourrait prestpie «lire l'identité absolue, existe, au contraire, avec les porplijres Iracbv tiques «les falaises «l’Ainal il Lui et d«*s crêtes dentelées «lu massif «le Parava. Ou observe dans l'intérieur du cratère d«‘s tissu ns «pii. partant «lu boni, s'él«‘ii<leiit jusipjau fond, suivant les directions «les général ri«*es «le «•«* r«\in* n‘iiv«*rs«\ Les plus munrquables «*l les plus «‘(uitiuues sont au nombre «b* quatre, situées au nord, au uonl-esl el «laits la région «lu sud, mais cell«* qui attire surtout l'attention «*sl «lirigée au su«l ■««)“ ouest. Elle est ouverte dans la masse p«>rplh ro-trarhv tique compacte, présente une largeur variable «b* ao à 5o ceulimètres, el sViifomt* à une profondeur probabb'iiKMit l rès-coi isi< I éra ble. Le fond «lu cratère «*sl formé d'une argile grise ou briinâlre, tantôt presque durcie. tanbM pâteuse dans les endroits où il y a beaucoup d'humidité. Celte argile «*st b* produit «b* la <l«Vomposiliou de» niches lelil-

BANS LES KÉPI BLIQUKS DE 01 ATE.VIALA ET DE SW.\ iDOlt. 433 spathiques sous l'influence des vapeurs arides ipii se dégagent en mi grand nombre de points.

Toutes les lissures de la partie extérieure du rôue ainsi que de l'intérieur du cratère sont le siège de dégagements de vapeurs et de gaz, dont nous devons dire quelques mots. Au point de vue de la répartition, il n'y a pas d’observations à faire, rar res fumerolles existent en réalité sur presque toute la longueur des fentes: elles ne sont plus abondantes en des points déterminés qu'à rause des facilités qu'elles trouvent à s'échapper, au milieu des cailloux et des terres éboulées, aux endroits où ces derniers ne comblent pas entièrement les lissures. Le moindre petit tassement local peut modifier d’un moment à l'autre le [mini où le dégagement se produit, et il suffit souvent de bouclier un point d'une fissure, eu comprimant les masses argileuse* avec le pied, pour voir les vapeurs s'échapper plus abondamment à quelque distance de là. Le seul point important est doue la position des lissures elles-mêmes, et nous avons déjà eu occasion d'indiquer comment elles sont réparties, lîelalivement aux températures, qui ne sont, en général, pas Ires-élevées. voici ce que nous avons pu observer, en choisissant les points îles fissures où le dégagement était le plus abondant. D'abord sur la |sirtie extérieure du cène nous avons trouvé : dans la tissure du nord-est, à 10 mètre* au-dessous du sommet (î), 7 q degrés; dans la fissure du nord-oueat, au même niveau (y), fi 3 degrés; enfin dans la fissure de l'ouest, à i o mètres au-dessous du sommet tjj ), fi5*,8o, et à 5 mètres au-dessous du sommet fa), 7a", 8o. Dans l'intérieur du cratère, nous avons trouvé respectivement : à la fissure du nord-est, à mi-hauteur Ig). 5a*,5o; à la fissure du nord, à mi-hauteur ( J ) , fi<|*,5o, et près du fond le), 8l“,5o; à la fissure du sud-ouest, à mi-hauteur {b), 7 i°,5o, et près du fond (a), 79 degrés; enfin à la fissure du sud «1 degrés est, à mi-hauteur frf), 55 degrés et près du fond (c), 01 degrés. La température la plus élevée de toutes celles que nous avons pu constater est donr de 8t“,5o, et la moyenne de toutes nos observations donne l>7°,3o. ce qui est bien jieu de chose et correspond à un état éruptif d'une médiocre intensité. D'ailleurs, ces températures n’ont fias varié' sensiblement depuis une dizaine d'années, car le IL I’. Cornette, qui a fait l'ascension du volcan de Pnrayn au mois de décembre i85C, y a trouvé un maximum de 81 degrés et un minimum de 54 degrés, ce qui correspond presque exactement aux

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fiVt YOVAGK GÉOLOGIQUE

chiffres que nous avons relevés nous-mêmes. Ce qui est singulier c'est que, quoique les températures n'aient pas sensiblement varié dans leur valeur, elles «ni subi une modification relativement aux points où elles se manifestent; ainsi le 1t. I'. Cornette attribue la température de 81 degrés à une fumerolle située sur le bord du cratère, tandis que eelle de 54 degrés se rapportait, suivant lui, à une masse d'argile pâteuse, presque de boue mouvante, existant au fond du cratère. D'ailleurs, n;la s'expliquerait facilement en admettant que la température des fumerolles varie surtout avec leur abondance et leur intensité, la chaleur se perdant dans le sol lorsqu'elles le traversent lentement et en petite quantité. C’est là le meilleur moyen de se rendre compte des variations assez considérables qui se produisent aujourd'hui en divers jaunis du volcan, et qui ne semblent [mis obéir à une loi bien définie, d'après les ebilTres que nous avons donnés plus liant. La loi générale de la i-éjiarlilinn de la chaleur dans les volcans, qui veut que la température s'abaisse progressivement à mesure que l'on s’élève vers le sommet, trouve assurément sa ronlirmalion dans le cas présent , ainsi qu'on |>eut notamment le voir dans les deux tissures principales de l'intérieur du cratère (0-711 degrés, /1-7 t\5o; r-H i'\’)0,/-(k)“,5o), mais elle est en quelque sorte dissimulée sous rinlluenre d'une cause perturbatrice dont les effets soûl prédominants. Celle cause, nous l'avons dil, c’est la déperdition de 1a chilien r dans le sol lorsque les fumerolles sont faillies et le traversent lentement, et le maintien île la température propre lorsqu'elles rirrulenl, au contraire, avec abondance cl rapidité. Ainsi l'on peut remarquer que les deux lisson s mentionnées plus haut, où la température est la plus élevée et en même temps la mieux réglée, sont précisément celles qui donnent la plus grande quantité de vapeurs. Ainsi (m|, par exemple, est une fumerolle extrêmement importante, sortant axer une certaine violence d'une vaste lente ouverte dans la paroi de rochers, tandis que (1/) n’est qu'une petite traînée de vapeur, serpentant au-dessus d’une fissure dans les conglomérais terreux, et la différence des températures de ees deux dégagements est en rapport direct avec relie de leur intensité.

Les fumerolles du volcan de l'ara va semblent présenter entre elles une grande analogie de composition, malgré la diversité de leurs températures, de leurs inlensilés el de lions dispositions. La vapeur d'eau en forme l'élément principal et r’osl

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 435 probablement à la grande abondance de ce cor]»» qu’est ilii cil jvarlie le refroidissement qui les caractérise. Oulre la vapeur d’eau elles contiennent une proportion appréciable d'acide sulfureux, dont la présence, facilement constatée par la manière dont elles rougissent le jiapier bleu de tournesol, est même sensible à l’odorat: il y a, en oulre, de l'acide carbonique et de l'azote en plus ou moins grande quantité,, mais dont la proportion doit être assez considérable relativement à celle de la vapeur d’eau, puisque la tension de cette dernière n’est pas trèsintense à des températures aussi inférieures an point d'cbullition de l’eau. Nous lie savons rien sur l’équilibre qui peut exister entre les quantités relatives d’aride carbonique et d'azote. Quant il l’acide sulfureux, il doit v en avoir à peine quelques millièmes. Il est probable que la composition est a peu près la même pour toutes les fumerolles cl que, s’il y a une variation correspondante à celle do la température, elle doit porter princifialenienl sur les proportions de l’acide carbonique, qui devient peut-être de plus en plus almmlanl à mesure que l’on a allaite à des dégagements moins chauds.

Il y a une analogie assez remarquable oulre le cratère du volcan de l’acava et certains tljifriiillo* , les uns et les autres tendant en quelque sorte à devenir îles solfatares boueuses, sous l’influence de la diminution progressive de l'intensité éruptive. L’action des vapeurs acides sur les roches feldspal liiqucs est très-manifeste et produit une grande quantité d'argiles, plus ou moins imprégnées de sulfates simples ou doubles, qui sont ensuite lavées par les pluies et se transforment peu à peu en terre végétale. Malgré l’acidité assez notable des fumerolles, la végétation commence déjà à s’emparer du cratère, et l’on v voit des graminées et îles orchidées qui vivent jusque sur le bord des tissures d'où la vapeur s'échappe eu almntlaurc. Il est certain que In moiteur chaude qui règne dans ces endroits leur est extrêmement favorable, mais il semble étrange que la présence de l’acide sulfureux lie soit pas plus nuisible qu’elle ne l’est. Il y a un contraste singulier entre res deux manifestations des forces de la nature, réunies sur le même point malgré' leur antagonisme, et, quand on trouve à rêlé l’une de l’autre, sur le volcan de l’ara va . la vie végétale à sa naissance et l'activité volcanique mourante, ou ne peut s’empêcher d’y voir avec admiration un de ces ternies de transition qui romplêleut merveilleusement l'harmonie générale de la création.

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C’est probablement il» volcan de Pacaya que veut parler M. Squiers 1 lorsqu'il emprunte à un sieur Duulop le récit d’une ascension exécutée, en 1 846, à un soidisant volcan ri' I pacaga , situé tout au voisinage de la ville d’Ainatillau. Nous ne reproduirons pas ici la narration de M. Duulop, car elle nous semble contenir un trop grand nombre d'exagérations pour avoir un caractère scientifique quelconque; ainsi, quoique, de l'aveu de l’auteur lui-méme, le volcan eu question n'ait pas eu d'éruption depuis 1776 (requise rapporte très-bien au volcan de Pacaya), il en fait une description effrayante, dans laquelle les pluies de cendres, les flammes, les détonations souterraines , les tremblements du sol jouent un cèle important. Or il est manifeste que le volcan de Pacaya ou d'Apacaga était très-tranquille en 1 846, ainsi qu'eu 6111! foi les traditions |mpulaircs et les notes du II. P. Cornette, qui le visita |ieu de temps après, et le trouva presque absolument dans le même étal où nous le vîmes nous-mêmes. La seule chose qui nous jiorte à mentionner ici la narration de M. Duulop, reproduite par VI. Squiers, c’est qu'on y trouve des noms qui n'uni pas paru dans notre élude et que l'on pourrait penser qu'il s’agit de montagnes volcaniques différentes. Viusi VI. Duulop dit que le groupe se compose de trois volcans, qui s'appelleraient suivant lui. Volcan rie Tormeuln * (volcan des tempêtes), haut de 4,uoo si 5,ooo pieds au-dessus du niveau d'ensemble et toujours dans un violent étal d'activité. Volcan rie Ctniutt (volcan de cendres), liant seulement de 1,000 pieds au-dessus du niveau général et complètement éteint, enlin Volcan rie \gtia (volcan d'eau), situé plus bas et renfermant une certaine quantité' d'eau. Il n’est pas dillicile de reconnaître là les principaux membres du groupe de Pacaya, tel que nous l'avons décrit; le volcan de Tonnenlos est le cène principal, qui porte plus spécialement le nom de Volcan rie Pacaya le volcan de Cenizas est le petit cène éteint, qui s'élève à l'autre extrémité du diamètre limitant la partie existante du grand cratère partiellement détruit; enliu le volcan d'Agua doit être le cratère-lac de la Laguua de la Caldera. Nous n’avons mdleineul l'intention de nous élever contre les noms que donne VI. Duulop aux différents membres du groupe d'Apacaga ou de Pacaya (ce qui est évidemment la même chose), car, quoique nous ne les ayons jamais entendu prononcer par les habitants du pays, il est néanmoins très-possible que res noms existent. Nous The .SVrffe» ttf ('.entrai . «tf.. p. <4g3.

DANS LES R K l’UBLIQ l ES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A37

désirons seulement prévenir une confusion qui pourrait se produire, si nous ne prenions pas celle précaution, el qui pourrai! faire penser que nous avons passé sous silence des volcans d'une importance réelle. Il demeurera donc établi que les volcans de Tormentos, de On iras et d'Agua, cités par M. Squiers, sont les mêmes que ceux dont se compose notre groupe de l’acaya, et l’on ne s’élonnera pas des différences, plutôt apparentes que réelles, qui existent ainsi entre notre ouvrage et celui d’aubes ailleurs, car nous ne pouvons décrire des volcans que sons les noms que nous leur avons entendu donner nous-mêmes par les habitants du pays. Nous profilerons aussi de celle occasion pour nous mettre en garde contre les relations de personnes peu habituées aux recherches scientifiques ou préoccupées surtout de l’effet littéraire de leurs publications. Il est évident que le volcan décrit par VI. Dunlop est très-intéressant à contempler par la pensée, niais il a malheureusement le tort de donner des idées tout à fait fausses sur la marche des phénomènes éruptifs dans F Amérique centrale.

VOLCIX I) voix.

(PI. XIII. Sx- ■. o pL XIV.)

Le spectacle qui se déroule aux yeux du voyageur du liant du volcan de l‘arava (voir p|. MA , lig. i ), est nu des plus imposants qu'il soit possible de voir : on y embrasse d'un seul coup d'œil, groupés comme dans un véritable tableau, le massif grandiose du volcan de Fuego, sur lequel se détachent au premier plan les lignes harmonieuses du volcan d'Agua, qui dresse élégamment dans les airs sa cime verdoyante et élancée. La beauté du speelacle est due en grande partie à un petit dérangement , qui , sans affecter sensiblement la régularité du système volcanique envisagé dans son ensemble, reporte le volcan d'Agua à un ou deux kilomètres au noix) de la direction générale, et permet ainsi au regard d'atteindre à une dislanre plus considérable sans être arrêté par aurun obstacle. En effet . la ligne qui rejoint le sommet du volcan de Pacaya à relui du volcan d’ Agua est dirigés* vers l'ouest 35* nord, tandis que le rayon visuel mené jusqu'au groupe du volcan de Ktiego s'étend à l'ouest 3o" nord, suivant la direction théorique, de sorte que les trois massifs mmilagueux forment les sommets d'un immense triangle très-surbaissé.

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