LETTRE LXXV

A M. A. BRIA VOINE.

Hark ! hollow blasts through empty courts resound, And shadowy forms with staring eyes stalk round, See ! moats and bridges, walls and castles rise? 5 | CraBBe, la Bibliothèque.

Silence ! le son des cors retentit dans les cours vides; des formes fantastiques vont et viennent en jetant sur nous des yeux effarés. Voyez ces fossés et ces

ponts-levis, des remparts et des châteaux s’élèvent!

Excore quelques milles à parcourir et nous sommes dans le pays de WalterScott.

À peine est-on entré dans le comté de Durham , qu'on devinerait l'approche de l'Écosse, à quelque chose de plus äpre dans le climat comme dans les sites. Durham est un comté Palatin, une véritable principauté ecclésiastique. L’évêque est prince , non pas seulement par le titre, nfais par son immense richesse , par ses priviléges et ses attributions

ET EN ÉCOSSE. 145 étendues. Il est juge perpétuel dans ses domaines ; s'il entre en personne , n'importe dans quelle cour de justice, 1la le droit de la présider ; dans l’administration civile il est lord lieutenant de la province, et nomme le grand Sheriff. Je ne sais si, en cas de guerre, on serait très surpris de le voir comme les pontifes des âges féodaux , endosser la cuirasse sur son surplis, remplacer la mitre par le heaume, la crosse par la lance, et pourfendre bravement les infidèles ou les maraudeurs. Cette supposition m'est bien permise, Car n ayant point visité les appartemens intérieurs de sa demeure , qu'on dit somptueuse et meublée à la moderne’, je n’ai pu qu’en admirer les dehors, c'est-a-dire des

! Mon ami Charles Nodier a lancé involontairement une cruelle épigramme contre l’évêque palatin : « — Du- «rham, dit-il, passe pour une des villes les plus pau- «vres de l'Angleterre. Nous y trouvons pour la pre- «mière fois des mendians après cent cinquante lieues «de voyage.» (Promenade de Dieppe aux montagnes d'Écosse, page 117.)

Que fait donc Monseigneur de ses revenus immenses ? Les chanoines ont aussi de très riches prébendes.