ALICE

La main ? elle est appelée the hand.

SBAKSPEARE, Henry 7.

Le doyen Swift était un mauvais plaisant qui s’amusait quelquefois aux dépens de ses compatriotes. Il a cherché à prouver, à la suite de son traité sur les calembourgs,que x hébreu.

L Stc:

le grec et le latin dérivaient de l'anglais. Mais c'est sérieusement que les Anglais, dont l'ambition perce Jusque dans les questions grammaticales, se sont prédit qu'un jour on ne parlera plus que deux langues en Europe, le russe et l'anglais. Leurs savans polyglottes ont découvert aussi une grande analogie entre leur idiome et le chinois. Je regrette de n'être ni assez grand politique ni assez versé dans la syntaxe des Mandarins pour traiter longuement ces deux questions. Daignez vous contenter de quelques notions que j'ai recueillies dans les gros volumes des antiquaires.

On fait rapporter l’origine des principales nations européennes à trois grandes races : la race latine , la race teutonique et la race esclavone. C’est au langage primitif de ces trois races que remontent les divers dialectes de nos jours. La langue celtique, oubliée par madame de Staël, formerait un quatrième type, s’il était bien constaté qu'il eût servi à des compositions littéraires. Madame de Staël a aussi classé la langue anglaise parmi celles qui, comme j'allemand, le suédois , le danois, le hollandais, etc., dérivent évidemment du

ET EN ÉCOSSEs 257 teuton ; mais il est vrai de dire qu’elle participe tout autant de la langue romane ou latme. Depuis César et Agricola, ce fut Le sort de la Grande-Bretagne d’être conquise et occupée’ continuellement par des nations différentes , qui imposèrent non seulement leurs lois, mais leur idiome aux vaincus. L’anglosaxon prévalait lors de l'union de l’heptarchie. Canut introduisit le danois; mais l’anglosaxon avait tellement pris le dessus depuis Édouard - le - Confesseur que Guillaume-le- Bâtard ne put faire du franco-normand que Ja langue de la cour et des tribunaux. Aussi, quand Édouard 11, par haine pour la France, proscrivit le français , il trouva que langlosaxon était encore parle par les basses classes. À dire vrai, 1l y eut alors fusion complète des deux dialectes déja modifiés l’un par l’autre. Aujourd’hui le teuton semblerait l'emporter.

Dans l’oraison dominicale, par exemple, 1l n'y a que trois mots d'origine Jatine ’ ; on peut dire aussi que la construction des phrases est plus conforme à ceile des langues teutoniques, et que la prononciation , sinon l'ortho-

* Trespass , temptation , deliver.