A M. V. CHAPUIS

Early they took Dun-Edin’s road,

And I could trace each step they trode ; Hill, brook, nor dell, nor rock, nor stone, Lies on the path to me unknown.

Sir Wazrer Scorr, Marmion.

Ils prirent de bonne heure la route de Dun-Edin :, et je pourrais retrouver chacun de leurs pas ; il n’est pas un coteau, un ruisseau, un vallon, un

rocher qui me soit inconnu.

Sr j'avais trouvé le laïrd de Monkbarns? à Cornhill, je me serais laisse aller au plaisir de disserter avec lui, aussi long-temps qu'il aurait voulu, surla castramétation des anciens ; car on voit à Cornhill de magnifiques vestiges d’une muraille romaine..….; mais j'étais impatient de traverser la Tweed, et non loin de nous à

: Édimbourg,

* The Antiquarry.

Coldstream , j'apercevais les arches élégantes d’un pont, au milieu duquel nous pourrions nous dire en Écosse. Mon philosophe et moi, nous le regardions avec une impatience d’enfans. Coldstream est un nom historique. Ge fut de ce village, dont Monk donna le nom à un nouveau régiment des gardes, que ce général partit pour Londres. Méditait-il déja le retour des Stuarts ? se tenait-il dans une silencieuse réserve par indécision ou par politique ? et quand, arrivé à Londres, il se declara contre le parlement, n’était-ce que parce qu’en traversant l'Angleterre, il avait vu par lui-même la lassitude où était le peuple d’une usurpation que la mort de Cromwell avait dépouillée de la légitimité passagère de la gloire et du génie ? Je ne saurais attribuer à un caractere tel que celui de Monk une conduite tout-a-fait désintéressée et patriotique : il se décida , de peur qu'un autre ne le prévint, et, de général républicain devenu soudain courtisan , 1l affecta de rendre à Charles n1 la couronne sans condition. La suite prouva que c'était compromettre les intérêts de la monarchie et ceux du peuple. Quand une révolution

ÊT EN ÉCOSSE. 165 (heureuse ou malheureuse) a remis tout en question et rompu tous les liens sociaux , il n'est point de restauration durable sans un contrat nouveau entre la nation et son prince. Après cette déclaration franche de principes ;, j'oserai dire que, séduit peut-être par les souvenirs que W. Scott a réveillés récemment eu faveur des Stuarts, peut-être aussi comme moyen d'opposition à la maison de Brunswick , qu'aucune grande vertu*n’a encore légitimée à mes yeux , j'aime poétiquement les Stuarts, et je serais fâché qu'il n'y eut plus de jacobites en Écosse.

Nous posons enfin le pied sur ce royaume que, de nos jours, le génie de Walter Scott a couronné de l’auréole d’une nouvelle gloire poétique, plus nationale que celle du vieil Ossian. À en juger par le premier aspect, ce n’est point là cette terre que je me figurais aride ou d'une beauté sévere : les eaux de la Tweed serpentent à travers des praïries émaillées; une élégante willa s'offre d’abord à notre vue, puis succèdent cà et Ja quelques ruines de chäteaux pittoresques.

Nous iraversons une lande sauvage; mais

bientôt la route a repris sa variété de sites. La ville de Kelso, où nous nous arrêtons pendant une heure, est peu remarquable par elle-même; mais sa vieille abbaye, d’architecture anglo-normande, est d’un beau style, et contraste d’une manière pittoresque avec les environs agrestes et gracieux de la ville. Les arbres du parc de Fleurus et ceux de Springwood ajoutent à l'effet général. Déjà nous ‘nous remettons en chemin : avec les premières ombres du crépuscule, nous arrivons à Dalkeith, chäteau illustré par le nom de Buccleugh, que sir Walter Scott introduit si souvent dans ses vers. Nous apercevons un groupe de montagnes qui se dessinent en formes indécises sur l'horizon d’un ciel qu’éclaire la double clarté de la lune et du jour polaire. J'entends nommer Arthur’s-Seat et Salisbury s-Craig , sans pouvoir distinguer encore ces rochers les uns des autres; — nous entrons à Édimbourg, et nous allons descendre à l'auberge du Taureau.

Depuis York, un peu dégoûté par la pluie de lout-side des stages, mon philosophe ne me voyait plus que dans les haltes et les

£T EN ÉCOSSE. 167 auberges, ou quand nous abandonnions à la fois, lui les coussins de la voiture, et moi la galerie extérieure, pour nous détourner de la route, et explorer en philosophes péripatéticiens quelque site écarté. Depuis Newcastle, un attrait de plus avait doublé pour mon compagnon la douceur de la prison roulante, comme sir Walter Scott appelle, je crois, la malle-poste, dans l'introduction du Heart of Midlothian” ; une Anglaise charmante et son père lui tenaient compagnie. C'était à mon tour d'être philosophe ; et M. Charles F....e m'en attribuait lui-même le mérite sérieux, pour s'acquitter sans rival de tous les petits soins de la galanterie française. J'y ai gagné, pour ma part, d’être mentionné comme un, savantissime docteur dans les letires de recommandation que la jeune Anglaise nous a remises en nous quittant aux portes d’un chàteau situé sur la route. Pendant que dans les régions basses du stage, M. Charles F....e se livrait au plaisir d’une conversation toute platonique avec une jolie voyageuse, moi, inspiré

‘La Prison d’Édimbourg.

par le paysage ou le nom historique de quelque vieux débris, j'ajoutais, en imagination, des figures idéalesaux diverstableaux que je voyais successivement se dérouler sous mes yeux, de ma place en plein air. Je prêtais aussi desnoms aux divers personnages qui se montraient çà et là aux environs du chemin. Apres avoir remarqué le caractère général de la physionomie écossaise (visage long, pommettes saillantes, yeux gris, regard froid, ou sourire qui annonce un mélange de surprise et de finesse), je transformais volontiers les uns et les autres en héros de Walter Scott. Un vieux laird qui avait un air de bonhonue et d'affectation en même temps, devenait le baron de Bradwardine. A son côté, un homme du peuple se montrait avec un costume incomplet ou étrange, le regard indécis, et chantant avec une singulière volubilité un couplet inintelligible ; — c'était Davie Gellatley. Sous l'allée d’un château , unesjeune miss à la taille noble , au regard un peu dédaigneux et fier, me rappelait Flora Mac-Ivor en visite chez son amie Rose. Une paysanne modeste se rendait à l’église avec sa Bible ; c'était Jeannie Deans qui

ET EN ÉCOSSE. 109 allait prier pour sa sœur. Un bon fermier à la démarche libre, avec un visage de bonne humeur, passait-1l avec ses chiens, c'était Dandie Dinmont. Au pied d’un coteau, des Bohémiennes fumaient gravement leur pipe; elles faisaient peut-être partie de Ja famille errante de Meg Merrilies. Et ce vieux mendiant à la besace, au manteau bleu, attendant notre aumône sans s’humilier par une plaintive adulation, —peut-être avait-il connu Edie Ochiltree, qui lui avait communiqué le secret de son indépendance. Enfin je me sentais, depuis Coldstream, sur cette terre d'Écosse que l’enchanteur a touchée de sa baguette, et d’où tant de figures originales sont venues prendre place parmi les souvenirs de tout ce qui nous a vivement intéressés dans les diverses époques de notre vie.

Nous sommes enfin à Édimbourg...