S6 VOYAGE GÉOLOGIQUE

composent d'un porphyre Iraehvlitpie violacé, presque intact, à peine recuit à s» surface. On y voit aussi «les roches porphyroïdes formées d'une pâte compacte d'un gris verdâtre, englobant un grand nombre de cristaux de rhyacolithc et de feldspath opaque, au milieu desquels sont disséminées des baguettes d'amphibole noire, dont quelques-unes sont longues de A millimétrés , ainsi «pie des dépûls pulvérulents d'une matière jaune ou verdâtre, qui doit être du péridot arrivé à mi «Hat de décomposition très-avancé.

«ci Celui «les massifs rocheux qui s’élève à l’est peut servir en quelipie sorte d'oliservatoirc, et de son sommet on peut aisément contenqder l'ensemble du «Tatère actif, placé, par rapport à l'ancien cratère, de telle façon «pic la ligne des centres est dirigée du nord a o° est , au sud ao° ouest. On voit alors un gouffre effrayant, ouvert entièrement sur le liane «lu cène , du rûté du sud-sud-ouest, de manière à «lessiner par son contour une sorte dVIlipse, tellement disposée «pie l'une desexlrémilés du grand axe est située à environ 3oo mètres au-dessous de l'autre. Celle gigantesque cavité, presque exactement circulaire, dont la profondeur totale est d'au moins 600 mètres, ainsi que nous l'avons ealculé d’après le temps que met à atteindre le fond une pierre jetée du boni, et dont le diamètre peut être estimé à Yoo ou 4ôo mètres, est formée par d'immenses parois verticales beaucoup plus élevées «lu côté du nord que du côté du sud. Ces murailles à pic se raccordent, par une sorte d'entonnoir, à un puits terminal, ayant une centaine de mètres de profondeur <>l presque autant de diamètre. Les parois sont composées «le ruches compacles en plan1, probablement de porphyres traehyliqucs fortement altérés à leur surface et recouverts, en beaucoup d'endroits, de dépôts pulvérulents de soufre et d'alun, tandis que les parties inclinées sont formées de gros blocs accumulés dans un effrayant désordre. La partie inférieure du puits («Tiuinal est constituée île la même manière, et il esl probable qu'il est fermé par une sorte de voûte naturelle produite par un amonrcllrmcnt «le blocs éboulés, amenés là depuis la dernière éruption par l’action destructive «le «pielque tremblement de terre. En effet, en «8f>o, le fond «lu cratère «levait être encore ouvert pour livrer passage aux énormes volumes de fumée qu’en voyaient sortir MM. Schneider «H Beschor. Quoiqu'il en soit, le cratère du volcan de Fuego mérite, par ses dimensions exceptionnelles mmme profondeur, d’Atre classé parmi les plus remarquables de l' Ymériqnerentrnlr.

La durée de noire séjour au sommet du volcan devant être forcément très-limitée, l’un de nous resta à explorer la cime, tandis que l’autre entreprenait de faire le tour du cratère pour en examiner de plus près les particularités. C’était une tentative difficile, périlleuse même, et nous sommes fort heureux d’avoir pu la mener à bonne fin sans accident, car il est peu probable que quelqu'un se risque de longtemps A recommencer une semblable excursion. Du côté de l'ouest, le bord du cratère est entouré d'immenses masses rocheuses A parois verticales dans presque tous les sens, qui ne permettent pas de s’en approcher; pour trouver un chemin à pou près praticable, il faut descendre sur les flancs du cène jusqu'à non ou ‘à 5 o mètres au-dessous du sommet, et, pour arriver là, on rencontre une série de murailles à pic et de pentes mouvantes excessivement roides, où il est Irèsdifticile de se conduire sans danger lorsqu'on a eu l’imprudence de s’y engager. Plus lias, les flancs du cône sont d'une admirable régularité et descendent, avec une pente moyenne de 3o degrés, jusqu'à une immense profondeur sans laisser voir autre chose «pie des scories et des cendres brunes sur lesquelles ne croit pas même un brin d’herbe. Les masses rocheuses de l’ouest, après avoir entouré à peu près un tiers de la circonférence du cratère, se prolongent asset loin vers le sud, en dessinant une arête saillante sur la surface du cône. 11 existe une seconde arête du même genre, produite par le prolongement des masses rocheuses «pii se trouvent à l’est, et elle se dirige à peu près parallèlement à la précédente, à 1 5o mètres de distance environ. Entre ces deux murailles, on voit une pente assez fortement inclinés', formée par un amas de gros blocs scoriacés au milieu desquels se creuse bientôt une profonde barranca, qui, se déviant mi peu vers l’ouest, donne naissance à l'une des branches du rk» Achiguate. Le cours de re torrent est traversé, non loin de sa naissance, par un îles chemins «le la terre chaude, et l'on raconte qu'il est quelquefois très-dangereux de s’y engager pendant la saison des pluies. En effet, les scories et les cendres forment des espèces de barrages, qui retiennent les eaux déversées par les orages, et ce u’csl que quand il s’est formé des petits lacs d’une certaine importance que les digues sont rompues tout à coup, et qu’ils se précipitent dans la plaine, sous la forme de torrents boueux qui s'avancent avec une effroyable violence, détruisant tout ce qu’ils rencontrent sur leur parcours. Le bord du cratère du côté de l'est ne diffère pas beaucoup de ce qu’il est du

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Nature de» rtwfci*

càté de l'ouest; neanmoins les massifs rocheux ne s'étendent pas aussi bas sur ta surfaro du rêne et ils y sont moins abrupts, de sorte que l’on peut s’v engager sans courir autant de dangers. Au sud, entre les deux arêtes parallèles, la pente rocheuse qui constitue le ravin se transforme, au bord du cratère, en une petileplaine peu accidentée. Le difficile est d’arriver jusque-là , mais, lorsqu’on y est, on peut y marcher en toute liberté d’esprit, et c’est là qu’il est le plus aisé d’atteindre jusqu’à l’extrême boni du cratère et de plouger le regard dans ses immenses cavités. Le sol de la plaine est formé, soit de gros blocs accumulés en désordre, soit d’une masse argileuse craquelée et fissurée dans tous les sens, dont l'origine est due à la réaction des vapeurs acides sur les matériaux feldspalhiques du milieu desquels s’échappent un très-grand nombre de fumerolles. L’aspect contourné et hérissé que présentent les lianes du volcan de ce cdlé-là, à cause de la présence des blocs scarifiés accumulés, a fait penser qu’il y existait une puissante coulée de lave. Nous croyons que c’est une erreur, car toutes les roches que nous avons examinées sont des porphyres trachyliques Irès-scorifiés, analogues en réalité à ceux qui existent an sommet de la montagne, près du petit cratère oblitéré, quoique plus altérés à leur surface. On rencontre néanmoins des fragments isolés dont la composition est difi’ércntc et (pii rappellent beaucoup les laves vitrifiées du pied de l'Izalco. Ce sont des masses noires, quelquefois un peu boursouflées, plus souvent à cassure ronchoïdale, formées d’uue pâte pyroxénique, englobant un grand nombre de cristaux blancs de rltyacolilbe. On y remarque aussi de volumineux morceaux (1 centimètre l/a de longueur) d'orthose jaunâtre, translucide, à reflets irisés, ainsi que des granules semi-cristallins de péridot ferrugineux de couleur brunâtre. Mais nous sommes portes à croire que ce sont simplement des fragments projetés par le volcan, et arrachés au bord de la fissure par laquelle s’esl épanchée la coulée de lave qui existe en effet au pied de la moulagnc dans lu direction du sud , ainsi (pie nous avons pu nous en convaincre par iimis-nièincs après l'avoir appris de personnes digues de foi. La lave fluide, sans jamais atteindre! le boni du cratère, doit s’ètro déversée à la base du cène par mi évent advenlif, ouvert momentanément dans nu point donné, dont nous ne connaissons pas exactement la situation. Lu résumé, la partir supérieure du xolcan de Fuego est extrêmement accidentée et cela en grande partie à cause de l'inclinaison du cratère actif.

DANS LES IIÉ1M BI.IQl’ES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A59 qui se trouve disposé entièrement sur un dos flancs après avoir entaillé les rudiments d’un ancien petit cratère situé au point culminant. Au nord, le cène est régulier sur une hauteur verticale de 3oo mètres environ , entre les parois abruptes du sommet et le point où la Mcseta prend naissance. Au sud, il est dérangé par deux longues murailles de rochers parallèles. A l’ouest et à l’est, il est tourmenté jusipi'à une centaine de mètres en moyenne au-dessous du bord du cratère, puis il se continue par des pentes excessivement régulières, inclinées de 3o à 3a degrés, formées de scories brunes et de lapilli, qui se prolongent d’un côté jusqu'il une immense profondeur et sc perdent de l'autre (à a,5oo mètres d'altitude) dans de magnifiques forêts tropicales.

Des fumerolles, en nombre très-considérable, viennent encore ajouter à l'intérêt que présente ce remarquable ensemble. Nous allons nous occuper de fixer leurs positions et d’établir leurs principaux caractères. Le petit cratère rudimentaire situé à la cime du volcan présente, dans sa région orientale, plusieurs dégagements de vapeur d'une faible intensité, répartis sur la direction de deux ou trois fissures longitudinales parlant du bord du cratère pour en gagner le fond. Nous avons observé près du bord du cratère (/) des températures de 71/, fio",'ûo et 8 1 degrés, tandis qu’au fond (e), nous n'avons plus trouvé que 5g degrés, ce qui est assez remarquable et constitue une exception à la loi générale dis températures, telle que nous l’avons établie pour la pliqiart des volcans île l'Amérique centrale. Lutte de ces fissures se continue eu dehors du cratère, sur les flancs du cAne, dans la direction de l’est, et descend jusqu'à une quarantaine de mètres au-dessous du sommet, suivant une des génératrices du cône. Celle fissure rejoint, A sa partie inférieure, un vaste espace recouvert de croûtes d’alun blanchâtre, qui constitue, à la surface du volcan , une grande lâche de couleur claire, visible même de La An— ligua. La direction de la fissure est jalonnée [uir des dégagements de gaz plus ou moins abondants, dont la température s’élève à mesure que fou descend. A une vingtaine de mètres au-dessous du sommet (g), nous avons constaté mie température de 86 degrés.

Dans le grand rralère actif, on aperçoit tout au fond une fumerolle abondante qui se fuit jour vers le nord-est. A peine esl-il nécessaire de dire qu'elle est complètement inaccessible et qu’il en est de même pour 0 ou 7 dégagements de gaz

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ftiO VOYAGE GÉOLOGIQUE

Irès-itnporhmls (h) qui s'échappant des parois du grand puits vertical. Ces fumerolles sont réparties en cinq groupes principaux, situés au nord, à l'ouest ao degrés nord , au sud ao degrés ouest, au sud-est et au nord-est, h des hauteurs qu'il est ditlieile d évaluer, mais qui correspondent à peu près à la moitié de la profondeur du cratère, mesurée du côté du nord. Au voisinage de ces fumerolles, mais plus particulièrement dans la région de l'ouest, on voit s'étaler de vastes plaques de soufre , d'alun blanchâtre et d’alun verdâtre, dont les vives couleurs se marient étrangement aux tons bruns et rougeâtres îles re lies calcinées. Ces fumerolles laissent échapper d’énormes volumes de vapeurs qui se réunissent pour former le nuage de fumée qui couronne en tout temps la cime du volcan de Fuegu.

Au pied de la grande arête rocheuse du sud-ouest, â Ko mèlres environ des bords du cratère, on voit une petite caverne toute tapissée de soufre cristallisé jaune clair, et enduite, en d'autres endroits, d’une masse pâteuse semi-fluided'un jaune rougeâtre, composée probablement de chlorures de soufre et de fer. Le soufre en cristaux, très-fortement aride, est imprégné d'une grande quantité d’aride chlorhydrique, mélangé d'une faible proportion d'acide sulfurique. Il s'échappe de la caverne une très-abondante fumerolle (r) dont lu température est de q ,'i degrés.

Elle est reliée au boni par une très-nombreuse série de |H-lilcs fumerolles (</), dont la température oscille entre 85 et 8(’> degrés. Il y a là au moins une soixanlaiue de dégagements de vapeur, répartis suivant la direction de fissures ouvertes un peu au hasard à la surface de plusieurs petits plateaux argileux disposes au-dessus les uns des autres comme les marches d'un escalier à moitié démoli. Près du bord, du râlé du sud, on voit quelques petites fumerolles mal définies et à basse température qui s'échappent de vastes fentes irrégulières ouvertes au milieu d'un amas de gros blocs scoriacés.

Enfin, à l'est, tout près du bord, il existe un nombre très-considérable de fumerolles, sortant du massif rocheux compacte par plusieurs tissures à moitié comblées par des amas argilo-sabicux , mélangés de beaucoup d'alun et d'un peu de soufre. Pour 1a majeure partie de ces déjpigeiiieulK de gaz , la température varie entre go et too degrés; mais deux on trois des principaux font monter le thermomètre jusqu'à i 10 degrés ôo. En présence du peu d'observations que nous

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 461 possédons, il n’y a pas lieu de chercher à établir la loi de la répartition des températures pour le volcan de Fucgo.

Au point de vue de leur composition , les fumerolles présentent des variations assez remarquables. Voici ce que nous avons observé pour les principales.

Les dégagements de gaz du petit cratère oblitéré se composent presque essentiellement de vapeur d’eau, mélangée d'un peu d'acide carbonique, d’azote, et d’acide sulfureux dont la proportion semble subir des altérations intermittentes, du moins en tant que l’odorat est pris («mr guide. En dehors du cratère, sur la direction de la tissure, la composition des fumerolles reste à peu près la même, mais il semble qu’il y ait plus d'acide sulfureux h mesure que l’on descend, car l’air ambiant devient moins aisément respirablc. En somme, ce groupe est surtout caractérisé par la grande prédominance de la vapeur d’eau, et il ne présente pas de traits bien saillants.

La fumerolle à g3 degrés, qui s’échappe avec violence de la caverne ouverte «lans la muraille rocheuse* du sud-ouest, est iuliniment plus remarquable. Quoiqu’elle renferme une assez forte proportion de vapeur d’eau, elle est néanmoins d’une singulière acidité, car elle rougit immédiatement et fortement le papier de tournesol bleu, et il est diflirile de rester quelque temps dans son voisinage sans ressentir un malaise assez violent , aiusi qu'une douleur à la gorge Iresprnnoncée. 11 n’est, d'ailleurs, pas aisé de l'atteindre, car elle est située à environ •A mètres au-dessus du sol, dans la paroi à pic, et il faut se suspendre à grand’ peine aux anfractuosités des rochers. L’odeur qu elle possède annonce la présence d'une assez forte proportion d’acide sulfureux, mais la quantité d’aride chlorhydrique qu’elle renferme est encore bien plus considérable, car un flacon d'ammoniaque, débouche à quelque distance, répand immédiatement d’ubonilantes fumées blanches. Il y a, en outre, un peu d’acide carbonique et d’azote, mais aucune trace d’hydrogène sulfuré, car le papier d’arélale de plomb ne subit pas la moindre altération.

Les petites fumerolles réparties sur la plaine argileuse cl dans les environs du bord du côté du sud, ne présentent pas beaucoup d’iiilérèl; elles se composent, eu majeure partie, de vapeur d’eau avec un peu d’acide carbonique cl d'azote, ainsi

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qu une très-faible proportion d’acide sulfureux. En un mol, elles ont une grande ressemblance avec celles du petit cratère du nord.

Les fumerolles Alto degrés 5o, situées près du bord dans la paroi rocheuse de l’est, sont, au contraire, des plus remarquables. Malgré une assez notable proportion de vapeur d'eau, leur acidité est presque aussi forte que celle de la fumerolle à 93 degrés, quoique leur composition diffère sensiblement. Le papier bleu de tournesol est fortement rougi en peu d’instants, mais l’acide dominant doit être l’acide sulfureux, ainsi que cela esl prouvé aussi bien par les propriétés organoleptiques du gaz que par ses réactions chimiques. L'acide chlorhydrique esl assez abondant, mais beaucoup moins que dans le cas précédent, car les fumées que répand un flacon d'ammoniaque, débouché dans le voisinage, ne sont nullement comparables comme intensité. Sauf ce fait intéressant du remplacement des arides chlorhydrique et sulfureux l’un par fautre, pour occuper la première place, la composition des deux fumerolles ne doit pas présenter de grands écarts relativement à la nature et à la proportion des autres éléments.

Nous avons eu le malheur de ne pouvoir rapporter entiers en France les tubes dans lesquels nous avions recueilli le gaz qui se dégage dans les localité-s les plus intéressantes du volcan de Fuego. Nous ne pouvons donr pas donner leur composition exacte comme nous aurions désiré le faire, mais nous pouvons dire, sans nous écarter beaucoup de la vérité, que, grâce aux températures qui oscillent autour de 100 degrés, la proportion de vapeur d'eau doit être au moins de 70 p. 0/0, et que, dans ce qui reste, l’acide chlorhydrique et l’acide sulfureux doivent se partager un volume de 4 ou 5 centièmes, tout au plus, malgré leur trèsgrande abondance apparente.

Il est intéressant de comparer entre elles les fumerolles des deux cratères du volcan de Fuego, car, tandis que les unes, à peu près neutres, n’ont guère que des propriétés négatives, les autres jouissent d’une température élevée et d’une ariditéprononcée, qui leur donnent un cachet caractéristique. Il y a là une sorte de vérification de ce que l’aspect des lieux nous- avait fait immédiatement supposer, c'est que le petit cratère oblitéré du sommet n’est qu’un témoin , accidentellement préservé en partie, de l’état primordial du volcan. Le cratère ouvert sur le flanc du cène est, au contraire, hcauroiip plus récent; c’est lui seul qui centralise aujour-

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A63 d'hui l’activité éruptive de tout le groupe, cl l'on est en droit de supposer, grâce, aux manifestations dont il est encore le théâtre, que le volcan de Fuego, malgré, le rôle important qu'il a déjà joué, ne sera pas rayé de si lût de la liste des volcans actifs de l'Amérique centrale.

VOLCAX D'ATITUK. - voir. A \ DE SAS PEDno.

(KXVlrtpI. XVIII.

A une quarantaine de kilomètres plus loin que le volcan de Fuegu, suivant lu direction générale du système volcanique de l'Amérique centrale, on rencontre le lac d'Atitlau , dont nous avons déjà eu occasion de parler plus d’une fois. Malgré sa forme très-irrégulièrement arrondie, il ne faudrait pas croire que ce lac ail pris naissance dans quelque gigantesque cratère éteint, ainsi qu’ont pu le supposer quelques voyageurs en voyant les immenses falaises verticales qui le limitent du côté du nord, car il n'eu est rien. Mais, si le lac d'Atitlau n'est pas un cratèrelac, il se rattache pourtant directement à l'action volcanique, dont sa formation est. eu quelque sorte, un elTel simple et naturel, ainsique nous l'avons démontré dans nu chapitre précédent (voyez p. 10G). Les volcans dont le soulèvement a intercepté le cours de vallées préexistantes et entravé la marche des eaux, de manière à les forcer à s'accumuler et à produire un lac, occupent, sur ses bords, îles positions bien déterminées. Au sud, on voit le système du volcan d'Atitlau. composé de trois cônes, alignés suivant une direction à peu près nord-sud; au sudouest. se trouve le volcan de San Pedro, séparé du massif précédent par un golfe assez profond.

Quoique le volcan île San Pedro soit situé plus loin que celui d'Atitlau sur la direction du système volcanique, en continuant à mai-cher dans le sens que iioiis avons choisi pour notre description, nous en dirons immédiatement quelques mots pour n'avoir (vas à y revenir. Ce volcan est situé à environ i Ù kilomètres au nord 3o" ouest du volcan d'Atitlau. La hauteur en est à peu près de •z.ôoo mètres, mais, tomme il repose sur un plateau élevé déjà de |,56o mètres (niveau du lae d'Atitlau, et qu'il est entouré de tous côtés par des contre-loris qui inasqiienl su hase, il ne possède absolument rien de majestueux dans ses allures. ni par sa forme, ni par ses dimensions, fl est, d'ailleurs, complètement

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Ifi 4 VOYAGE GÉOLOGIQUE

éteint; d'épaisses forêts recouvrent ses flancs ainsi que son sommet, et l'on ne possède aucune tradition relative à ses éruptions, même dans les époques historiques les plus reculées. Il n'a donc d’autre importance que d'être un des jalons de la ligne volcanique.

'-'•“e- *• "*•" Le groupe du volcan d’Alitlan se compose de trois cônes soudés par leur base,

I MitUn

Irês-rapprochés l’un de l’autre et alignés suivant une direction à peu près perpendiculaire à celle du système d'ensemble, obéissant ainsi à une loi qui parait à peu près générale dans l'Amérique centrale. Comme toujours aussi, l'évent encore en activité est celui qui se trouve le plus avancé vers le sud, tandis que les cimes éteintes occupent la partie nord du massif volcanique. Les deux premiers de ces cônes sont donc tout à fait inactifs, et n’ont laissé voir aucun symptôme de manifestation éruptive depuis la période historique. Ils sont extrêmement voisins l’un de l'autre et réunis jusque près de leur sommet ; leur hauteur est, à quelques mètres près, la même, et ne dépasse pas 3,ooo uièlres. D’épaisses forêts les recouvrent jusque dans leur partie supérieure, et envahissent même les cratères rudimentaires qui existent à leur sommet. Lu profond ravin, descendant presque jusqu'à la hase de ees montagnes, les sépare du cône actif qui porte plus spécialement aujourd’hui le nom de Volcan d’Alillan.

u» h coin*» Le volcan d'Alillan proprement dit est actuellement dans un étal éruplir dont

' 'i7 l’intensité ne présente rien de bien remarquable, et, quoiqu’il soit assurément beaucoup moins voisin de l'extinction complète que le volcan de Pacava. il est néanmoins à un degré d'activité beaucoup moins puissant que le volcan deKuego. Ses dernières éruptions ne datent pourtant pas de bien longtemps, et il est pro- Itahlc que, d’un moment à l'autre, il peul recommencer à devenir un sujet d'effroi pour tes populations environnantes. On sait qu'à l’époque delà conquête du Guatemala le volcan d’Alillan était en feu, et que, pendant les siècles suivants, il manifesta très-fréquemment son activité par des éruptions plus ou moins violentes. Mais, comme il se trouve situé dans une des parties les moins habitées du Guatemala, et qu’il n’v a aucune ville importante dans les environs, il ne s’est trouvé personne pour enregistrer les dates des phénomènes qui s’y produisirent et pointes conserver à l'histoire. Nous savons seulement qu'eu 18-28 et en 1 833 il y eut des éruptions d’une très-grande violence, qui rouvrirent le pays de rendras brô-

DANS LES REPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 465 tantes dans un rayon assez étendu. Des torrents île flammes cl de fumée s'échappent de son cratère, la terre tremblait à chaque instant aver violence, tandis que d'elTrovahles décharges souterraines se faisaient entendre. En i85a encore, le volcan d'Alillan vomissait d'énormes volumes de fumée, et, il y a une dizaine d’années, il connnença à rejeter une pluie de cendres qui semblait le prélude d'une éruption dont les conséquences ne furent pourtant pas sérieuses.

Le volcan d'Aiillan, dont le point eidininaul atteint la hauteur de 3,57s mètres au-dessus du niveau de lu mer, forme un cône assez, régulier, dont la hase elliptique repose, nu nord, sur un plateau élevé de t,56o moires, et se confond, au sud. dans les premières pentes du versant du Pacifique. Du coté du nord, d'épaisses forêts s'élèvent sur ses flancs et ne s'arrêtent qu'à 5,-joo mètres environ. \u sud. au contraire, une immense pente, presque entièrement nue depuis le sommet jusqu'aux altitudes de i,5oo mètres, vient mourir dans les forêts tropicales de l’hacienda tic San Agiislin, en se reliant progressivement aux plajues doucement inclinées du horil de la mer.

Homme personne, jusqu'à l'époque de notre voyage, n'avait encore lait l'ascension du volcan d’Alillan, nous n'avions aucun conseil ni aucun renseignement à prendre sur les moyens de mener à lionne lin noire entreprise. Quant à espérer de trouver des guides indiens, il n'y fallait pas songer, car les volcans sont pour eux un objet de respectueuse terreur, et rien ne saurai! les décider à s'en approcher de trop près. Les propriétaires de l'haeicnda de San Aguslin. nos entreprenants et courageux compatriotes MM. IL. nous ayant offert chez eux une aimable hospitalité, et nous ayant promis de uiellre en (ouvre tous les moyens dont ils pourraient disposer pour nous aider dans notre entreprise, nous primes la décision de tenter l'ascension du cèle du sud. Il y avait à cela un avantage marqué, celui d’éviter en grande partie les impénétrables forêts vierges qui sont si abondantes sur les flancs du nord, et de pouvoir monter presque tout le temps sur un espace nu, en examinant à l'avance le chemin qu'il semblait le plus convenable de prendre et eu étudiant librement la topographie du pays. Mais il y avait aussi le désavantage d'allonger de beaucoup l'ascension en la commençant à Goo mètres d'altitude, au lieu de partir du niveau de i,5oo mètres. Eu outre, comme nous nous eu aperçâmes malheureusement trop lard, l'espace libre do

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VOWGE GÉOLUGIOIK

siul «*sl coupé pnr une immense quantité d'effroyables ravins abrupts, et les difficultés que Ton y rencontre sont telles, qu'il nous fallut un séjour de quatre jours dans les hauteurs a\anl de pouvoir atteindre le but de nos efforts. Nous ne savons pas si des voyageurs qui voudraient entreprendre de nouveau l'ascension du volcan d' Atillau ne feraient pas mieux de la tenter du côté du nord, en partant du grand village d' Millau, el en s'assurant à l’avance les services d'un nombre suffisant d'indiens, pour ouvrir, à coups de morèe/e, un sentier dans la forêt vierge.

Quoi qu'il eu soit, nous i l'insisterons pas sur les difficultés que nous eûmes à surmonter pour installer noire campement , à une hauteur de i ,3ôo mètres, sur les lianes du volcan, et sur les pénibles recherches auxquelles nous dûmes nous livrer pour découvrir une direction où l'ascension fût praticable, tout en restant for! dangereuse, el nous commencerons notre rérit au moment de notre tentative décisive, le q août i8GG, à ô heures du malin.

Pour bien faire comprendre de quelle nature étaient les obstacles contre lesquels nous avions à lutter, nous devons essayer de décrire en quelques mots le singulier système de déchirures qui occupent le liane sud du volcan d’Atillau. ( \ oyez, pl, \\||.) |/>s choses wml dans un étal tel, qu’il semble que les couches su périeures du cûne. demeurées parfaitement intactes sur les deux tiers de la circonférence, aient été, au contraire, enlevées sur l'autre tiers par quelque effroi ablo cataclysme, de manière à dessiner un vaste espace évidé, dont la surface, sillonnée |>ar une profusion de ravins abrupts, se maintient à line vingtaine de mètres en contre-bas du reste de l'enveloppe externe de la montagne. La partie ainsi dérangée n'atteint pas jusqu'au sommet du volcan; elle ne commence qu à •Mut mètres environ au-dessous de la cime, respectant ainsi nu cène terminal régulier, paraissant avoir été formé par une éruption postérieur!1, qui aurait répare . «lans les régions supérieures, les dommage antérieurement causés par un pliéunmène d'une incroyable violence. L'espace évidé 11e descend pas non plus jusqu'au pied du cône, il s'arrête à t,ôoo mètres d'altitude environ, pour se transformer •mi un ravin unique, à sec pendant l'été, et parcouru, pendant la saison des pluies, par un torrent qui se reforme à la suite de chaque orage. La partie dérangée du cône occupe ainsi un espace irrégulièrement rectangulaire, de près de 3,ooo mètres de longueur (2,000 mètres suivant la . verticale ), el de deux

DANS LES RÉPUBLIQUES DE Gl ITEM A LA ET DE SALVADOR. A(>7 kilomètres de largeur en moyenne, limité par des parois presque partout verticales. Eu effet, les génératrice situées A l'ouest -sud-ouest et à l'est-sud-esl du cône correspondent à peu près aux Lords de renfoncement, et représentent la crête de murailles à pic qui se soudent par leur ligue culminante à la surlace régulière du nord, et par leur base au fond de la dépression accidentée. De ces deux arêtes, l'une, celle de l'ouest-sud-ouest, continue à descendre eu Conservant , à peu île chose près, sa direction originaire, taudis que l'autre, celle de f estsu d-esl , se détourne à environ un millier de mètres au-dessous de sa naissance, pour suivre alors une marche presque perpendiculaire A sa direction primitive , et venir se placer tout auprès de la première, de manière à former avec elle un ravin unique. L’espace ainsi circonscrit est entaillé par une incroyable quantité de ravins, qui descendent en cascade*» successives sur le fond de la région déprimée, qui se recuu|**nl dans tous les sens sans obéir à une direction bien déterminée, qui laissent entre eux des îles à parois verticales et de fantastiques amoncellements de rochers, et constituent en un mol un inextricable réseau, dont les éléments sont sans cesse modifiés par l'action des agents atmosphériques. Pendant la saison des pluies, les violents orages de cette région déversent d'immenses quantités d'eau qui parcourent surressi venieul ces ravins et viennent enfin se réunir, au sud-ouest, dans une harranca unique, pour former le Bio Bravo, un des principaux alllueuls du Bio de Sauta Barbara, qui sc jolie dans le Pacifique à une cinquantaine de kilomètres plus au sud.

C’est eu pénétrant dans la harranca du Bio Bravo, heureusement à sec eu ce mouient-là, et en nous enfonçant ensuite dans celui de ses ravins aflliienls qu apres de pénibles explorations nous avions reconnu être à peu près praticable, que nous avons réussi à gagner la région supérieure de fesqwre dérangé, puis de là, l'arête de l'ouest-sud-ouesl , et enliu la partie intacte du cône. Le ravin que nous avons suivi est le premier qui si* présente à gauche lorsqu'on remonte ta harranca du Bio Bravo; mais, à l'endroit, facilement reconnaissable, où il se sépan* en deux branches et se préc ipite1 en une cascade verticale d une vingtaine de mètres de hauteur, il faut le quitter pour s'élever à grand'peine sur faréle saillante qui le sépare de son voisin de droite, et continuer à marcher sur ce unir de rochers jusqu'au point où une brèche, que l'on distingue aisément « Ji • loin.

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[vcrtnel de gagner le bord extrême «lu côté de l'ouest-sud-ouesl. Tous les autres ravins i|»e lions avions explorés axanl de découvrir celui-là sonl impraticables, à cause des immenses murailles à pic ipii les inlcrmmpeiil de temps en temps. Nous ne conseillerons, d'ailleurs, à personne de reprendre le chemin que nous avons suivi; car, outre que le ravin en lui-méme est extrêmement pénible et périlleux, on serait infailliblement perdu, si l'on y était surpris par un orage déversant dans les régions supérieures une certaine abondance d'eau pluviale. \ plusieurs reprises, on est enfermé, sur îles longueurs de plusieurs rentables de mètres, entre des parois à pic de rochers lisses et continus, extrêmement rapprochés, et si l'on y rencontrait le torrent, arrivant avec une impétuosité dont il est facile de mesurer la valeur par la manière dont les roches sonl polies sous l'action des eaux, ou serait entraîné sans espoir de salut, lin autre danger, non moins redoutable, est relui des éboulements; nous eu avons souvent vu de l'haricnda de San \guslin, à plus de in kilomètres de distance de l'endroit mi ils se produisaient, et leur violence était telle, que le bruit en parvenait jusqu'à nous, en même temps qu'un nuage de poussière se répandait sur le liane de la montagne. Le jour même de noire ascension , nous aurions pu périr, si nous nous étions mis en marche une demi-heure plus tard; à peine étions-nous sortis du ravin , qu'une assez violente secousse de tremblement de terre se (il sentir, pendant environ une seconde, suivie, à peu de distance, de deux autres secousses un peu moins fortes. Il était sept heures une minute du malin, et les si ‘rousses , semblables à un mouvement ondulatoire dirigé de l'est à l'ouest, furent ressenties à Guatemala à peu près au même moment. Il est inutile de dire que ce tremblement de terre amena dans les ravins d épouvantables éboulements, et que nous aurions pu eu être victime, si nous n'avions eu la bonne fortune d'être en lieu sûr au moment où le phénomène se manifesta.

La barranca du Itio Itravo a une profondeur d'environ 3o mètres, au point où nous y avons pénétre pour continuer ensuite d'en remonter le cours. Ses parois. presque partout à pic. s'ouvrent brusquement dans une sorte de plaine inclinée d’une dizaine de degrés, qui s'étend à la base du volcan. Elle est entièrement entaillée dans une puissante assise de congloméra! pnrpbym-tnichyliquc, qui recouvre nu loin les régions entourant le pied de la montagne, et dont l'origine

le

DANS LES II ÉPI BLIQI1ES DE (il ATEMAI.V ET DE SAU \DOII. 469 «■si essentiellement volcanique*. Ci- conglomérat se compose, on effet, d'une niasse de saille volcanique gris, noirâtre ou violacé, oiigloliaul une immense quantité do frugnionls de scories el de blocs [dus ou moins volumineux de porphyre trachyliquc, dont les surfaces préscnlenl Ions les degrés possibles d'altération. A mesure que l'on descénd vers les plaines du bord de la mer, la proportion des grosses [lierres diminue, taudis que celle du sable volcanique violacé augmente; à San Vguslin, cesl à peine s'il y a encore quelques cailloux disséminés, el la décomposition des sables produit une terre végétale noire, d'une extrême fertilité, sur laquelle se développe l’exubérante végétation des fonds vierges. Cette même formation persiste au sud, jusqu'au delà de San Agustin, el elle ne s'arrête que près îles Itauehos de Lilioya, où elle se mêle aux argiles jaunes pour masquer les granits gneissiques de celle localité.

Plus haut, lorsque fou pénètre dans l'espace déchiré, la puissance du conglomérat volcanique tend, au contraire, à diminuer, et il arrive assez fréquemment que la partie inférieure des ravins, dont la profondeur varie entre 90 et 3o mètres, est entaillée dans la roche même qui constitue le massif interne du volcan. Ces ravins deviennent alors extrêmement étroits, el ressemblent à de véritables canaux creusés de main d'homme, dont les parois, liss<*set polies jusqu'à une hauteur quelquefois de i",5o ou de ï mètres, témoignent de la puissance d'action des eaux en mouvement, (.elle roche est un porphyre Irarhvtique parfaitement caractérisé . qui ne présente aucune trace d'altération, el qui constitue, sans aucune solution de continuité, une vaste assise intérieure. Elle se compose d'une pâle feldspalliiqur très-compartc, grise ou noirâtre, englobant des cristaux d'orthosc blancs et plus ou moins bien définis dans leurs formes. Ces porphyres Irarhy tiques ont conservé un aspect absolument semblable îi celui qu ils ont dans les montagnes 11 ayant rien de commun avec des cènes volcaniques, el aucune cause ne pourrait faire supposer qu'ils mil été soumis à l'action des phénomènes éruptifs.

La région supérieure de la zone dérangée est formée pur un entassement chaotique de blocs smrifiés, noirs et brunâtres, dont le volume est souvent énorme, et dont la surface est quelquefois recouverte de mousse el de lichens. On y remarque, jusqu'à une altitude de 9,800 mètres, quelques arbustes rachitiques appartenant à la famille des bouleaux . qui croissent dans les interstices

Buda» mises a nu jmr le système «Je

•Jtrhsrurev

*70 \OV UÎK GFOLOGKHK

(1rs rochers, lorsque le hasard do la <!*•<« un position y a amnié un peu de Irrn végétale.

L'arête cli* roiN-sud-ouesI, qui constitue en quelque sorte le boni où vient s arrêter la partie intacte du cène. si» compose d'un amas de scories noirâtres, dont li* volume ne dépasse pas, en moyenne, la grosseur fin poing, imparfaitement cimentées par des cendres on des sables grisâtres, et sur lesquelles il n’est pas très -aisé de s'avancer, à cause de la pente, ipii y est assez forte, et île la mobilité des matériaux. Tandis que la naissance des ravins, dans le point où commence la région déchirée, est caractérisée par la présence de gros rochers scoriacés, bruns, noirs et rougeâtres, eu lassés sans l'interposition d'aucun ciment sableux mi autre, e| roulant fucilenienl les uns sur les autres, toute la partie intacte du , cène présente une surface uniformément lisse , où les petits fragments de scories sont noyés dans une sorte de pâle de sable qui lie leur donne que peu d'adhérence. On y voit ta végétation s’arrêter brusquement, à *3,800 mètres environ, en se terminant par des bois de pins, qui succèdent aux forêts tropicales. mais cpii 11e peuvent plus vivre eux-mêmes sur un sot trop pauvre. I 11 peu avant que l'arête se solide sur le cène terminal, elle présente une accumulation d immenses blocs de rochers formant une grande paroi verticale, dans laquelle ou voit le porphyre Iracliy tique très-a Itéré par les manifestations volcaniques, quoique toujours compacte, offrir des surfaces jaunes et rouges corrodées et calcinées.

ow> iw»Nifwi Le cône terminal liii-mèiiie, uniquement composé de matériaux scoriacés plus 0,1 moins lins entassés dans un équilibre très-instable, s'élève avec des pentes régulières dont l'inclinaison atteint jusqu'à 34*. Cette dernière partie de l'ascension est très-pénible et tout à lait comparable à celle des volcans de Fuego et d’budco. pour la mobilité îles matériaux sur lesquels on marche et la facilité avec laquelle ils s’enfuient soiis la pression des pieds. Ou v observe en très-grande quantité des blocs de scories, dont le volume ne dépasse pas celui de la tète, colorés «mi vert foncé et prenant par jhhiiIs un aspect semi-vilriûé, qui les fait ressembler à des laitiers de hauts fourneaux. Elles alternent avec des nappes de sables, d'un rouge vif. produits par la trituration de scories plus friables, dont quelques fragments existent encore. \ mesure «pie l'on s'élève, la dimension des

DANS LKS KEPI lï LM il ES DE (il \TKM\L\ ET DE SALA *71

élément tend à diminuer, el sur le bord du cralèrc il n'v a plus guère île morceaux plus gros que le poing.

On éprouve une certaine surprise, lorsque, en arrivant à la cime du volcan, on u»**.

. du

se trouve en présence d'un polit cratère qui tfa rien de bien remarquable, et qui „,ira, .mis™ n'est en rapport, ni par sa forme, ni par ses dimensions, avec la grande montagne demi il occupe le sommet. Ce cratère est une sorte de lasse assez régulière, profonde d um* cinquantaine de mètres, el dont le diamètre lie dépasse pas uôo mètres. Il est formé par mi nombre infifii de gros blocs de scories ou fie roches scoriacées, entassés dans un désordre complet, «*| semble être tout à fait oblitéré par l'accumulation même de ces matériaux. L'aspect en est pourtant assez singulier, à cause de la régularité du segment sphérique qu'il dessine, et grâce a la couleur rougeâtre des scories. auxquelles se mêlent des plaques blanchâtres et jaunes d’alun et fie soufre.

Nous y avons recueilli quelques échantillons assez intéressants, qui .sulliraieiit . . à eux seuls, à prouver combien l'activité éruptive du volcan d' Millau a été plus considérable (pie ce qu'on y voit actuellement. Ce sont des agglomérations de cristaux de feldspath brillants, longs de a à 3 millimètres, assez mal déduis dans leurs formes, parce que les angles sont arrondis el comme tondus. Les uns sont transparents, les autres translucides ou même opaques; il y en (h* blancs, de jaune*, d'autres qui sont vitriliés et scoriacé*», et présentent alors un éclat irisé. Entre les cristaux, ou voit un peu d*une poudre rare, qui semble être le reste (h* h» pale fehlspathiipie d'un |Hirphy re Irachy tique rongé* par les acides. Il y a aussi de petits morceaux de scories roses, légères, huileuses el comme poi ici liées, contenant d« mouches blanches de feldspath indéterminable, et recouvertes de croûtes blanches d'alun, accompagnées de petits nids de soufre jaune tapissant les cavités. Il serait impossible de décrire tous les types de roches, diversement altérées par ia chaleur et par les acides, qui se trouvent au sommet du volcan d'Atillan, et nous nous bornerons à dire que les variétés sont innombrables, en observant combien les mélanges de couleurs contribuent à l'étrangeté de l’aspect général, qui est peut-être plus singulier que partout ailleurs, quoique infiniment moins grandiose.

Le bord du cratère est presque exactement circulaire et ne présente «pie peu d'accidents. Le point culminant, liant de 3.571 mètres au-dessus du niveau île

YOYYfiE GÉOLOfîlfjl K lu mer, se trouve dans la direction du nord-est, tandis qu’au sud on voit le point le plus bas à une quinzaine de mètres seulement au-dessous de la cime.

►un»,Mie- Les fumerolles sont très-nombreuses, quoiqu'elles ne fournissent qu'un ■■lira» a sultan assez petit volume de vapeurs, et s'arrumnlenl prineipalenienl dans les régions de l'ouest et du sud-ouesl. Elles sont groupées d'une façon extrêmement remarquable. suivant des lignes concentriques qui représentent en quelque sorte des lentes circulaires continues, de diamètres inégaux, réparties autour de la partit1 centrale du cratère.

La princqvale de res feides occupe le bord même du cratère, et se dessine nettement dans une sorte de gorge, large de a mètres environ, comprise entre deux petits redans de t mètre à i“,5o cent, de hauteur. Ce sillon se continue sur plus de In moitié de la circonférence du bord, et lui donue une apparence caractéristique qui n’est |ias sans importance. Dans l'intérieur du cratère, il y a deux ou trois fentes subsidiaires échelonnées, mais elles sont moins nettement indiquées et n'alteignent pas même un développement d une demi -circonférence entière, sauf pourtant celle qui est la plus rapprochée du bord et (pii a les caractères les plus saillants. En dehors du cratère, sur les danrs du rêne, on voit encore deux ou trois fentes concentriques semblablement disposées; la première, en parlant du sommet, occupe une dcmi-cirrnnlrreure entière cl prend une certaine importance. taudis que la dernière, à une trentaine de mètres plus bas, se réduit à quelques fumerolles, alignées suivant lin arc de cercle. L'existence de ces lentes concentriques, assez, fortement dessinées sur le sol pour que l'on ne puisse pas s'y tromper, est tout à fait particulière au volcan d‘ \ I il Lui . et constitue son caractère h1 plus digne d iulérèt.

Chacune de ces fentes donne naissance à d iunnmhrnhles fumerolles, et il serait plus juste de dire qu elles constituent elles-mêmes des fumerolles longitudinales continues. La grandi1 quantité de ces évents contraste étrangement avec leur peu d'activité, car ils ne rejettent que de faillies volumes de vapeur. La température est relativement fort peu élevée, car, dans la plupart des fumerolles, le thermomètre se maiulienl entre 5o et (io“, et r’esl à peine si les plus chaudes le font monter jusqu'à Ho”. Les fumerolles se composent presque uniquement de vapeur d'eau, mêlée d'un peu d'acide carbonique et d'azote. Elles contiennent

DANS LES KÉPI BL1QI ES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A71 une très-petite proportion d’acide sulfureux, à peine sensible à l'odorat, et rougissant faiblement le papier bleu de tournesol: mais les réactifs n’y décèlent pas la moindre trace d’hydrogène sulfuré ni d’acide chlorhydrique. C’est là un étal d'intensité éruptive extrêmement peu développé, et l'on voit que l'intérêt du volcan d'Atitlan se trouve beaucoup moins, en ce moment, dans l’élude des phénomènes dont le cratère est le théâtre, que dans l’examen île la montagne en elle-même et des singulières particularités qui sont restées comme témoius de son activité passés1.

VOLCANS Dt QLE1AI.TF.NAXGO

■ VOLCAN DE SANTA VARIA. - CERRO 1)1 EU ADO - PETIT C.(i\E ETEINT l.

(PI. XVIII. lig > « a.)

Il lie faut pas oublier que, quoique nous ayons cru devoir nous borner à n'en dire que quelques mots au début du paragraphe précédent, à cause de sou peu d'importance, la vraie place du volcan de San Pedro, sur la direction générale du système volcanique, se Irouve après le volcan d'Atitlan; nous considérons ce rappel roinme suffisant pour nous dispenser de revenir sur ce sujet. Nous arriverons donc immédiatement au groupe des volcans de Quezaltenango , en laissant encore en arrière une montagne à laquelle une tradition populaire donne le nom de lofant de Zuiiil, sans qu'il y ait pour cela de raisons suffisantes. Ce prétendu vnlran de Zuüil est un vaste massif qui domine, à l’est, la riante vallée d'AInmlungu, et que recouvrent entièrement d'épaisses forêts vierges. Il se soude de Ions rélés à de puissants contre-forts, qui s’élèvent vers la chaîne centrale ou s'abaissent du cûté des plaines des bords de la mer; il ne présente aucune forme caractéristique et ne doit être qu’une montagne porphyro-trachy tique, exactement semblable à toutes celles qui l’enlmiiTnt . S'il était vrai, toutefois, que son nom lui ait été donné à cause de la présence d'un petit cône éteint, noyé au milieu des cimes pnrphyro-trachvtiqups et des forèls inextricables où quelques Indiens chasseurs se sont seuls aventurés jusqu'il présent, nous n'aurions pas à regretter beaucoup de ne l’avoir pas visité, puisqu'il ne se passe, dans celle direction, aucun phénomène éruptif (d'après le dire des ludions eux-mêmes), et l’on n'aurait qu’à ajouter lui membre de plus à lu nombreuse série des volcans éteints qui jalonnent la direction du système volcanique.

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Le groupe des volcans de Quezaltenango présente infiniment plus d'intérêt el nous arrêtera plus longtemps. Il se compose de deux sommités principales, auxquelles nous joindrons encore un petit cône éteint, séparé des deux autres par une distance d'une vingtaine de kilomètres, mais situé sur le prolongement de la ligne gui les unit, de manière à constituer un système advenlif, disposé, connue tous les autres, perpendiculairement à la direction du système principal. O petit volcan éteint lôrme le premier membre du groupe, en parlant du nord, el s'élève à 16 ou 18 kilomètres de Quezalleuango, sur le bord d’un vaste plateau gui domine la plaine où est Initie celle ville. Le cône, gui a de 1 jo il aoo mètres de hauteur au-dessus des terrains environnants (soit environ 3,600 mètres de hauteur absolue), est caractérisé par une admirable régularité de formes, sur lagucllc il es! impossible de se méprendre. Il n est indigné' sur aucune carte géographique , et, lorsque nous l'aperçûmes du sommet du Cerro Quetnado, notre guide ne put pas nous dire son nom; cela ne uous empêche pas d'affirmer son existence el d'être certain île sa nature volcanique, quoique nous n'ayons pas eu occasion de l'examiner de près.

Les deux sommités principales du groupe sont , en continuant à marcher du nord au sud, le Cerro Qnemado et le volcan de Santa Maria, situés au voisinage immédiat l'un de l'autre. L'orientation exacte de la ligne gui joint leur rime est nord un” est, — sud s o" ouest. Contrairement à ce gne nous avons observé jusqu'il présent, c’est le Cerro Qnemado qui jouit encore d'une activité assez remarquable , tandis que le volcan de Santa Maria est tout à fait éteint. C’est là une evreplion intéressante à la règle que nous avons pu établir pour presque tous les systèmes adveutifs de l'Amérique centrale, et d'après laquelle l'évent situé à l'extrémité sud du groupe* est celui où se manifestent les phénomènes volcaniques actuels. Nous ferons donc une petite interversion, et, avant d'étudier en détail le Cerro Qnemado, nous dirons rapidement quelques mois du volcan de Santa Maria, qui ne présente qu'un médiocre intérêt e| sur lequel nous ne reviendrons pas plus lard.

C'est un cône d'une remarquable régularité, dont la hase vient se souder, du côté du sud, à celle du Cerro Qnemado, en formant une vallée encaissée, qui fait en quelque sorte partie du plateau sur lequel repose le Cerro Qtie-

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 475 mado. puisque son niveau se maintient à 3,100 ou 3,300 mètres d'altitude. Le volcan de Santa Maria étant assis sur le bord de ce même plateau, ses |icntes prennent un développement considérable du côté du sud, en se raccordant progressivement aux plaines doucement inclinées du versaut du Pacifique. Vu de la mer, il a un asjierl grandiose et majestueux , qui ne le cède guère qu'à celui des volcans d'Agua et de Puego, et il le doit aussi bien au dessin harmonieux de ses formes qu'à la hauteur considérable à laquelle il atteint. Son soininel , dépassant de A 00 ou 5oo mètres celui du Cent) Quemado, doit être à une altitude il’au moins 3, non mètres. Ses pentes, très- régulières, ont une inclinaison moyenne de 33" environ. Il est complètement éteint et doit l'être depuis fort longtemps, ainsi que le prouvent rabondauce et la vigueur de la végétation qui l'a totalement envahi et le couronne, jusqu'à son sommet, d'un ninguilique dème de verdure. Il n'existe d'ailleurs aucune tradition se rapportant à ses antiques éruptions, et l'on est fondé à croire qu'il a laissé, depuis bien des siècles, à son voisin, le monopole de l'activité.

Le Cerro Quemado, ou montagne Imitée . qui porte aussi quelquefois plus v„k,„ spécialement le nom de Volcan île Quezallenango, présente une forme si singulière, que, lorsqu’on l'examine de 1a ville de Quezallenango, on ni1 serait guère disputa* ( f

à le considérer comme volcan, si l’on ne voyait un nuage de fumée couronner sa cime. Il n’y a, à proprement |>arlrr, pas de cône, mais seulement une montagne irrégulière, oITraul, à son sommet, une vaste dépression à contour polygonal, et s'élevant au milieu d une série de contre-forts (pii l'entourent presque de tous côtés. Il semble que quelque terrible cataclysme ail détruit toute la partie supérieure du volcan, et n'ait laissé subsister que son ossature interne, pour ainsi dire, sous la forme de puissants massifs rocheux et de pics élancés qui se groupent de la façon la plus étrange. Le volcan n'ayant («s eu, depuis celle époque, d'éruption cinériforme , n’a pas pu réparer les brèches qu’il s’était faites lui-même, et 11e s’est pas créé un nouveau cône par rareumulatiou de ses déjections; il s'est maintenu dans son étal de destruction, et, conservant son apparence désolée, il semble une immense accumulation de ruines gigantesques. Le Cerro Quemado passe pour avoir été autrefois un volcan très-actif, mais, il parait que, depuis 1733, date de sa dernière éruption, il s'est maintenu dans un état de repos re-

iu.

A7fi

lntif, quoiqu'il soit encore caractérisé par ilos symptômes manifestes d'activité, ainsi que nous le verrons dans le cours de celle étude. La tradition ne dit [vas si. avant l’année i"85, le volcan de Quezaltenangu possédait un cône régulier, ou s’il présentait déjà la forme accidentée qu’il a aujourd'hui, et il n'y a [vas lieu de s'en étonner, puisqu'il s'élève dans un pays qui, quoique très-peuplé, n'a guère été envahi jusqu'ici par la civilisation. Nous sommes [murbuit portés à croire que c’est l’éruption de 1780, Ires-violente d'ailleurs, d'après le souvenir que les populations en ont garde, qui a mis la montagne dans son état actuel; car, s'il n'eu était pas ainsi , 011 trouverait au milieu dr>s ruines les traces d'un phénomène postérieur, tandis que tout, au contraire, porte l’empreinte d’un cataclysme dont rien ne serait venu atténuer les effets. Il y a beaucoup de ponces anciennes dans les environs du Cerro Quemado, mais pas de lapilli noirs ni de sables volcaniques violacés récents, ce qui ferait supposer que ses dernières éruptions ont été d'une nature [vartieulière; peut-être est-ce à l'une d elles qu'est due l imuiense masse de lave pilleuse qui s'est en quelque sorte soudée sur l'uu des flanrs de la montagne. Quoi qu’il en soit , tout est étrange dans le Cerro Quemado, et c'est assurément l’un des volcans les plus intéressants de l'Amérique centrale, à tous les points de vue.

vi»«, 1 Le massif du volcan de Quczaltenango, qui n'est pas sans avoir quelque atia-

on aLii» logie avec relui de Paraya, semble avoir été formé par le soulèvement eu masse d'un petit plateau très-ondulé, sur lequel se dressent plusieurs sommités, dont les plus importantes appartiennent au volcan lui-méme. Les premiers contre-forts du plateau ondulé, du côté du nord, sont composés d'une roche singulière, qui est exploitée, sur line petite échelle, pour les constructions de la ville de Quczallenango. Ccst une masse ponceuse, d’un blanc pur ou un peu jaunâtre, légère, extrêmement celluleuse, semblant, par points, un peu vitrifiée, fondue ou étirée. Elle contient, en assez grand nombre, de petites ampliilvotes noires, mal définies, et parait avoir été produite par la surfusion d’une matière feldspathique d’une assez grande pureté. Celte roche, tout à fait particulière à celte localité, si* laisse facilement entamer par les instruments tranchants, mais elle possède une grande puissance de résistance à l’écrasement, ce qui, avec sa légèreté, la rend très-précieuse comme pierre de construction.

Fumerolle*

DANS LES KÉPI BLIQl ES DE GUATEMALA ET DE SAU ADO». A77 Après avoir gravi les premiers épaulrments, on se Irouvc bientôt sur le pelil plateau ondulé, où l'on peut observer quelques dégagements de vapeur d'une certaine importance, dans un endroit où il n’existe aucune trace de cratère ancien, et où rien ne peut faire supposer que les phénomènes volcaniques se soient jamais manifestés sous une autre forme. Ce fait est assez intéressant, surtout en ce qu'il établit une liaison nettement indiquée entre les actions éruptives des volcans actifs et les infiernillos que l'on rencontre au pied des cènes éteints. Les fumerolles (Vf) se trouvent à quelque distance à l’ouest du volcan, dans un petit vallon boisé, compris entre deux collines de médiocre élévation. Il y a , d'un côté, une série de fissures ouvertes dans une paroi de rochers, de l'autre, une espèce de caverne creusée dans le sol , à la profondeur de 3 ou 4 mètres suivant la verticale, et an fond de laquelle existoaussi une sorte de fente. La vapeur s'échappe en beaucoup de points de ces fissures, avec une certaine abondance, mais la température n'est pas fort élevée, car elle se maintient, en général, entre 5o et Go”, et ne dépasse pas 03° à l'endroit le plus chaud. Les fumerolles ne pinduisenl guère que de la vapeur d'eau , mêlée d'acide carbonique cl d'azote; l'odorat révèle la présence de traces presque imperceptibles d'acide sulfureux , qui n'ont . d'ailleurs, aucune action sur la végétation environnante; l'abondance de l’acide carbonique est manifestement indiquée, car on ne peut pas maintenir une allumette enflammer dans le fond de lu caverne. Les habitants du pays prétendent que la quantité de vapeur que produisent ces fumerolles est intermittente, et qu'elle varie avec les heures de la journée; il noua semble beaucoup plus simple et plus naturel de penser que la condensation de la vapeur d'eau s'cflertuanl plus rapidement par le froid du matin que pendant les chaleurs de l'après-midi , le dégagement parait plus almudanl au lever du soleil que pendant le milieu de la journée.

Le chemin contourne ces collines, et une demi-heure de marche sur le plateau

ondulé, au milieu de verdoyantes prairies, vous amène bientôt au pied de ce que l’on est obligé, faute d'autre terme, d’appeler le cône du volcan. Cesl un effrayant amoncellement de pierres et de rochers, sur lequel se développe un taillis assez épais, formé d’arbrisseaux appartenant aux familles des chênes et des bouleaux, et à travers lequel circule un sentier, presque fermé, moins par l'abondance de la végétation que par l'abandon dans lequel il est laissé. Il n v a que peu de terre

i78 VOYAfcE GÉOLOGIQUE

végétale iuterposée entre les rochers, rar les scories en petits morceaux soûl rares, el les gros blocs eux-mêmes ne sonl pas Irès-allérés à leur surface. A une centaine île mètres environ au-dessous île la brèche, qui permet d'atteindre avisle plus de facilité la dépression existant au sommet de la montagne, on voit la végétation s'arrêter, et ou peut examiner avec curiosité le' singulier aspect des régions supérieures el la nature étrange des Qaurs du volcan, rappelant un peu l'antique idée de Pélion entassé sur Ossa,

,»miuf • Il est difficile de caractériser eu peu de mots le sommet du Cerro Quemado.

Jl,

i-„,i),™,.„i„ car rien n'y rappelle un volcan ordinaire, el, si l'on veut rester dans la vérité, ou ne peut pas dire que ce soit un cône tronqué dans lequel est entaillé un cratère. Lorsqu'on arrive à la brèrlie dont nous avons déjà parlé, et qui est située dans la direction du nord , on a devant soi un vaste espace doucement relevé vers le sud cl entouré de quelques pics rocheux plus ou moins ardus, de hauteurs inégales, répartis de la manière suivante. \ droite et à gauche de la brèche, c’est-à-dire à l'est el à l'ouest, snnt deux grosses pyramides anguleuses qui la dominent d une soixantaine de mètres; au sud-ouest se trouve un mamelon ai'gileux un peu uioius élevé; au sud-est, une vaste brèche sur laquelle nous aurons à revenir tout à l'heure, et enliu, au sud, une immense paroi de roches verticales, longue de 1 5n à 200 mètres el haute d'imc centaine de mètres au-dessus de la jvartie de l'es|>artincliné quelle domine. Ces trois pirs el les deux extrémités de l’aréle forment ainsi les sommets d'une sorte de pentagone, enveloppant une dépression à laquelle il nous faillira donner, faute de mieux, le nom de cratère, lui grande paroi de rochers du sud semble un véritable mur lorsqu'on la regarde de face, mais, lorsqu'on est arrivé à son sommet, ce qui, soit dit en passant, est très-difficile, on s'aperçoit qu’elle se prolonge en arrière, vers le sud, par une sorte de queue un peu courbe formant elle-même un autre mur, qui se continue tout à fait en dehors du système du volcan, sur une centaine de mètres de longueur, en se maintenant à peu près à la même altitude, puis qui s’abaisse brusquement jusqu'à la plaine ondulée.

La muraille du sud forme lu partie la plus élevée du volcan el c’est au meud d'on divergent les deux arêtes dans des sens perpendiculaires que se trouve le point rul- Rliuaiil, à lo mètres au-dessus du niveau de la mer. Quoique la végétation s*'

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A7>.» soit arrêtée un |>eu au-dessous du sommet do la montagne . elle reparaît ou roi ondroil, ol l’on y voit quelques pins qui semblent assoz robustes, malgré lo pou de lorro végétale qu'ils trouvent dans les fissures du roc. Toute la muraille osl, on effet, formée d’une niasse de roche compacte el continue, qui ne semlile guère avoir souffert, du voisinage des phénomènes éruptifs. C’est un porphyre Iracliytique hion caractérisé et très-analogue à tous roux que nous avons décrits jusqu’à présent; une pâle d’un rose violacé, compacte quoique de texture légèrement grenue, engloliant de nomliroux cristaux de rliyarolillie Lien définis, dont quelques-uns atteignent 3 ou h millimètres de longueur, et, en outre, quelques cristaux de feldspath opaque ainsi que de rares mourhi'S de péridol ferrugineux rougeâtre. La surface est lisse et de couleur un peu plus foncée que l'intérieur, mais sans présenter de traces de vitrification. Il va, du reste, dans l'intérieur du cratère, un grand nombre de rochers aussi peu allérés que ceux-là, à côté d'antres dont la nature el l'aspect ont été sensiblement modifiés.

Im mamelon du sud-ouest est en grande partie recouvert de masses argileuses, qui environnent aussi sa base du côté de l’intérieur. C’est, eu effet, de ee oôlé-là que se trouve accumulé le plus grand nombre de fumerolles, et nous saxons quel est l’effet des v.’qiours acides soc les matériaux feldspulhiqiics. Les argiles, généralement grisâtres, sont aussi colorées en jaune, en rouge ou en brun, suivant qu elles soûl plus ou moins impures; en quelques endroits où les eaux îles pluies les ont remaniées, elles sont disposées en petits lits stratifiés.

La brèche du sml-esl fait communiquer l’intérieur du cratère axer nu immense i» champ de lave qui se trouve dans h -s conditions les plus singulières el ne peut À r„, ,i„ guère recevoir le nom de coulée, car il est en quelque sorte suspendu sur la rrèlp des montagnes, à une altitude d'au moins 3,ooo mètres. Il occupe un vaste espace, situé à IVsl-nord-est du volcan, long de pcès d'un kilomètre, laige do 3oo à ùno mètres et irrégulièrement rectangulaire. Sa surface, quoique à peu près horizontale, est extrêmement accidentée et hérissée d'aiguilles et de mamelons anguleux dont la hauteur est souvent de plusieurs mètres; c’est un entassement de blocs noirs, excessivement scarifiés, qui recouvrent probablement un massif compacte en profondeur. Il est impossible d'admettre que ces matières aient été amenées nu jour dans un étal de llnidilé complète, car elles n'auraient

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pas pu st' maintenir dans la position qu'elles occupent et se seraient infiiiliil>l>>mont déversées soit au nord dans la plaine do Quczaltenango, soit à l’est dans la vallée d’ Mmolonga. En effet elles ne se sont pas épanehées dans un Imssin fermé qui pAI les retenir, mais elles ont recouvert un vaste espace accidenté de collines et de pics dont quelques-uns émergent encore au-dessus de sa surface; et, comblant les creux et les vallons, elles se sont arrêtées brusquement au muineul où elles auraient pu se précipiter dans les lieux bas, de manière à être limitées de tous côtés par des murailles presque verticales, qui dominent de très-haut les localités environnantes et semblent prêtes à s’v écrouler d’un moment à l’autre. Vu de Quezaltcnango, ce champ de lave, dont les déchirures sont manifestes, même a celle distance, parait être une gigantesque terrasse, soutenue par quelques pics isolés et maintenue au sommet des montagnes par une forre inconnue. On ne peut se rendre compte d’une semblable disposition qu’en supposant que les matières ont ap[iarti sous la forme d’une niasse péteuse, assez fluide encore pour prendre un certain mouvement et s’étaler eu quelque sorte, mais pas assez liquide (siiir franchir des distances considérables et s'écouler dans la plaine. Le refroidissement des parties extrêmes se faisant avec .une grande rapidité, il auru déterminé la production de murailles entre lesquelles le reste de la pôle à moitié fondue, protégé ainsi du contact de l'air, aura pu se lasser et si- répartir de manière à prendre une sulfure à peu près horizontale. Quelque probable que nous paraisse celte explication, il n'en est pas moins remarquable de voir que le mouvement s'est précisément arrêté à l’endroit où il aurait dù trouver toutes les facilités pour si* continuer avec rapidité. Nous pensons donc que ce singulier amas de roches noires et scorifiées ne doit pas être considéré comme une véritable coulés.' de lave, mais simplement connue un afflux de matières péteuses, arrivant au jour à la manière des basaltes.

Il se présente encore une question importante, c'est de savoir si ces masses semi-fluides sont sorties du cratère, ou si elles ont pris naissance par une fissure ouverte à l’endroit même quelles recouvrent à côté du volcan. Nous ne croyons [«s avoir recueilli assez d’observations pour pouvoir donner la solution de ce problème; mais notre impression personnelle nous porte à admettre l'idée de la prie duetion sur place et de l'extension lente dans tous les sens . plutôt que celle de

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A81 l'épanchement hors du cratère, qui supposerai! toujours une fluidité originelle assez notable, arrêté» par un refroidissement presque brusque. En effet, quoique le champ de roches scarifiées semble prendre naissance a la brèche du sud-est . nous devons observer qu’on ne rencontre pas, dans l’intérieur du cratère, un seul bloc de rocher de nature comparable à celle des laves basaltiques, et que les bords de la brèche ne paraissent nullement avoir servi de lit à un courant de matières en fusion. Ou pourra bien objecter que la surface du cratère étant entièrement recouverte de blocs éboulés provenant de la destruction des parois, il n’est pas impossible qu’il contienne des laves scarifiées au-dessous de la couche de débris actuellement seide visible, à condition d'admettre que les laves avant été produites par un phénomène antérieur à la démolition du cratère, elles ont été masquées par ces ruines, lors d’une éruption postérieure. Mais il nous semble que, même dans ce cas, il serait étrange que l'on u'aperciAt pas dans le cratère un seul rudiment des laves préexistantes, et que, de toutes façons, il faudrait leur attribuer, près du point d’émission, une fluidité qui contrasterait complètement avec leur rapide solidification à quelques centaines de mèlros plus loin. Il y a là une question qui pourra être très-intéressante à étudier, pour un voyageur ayant le tenqis «le séjourner plusieurs jours dans le massif du Cerro Queinudo.

L'intérieur de ce que nous avons dit appeler le cratère du volcan de Qnezaltenailfpi, présente une disposition bien singulière, et il semble qu'il ail fallu un phénomène d’une incroyable puissance pour l'amener à uu pareil état. On ne peut guère le comparera une dépression creusée dans le sommel du volcan, mais bien plutôt à nue sorte d’espace plan, tronquant la région supérieure de la montagne, et dominé par quelques pics plus élevés, dessinant en quelque sorte les sommets d’une enceinte polygonale hypothétique. Lorsqu'on y pénètre du cèle du nord, on arrive, à la fin de la montée, sur une sorte d’arête reetiligne, longue de i5o mèlres environ, et réunissant, à une altitude de 3,ooo mètres, les bases des demi pics de l'est cl de l’ouest. On a alors devant soi un immense espace , circonscrit par une circonférence de 35o à 4oo mètres de diamètre, et s’élevant progressivement vers le sud, en partant du niveau même de l’arête. Cet espace, grossièrement plan, est un véritable chaos, où sont accumulés, dans le plus effrayant désordre, des rochers de toutes dimensions et des débris de toute nature.

Voengc géologique. G I

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On nr peut guère douter que re ne soit l'accumulation des ruines d'un rratère, qui aurait présenté jadis la régularité caractéristique de tous ses congénères, et qui aurait cédé sous les efforts de quelque puissance indescriptible. Les parois, démolies sur presque toute leur étendue, n'aura ient plus subsisté que sous la forme de pics isolés, et les débris du reste auraient etc précipites, soit en dehors, pour altérer complètement la régularité des lianes du cène, soit en dedans, pour combler le cratère et le transformer en un amas de rochers.

«...s™-: pr-i-is Ouoi qu’il en soit, les matériaux qui recouvrent la surface de cet espace prisse* sentent, dans leurs dimensions, leur forme et leur nature, les plus singulières variétés. On y voit, à côté les uns des autres, d'énormes blocs, d’un volume «le plusieurs mètres cubes, des amas de cailloux gros comme la tète, des champs de sable plus ou moins fin, des dépôts d'argiles liantes; toutes les couleurs se mêlent, «bquiis le brun, le gris et le rouge, nuancées parties plaques d'alun blanchâtre cl des croûtes de soufre jaune, enveloppées dans le brouillard humide que produisent les fumerolles. H y a des porphyres Irnchyliqucs bruns, rougeâtres ou violacés, tout à fait intacts cl absolument semblables à ceux «pie nous avons dt-crils plus haut; quelques blocs à surface surfondue sont recouverts d'un enduit vitrifié, épais d'un ou deux millimètres, fendillé et craquelé comme un vernis; on x voit «les fragments imparfaitement scorifiés<*l calcinés, des débris corrodés par les vapeurs arides, di‘s scories légères et bulleuses, des sables de trituration rouges et violacés, en un mol, tous les types possibles des roches volcaniques que nous avons déjà eu occasion de décrire laid de fois: II faut y ajouter les produits «léposés par les fumiTolles, ou formés par la réaction «les vapeurs acides sur l«>s matières lèldspatlii<|Ucs, el ils sont peut-être plus nombreux et plus variés dans le cratère du Ccrro Qucmado que partout ailleurs dans les volcans do l'Amérique centrale. Nous y avons observé, soit à la surface des rochers, soit dans les fentes ou h-s petites cavernes qui existent dans les interstices, une grande abondance de «bjvôls amorphes ou cristallins, formant des croûtes sur If's parois ou tapissant les cavités. Le soufre pur, en aiguilles prismatiques d'un beau jaune, se trouve en beaucoup de points; quelquefois il se mélange «le chlorures de soufre et de fer, el prend une couleur rougeâtre en devenant pulvérulent. Des masses blanchâtres très-abondantes, assez nombreuses, en tous cas, pour que, dans un antre

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 483 pays, 011 y eût déjà créé une exploitation qui pourrait être productive, se composent de sulfates divers, soit simples, soit groupés eu aluns; nous y avons reconnu lu présence des sulfates d’alumine, de magnésie, de chaux, de soude, de potasse, et quelquefois de fer. Dans certains cas, ces croûtes sont imprégnées de chlorures divers et même d'acide chlorhydrique libre, grâce auquel elles rougissent fortement h' papier de tournesol bien; quand elles sont jaunâtres, elles contiennent une assez forte proportion de sulfate et de chlorure de fer, qui s'allèrent aisément à l'air. IVut-élre y a-t-il aussi un [moi d'acide borique, mais nos expériences ne nous ont pas donné1, à ce sujet, des résultats bien concluants. Une cavité s'csl trouvée entièrement tapissée de jolis cristaux blancs, lins et délié-s, longs de 3 ou fi centimètres, et présentant un éclat nacré qui nous les axait fait prendre, au premier abord, pour du chlorhydrate d'ammoniaque. Mais l'analyse nous a démontré que c'était simplement du sulfate de chaux eu aiguilles, et nous nous sommes souvenus alors de cas semblables, signalés par M. Boussingaull dans les volcans de l'Amérique méridionale. Il parait , d'ailleurs, que le fait n’est pas très-rare, et que la présence du sulfate de chaux, dans les produits volcaniques, sous la forme de cristaux d'un aspect très-trompeur, crée souvent des difficultés aux observateurs. Les cristaux de sulfate de chaux que nous avons recueillis sont imprégné-s d'une faible quantité de chlorures alcalins, déposés simplement à leur surface par l'action des vapeurs chlorhydriques.

Les fumerolles du volcan de (juezalleuaugo sont nombreuses et abondantes. Elles s'échappent des tissures qui existent entre les blocs de rochers accumulés, et semblent prouver que, les véritables évents étant ouverts dans le massif meme de la montagne, leur communication avec l'air libre- n'a pas été complètement interceptée par les éboulemeuls, dont les éléments se sont disposés de manière à réserver un nombre considérable de vides et d'interstices. Il existe au moins une cinquantaine de points de dégagement, où Ion voit l'intensité, la température et lu composition des vapeurs se modifier dans des limites assi-z étendues. Les va- | leurs émises par le volcan sont assez abondantes pour que, le matin surtout , quand la condensation se fait rapidement, on puisse voir de Quezalteuango une épaisse colonne de fumée (loltant au sommet de la montagne. Il est intéressant de remarquer que toutes les fumerolles sont groupées dans la région ouest du rrn-

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1ère , el plus spécialement même au sud-ouest. Si l'on pensait que la coulée de lave s'est épanchée hors du cratère lui-même , on pourrait peut-être en conclure que la partie orientale de cette dépression a été recouverte, en profondeur, d’un enduit plus ou moins épais de matières fondues , puis solidifiées de manière à former une couche continue, à travers laquelle il n'est pas possible aux gaz de se faire jour. Mais nous avons observé assez fréquemment une répartition tout a fait arbitraire des fumerolles au sommet des volcans, pour qu’il ne nous semble en aucune façon nécessaire d'invoquer une raison aussi compliquée pour expliquer l'absence totale des émissions de vapeurs dans la légion orientale du cratère du Cerro Quemado. Il sullil de mouvements locaux, presque insensibles, dans des matériaux aussi meubles que ceux auxquels nous avons affaire, pour amener des tassements et des obstructions qui dirigent les vapeurs, dans un sens déterminé, vers les points où les communications avec l’atmosphère sont plus nu moins libres.

Nous avons observé quelques petites fumerolles (o) dans la partie la plus basse du cratère, près de l'extrémité occidentale de l'arète du nord; leur température oscille autour de 5o“, et, comme elles sont presque essentiellement composées de vapeur d’eau, d'acide carbonique el d’azote, elles ne présentent qu’un médiocre intérêt. Mais , si l’on pénètre dans l'intérieur du cratère, toujours du côté de l’ouest . on en rencontre un grand nombre d’autres (4) , beaucoup plus importantes, réparties sans aucun ordre apparent, et disséminées entre les rochers, dont elles recouvrent les surfaces de rroûles d'alun et de soufre. Nous avons constaté «les températures de 1 1 3", 1 20", taù", sans <|ue res variations puissent être expliquées par autre chose que par la facilité plus ou moins grande du dégagement. Ces fumerolles, tout en étant composées d’au moins 75 p. 0/0 de vapeur d'eau, renferment une très-notable proportion d’acide sulfureux <•( d’acide chlorhydrique, ainsi que de l’aride carbonique el de l’azote. La proportion de l’aride sulfureux atteint , dans certains cas, jusqu'à près de 1 p. 0/0, et celle de l'acide chlorhydrique à 011 5 p. 0/0. Le papier de tournesol bleu est rapidement amené au rouge vif, et un flacon d'ammoniaque, ouvert au voisinage des fumerolles, répand d'abondantes fumées blanches de chlorhydrate d'ammoniaque. Le papier d’acétate de plomb n’indique aucune trace d'hydrogène sulfuré, ainsi qu'on pouvait (faillours le prévoir par l'odeur des vapeurs. Les proportions relatives d'acide sulfureux el

DANS I.ES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALYADOK. A85 d'aride chlorhydrique doivent suhir quelques modifications , suivant les points, rar l'odeur, toujours très-désagréable et assez forte pour prendre violemment à la gorge, et pour rendre le voisinage des fumerolles très-pénible, semble iiètre [>as du même genre, suivant que l’un ou l'autre des deux gaz est prédominant. Dans la région la plus élevée du fond du cratère , vers le pied du petit mamelon argileux du sud-ouest, il existe quelques fumerolles assez abondantes (c), dont la température atteint jusqu'à i 5o“, ce qui est la température la plus élevée que nous ayons observée au volcan de Quezaltenango. Ces vapeurs ne durèrent pas beaucoup, par leur composition, de celles que nous venons de décrire ci-dessus, mais il semble pourtant que la proportion de l'acide sulfureux soit un peu plus considérable. Enfin, sur le mamelon argileux lui-mème, il y a quelques petites fumerolles , disposées ainsi sur ce que l’on pourrait appeler le bord même du cratère, et sortant des creux ou des fentes qui existent dans la matière péteuse. Quoique leur température oscille autour de i oo”, elles ne présentent guère d'intérêt , ni par leur abondance, qui est très-médiocre, ni par leur composition, où la vapeur d'eau domine. C’est donc dans la région centrale du cratère, mais surtout du cèlé du sud-ouest, (pie se trouvent les fumerolles les plus importantes, dont la haute lem- [ H-rature et l'acidité prononcée donnent au Cerro Quemado un caractère assez saillant d’activité éruptive, tandis que les dégagements de vapeur qui occupent les bords ne présentent qu'un intérêt de deuxième ordre. Nous ne cherchons, d'ailleurs, à tirer aucune conclusion de ce fait, car les conditions dans lesquelles se trouve le cratère du volcan de Quezaltenango sont trop particulières pour qu'une loi des températures ait pu se maintenir au milieu des accidents et des bouleversements qui s’opposent à la marche normale et aux allures naturelles des fumerolles.

En résumé, un voit que le Cerro Quemado se trouve encore aujourd'hui dans line situation digne d'attirer l'attention des observateurs. Si son histoire ancienne soulève de remarquables problèmes et mérite d’être approfondie avec beaucoup plus de soin que nous n'avons pu le faire dans le cours de notre rapide reconnaissance, il n’est ps impossible, d’un autre cèlé, que son histoire future ne vienne apporter aux géologues de nombreux éléments de travaux et de recherches.

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VOLCAN DK TkJOUllLCO. - VOLCAN DE T.VGA.VA. — VOLCAN D I 87 A k

Au delà de Quezallenango, le système volcanique de l'Amérique centrale se continue encore jusqu'à une distance assez considérable , en conservant sa direction générale vers l'ouest 3o" nord. Si l'on en croit les renseignements fournis par les habitants du pays, il ne se terminerait guère qu'à -joo kilomètres de Quezall.unngu, dans la province du Soconusco, qui fait partie de l’Étal mexicain de Ghiapas, et présenterait encore jusque-là quelques cènes d'une grande importance. Il lions a été malheureusement impossible de visiter nous-mêmes cette légion, qui u'a jamais été parcourue par un voyageur s'occupant de recherches scientifiques, et nous ne pouvons en dire que quelques mots, reproduisant les données vagues que possèdent sur elle les habitants de Quezallenango. Nous avons pourtant vu de loin nous-mêmes les deux volcans, qui sont encore sur le territoire du Guatemala, et nous avons pu constater que c'étaient de beaux cènes réguliers, dont la liasc repose entièrement sur les liants plateaux, grâce à l’angle que forment entre elles la ligne volcanique el l’arête montagneuse principale, qui arrivent à se confondre presque complètement dans celte [rartie de leur parcours.

Le volcan de Tajomulco est situé à une soixantaine de kilomètres plus loin que le (’.erro Qiiemado, suivant une direction ouest aS" nord, c'est-à-dire presque exactement sur la ligne moyenne du système volcanique. Ou le voit très-bien du liant .lu volcan de Quezallenango, d'où nous avons pu relever sa position à la boussole. Il domine de beaucoup la plaine el appareil sous la forme d'un grand cône très- régulier, dont la base semble recouverte dune épaisse végétation, et dont la hauteur doit certainement dépasser 3,5oo mètres. Il passe pour être éteint, mais, comme il parait que I on V trouve de grandes quantités de soufre, exploité par les Indiens, nous pensons qu'il doit y exister probablement encore quelque solfatare eu activité.

Le volcan de Tacaita n’esl pas visible du sommet du Cerro Qiiemado, parce que. se trouvant exactement sur l'alignement moyen du système volcanique, il est masqué [>ar le volcan de Tajomulco. Mais nous l'avons très-bien vu de la mer, ainsi que ce dernier, et c'est lui qui ligure à l'extrémité du rroquis général que nous avons pris en rade de San José (voyez pl. VII). Eu l'examinant à une dis-

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. A87 tance aussi considérable, ou n’en peut, en aucune façon, étudier 1rs détails; mais on peut néanmoins ronslnlri' iju'il constitue une grande montagne très-régulièrement conique, présentant tous les principaux caractères extérieur* il'un volcan Lien défini, et dont la hauteur, autant que les lois de la perspective permettent de s'en rendre compte, ne doit pas être inférieure h celle des volcans de Santa Maria et de Tajornulro. Au dire des Indiens, qui le redoutent beaucoup, le volcan de Tarana, presque toujours couronné d'une assez volumineuse couronne de fumée, serait encore dans un étal d'activité éruptive bien caractérisé.

Kn pénétrant sur le territoire du Mexique, le système volcanique se perd dans une obscurité dont il nous est absolument impossible de déchirer les voiles. La province du Soconusm, étant une des plus sauvages île l'Amérique centrale, li a guère été parcourue, même par les indigènes, et l'on ne possède, sur elle et sur ses volcans, que des données extrêmement vagues. Nous avons entendu parler d’uil certain volcan d'Islak, qui s’élèverait non loin des frontières du (iiialeniala. et qui serait un des principaux membres de la série, mais nous n'avons aucun détail sur lui. I il groupe de plusieurs autres cènes volcaniques se trouve, paraît-il. à une centaine de kilomètres dans le sud de lliudad Real, mais lions n'avons aucun renseignement sur leur bailleur, leur nombre et leur état artuel. Il est probable cependant qu'aucun d'eux n'est le ihéAIre de phénomènes importants, car il serait impossible que des éruptions notables restassent complètement ensevelies dans l'oubli, et qu'il li en vint pas quelque nouvelle au moins jusqu'à Ouezalleiiango. Nous sommes donc portés n croire que l'extrémité nonl-nuesl du système volcanique de l'Amérique centrale eût été moins intéressante à étudier que la partie sur laquelle ont porté nos recherches, mais nous n'en regrettons pas moins de n'avoir pas eu la possibilité de compléter nos travaux en les étendant jusqu'à leurs extrêmes limites.