A M. L'ABBÉ

£itt Mortin , whù ui this iime kt^pened to be extremdj Mepnatic and sedate , . begged his brother not te damage his coat bj any means.

Swift, TaleofaTub,

Mais Bfartîn , qui ^tait alors très calme et phlegma-

tlque, soppiia son firère de ne pas lui gâter son

Kabit en aucune façon.

( Le Conte du Tonneau. )

Vous êtes curieux de savoir, mon cher abbe, si j'ai rencontré à Londres , parmi les hommes d'église 9 le vertueux Harrison de F Amélie % ou cet excellent vicaire Primrose *^ dont la si«iplicité patriarcale n'est encore pour vous qu'une fiction. Je vous avoue que je n'ai vu niVun ni l'autre jusqu'à présent ; quand j'aurai visité les provinces, j'espère être plus heureux

' De Fieldlng.

* Le Vicaire de JValiefield de Goldsinith. II. 3

et faire même connaissance avec un Abraham Adams^ dont la bonhomie originale ne vous intéressa pas moins quand tous tous permîtes la lecture de Fielding. Mais tremblez y mon cher abbé ^ ce peintre fidèle des mœurs anglaises est ici à l'index. On ne le lit plus qu'en cachette , tant le siècle s'est fait moral ! Je dois vous adresser prochainement an jeune ministre* anglican : ne lui avouez donc tout au plus que la lecture àeRichardsoriy qu'on- ne recommande plus en chaire comme autrefois. Ce qui vous surprendra y c'est la brochure d'un de ses confrères d'Oxford qu'il vous porte y et dans laquelle vous verrez la preuve que les romans de sir Walter Scott -ne sont que des profanations du style de l'Écriture : les Puritains d'Ecosse surtout y sont anathématisés en règle. Vous allez encore me demander si le méthodisme a reformé l'Église anglicane^ et si ses membres indignement outragés dAis les comédies du temps de Charles ii^ cen-sures plus sérieusement depuis dans tant de pamphlets^ ont enfin donné un démenti aux poètes et aux libellistes^ en réalisant l'idéal du docteur Harrison et du vicaire Primrose.

ET EH ÉOOSSE. 35

Je ne répondrai pas directement à cette question; mais en tous faisant part de tout ce que j'ai recueilli dans mes lectures et mes observations de visu, je vous fournirai, sur le personnel du clergé^ qud^pies édaircisse^ mens préalables auxquels je me réserve d'ajouter de nouveaux détails quand, je serai de retenir de mon excurnon en Ecosse , où de Donveaux objets de comparaison s'offiriront à moi.

Vous aimez la vérité , et par conséquent vous soufire2 la discussion ; vous allez donc écouler avec tolérance tout ce qui va m'échap^ per, sans doute , en vous exposant l'état de rÉglise en Angleterre. N'étant pas très fort théologien, et vivant au milieu des hérétiques, je vais emprunter nécessairement quelques plirases de leur langage ; mais je serai docile a vos réfutations, et mes hardiesses ne servie nmt qu'à vous reAdre plus attentif. Je me laisserai d'autant plus aisément aUer à parler comme les ministres anglicans, que de toutes les liérésies , celle de leur culte se rapproche le plus du catholicisme. Calvin leur fait même «igourd'hui plus de peur que le Pape , qu'ils

ne brûlent plus du reste en effigie^ comme jadis. Le gouvernement est leur auxiliaire contre le papisme^ et se charge de le persécuter en Irlande. Mais ils ont à combattre corps à corps les diverses sectes dont quelques unes menacent de ravir l'influence et le pouvoir'^ la religion constitutionnelle. Je me sers de cette expression y parce que TÉglise anglicane est à la fois une institution religieuse et une institution politique.

Les premières semences de la réforme avaient déjà mêlé l'ivraie dans le champ du catholicisme anglais ; la plupart des esprits étaient ébranlés et incertains^ lorsque la polygamie de Henry viii, en séparant ce* prince de Rome y sans le faire renoncer à son absolutisme en religion^ fonda le culte anglican qu'acheva d'organiser la politique d'Elisabeth , habile à profiter des idées des ministres de son père. En flattant les passidhs et le despotisme de Henry, Cramner et Cromwell avaient compris qu'il était temps d'offrir au peuple un changement qui éludât l'exigence des réformateurs. On dirait qu'ils avaient pressenti tous les empiétemens futurs du presbytérianisme.

On ne yeut pas en convenir en Angleterre ; mais qoand ils affranchirent le peuple des exaction^de Rome et de son orgueilleuse in* fluence, les ministres de Henry et ceux d'Elisabeth y en feignant une espèce de ligue ayec le peuple y en criant plus haut que lui contre 1«: nouvelle Babylone, rendaient en quelque sorte la couronne et les reformateurs solidaires. Les nouvelles idées religieuses étant adoptées par le gouvernement , ne firent en effet qu'enrichir le domaine royal et la double aristocratie du haut clergé et des courtisans, aux dépens des collecteurs d'indulgences et des moines propriétaires. Ce qu'il y avait de trop âpre dans les théories toutes démocratiques de la réforme y s'adoucit sous le rocket de répiscopat ; le républicanisme évangélique fut relégué dans les cœurs des puritains; et quand il se fit jour enfin , et se manifesta violemment sous Charles Vy il ne fit que préparer, par ses réactions y des réactions nouvelles contre lui-même y parce que la violence n'a jamais fondé un règne* durable. Cromwell déjà n'avait pu le dompter tout-à-fait y après l'avoir associé à sa gloire et à sa puissance.

4o VOYAGE EN ANGLETERRE

Certains benéiSces appartiennent à des laïques^ qui y assez souvent^ se réunissent afin de faire desservir deux ou trois paroisses par un seul ministre.

La non-résidence est le vice le plus reproché aux recteurs et aux vicaires. Ceux-ci cumulent plusieurs bénéfices, ou^ s'ils sont riches d*im autre côté , ils fent un marché avec un ecclésiastique sans emploi^ qui dessert la paroisse pour une somme modique. Ce desservant s'appelle curé (curaie).

Je ne parle pas des simoniaques.

La liturgie fixe le dogme et le service. L'éloquence du style y est souvent remarquable; mais l'imperfection en a été reconnue par plus d'un saint prélat y malgré la terreur panique de toute innovation^ maladie de l'Angleterre en religion comme en politiq^ue. II y a y par exemple y contradiction dans les prières insérées pour la conspiration dm poudres et celles qui furent composées à l'avènement de Guillaume m. Les Arminiens et les Calvinistes se disputent l'explication de quelques articles , si bien qu'il est un évéque du temps présent qui n'admet de ministre dans sou

ET EN ECOSSE. ^ï

qu'après F avoir soumis à des questions préalables. Lorsque la réforme se séjiara de la communion romaine ^ le prétexte fut le libre usage de la Bible. La liturgie est extraite des saintes Ecritures^ ainsi que la plupart des prières du common prajer book (du livre des prières communes). Tout membre de FÉglise anglicane doit tenir autant au common prajrer book , qu'à la Bible dle-méme.

La religion anglicane , fille de l'intolérant Henry viii, a conservé long-temps un caractère d'intolérance; l'arme méme^ presque inusitée, de l'excommunication , resta dans ses mains après la séparation de l'Église romaine. Aujourd'hui elle se vante quelquefois d'être la plus tolérante des Églises : cela est jnste ^ jusqu'aux frontières de l'Ecosse et jusqu'à la mer d'Irlande. Cette intolérance ^ il est vrai y appartient moins au caractère national qu'à la politique du gouvernement ; cependant ce n'est pas seulement le clergé qui s'en rend solidaire ^ ni le parti ministériel. Les haiiteB classes s'associent chaque jour plus intimement^ selon les apparences^ aux doc-

4^ VOYAGK £N ANGLETERRE

trines anglicanes , et toutes les conséquences en sont adoptées par cette partie moins éclair» rée du peuple , qui , dan^ tous les pays , sert dévotement les intérêts de TÉglise nationale^ et ne voit que par les yeux de ses prédica*teurs. L'anglicanisme étant la religion de l'état y doit nécessairement voir d'un œil jaloux les cultes dissidens ; l'esprit de prosélytisme qui anime en général toutes les sectes^ et l'enthousiasme qui est le caractère de quelques-unes des plus actives , doivent forcer les évêques et les ministres anglicans à une lutte continuelle. L'exemple de notre athéisme révolutionnaire^ enfanté par le philosophisme^ fut pour eux plus récemment une grande leçon qui les mit également sur leurs gardes contre les idées libérales. U y a donc de la vie dans toutes les croyances en Angleterre, parce que tous les intérêts opposés sont continuellement en présence , et qu'aucun pouvoir supérieur ne les contient. Voilà ce qui empêche une indifie-* rence totale.

Il faut qu'un clergé ne soit pas dépendant sans doute de la charité publique; mais le contact de ses intérêts mondains avec ceux

ET EN icOSSE* 4^

de ses ouailles le ravale dans un pays où la discussion est permise^ où toute propriété est jalouse 5 et où l'esprit de commerce et d'industrie fait la guerre à toute espèce de spiritualisme

LETTRE XLY.